0 Và 1 - Chap 5
5.
Một tháng rồi mới gặp lại Edward, thấy cậu ngồi một mình trên bàn ăn lớn khiến tôi cảm thấy đầy xót xa.
Tôi ngồi cạnh Edward, lén nhìn sang, mặc dù bị đánh rất mạnh nhưng không còn vết hằn trên mặt cậu nữa.
Không biết đây có được xem may mắn không, Quốc vương có biết chuyện này không?
Dù ông có biết, hay không thì cũng không làm tôi thấy dễ chịu hơn.
“Con không nghe thấy câu ‘muộn rồi’ sao?” Quốc vương đột ngột hỏi.
Tôi nhìn thấy cả Vương hậu lẫn Edward đều đang quay sang nhìn mình.
“Vâng?”
“Ta nói đã muộn rồi.” Quốc vương tỏ ra khó chịu còn tôi lại thấy không thể tin được, ông ta gọi tôi từ sáng sớm mà giờ còn nói vậy nữa?
Vương hậu vội vàng ra hiệu, “Con xin lỗi.” Nên tôi đành phải cúi đầu.
“Bắt đầu ăn đi.” Quốc vương thở dài.
Mùi của món trứng ốp la khiến tôi cảm thấy thèm ăn, nhưng khẩu vị của tôi biến mất ngay lập tức khi nhìn thấy người hầu mang thức ăn đến.
Khi Quốc vương cầm dao nĩa lên, Vương hậu cũng nhấc tay theo, tôi nhìn thấy trong đĩa có salad tươi, bánh mì với mứt và trứng ốp la. Thấy thế, tôi chọn phết mứt lên bánh mì.
“Ăn bánh mì bằng tay.” Quốc vương nói.
“Dạ?”
“Cầm bánh bằng một tay và phết mứt lên bánh. Nếu để trên đĩa thì không đúng phép tắc.”
Trời ơi.
“Đúng vậy. Làm thế tốt hơn đó con.” Vương hậu vội vàng nói.
Tôi im lặng, cầm bánh lên bằng tay trái. Sau đó, dùng dao bên tay phải để phết mứt lên bánh.
“Con đang tắm mứt lên bánh đấy à.” Quốc vương nói.
Còn tôi giả vờ không nghe thấy.
Nhưng ông không dừng lại.
“Như vậy làm sao cảm nhận được vị của bánh mì?”
“Con thích vị của mứt.”
Quốc vương ngừng lại một chút rồi nói: “Cái gì cơ?”
“Hoàng tử Joffrey, con có muốn uống sữa không?” Vương hậu hỏi, tay cầm bình sữa hơi run vì nặng. Nhưng bà vẫn cố gắng cười một cách kiên quyết, nên tôi cũng đành trả lời.
Dù cốc của tôi chứa đầy nước trái cây.
“Vâng, con xin.”
Trong lúc người hầu đi lấy một cốc mới, phòng ăn lâm vào một khoảng lặng dài. Nếu biết trước đây là không khí trong bữa ăn, thì tôi đã không đến rồi. Nếu tôi giả vờ nói mình bị ốm, Vương hậu chắc chắn sẽ bảo tôi nghỉ ngơi và đừng đến.
Edward ăn uống rất bình thản trong không khí này. Cậu không ăn nhanh, nhưng mỗi lần ăn lại lấy một lượng rất lớn. Cậu cứ liên tục cắt, phết, và nhai, nhìn qua trông giống như người đã nhịn đói vài ngày.
“Edward, nếu ăn như vậy thì sẽ bị bệnh đấy.” Vương hậu ân cần nói.
Nghe vậy, Edward dừng lại như thể bị nhấn nút nguồn, cậu đặt dao nĩa xuống và để tay thõng xuống bàn.
Có vẻ như bầu không khí đang thay đổi…
Vương hậu bật cười.
“Ôi, ý ta không phải bảo con ngừng ăn đâu. Chỉ là con nhớ giữ gìn phẩm giá của mình… Hành động như vậy không tốt đâu
Edward con thấy ta nói có đúng không?”
Vương hậu vẫn cười, nhưng trông sắc mặt Edward lại tái nhợt, không tài nào cười được.
Người hầu mang đến cốc sữa. Vương hậu tự tay rót sữa vào cốc rồi đặt trước mặt tôi. Cốc chạm vào bàn phát ra âm thanh trầm thấp.
“Cảm ơn ạ.”
Nhà ăn lại trở nên yên lặng.
Edward ngừng ăn, và trước mặt tôi có hai chiếc cốc. Cuối cùng, Quốc vương bắt đầu đề cập đến lý do cho gọi chúng tôi.
“Joffrey, ta nghe nói con đã bị ngã ngựa.”
Tôi ngẩng đầu lên nhìn Quốc vương, lông mày của ông nhướng lên, có vẻ như ông đang chờ câu trả lời.
“Vâng.”
“Con vẫn còn sợ ngựa sao?”
Vương hậu vội quay đầu nhìn chằm chằm vào ông. Tôi có cảm giác câu trả lời của mình rất quan trọng.
“Không, không sợ ạ.”
“Thế à?” Quốc vương có vẻ bất ngờ.
“Nhưng tại sao lại xảy ra tai nạn?”
“Bởi vì con không biết cưỡi ngựa.”
“Có phải con đang đùa ta không?”
Tôi không hiểu sao ông ấy cứ thích gây sự như vậy.
“Con không biết cưỡi ngựa nên đã học, và bị ngã. Chỉ có vậy thôi.”
Quốc vương nhìn tôi chăm chăm như đang trong một trận đấu mắt. Trong khi tôi chớp mắt khoảng bốn lần, còn ông chẳng chớp mắt lấy một lần nào.
“Vậy thì con cần một giáo viên giỏi hơn.”
Quốc vương đưa ra kết luận.
“Thưa bệ hạ, Ngài biết Hoàng tử Joffrey có thể trạng yếu mà.” Vương hậu cầu khẩn.
Nhưng Quốc vương không hề bị lay chuyển.
“Cưỡi ngựa là một trong những yếu tố cơ bản của hoàng tộc. Em quá mềm lòng với Joffrey rồi.”
“Nhưng vừa mới xảy ra tai nạn…”
“Milane. Em là một người mẹ tốt, nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, ta sẽ phải xem xét lại việc giao trách nhiệm giáo dục các hoàng tử cho em. Không có vết thương nào, hoàn toàn ổn cả. Đàn ông chỉ trưởng thành khi bị thương mà thôi.”
Quốc vương hỏi tôi: “Con nghĩ sao Joffrey? Con có quá yếu để cưỡi ngựa không?”
Tôi không thể trả lời theo cách “khẳng định” được.
“Không.”
Vương hậu nhăn mặt trước câu trả lời của tôi. Còn Edward thì nhìn tôi với đôi mắt ngạc nhiên.
Tôi cảm thấy hình như mình đã nói gì đó không đúng. Khi tôi cố gắng nói lại với Quốc vương rằng không phải vậy thì…
“Tốt. Vậy ta muốn thấy con trong cuộc săn bắn ba tháng sau.”
Quốc vương đứng dậy và rời khỏi bàn ăn. Ông nói với Vương hậu, người đang cố gắng giữ ông lại.
“Em tiếp tục ăn đi. Ta có việc phải đi.”
Khi ông ra khỏi phòng, Vương hậu bước đến ôm chầm lấy tôi.
“Con ổn chứ Joffrey? Con thực sự rất dũng cảm. Vì ta không biết con quyết tâm như vậy, thế nên ta đã nói những điều ngớ ngẩn. Hãy đợi chút nhé. Ta sẽ tìm cho con người huấn luyện cưỡi ngựa giỏi nhất vương quốc này.”
Qua vai của Vương hậu, tôi thấy Edward trông có vẻ do dự. Có vẻ cậu ấy có điều muốn nói với tôi.
“Thưa mẫu hậu, con…”
“Ôi trời, mắt ta lại rưng rưng nữa rồi. Ta cứ nghĩ con vẫn là đứa bé nhỏ xíu ngày ấy còn nép trong lòng mình.”
Bà đang khóc. Không phải khóc giả vờ, mắt bà đang lấp lánh ánh nước. Dù sao đi nữa, hoàng hậu thật sự thương ‘Joffrey’ rất nhiều.
“Hoàng tử Joffrey, con nhớ chú ý đến sức khỏe của mình đấy, nếu con bị ốm, thì ta sẽ lo lắng đến mức không thể ngủ được mất.”
Có lẽ mẹ cũng đang lo lắng cho tôi như vậy.
“Vâng, thưa mẫu hậu.”
Tôi ôm lấy Vương hậu và bà không chịu buông tôi ra trong một lúc lâu.
Khi tôi nhớ ra Edward thì cậu ấy đã rời khỏi phòng ăn từ lâu.
**
Ba người tham gia lớp học chính quy cùng nhau, và Gray Crackers là người duy nhất nổi bật. Điều đó làm tôi cứ tưởng chỉ có Gray và Công tước Pal trong lớp học.
Hai người họ thảo luận về nội dung của những cuốn sách mà tôi cũng đã đọc vì bài tập. Và tất nhiên dù vậy, tôi cũng không thể tham gia vào cuộc thảo luận của họ được.
“Có điểm nào khiến ngài thắc mắc không?” Sau khi lớp học kết thúc, Công tước Pal hỏi.
Tôi chỉ nhìn chằm chằm vào Công tước Pal với cái đầu còn đang lơ mơ.
Vì tôi không hiểu bài giảng nên cũng không có gì để thắc mắc. Điều này từng xảy ra nhiều lần trong quá trình học của tôi, nhưng giờ đây nó lại đến như một cảm giác khá mới mẻ.
Công tước đã đoán trước được điều đó, liền quay đầu đi.
Edward, người đang vọc cuốn sách trước mặt, ngẩng đầu lên và nhìn tôi với ánh mắt như hỏi tôi có điều gì muốn nói không.
Thật giống như giờ học ở trường cấp ba. Khi giáo viên hỏi có câu hỏi nào không, cả lớp đều im lặng. Thậm chí, sau giờ học là giờ ăn trưa cũng giống y hệt.
Ai lại dám dơ tay để gây sự chú ý trong những câu hỏi như vậy?
Gray dơ tay.
“Ừ, Gray.”
“Tôi đã đọc cuốn sách mà ngài đề xuất, nhưng vẫn còn nghi ngờ về chiến thắng của vương quốc, việc gặp bất lợi về số lượng trong trận chiến tại eo biển Damascus…”
Có học sinh đặt câu hỏi như vậy… trong thế giới của trò chơi à.
Công tước không hề đùa khi gọi các bài học tôi là “bài học bổ sung”. Công tước đúng thật là không hiểu đùa giỡn.
Chỉ là ông không nói với tôi là có hai người cần bài học bổ sung.
Trong giờ học này, chỉ có Gray là tiến bộ.
Gray luôn thông minh như vậy trong trò chơi ư? Thực ra, cậu ta là một trong những nhân vật quan trọng trong trò chơi. Cậu ta là một nhân vật khá nghiêm khắc và hay lên tiếng nhắc nhở và không quá thu hút. Biệt danh nổi bật duy nhất là kẻ phá rối tình yêu.
Gray là con trai của một đại thần. Trong trò chơi, cậu ta xuất hiện như là bạn của Edward, nhưng hơn là bạn, cậu ta theo sát Edward như một thư ký.
Cách nói và hành động của cậu ta cũng giống hệt như thư ký hay phụ tá. Cậu ta quản lý lịch trình của Edward và đưa ra lời khuyên cho Edward.
Chỉ với điều đó thôi, tôi cũng có thể cảm nhận được Gray không ưa nữ chính. Tuy nhiên, chỉ nhiêu đó thì vẫn chưa phải là sự cản trở thật sự.