Chim hót bên hồ - Chương 7.1
Trong bóng tối của khu vườn, bên cạnh đài phun nước, hai alpha đứng đối diện nhau. Một là người cha trung niên, giàu kinh nghiệm, toát lên cơn khát máu dữ dội đến đột ngột và khó lý giải. Người kia là một chàng trai trẻ xin cầu hôn, không chỉ phải bảo vệ mạng sống của mình mà còn phải giành được tình yêu của con trai người đàn ông đó.
Đứng tách ra, họ từ từ vòng quanh nhau, như những kẻ săn mồi gặp nhau trên một con đường hẹp. Khi họ làm như vậy, một người phụ nữ với vẻ mặt lạnh lùng xuất hiện cùng một quản gia và một người hầu. Quản gia tiến đến gần Tử tước trong khi người hầu đến chỗ Wolflake, đưa cho anh đôi găng tay chiến đấu.
“Ngài sẽ dùng loại kiếm nào ạ?”
Người hầu hỏi. Wolflake cau mày trả lời, “Tất nhiên rồi, một thanh dùng để đấu kiếm.”
“Chủ nhân của chúng tôi không có kiếm để đấu, vì vậy chúng tôi đã chuẩn bị một phương án thay thế tương tự nhất ạ.”
Người hầu không đưa ra một thanh kiếm tập cùn mà là một thanh kiếm đặc biệt sắc bén.
Wolflake liếc người hầu, rồi nhanh chóng nhìn Tử tước. Anh không thể nhìn rõ vì quản gia đang chắn đường, nhưng có thể thấy ánh sáng lóe lên của một lưỡi kiếm sắc bén. Thế này sao? Cởi áo khoác và đưa cho người hầu, Wolflake cười khẩy khi đeo găng tay vào.
Có vẻ như hôm nay cha vợ tương lai sẽ mất mặt. Wolflake cầm lấy thanh kiếm được đưa cho mình và chém vào không khí một cách điêu luyện. Đó là một thanh kiếm tốt. Dù Tử tước nổi tiếng là một kiếm sĩ thời kỳ đỉnh cao đến đâu, thì giờ ông cũng đã lớn tuổi hơn. Vậy mà giờ đây ông lại muốn đấu tay đôi với một Alpha trẻ tuổi đang thời kỳ đỉnh cao.
Liếc sang một bên, Wolflake nhận thấy Raphiel đã tái mặt, rõ ràng khó xử vì cha và hôn phu của mình sắp đối đầu. Ariel trông cũng căng thẳng không kém. Đứng gần đó, Nữ tử tước cầm một chiếc túi xách nhỏ viền ren, bình tĩnh quan sát.
Tử tước mất một lúc để chuẩn bị. Khi Wolflake định nói điều gì đó, có vẻ như đối thủ cuối cùng đã sẵn sàng. Anh ra hiệu cho người quản gia đang chặn tầm nhìn của Wolflake bước sang một bên. Không giống như Wolflake, người đeo găng tay da, Tử tước đeo găng tay cứng và giơ cả hai tay ra để nhận thanh kiếm từ người quản gia.
Trong ánh nắng nhạt dần, thanh kiếm lấp lánh một màu vàng rực rỡ. Đó là một thanh kiếm hai lưỡi khổng lồ, loại mà các hiệp sĩ thời trung cổ có thể sử dụng.
***
Keng!
Vừa kịp tránh thanh kiếm nặng nhắm thẳng vào đầu mình, Wolflake hét lên trong hoảng loạn.
“Không phải là hơi quá rồi sao?!”
“Đúng như dự đoán, anh còn trẻ và nhanh nhẹn. Một ông già như ta không thể theo kịp!”
Tử tước lẩm bẩm, dồn thêm sức mạnh vào cú chém tiếp theo, lần này chém ngang. Nếu né chậm hơn một chút, Wolflake có thể đã có trải nghiệm hiếm hoi nhìn thấy ruột của chính mình. Túi áo vest của anh, giờ đã bị cắt toạc, phấp phới như bằng chứng cho thấy bản thân đã thoát chết trong gang tấc.
Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Wolflake, mồ hôi lạnh đọng trên trán, và miệng khô khốc. Tử tước cười toe toét và xoay thanh kiếm to tướng của mình bằng một tay, tạo ra tiếng vút khi nó cắt xuyên qua không khí. Xem ra những tin đồn về kiếm thuật của ông ta trong thời kỳ đỉnh cao là thật.
Nhưng Wolflake cũng không phải là người bình thường. Kỹ năng của anh chắc chắn không hề kém cỏi. Điều khiến anh gặp bất lợi chính là vũ khí. Việc anh vẫn còn sống, mặc dù phải đối mặt với một thanh kiếm hai lưỡi khổng lồ với một thanh kiếm mỏng manh có thể gãy bất cứ lúc nào, chứng tỏ kỹ thuật của anh vượt trội hơn nhiều. Nhưng điều đó không thay đổi được sự thật rằng anh có thể mất đầu bất cứ lúc nào.
“Ngài định biến con trai mình thành góa phụ trước khi cậu ấy kết hôn sao?”
“Hahaha! Đừng lo, nhà chúng ta sẽ chăm sóc tốt cho đứa trẻ trong bụng nó.”
Lúc này, Wolflake muốn kiểm tra tình hình của Raphiel. Tuy nhiên, anh không thể rời mắt khỏi mũi kiếm của Tử tước, dù chỉ một giây. Chỉ cần một bước hụt, cổ hoặc xương sống của anh sẽ là mục tiêu tiếp theo. Hiện tại, anh cần phải sống sót nếu muốn gặp lại Raphiel.
Vừa kịp chặn được thanh kiếm đang lao tới một lần nữa, Wolflake dùng đôi chân dài của mình để tạo khoảng cách cần thiết. Tuy nhiên, lưng anh giờ đã sát đài phun nước, không còn chỗ để rút lui. Anh không thể cứ né tránh nếu muốn xoay chuyển cục diện trận chiến này.
Trong khi đó, đối thủ của anh hầu như không di chuyển, vừa giữ sức vừa tung ra những đòn mạnh mẽ. Thanh kiếm của Wolflake dường như đã đạt đến giới hạn. Nếu không phản công trong đòn tấn công tiếp theo, anh thực sự có thể chết ở đây. Đôi mắt rực sáng quyết tâm, Wolflake hét lên.
“Tại sao ngài lại làm thế?!”
“Anh sẽ sớm thấy sông Styx thôi, nên ta cũng có thể nói cho anh biết. Khi vợ ta bằng tuổi Raphiel, cô ấy đã mang thai thằng bé. Nhưng chứng ốm nghén tệ đến mức cô ấy thậm chí không thể uống một ngụm nước nào.”
Wolflake nhận ra mình cần phải tiếp tục cuộc trò chuyện để tìm ra một chủ đề. Quan sát tình hình thật kỹ, anh đáp.
“Ngài không nói là phu nhân đã rất thèm ăn sao?”
“Ồ, đúng là vậy. Tuy nhiên, chỉ khi ta ở gần thôi.”
“Ngài nói thế có ý gì?”
Tử tước lại mỉm cười, điều chỉnh lại tay cầm kiếm. Có vẻ như đòn tấn công sẽ sớm đến. Wolflake căng thẳng, hơi khom người xuống vì mong đợi.
“Hóa ra, gia đình bên vợ ta luôn nhạy cảm với pheromone. Khi họ mang thai, nếu cha đứa trẻ không ở gần, họ thậm chí còn không thể uống nước. Đó là một đặc điểm di truyền bất thường, nhưng nó có một lợi thế, không có đứa con ngoài giá thú nào trong dòng máu của họ trong nhiều thế hệ.”
“…Có thể thế được sao?”
Cuối cùng cũng hiểu tại sao Tử tước đột nhiên trở nên hung dữ, mặt Wolflake tái nhợt. Anh nhận ra điều này thực sự có thể dẫn đến cái chết của bản thân nếu có bất cứ động thái sai lầm nào.
Với hoàn cảnh này, Wolflake nghĩ tốt nhất là chế ngự Tử tước, tóm lấy Raphiel và chạy trốn. Tử tước sẽ rất tức giận, nhưng chắc chắn, anh sẽ không giết cha của đứa cháu mình. Và một khi đứa bé chào đời, ông bà sẽ luôn mềm lòng khi nhìn thấy khuôn mặt của đứa cháu mình.
Thực sự, đứa con đầu lòng của họ chắc chắn là một Omega xinh đẹp giống Raphiel.
“Khi anh xuống địa ngục, hãy học một số phép lịch sự trước. Trước khi làm con của ai đó có thai, anh nên xin phép cha họ để được đàng hoàng tìm hiểu. Bây giờ, đã đến lúc nói lời tạm biệ rồi.”
“Ta không có ý định chết trong khi bỏ lại vợ con mình.”
“Vợ anh ư? Ha!”
Mặc dù tỏ ra dũng cảm, Wolflake không thể thoát khỏi cơn lạnh chạy dọc sống lưng. Tử tước đang rất nghiêm túc, thanh kiếm mỏng manh trong tay sắp gãy, lúc này anh vô cùng muốn nhìn thấy Raphiel, nhưng vẫn cố kiềm chế, toàn bộ lực chú ý đều tập trung vào mũi kiếm của Tử tước.
Tử tước, chờ đợi một cơ hội, vung kiếm theo đường chéo hướng lên trên. Wolflake chặn lại bằng thanh kiếm dài của mình, nhưng lực chém đã làm vỡ lưỡi kiếm của anh. Khi thanh kiếm hai tay tạo thành một vòng cung, Wolflake lao về phía trước.
Nâng nửa thanh kiếm gãy của mình lên, Wolflake dùng tốc độ của mình để ấn lưỡi kiếm vào cổ họng Tử tước ngay khi thanh kiếm của Tử tước chạm vào cổ mình.
“Không!”
Một giọng nói sắc bén xuyên thủng không gian.
Thanh kiếm gãy chỉ cắt qua một chút râu của Tử tước, dừng lại một chút, trong khi thanh kiếm hai lưỡi để lại một vết cắt dài và đau đớn trên cổ Wolflake. Khi cảm giác bỏng rát lan rộng, và anh cảm thấy có thứ gì đó nóng hổi chảy xuống cổ, một cơn ớn lạnh chạy dọc người hắn. Cùng lúc đó, mặt anh cứng lại.
“… Ngài thực sự cố giết ta sao?”
“Không, không hẳn vậy. Chỉ là ta già rồi, mất kiểm soát thôi, hahahaha.”
Lão già chết tiệt này. Ta nên cắt phăng cả bộ râu của lão.
Khi Wolflake điều chỉnh lại tay cầm kiếm và chuẩn bị tiến lên lần nữa, có thứ gì đó kỳ lạ áp vào lưng anh.
Vừa vặn xoay được cái cổ đau nhức, anh thấy Nữ tử tước đang đứng sau mình, mặc dù anh không để ý thấy bà ta đến gần. Nhìn xuống, anh thấy một khẩu súng lục trên bàn tay, được trang trí bằng một chiếc nhẫn ngọc trai đeo trên ngón tay của bà. Ngón tay cái thậm chí còn đặt lên cò súng. Chiếc túi xách nhỏ bà ta cầm trước đó giờ lủng lẳng trên cổ tay.
“Hãy thả chồng ta ra, Hầu tước Wolflake.”
Mồ hôi lạnh chảy xuống lưng anh. Có chuyện gì với cặp đôi này vậy?
Ngay lập tức, Wolflake thả kiếm xuống và giơ tay đầu hàng, ra hiệu mình sẽ không tấn công nữa. Nữ tử tước, vẫn chĩa khẩu súng lục vào gáy anh, quay sang chồng mình.
“Mình ổn chứ?”
“Ngoài việc mất một chút râu, ta vẫn ổn.”
“Tôi đã nói với mình là chúng ta nên dùng súng ngay từ đầu mà. Chỉ cần biết rằng nếu mình phàn nàn đau cơ tối nay, tôi sẽ đá mình ra ngoài.”
Ngay khi nói xong câu, Nữ tử tước đã bắn một phát vào dưới chân Wolflake.
“Con rể! Anh đã sống sót sau thử thách, vì vậy thay vì hờn dỗi, anh nên nhảy múa vì vui mừng đi.”
Wolflake theo bản năng nhảy lùi lại.
Bùm. Bùm.
May mắn thay, khẩu súng lục chỉ bắn được hai phát, và sau phát thứ hai, nó kêu tách và phát ra mùi thuốc súng. Tử tước, bịt tai bằng găng tay sắt, có vẻ không hề nao núng, nhưng Nữ tử tước, vẫn chưa hài lòng, lè lưỡi và hét lên, “Quản gia! Thuốc súng và đạn!”
Có vẻ như anh thực sự sẽ chết ở đây.
Vô thức, với một niềm hy vọng gần như tuyệt vọng trong tim, anh liếc nhìn Raphiel. Raphiel dang nức nở, ngay khi mắt họ chạm nhau, hất đứa em ra và chạy về phía anh.
Nước mắt chảy dài trên má, Raphiel lao vào vòng tay Wolflake, người đứng im tại chỗ. Nhìn thấy điều này, Nữ tử tước cau mày và hạ súng xuống.
Cuối cùng, anh đã có thể được sống rồi.