Chủ Nhân Của Ngày Thứ 7 - Quyển 1 - Chương 2 (3)
Cậu quẹt thẻ như thường lệ và đẩy cửa vào, nhưng căn phòng lẽ ra tối om giờ đã sáng đèn. Hôm qua không phải tắt đèn trước khi đi làm sao? Cậu đã ở lại cuối cùng, vì vậy cậu thầm tự hỏi đó có phải là lỗi của mình không, và cố nhớ lại, nhưng một cái đầu đã thò ra từ vách ngăn đằng kia. Cậu giật mình và suýt vấp phải bàn.
“À… Xin chào.”
Đó là Chủ nhiệm Kim. Mái tóc buộc cao kiểu đuôi ngựa lại biến mất khỏi tầm nhìn mà không trả lời, và một ghế lăn lăn ra cạnh vách ngăn trở Chủ nhiệm Kim. Chị trông trẻ hơn, có lẽ vì mặc một chiếc áo đan len dày và hôm nay không trang điểm. Thoạt nhìn, khuôn mặt đủ trẻ để khiến cậu nhớ đến em gái, lúc này vẫn còn là sinh viên đại học. Với suy nghĩ đó, mặc dù cả tuần không nói với nhau một lời nào đàng hoàng nào, cậu vẫn có thể bình tĩnh đón nhận ánh mắt soi mói đó.
“Cậu có hay đi làm vào giờ này hàng ngày không?”
Cậu ngạc nhiên khi thấy chị ta hỏi ngay khi họ vừa chạm mắt.
“Vâng, bắt đầu từ tuần này. Tôi muốn tập trung hơn vào công việc…”
Cậu giơ chiếc ba lô đầy sách lên. Trong số nội dung nằm trong chiếc hộp do Trưởng nhóm Han đưa ra, những tài liệu có thể lấy ra, chẳng hạn như sách giáo khoa đại học không liên quan đến dự án, chất đống bên trong. “Hmm,” Chủ nhiệm Kim gật đầu ngắn gọn. Rồi chị hỏi lại.
“Sáng dậy sớm không mệt sao?”
“… Đúng vậy, nhưng tàu điện ngầm ít đông đúc hơn vào lúc này… Nếu đã thích nghi, nghĩ sẽ ổn thôi.”
“Nhà cậu có xa công ty không?”
“Mất hơn một tiếng nhưng không sao vì chỉ đổi chuyến một lần. Nếu đi bộ từ nhà ga, thì đó là một khoảng cách có thể đi bộ được…”
Mặc dù câu hỏi và câu trả lời hoàn toàn phù hợp, nhưng nó giống như một câu trả lời trong sách của cựu sinh viên. Chủ nhiệm Kim gật đầu một lần nữa như thể đã hiểu những gì cậu nói. Và ngay cả khi cậu đến chỗ ngồi của mình và mở sách ra, một sự im lặng mơ hồ vẫn bao trùm giữa Chủ nhiệm Kim và cậu.
“Cậu có biết phòng nghỉ ở đâu không?”
Khi sự im lặng trở nên lỏng lẻo và kết thúc, Chủ nhiệm Kim hỏi. Cậu ôm ba lô gật đầu muộn màng.
“Có phòng nghỉ nào gần đây đó?”
“Vâng, tôi biết.”
“Vậy sao?”
Sau khi đặt câu hỏi, Chủ nhiệm Kim tiếp tục với vẻ mặt ủ rũ.
“Nếu biết phòng nghỉ ở đâu, có thể pha cho tôi một ít cà phê được không? Tôi phải hoàn thành báo cáo, nhưng buồn ngủ quá và không thể tập trung được.”
“À… Vâng, tôi sẽ quay lại ngay.”
Đối với một người đàn ông cục cằn, anh ta lịch sự vừa phải. Cậu đặt ba lô lên bàn và quay đi, rồi đổi ý và khoác nó qua một bên vai. Khi cậu rời khỏi phòng họp, giọng nói của Chủ nhiệm Kim, người đã bước vào phía sau vách ngăn, vọng theo.
“Vui lòng sử dụng hạt cà phê của đội trong máy pha cà phê, không phải loại hỗn hợp. Nó nằm trong tủ ấy.”
“Vâng.”
Cậu đã định cười. Vài ngày trước, cả ba vào phòng nghỉ cùng Trợ lý Yoon để lấy cà phê và đồ ăn nhẹ trước cuộc họp kéo dài cả buổi chiều. Vào thời điểm đó, cậu nhớ cảm giác khó chịu như thế nào khi phải mua hạt cà phê riêng thay vì dùng chung với người khác, mọi người đều nghĩ họ đã trở thành người sành ăn sau khi chuyển cho Trưởng nhóm Han và ngửi thấy mùi cà phê được ủ từ phía bên kia của nhà bếp.
Cậu mò mẫm tìm một hộp thiếc trên kệ trên cùng của tủ. Khi dùng chiếc thìa vuông bên trong để lấy bột cà phê ra, mùi hương tỏa ra nồng nặc. Cậu nghe nói đây là một hạt cà phê độc đáo từ một nơi nào đó, nhưng không biết nó có gì khác thường, và nó có mùi thơm giống như cà phê. Cậu cảm thấy thích nên ghé mũi vào hít một hơi thật sâu.
Thật dễ dàng để thêm nước vào máy pha cà phê, nhưng phải mất một lúc vì đây là lần đầu tiên cậu tự thay bộ lọc. Khi bấm nút và chờ đợi, cậu nghe thấy tiếng cọt kẹt một lúc rồi hơi nước trắng bốc lên. Cà phê đen bắt đầu chảy xuống ly. Cậu đã rất ngạc nhiên nhìn không rời mắt.
“… Cậu đang làm gì thế?”
Tiếng giày cao gót mà cậu tưởng là xuyên qua hành lang, nhưng không đi xa đã dừng lại. Nhìn lại, đó là Chủ nhiệm Kim. Cậu bước sang một bên để chị có thể nhìn thấy máy pha cà phê đang nhỏ giọt.
“Cà phê vẫn chưa xong ….”
“Tôi không cần nhiều đến thế, tôi đến để xem cậu có đang trồng đậu không.”
“… Bởi vì đây là lần đầu tiên của tôi… Máy chạy lâu hơn dự kiến.”
Chủ nhiệm Kim khoanh tay đứng cạnh tôi. Cà phê từ từ nhỏ xuống chiếc bình thủy tinh. Máy kêu ù ù một lúc rồi dừng lại sau vài giọt.
“Dùng cốc của tôi đây thay vì cốc giấy.”
Tôi cầm lấy cái cốc được đưa cho mình, đợi một lúc lấy ấm rồi ra khỏi máy.
“Không ngon.”
Sau khi nhận và nhấp một ngụm, Chủ nhiệm Kim nói ngay. Khuôn mặt chị ta trắng bóng, và đôi môi được tô son đỏ. Cậu đại khái đoán trước được điều đó và đáp lại ‘vâng’ rồi tắt máy pha cà phê.
Chủ nhiệm Kim nhăn mặt lại, như thể mong muốn một phản ứng hữu ích hơn.
“Uống thử xem.”
Cậu lấy cái cốc bị đưa tới. Nhìn thấy dấu son môi mờ nhạt, cậu chần chừ không biết có nên từ chối không, rồi quay sang bên kia hớp một ngụm nhỏ. Ngay khi hớp một ngụm, một cơn ho bùng phát như thể cậu nghe thấy tiếng ho cùng một lúc.
“Thấy thế nào?”
“… Dạ.”
“Cậu có cho đúng lượng nước không?”
“Tôi đoán là đúng rồi… .”
Bằng cách nào đó cậu nghĩ rằng chất lỏng có màu đen đặc biệt, nhưng có vẻ như nó đã trở nên quá đậm đặc. Chủ nhiệm Kim thở dài, bảo cậu xem cái này. Cậu né bàn tay trắng nõn đang vươn ra định đoạt lại chiếc cốc.
“Tôi sẽ pha cho cậu một cốc mới.”
“Không sao đâu.”
Chủ nhiệm Kim cầm cốc và đổ số cà phê vào bồn rửa. Chị đổ nước trở lại, thay bộ lọc và bật máy lên. Không khí ẩm ướt với một làn hơi trắng rít lên. Đó là luồng khí màu trắng dường như thoát ra từ máy tạo độ ẩm trong phòng bệnh. Cậu không có gì để làm, vì vậy muốn thu dọn ba lô, nhưng lại đứng đó một cách mơ hồ vì không thể rời đi mà không nói lời chào.
“Tôi có thể hỏi cậu câu này không?”
Chủ nhiệm Kim đột nhiên quay lưng lại hỏi.
“Vâng, chị cứ hỏi.”
“Mọi chuyện thế nào sau một tuần làm việc với Trưởng nhóm Han?”
“Tốt ạ.”
Cậu đã lo nó có phải là một câu hỏi khó hay không, nhưng không phải vậy. Cho dù đó là câu trả lời mà mình mong đợi, hay ngược lại, Chủ nhiệm Kim cười với một âm thanh yếu ớt.
“Cậu nghiêm túc chứ?”
“Vâng, tất nhiên… .”
Ánh mắt nhìn lại cậu nheo lại. Cậu quên mất Chủ nhiệm Kim ghét mình và hỏi lại.
“Có ai không nghĩ vậy không?”
“Có phải không?”
Đó là một câu trả lời mơ hồ. Đèn trên máy pha cà phê vụt tắt. Cầm bình cà phê lên, chị tiếp tục.
“Cậu Lee Seo-dan đã bị mắng rất nhiều. Cậu có ổn không?”
“A… Cũng không phải là tôi bị mắng oan.”
“Ngày nào cũng phải tăng ca phải không? Có vẻ như cậu cũng đang mang việc về nhà làm.”
“Đó là do tôi chậm chạp… Không phải là Trưởng nhóm bắt phải làm thêm giờ.”
Nói chính xác, đó là vì khối lượng công việc không thể hoàn thành nếu không làm thêm giờ, nhưng ai dám phàn nàn khi Trưởng nhóm Han phải một mình làm gấp mấy lần khối lượng đó. Cậu ngạc nhiên trước biểu hiện của Chủ nhiệm Kim khi chị kêu lên, “Ừm,” và hỏi mà không nhận ra.
“Chị không thích sao?”
Sau khi rót cà phê ra cốc mà không trả lời ngay, Chủ nhiệm Kim đặt bình xuống.
“Khi nói đến đồ ăn, Trưởng nhóm Han là món ăn mà có người thích và không thích. Tteokbokki cay hay… món lòng?”
Cậu cạn lời trước tinh thần so sánh sếp với ruột động vật. Như thể không thích điều đó sau khi nói ra miệng, Chủ nhiệm Kim hơi nghiêng đầu.
“Về mặt thể dục, nó giống như leo núi hoặc chơi dù lượn….”
“… Đúng.”
“Phải có một cách diễn đạt hay hơn, nhưng tôi không thể nghĩ ra. Dù sao, anh ta làm rất tốt công việc, nhưng không phải là một cấp trên tốt. Anh ta không có nhân tính, bắt làm việc nhiều đến mức phát ói.”
Chủ nhiệm Kim đặt cốc của cậu xuống và cầm cốc của mình bằng cả hai tay.
“Anh ta tỉ mỉ một cách không cần thiết, và ngay cả khi chỉ làm sai một chút thôi thì đã có thể giết người rồi. Có nhiều người đã nộp đơn, nhưng không chịu nổi và chạy hết sạch trong vòng một tuần.”
Nói rồi, Chủ nhiệm Kim quay lưng đi. Một khoảng im lặng lắng xuống dường như báo hiệu sự kết thúc của cuộc trò chuyện. Chị ta muốn nói gì sau khi đuổi theo cậu vào phòng nghỉ? Đứng đằng sau Chủ nhiệm Kim, người đang lau nước khỏi cốc, cậu tự hỏi chị ta nói điều đó vì muốn rời nhóm hay muốn mình ra khỏi nhóm.
Nếu là vế sau, ít nhất là không có khả năng. Trưởng nhóm Han là người sếp lý tưởng đối với cậu, như cậu đã tưởng tượng trong suốt cả năm, hoặc thậm chí hơn thế nữa.
Ở một mức độ nào đó, trong tuần làm việc dưới quyền anh ta, đôi khi cậu quên mất anh ta chính là người đàn ông mình đã gặp trong phòng khách sạn tuần trước. Bởi vì anh ta kiên định duy trì khuôn mặt của một lãnh đạo hoàn hảo, cậu đã có thể đối mặt với anh ta trong vòng vài ngày mà tay không run nữa. Những sự kiện của ngày thứ Bảy tuần trước thật mơ hồ và siêu thực, giống như một giấc mơ. Đôi khi dường như không có chuyện gì xảy ra cả.
“Cậu Lee Seo-dan.”
“… Vâng?”
“Cậu có muốn uống gì không?”
Đột nhiên, một chiếc cốc trắng được đẩy ra trước mắt cậu. Cầm chiếc cốc của mình trên tay khác, Chủ nhiệm Kim thêm vào một lời giải thích ngắn gọn, nói rằng, “Tôi pha dư nè.” Thứ chất lỏng màu vàng nâu trong cốc có màu và mùi giống cà phê hơn nhiều so với loại cà phê mà cậu đã mời chị ta.
“Cảm ơn chị.”
Khi cậu cúi đầu, Chủ nhiệm Kim quay đầu đi mà không trả lời.
“Tôi sẽ đi trước đây. Tôi phải hoàn thành bản báo cáo nữa.”
“Vâng.”
“Đừng quên hôm nay có tiệc tối, hãy hoàn thành công việc của cậu trước đi.”
“Vâng.”
Khuôn mặt đi qua lạnh lùng. Cậu cầm chiếc cốc mà chị ta đã đưa cho bằng cả hai lòng bàn tay khi thẫn thờ nhìn theo bóng lưng đó biến mất.
Có lẽ nó sẽ trở nên tốt hơn khi kết thúc dự án, cậu suy nghĩ. Nếu nỗ lực, liệu cậu có thể hoàn thành phần việc ngay cả ở vị trí của mình không, và liệu cậu có được mọi thành viên trong nhóm công nhận là người có thể ở đây không? Hy vọng đã nảy mầm không dễ dàng lụi tàn ngay cả khi cố gắng dập tắt nó.
Sự lạc quan như vậy là do khả năng ít ỏi rằng Trưởng nhóm sẽ không gọi cậu đến khách sạn mặc dù ngày mai là thứ Bảy. Chẳng lẽ anh ta quên mất giao dịch, hối hận sự vô nghĩa của nó sao?
Cậu nghĩ có lẽ nó có thể. Nếu nhìn ra thì đó là một sự tự lừa dối vụng về của một người chỉ muốn được bồi thường mà không được.
Đêm đó, cậu tham dự một bữa tiệc tối, uống thứ rượu mà mình thậm chí không uống được, và liên tục nôn mửa trong phòng tắm. Cậu cố nhắm mắt lại và cười vỗ tay với câu chuyện chẳng mấy vui vẻ trong góc. Và vào buổi sáng thứ bảy, khi mở mắt ra với cổ họng sưng tấy và đầu đau như muốn nứt ra, một tin nhắn gửi đến điện thoại cạnh giường mà cậu phải lần mò tìm.
“Hôm nay cùng giờ, cùng địa điểm.”
Liên kết đính kèm bên dưới là một trang giải thích phương pháp thụt trực tràng đúng cách với hình ảnh cụ thể.
***
***
“Xin lỗi tôi đã đến muộn.”
Giọng nói cứng lại. Trưởng nhóm Han đang đứng ở ngưỡng cửa, nhìn chằm chằm vào cậu. Khi nhìn đồng hồ ở sảnh, đã 23:05, vậy bây giờ chắc đã hơn 23:10 khi cậu đi lang thang dọc hành lang đến sờn cả thảm. Nếu đây là một cuộc họp, nếu đây ở công ty, thì đó là một tội đủ để bị chửi mắng. Nhưng sau một hồi im lặng, anh ta bước sang một bên mà không nói gì.
“Mời vào.”
Đây là căn phòng giống như tuần trước. Những tấm rèm che cửa sổ đã kéo ra một nửa. Giấy tờ được trải trên bàn cạnh cửa sổ, và một chai rượu vang đa mở nắp.
Bị hangover từ sáng, chỉ cần ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng là cậu phát ốm. Cậu thậm chí không muốn nhìn rượu trong một tháng. Mặc dù vậy, cậu nghĩ mọi thứ sẽ ổn nếu không phải đối mặt với tình huống ngay trước mặt mình, vì vậy cậu phấn chấn bước về phía bàn chứ không phải chiếc giường kia.
“Tôi cũng muốn uống một chút.”
Sau lưng cậu, anh ta đáp.
“Điều đó là không thể.”
“… Sao cơ?”
Bây giờ cậu chỉ thấy một chiếc ly. Anh ta đi ngang qua cậu, sắp xếp đống giấy tờ trên bàn thành một xấp rồi gấp gọn gàng. Trưởng nhóm Han đặt chúng vào một chiếc cặp và nói thêm một lời giải thích muộn màng.
“Nếu cậu nôn thì sẽ lộn xộn lắm.”
Đặt chiếc túi xuống bàn, cậu mạnh bạo cầm lấy ly rượu. Một động tác nhẹ của bàn tay làm chất lỏng màu đỏ chảy ra. Chậm rãi nhấp một ngụm, cậu đặt ly xuống bàn.
“Nếu muốn uống, tốt hơn là nên uống sau khi kết thúc. Có vẻ như dạ dày cậu yếu. Tôi không quan tâm, nhưng cậu Lee Seo-dan không phiền chứ?”
Đầu cậu chợt rối bời nơi môi vừa chạm vào, những đầu ngón tay chầm chậm miết lên mép ly mỏng. Cơ thể cậu hẳn đã hiểu lời anh ta nói từ trước, và khi tỉnh lại, cậu đã lùi lại vài bước về phía cửa.
Trưởng nhóm Han để cậu đứng một mình và đi về phía giường. Anh ta thậm chí không nhìn lại, dường như tự tin cậu sẽ không thể mở cửa và rời khỏi phòng. Anh ta ngồi xuống mép giường, chầm chậm lấy một điếu thuốc từ trong túi, kẹp giữa những ngón tay.
“Cởi quần áo ra trước.”
Có tiếng bật lửa. Anh ta đút bao thuốc vào túi và hít một hơi thật sâu. Với vẻ mặt uể oải, anh ta dang rộng hai chân sang hai bên. Để đủ khoảng trống cho một người quỳ ở giữa.
“Chắc tôi ít tỉnh táo hơn, nhưng hãy tranh thủ thời gian. Hôm nay tôi mệt.”
“… Trưởng nhóm.”
“Ta muốn cậu cởi quần áo ra.”
Đó là giọng nói khô cứng mà cậu đã nghe cả tuần trong phòng họp. Cậu lướt những ngón tay trắng bẹch của mình một cách máy móc lên cổ áo sơ mi. Nút áo rời ra. Anh ta không đặc biệt hứng thú với màn múa thoát y vụng về. Trên mặt lộ ra vẻ khó chịu, anh ta uể oải ngả người ra sau chờ đợi.
Khi cậu cởi quần lót và gấp lại, anh ta đã đưa ra một hướng dẫn ngắn gọn.
“Lại đây và quỳ xuống.”
Cậu bò vào giữa hai chân anh ta với những bước chậm rãi. “Gần hơn,” anh ta uể oải ra lệnh. Cuối cùng, cậu đặt đầu ngón tay vào giữa hai đùi. Chỉ sau đó anh ta mới gật đầu khi mũi cậu gần như chạm vào háng anh ta.
“Được rồi, ngồi đó.”
Anh ta tiếp tục nói như thể thúc giục cậu, người vẫn đang đơ ra.
“Có cần nói thêm không?”
“… … .”
“Cậu định bắt tôi giải thích lại trong khi đã biết phải làm gì à?”
“… KHÔNG.”
“Vậy thì làm đi.”