Bermuda - Chương 11
Công việc nhanh chóng được hoàn thành với sự hợp tác của cả hai.
‘Sử dụng khu hầm ngầm như một chiếc tủ lạnh.’
Lúc này, suy nghĩ duy nhất trong đầu Flynn là anh cần báo ngay cho Chỉ huy về sự việc này.
‘Chắc chắn phải có lý do khiến Tập đoàn Thương nhân Delberg lặn lội đến tận phương bắc. Mình đã đoán là do bọn Quái vật. Nếu họ dùng khu hầm ngầm như tủ lạnh, phải chăng họ đang lưu trữ xác Quái vật dưới lòng đất?’
Ánh mắt anh lướt nhẹ sang người đàn ông bên cạnh.
‘Nhưng người này lại tự nhận là thành viên của Delberg, vậy tại sao anh ta lại chủ động nhắc đến chủ đề Quái vật – thứ có thể gây hại cho tập đoàn thương nhân? Hơn nữa, nếu có điều gì muốn giấu mình, chắc chắn anh ta đã không cố tình dẫn mình đến đây để cho xem những thứ này.’
Khi hàng loạt suy nghĩ chồng chéo lên nhau, Flynn cùng người đàn ông quay trở lên mặt đất. Anh ta đóng cửa gỗ lại và phủ lá cây rụng lên trên để che giấu lối vào, nhưng một số dấu vết đào bới vẫn còn lộ ra.
Trong lúc Flynn chăm chú quan sát, người đàn ông lên tiếng cảm ơn.
“Cảm ơn cậu đã giúp đỡ. Nhờ có cậu, công việc hoàn thành nhanh chóng hơn hẳn. Cậu bảo có điều muốn hỏi phải không? Vì cậu đã giúp đỡ, để tôi mời một chén rượu nha.”
“À, không, cảm ơn anh rất nhiều. Nhưng tôi nghĩ mình cần phải quay về sớm, nên chỉ xin nhận tấm lòng của anh thôi.”
“À…, ra vậy. Xin lỗi nhé, hình như tôi đã làm mất thời gian khi cậu đang bận.”
“Không, không có đâu! Chắc chắn không phải như vậy.”
Flynn vừa nói vừa vẫy tay. Người đàn ông xoa sau gáy, biểu lộ vẻ hơi áy náy. Càng nhìn những lời nói và hành động của anh ta – hoàn toàn không giả dối – Flynn càng không thể hiểu được động cơ thực sự của anh ta là gì.
Thực ra, Flynn vẫn âm thầm nghi ngờ. Anh cho rằng người này, sau khi trò chuyện với nhóm mình và thậm chí xem ảnh Leonardo Blaine, đã nhận ra khuôn mặt Blaine nhưng giả vờ không biết rồi bí mật báo cho lãnh đạo của tập đoàn thương nhân.
Bá tước từng nói rằng chính lãnh đạo cấp cao của Tập đoàn Thương nhân Delberg đã tiết lộ với ông ta về nhóm người ngoài đang tìm kiếm Blaine, nên trong tình huống này, anh buộc phải nghi ngờ anh ta – thành viên Delberg đã xem bức ảnh.
Hơn nữa, nếu lý do hắn giả vờ không biết là để che giấu sự thông đồng giữa Bá tước, tập đoàn thương nhân và Blaine…?
Nếu máy dò nhiệt của Chỉ huy phát hiện sự hiện diện của lửa ở dinh thự, và đó là do Blaine đang trốn trong dinh thự của Bá tước. Đây là giả thuyết khá hợp lý.
Đúng vậy. Lẽ ra mọi chuyện phải như thế, nhưng…
Nhìn người đàn ông có vẻ hoàn toàn không có ác ý này, những giả thuyết Flynn đặt ra bắt đầu lung lay. Vì vậy, anh quyết định trao đổi thêm với anh ta để làm rõ tình hình.
“Anh nói người ngoài không được đưa đến đây đúng chứ? Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu chúng ta chuyển sang chỗ khác lúc này, vì có thể những thành viên khác của nhóm thương nhân sẽ đến đây.”
“À, đúng rồi. Đi lối này. Chúng ta sẽ đến một nơi mà các thành viên ít khi lui tới.”
Thành viên của nhóm thương nhân lại dẫn đường và dẫn anh đi.
Khi Flynn đi theo sau hắn, anh lén lấy ra một thiết bị định vị từ trong túi áo và kín đáo ném nó vào đám lá rụng gần đó. Anh dự định sẽ lén quay lại nơi này vào buổi tối, khi các thành viên của nhóm thương nhân hầu như không có mặt, để kiểm tra những thứ bên trong.
Chẳng bao lâu sau, họ đến một nơi khá trống trải ở mọi phía nhưng lại rất ít người qua lại. Flynn bắt đầu hỏi người đàn ông vài câu.
“À, giờ nghĩ lại thì, tôi vẫn chưa biết tên anh. Tôi nên gọi anh là gì đây?”
“À, tên tôi là…”
Người đàn ông ngập ngừng trong chốc lát, rồi mỉm cười và nói:
“Là Tergio. Anh có thể gọi tôi là Teo cho ngắn gọn.”
“À, vậy được không? Anh Teo. Anh còn nhớ cuộc nói chuyện về mấy cái xác của Quái vật trong quán rượu hôm qua không?”
“Ừm, tất nhiên rồi.”
“Lúc đó, một người đàn ông xuất hiện và nói rằng đó là xác của một ma thú, và anh nói không biết người đó là ai đúng không?”
“Đúng vậy.”
“Và anh còn nói những cái xác cháy đen ấy đã bị Lãnh chúa mang đi.”
“Đúng thế.”
“Tôi vừa quay lại từ lâu đài của Lãnh chúa để xác nhận chuyện đó.”
Ngay lập tức, mặt Teo tái nhợt như tờ giấy, mắt mở to đầy kinh ngạc. Flynn không bỏ qua sự thay đổi trên gương mặt hắn trong khoảnh khắc đó.
Teo vội vàng lên tiếng.
“V-vậy cậu có nói là tôi đã kể chuyện đó không? Nếu Lãnh chúa triệu tập tôi thì…”
“Gì cơ? À, không. Tôi không nói là anh kể, nên đừng lo.”
“À, vậy thì tốt quá.”
Nghe lời Flynn, Teo rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Flynn dè dặt hỏi tiếp.
“Vậy có lý do gì khiến anh không muốn để Lãnh chúa biết chuyện anh nói ra điều đó không?”
“Khi chúng tôi dọn dẹp những thứ còn lại bị cháy, lính canh đến và yêu cầu nghiêm khắc chúng tôi không được nói gì về chuyện đó ở nơi khác.”
“Yêu cầu nghiêm khắc…? Nếu chỉ là xác cháy của một con vật, thì có cần phải làm căng như vậy không?”
Flynn nhìn người đàn ông trước mặt bằng ánh mắt đầy nghi ngờ. Khi một cảm giác quen thuộc thoáng qua trong đầu anh, Teo – sau khi liếc nhìn xung quanh một lúc – gật đầu nhẹ và lên tiếng bằng giọng trang nghiêm.
“Tôi cũng có cùng suy nghĩ với cậu, điều tra viên.”
Flynn không thể hiểu nổi người đàn ông trước mặt khi hắn sẵn sàng thừa nhận sự nghi ngờ và trả lời rằng hắn cũng nghĩ như vậy. Vì thế, anh quyết định hỏi thẳng hơn.
“Lãnh chúa nói rằng đó chỉ là một tai nạn – thịt động vật bị giết mổ của Nhóm Thương nhân Delberg khi đang được vận chuyển thì bắt lửa. Nhưng nếu thực sự đó là xác của Quái vật, thì việc ngài ấy cố gắng dọn dẹp và che giấu sự việc nghĩa là ngài ấy đã phạm tội.”
Sau một thoáng do dự, Flynn thẳng thắn bày tỏ những nghi ngờ của mình.
“…Và kẻ bị tình nghi nhất trong việc phân phối những xác Quái vật đó chính là Nhóm Thương nhân Delberg – nơi anh đang làm việc, Teo. Đây không phải là chuyện mang lại lợi ích gì cho nhóm thương nhân cả, vậy tại sao anh lại nói cho tôi biết những chuyện này?”
Bất ngờ, Teo mỉm cười với Flynn, nắm chặt tay anh và nói:
“Những điều sai trái thì cần phải được sửa chữa. Và tôi tin rằng anh sẽ làm điều đó, ngài điều tra viên.”
Khi bất ngờ tiến sát lại và nói như thế, Flynn lúng túng hẳn lên và vội vàng rút tay mình ra.
“À…, ừ thì, đúng là… điều sai trái thì nên được sửa lại.”
Lo sợ rằng việc rút tay ra một cách bất ngờ như thế có thể đã khiến đối phương phật ý, Flynn cảm thấy hơi áy náy. Tuy nhiên, Teo dường như không để tâm và vẫn mỉm cười với anh.
Trong khoảnh khắc đó, Flynn thoáng nghĩ rằng người đàn ông tóc nâu, mắt nâu này có lẽ thực sự đang cố gắng giúp anh làm sáng tỏ vụ việc.
Có lẽ, dù chỉ là một thành viên cấp thấp của nhóm thương nhân, anh ta vẫn giữ được tấm lòng ngay thẳng của một công dân bình thường. Có thể anh ta đã cố tình dẫn Flynn đến đây để tiết lộ những bí mật tăm tối của nhóm thương nhân.
Nghĩ như vậy, Flynn cảm thấy hơi bối rối về cách nhìn nhận người đàn ông này. Khi nghi ngờ bắt đầu lung lay, những đốm tàn nhang trên khuôn mặt cùng đôi mắt nâu nhìn anh đầy trong sáng khiến anh cảm thấy xấu hổ vì những nghi ngờ trước đó.
Có lẽ là vì bàn tay của Teo lúc đó rất ấm, dù cả hai đang đứng ở một nơi lạnh giá? Flynn vẫn cảm thấy như bàn tay từng nắm lấy mình vẫn còn đang âm ỉ nóng lên.
“Khụ… vậy, Teo, anh có nghĩ rằng Nhóm Thương nhân Delberg – nơi anh làm việc – đang phân phối Quái vật không?”
“Hừm…, tôi không chắc. Tôi chỉ là một thành viên cấp thấp nên không rõ lắm.”
Flynn, người vừa định xúc động và tin rằng chính nghĩa vẫn còn tồn tại – vì nghĩ rằng Teo đang cố đưa ra gợi ý – thì lại thất vọng bởi sự thay đổi thái độ của Teo, khi anh ta né tránh nói thẳng và viện cớ là cấp bậc thấp nên không biết gì. Anh cố che giấu sự thất vọng và hỏi tiếp:
“…Nhưng vừa nãy anh nói rằng… sai thì phải sửa mà?”
“Đúng. Tôi chắc chắn rằng những tàn tích cháy đen tôi phát hiện hôm đó nằm bên trong các thùng hàng được phân phối bởi Delberg. Và đã có người nói đó là xác của Quái vật. Xung quanh còn có dấu tích bị lửa thiêu và cả vết đất bị xới lên nữa.”
Teo bổ sung thêm một vài chi tiết mới so với những gì anh ta nói ở quán rượu tối qua. Flynn lập tức ghi nhanh lời anh ta vào sổ tay của mình.
Nếu những tàn tích cháy đen đó nằm trong các thùng hàng do Delberg phân phối, điều đó có nghĩa là Nhóm Thương nhân Delberg chắc chắn có liên quan đến vụ việc này. Hơn nữa, khi nhắc đến dấu vết đất bị đào xới, Flynn chợt nhớ đến kho lưu trữ mà họ đã đến lúc trước, nơi vẫn còn vài dấu vết dù đã bị lấp lại bằng đất và lá khô.
Flynn nghĩ rằng Teo không muốn ra mặt làm nhân chứng trực tiếp vì anh ta thuộc nhóm thương nhân, nhưng lại đang cố gắng đưa ra những gợi ý gián tiếp. Hiểu được sự nửa vời trong cách cư xử của Teo từ trước đến giờ, Flynn gật đầu và tiếp tục đặt câu hỏi.
“Vậy, nhân tiện đang nói về chuyện đó… anh thật sự không biết người đã nói đó là xác của Quái vật là ai sao?”
“…Không, tôi không chắc về người đó.”
Flynn bắt đầu viết lại lời anh ta vào sổ tay, nhưng khi câu trả lời “không biết” lại khiến cuộc điều tra quay về điểm xuất phát, anh bực mình tặc lưỡi và dùng nắp bút gãi đầu.
Nếu có thể tìm ra người từng khẳng định những cái xác cháy đen đó là Quái vật, thì những mảnh ghép còn lại sẽ gần như được hoàn thiện. Thế nhưng ngoài lời của Teo, không có manh mối nào khác về người đó, điều này khiến anh vô cùng tiếc nuối.
Sự tồn tại của người đó gần như đã khiến anh và Chỉ huy tin chắc rằng những cái xác kia thật sự là xác của Quái vật trên lãnh thổ Frost.
Tuy vậy, vì cuộc điều tra đến đây đã có hướng đi khá rõ ràng, Flynn cảm thấy cũng tạm hài lòng. Anh kẻ một đường ngang trong sổ tay và chuyển sang mục tiếp theo.
“Ngài Teo, anh còn nhớ bức ảnh tôi từng cho anh xem không?”
“À, người có mái tóc vàng và mắt màu vàng kim? Tôi nhớ.”
“Người đó, anh thật sự chưa từng gặp qua sao?”
“Chưa, tôi chưa thấy.”
“Thật sao?”
“Đúng vậy.”
Dù Flynn có hỏi dai dẳng kiểu như đang thẩm vấn, người đàn ông tên Teo vẫn chỉ trả lời chắc chắn.
Flynn không có khả năng nhận biết người đối diện đang nói dối hay không. Vì thế, anh ước gì mình có được ánh nhìn đe dọa khiến người ta phải khai thật, giống như vị Chỉ huy.
Nếu nhóm thương nhân Delberg có liên quan mật thiết đến việc phân phối Quái vật như các tình tiết đang cho thấy, thì lẽ ra câu chuyện về “hắn ta” ở dinh thự Bá tước cũng phải được nhắc đến. Flynn thở dài rồi hỏi tiếp:
“Ngài Teo, anh thật sự không biết Leonardo Blaine sao?”
“Leonardo Blaine à? Tôi biết người đó.”
Flynn sửng sốt vì lời nói thay đổi đột ngột, nhưng rồi nhớ ra rằng cái tên “Leonardo Blaine” nổi tiếng đến mức hầu như ai cũng biết, nên anh điều chỉnh lại câu hỏi:
“…Gì cơ? À, đúng rồi. Hầu hết ai cũng biết cái tên đó. Tôi không hỏi là anh có biết cái tên hay không, mà là anh có từng thấy người đó ngoài đời chưa. Dù lẽ ra tôi không nên tiết lộ vì đây là việc điều tra, nhưng… Người trong bức ảnh tôi đang tìm chính là Leonardo Blaine. Anh chưa từng thấy anh ta sao?”
Flynn lấy bức ảnh từ trong túi áo ra lần nữa và đưa cho Teo xem khi nói. Teo nhìn ảnh rồi nhíu mày khó hiểu:
“Hả…? Không phải đâu…”
“Không phải?”
“Không. Leonardo Blaine mà tôi từng thấy trông hoàn toàn khác mà?”
“Cái gì? Đ-đợi đã. Ngài Teo, anh đã từng gặp Leonardo Blaine à?”
Khi Flynn hỏi với vẻ kinh ngạc, Teo trả lời như thể đó là điều hiển nhiên:
“Nếu anh đã đến lâu đài của Lãnh chúa, chẳng lẽ anh không gặp anh ta ở đó sao? Anh ta thường ở đấy mà.”
“Cái gì cơ??”