Bọ Trong Hổ Phách - Chương 27
Chương 27
Đúng lúc Isaiah như con vẹt điên nửa vời lặp đi lặp lại “biến đi, không biết, không nhớ”.
“Quần áo đẹp đấy.”
Một người đàn ông khác tiến lại, giả vờ không biết.
“Nếu buồn chán thì có muốn nói chuyện với tôi không?”
“Biến đi.”
Isaiah nói một cách hung dữ. Vốn định nói vài lời tốt đẹp vì người kia khen quần áo, nhưng nhìn cách ăn mặc của đối phương, thật sự không thể nói lời hay được. Áo phông đen không tay cổ rộng mở, gần như có thể nhìn thấy núm vú, bên ngoài khoác áo khoác lấp lánh đầy sequin. Bị người như vậy khen gu thời trang, bản thân đã là một sự sỉ nhục.
“Tất nhiên sẽ như vậy. Sau khi chuyện kết thúc.”
Áo khoác sequin cười nói, rồi tự ý ngồi xuống ghế đối diện.
“Robin thế nào rồi?”
Không biết, không nhớ.
Theo sách hướng dẫn nên trả lời như vậy, nhưng miệng lại không mở ra được. Tất nhiên không phải vì bị trang phục của người đàn ông áp đảo, mà vì cái tên từ miệng anh ta nói ra nghe quen quen.
Robin, Robin… Thật sự cậu đã nghe tên này ở đâu đó. Là thuộc hạ của Bran sao…?
Isaiah không trả lời, áo khoác sequin như hiểu ý gật đầu.
“Ừ, thật sự không có thì có lẽ sẽ có ích hơn.”
Anh ta tự ý uống một ngụm Budweiser mà Manny gọi, dùng mu bàn tay lau môi.
“Nói là đối tác, nhưng với cậu chỉ là gánh nặng thôi. Dù sao cũng không biết đang trốn ở đâu hút chích.”
Hả? Đối tác…? Cậu có đối tác sao?
Câu chuyện chưa từng tưởng tượng này khiến trái tim Isaiah lập tức chìm xuống, rồi điên cuồng dậy sóng. Cậu không dám hỏi bừa, chỉ có thể nuốt nước bọt. Áo khoác sequin lại uống một ngụm bia, đột nhiên nhớ ra điều gì đó nói:
“Lần này người nhà Cedric chết là ai nhỉ? Là em gái đúng không? Tên là Angela hay gì đó.”
“Angelina. Là chị gái.”
“Đúng, chính xác. Angelina. Đã bốn năm sống thực vật rồi.”
Áo khoác sequin gật đầu, rồi nhắm mắt chìm vào suy nghĩ. Ánh đèn trên trần nhà xoay nhanh, chiếu xuống khuôn mặt anh ta những vệt sáng tối trong chốc lát, khoảnh khắc đó có thể nhìn thấy những nếp nhăn nhỏ xung quanh đôi mắt nhắm nghiền. Isaiah lúc này mới nhận ra người đàn ông trước mặt có lẽ già hơn nhiều so với vẻ ngoài.
Trong tiếng nhạc ầm ầm của câu lạc bộ, áo khoác sequin lại như đang thưởng thức nhạc cổ điển, chậm rãi đung đưa cơ thể qua lại, rồi mở mắt nhìn Isaiah.
“Nhớ đến Jacana.”
“Cái gì…?”
“Cậu có ghen tị không?”
“Không, tôi…”
“Vậy lúc đó cậu nên để anh ta đi.”
Áo khoác sequin không cho Isaiah cơ hội trả lời, ép hỏi.
“Người tước đi quyền được chết trong danh dự của anh ta không ai khác, chính là cậu.”
… Lại nữa rồi.
Isaiah không tự chủ nắm chặt cổ áo. Lại lặp lại. Một đoạn đối thoại từng có với ai đó.
‘Câu trả lời đâu?’
‘Câu trả lời gì?’
‘Mỗi người đều có quyền được chết trong danh dự.’
Là Bran. Bran đã hỏi tôi. Không phải Isaiah Cole, mà là Isaiah Diaz. Lúc đó tôi trả lời thế nào nhỉ…
“Tôi…”
Isaiah ôm ngực thở gấp. Áo khoác lấp lánh nhìn Isaiah như vậy không chút biểu cảm, rồi lại cầm lấy chai bia nói:
“Nói chung, đồ vật luôn ở nơi đặt nó. Nếu cậu còn cần,”
“Đồ vật gì?”
Một giọng nói trầm thấp đột nhiên chen vào. Isaiah ôm ngực ngẩng đầu. Áo khoác lấp lánh cũng kinh ngạc quay đầu.
“Hử? Anh đang nói tới đồ vật gì?”
Bran mỉm cười nói. Yết hầu của áo khoác lấp lánh cử động lên xuống. Giây sau, hắn cười khúm núm, đặt chai bia trong tay xuống.
“Đồ vật gì, tất nhiên là đồ tốt.”
“Trong câu lạc bộ chúng tôi cấm giao dịch ma túy.”
“Có ai tuân thủ không?”
“Mọi người đều đang tuân thủ.”
Lời Bran khiến áo khoác lấp lánh bất đắc dĩ cười. Hắn ngồi xuống ghế, ngả người ra sau, chậm rãi nhìn quanh câu lạc bộ, huýt sáo.
“Tôi thấy toàn là ma à?”
“Sẽ sớm trở thành như vậy thôi.”
Bran bình tĩnh nói. Rồi đặt tay lên vai áo khoác lấp lánh, dùng giọng điệu dịu dàng bổ sung:
“Anh cũng sẽ sớm trở thành như vậy.”
“…”
“Nếu vi phạm quy tắc.”
Bran cười thu tay về, khoảnh khắc đó áo khoác lấp lánh khôi phục tư thế ngồi. Hắn lấy ví từ túi sau quần, rút một tờ tiền đặt lên bàn, đứng dậy.
“Nhớ lấy.”
Áo khoác lấp lánh biến mất trong đám đông, Bran đưa tiền bia còn lại cho nhân viên phụ trách. Isaiah đợi nhân viên cầm chai bia rỗng rời đi mới đứng dậy.
“Tôi…, đi đây.”
“Tôi đưa cậu về.”
“Không cần, tôi tự đi.”
Isaiah vội vàng nói.
“Tôi bị Manny gọi đến. Gần đây chắc còn có Manny. Hoặc là, có thể có thuộc hạ của Chester. Dù không phải, chỉ là, chỉ là….”
Isaiah lắp bắp lùi lại.
“Tôi về căn hộ trước.”
“Isaiah.”
Isaiah phớt lờ tiếng gọi của Bran phía sau, chạy trốn khỏi câu lạc bộ.
Quả nhiên bên ngoài trời đang mưa. Isaiah đón taxi trước tòa nhà, về lại căn hộ của mình. Trên đường về nhà, mưa càng lúc càng to, gần như trút nước.
Nhìn cần gạt nước không ngừng đung đưa, Isaiah tiếp tục suy nghĩ. Robin, cái tên này đã nghe ở đâu đó, chắc chắn cậu đã từng nghe.
Chưa tìm được câu trả lời thì taxi đã đến trước căn hộ. Isaiah dùng thẻ của Chester trả tiền, bước xuống xe. Mưa rất to, từ trong xe chạy ra đến chân tòa nhà chỉ trong tích tắc mà quần áo đã ướt sũng.
Đến căn hộ, Isaiah vừa mở cửa đã nhăn mặt vì mùi hôi thối xộc lên. Nguồn gốc của mùi hương ngay lập tức có thể biết được, xác chết ở cửa đã bắt đầu thối rữa. Cậu nhăn mặt định mở cửa đi ra ngoài lần nữa, nhưng ngay sau đó lại như bị ma ám đóng cửa lại, ngồi xổm ở cửa bắt đầu lục lọi quần áo xác chết.
Quả nhiên, từ túi quần tìm được điện thoại., là loại điện thoại cũ dạng trượt. Đẩy nắp trượt, đầu tiên xuất hiện là tin nhắn chưa đọc.
｢Robin, cậu ở đâu.｣
Nhìn thấy tin nhắn, Isaiah hiểu ra.
Robin, không phải tên người. Là chim cổ đỏ (Robin) à.
“…”
Isaiah cất điện thoại lại vào túi quần xác chết. Loạng choạng bước vào nhà, cậu đầu tiên đến bếp. Nghĩ rằng nên uống chút nước trước, cổ họng quá khô.
Sau khi uống một hơi hai cốc nước lạnh lớn, cậu cầm cốc rỗng ngồi xuống bàn ăn. Dùng mu bàn tay lau cằm ướt át, cậu tự nhủ:
‘Bình tĩnh lại. Bình tĩnh lại, bình tĩnh suy nghĩ. Từ từ, từng cái một từ từ tìm câu trả lời.’
‘Robin là đặc vụ WD, là đối tác của Isaiah Cole. Có lẽ là đồng nghiệp cùng làm việc nhóm. Vậy Bran đã giết đối tác của Isaiah Cole…? Tại sao?’
“…”
Vừa nói xong đã phải bình tĩnh tìm câu trả lời, ngay lập tức bị kẹt. Nghĩ đến việc Bran giết Robin, đối tác của mình, hơi thở liền tắc nghẹn, đường dây trong đầu bắt đầu rối loạn.
Tại sao Bran lại giết đối tác của Isaiah Cole? Không, giết cũng có thể. Phản bội Chester và hợp tác với Bran, có nghĩa là Isaiah Cole vi phạm hợp đồng. Nói cách khác, WD đã mất lòng tin của khách hàng… WD nếu chất vấn, Isaiah Cole có thể rút lại hợp tác, Bran để ngăn chặn tình huống này, giết đối tác của Isaiah Cole, nghĩ như vậy là hiểu được.
Vậy tại sao Bran… không nói với cậu? Tại sao lại theo cách Chester bịa đặt, nói mập mờ rằng chỉ là tên nghiện theo đuôi? Còn Chester thì sao? Tại sao Chester lại nói như vậy? Chester hẳn phải biết Robin là đối tác của Isaiah Cole. Dù sao anh ta cũng là người ủy thác.
…Không đúng. Chester từ đầu đã muốn che giấu mối quan hệ giữa chúng tôi là do ủy thác. Nhưng nếu xác chết này là đối tác của tôi, đồng nghiệp WD, thì cuối cùng cũng phải giải thích WD là gì…, sẽ rất phiền phức. Vì vậy dùng tính toán đơn giản che giấu sự tồn tại của Robin, hoàn toàn có thể hiểu được.
Vậy Chester thì bỏ qua, còn Bran? Tại sao Bran lại che giấu? Một ngày trước khi mất trí nhớ… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
“…”
Đầu rất đau. Cổ họng cũng khô. Uống thêm một cốc nước rồi đứng dậy, Isaiah phát hiện tờ giấy trắng ở góc bàn, dừng lại. Như in trên hóa đơn nhàu nát, nét chữ ngay ngắn viết thông tin.
｢Em ngủ trông đáng yêu thật đấy, dù không hợp lắm｣
Đúng rồi, Bran đã đến nhà này… Nhưng không phải ngay từ đầu. Là gặp ở Mountain Dog trước. Anh ta nói muốn mua rượu. Tôi không uống rượu. Vì vậy tôi, tôi….
— Rầm!
Chiếc cốc trong tay rơi xuống đất, vỡ tan tành. Isaiah ôm đầu ngồi xổm xuống đất.
“Ư…”
Đầu sắp nứt ra rồi. Khoảnh khắc này, vô số ký ức đột nhiên trào ra, âm thanh cố gắng đè nén chúng hỗn loạn, đầu sắp nổ tung. Mắt hoa lên, buồn nôn.
Bàn tay run rẩy cố gắng nắm lấy bàn ăn đứng dậy, lại nhìn thấy tờ biên lai nhàu nát. Có nên mở ra xem không, có nên đọc kỹ lại thông tin không. Vừa do dự, trong đầu đã vang lên âm thanh.
‘Không, đừng biết. Đừng ở đây. Ở đây sẽ nhớ ra. Mau chạy đi.’
Nghe thấy âm thanh, đột nhiên sợ hãi. Như vậy không được. Sao có thể chạy đến đây.
Isaiah sốt ruột vội vàng sờ soạng cơ thể mình. Trong túi quần có điện thoại thông minh, súng ngắn và thẻ.
Những thứ này…, những thứ này không phải của cậu. Không thể giữ. Phải vứt hết đi.
Bỏ hết đồ trong túi lên bàn ăn, Isaiah nhìn quanh, rồi thẳng tiến ra cửa. Bước qua xác chết bốc mùi, mở cửa bước ra ngoài.
Cậu vội vã đi xuống cầu thang, như chạy trốn lao ra khỏi tòa nhà. Bên ngoài trời mưa, nhưng cậu không màng để ý. Không cầm ô, chỉ mù quáng chạy vào ngõ hẻm. Chạy hết sức, quần jean ướt sũng dính chặt vào chân. Giày thể thao cũng ướt nhẹp, mỗi bước đi đều phát ra tiếng kêu cót két. Isaiah trong mưa trượt chân mấy lần, cuối cùng mới lê chân bắt đầu đi bộ.
Trong cơn mưa lớn không ô đi khập khiễng, mọi người dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn cậu. Isaiah không để ý mà chỉ tiếp tục đi. Cứ như vậy đi rất lâu, chỉ nhìn phía trước, đột nhiên có người nắm lấy vai cậu. Isaiah không giật mình, chỉ thờ ơ quay đầu nhìn.
“Cậu đang làm gì ở đây?”
Người đàn ông che ô cho cậu hỏi.
À…, Isaiah lẩm bẩm. Tôi đang làm gì ở đây?
“Cậu định đi đâu? Mountain Dog?”
“Mountain Dog…”
Đúng vậy. Tôi đang định đến Mountain Dog.
Isaiah chậm một nhịp gật đầu.
“Tại sao, Manny gọi cậu?”
“Manny? Không…”
Isaiah dùng ánh mắt mất tập trung nhìn người đàn ông. Người đàn ông đứng dưới đèn đường nhìn cậu, Isaiah thờ ơ nói:
“Để gặp anh.”
“Tôi? Tại sao?”
Bran dịu dàng hỏi.
Đôi mắt vàng dưới đèn đường càng lấp lánh. Trong mống mắt trong suốt của anh, đen kịt, đen kịt…
“Côn trùng…”
“Ừm?”
“Trong mắt anh có côn trùng.”
Đôi mắt Bran trong chớp mắt hơi mở to, rồi lại khẽ khàng, rất nhẹ nhàng thu nhỏ lại.
“Nói vậy là quá đáng đấy.”
Isaiah như bị thôi miên nhìn nụ cười của anh. Dùng mắt đuổi theo con côn trùng nhỏ trong đôi mắt vàng trong suốt, trên mặt không ngừng chảy xuống thứ gì đó.
“Mọi thời gian…”
Mở miệng ra, thứ gì đó không biết là nước mưa hay nước mắt chảy vào miệng. Isaiah nuốt chúng, lời nói trào ra từ miệng đọc thẳng ra.
“Mọi thời gian chỉ là thời gian. Điều này sẽ không thay đổi. Không cảnh báo trước, cũng không giải thích. Thời gian chỉ là thời gian. Nếu thường xuyên nhớ kỹ sự thật này, cậu sẽ hiểu lời tôi nói. Tất cả chúng ta đều là côn trùng trong hổ phách.”
Bran đưa ô cho Isaiah. Rồi cởi áo vest đang mặc, khoác lên vai Isaiah nói:
“Lò Mổ Số Năm.”
Đúng vậy, tên quyển sách đó. Quyển sách trên bàn trà phòng khách. Bên cạnh đặt khung ảnh. Tất cả đồ nội thất đều phủ đầy bụi dày, chỉ có khung ảnh và quyển sách ít bụi hơn. Vì vậy cầm lấy khung ảnh đó. Kết quả…
“Bên trong kẹp thẻ thân phận.”
“Thẻ thân phận gì?”
“Thẻ thân phận FBI…”
Khéo léo xé phần ảnh và chữ ký trên thẻ thân phận.
Nhưng vẫn có thể nhận ra.
“Vì vậy tôi muốn có.”
“Tại sao?”
Bran hỏi. Con côn trùng trong hổ phách vàng cuối cùng cũng bắt đầu cử động.
“… Bởi vì.”
Isaiah dùng ánh mắt say đắm đuổi theo động tác đó nói:
“Bran, bởi vì đó là của anh.”