Dream Maker - Chương 2

Người đàn ông rời đi với túi đầy tiền đã quay trở lại sau ba ngày. Và trong suốt ba ngày ông ta vắng nhà, Youngwoo phải chịu đựng cơn sốt cao, chỉ có thể sống qua ngày bằng những hộp mì ăn liền trong phòng. Vừa trở về, người đàn ông liền đánh thức Youngwoo dậy dù cậu đang thiếp đi vì kiệt sức sau ba ngày mất ngủ triền miên. Nhưng ngay cả khi hắt nước lạnh lên người, Youngwoo vẫn khó lòng tỉnh dậy. Cuối cùng, người đàn ông nhét thuốc hạ sốt vào miệng cậu với thái độ như thể đang làm một ân huệ lớn. Thuốc đắng nghét trôi xuống cổ họng khô khốc mà không có nước, khiến miệng cậu đắng ngắt dù đã cố súc miệng nhiều lần.

Sau khi khó khăn lắm mới thay được quần áo sạch, Youngwoo lảo đảo như một kẻ say rượu, lê bước lên tầng một để tiếp khách, nuốt chửng giấc mơ của họ rồi trao lại những giấc mơ bình yên. Và như thường lệ, cậu bước lên chiếc xe tải đầy những thùng hàng.

Chiếc xe tiến vào khu phố sầm uất, lướt qua những tòa nhà cao tầng lấp lánh dưới ánh mặt trời, rồi dừng lại trước tòa nhà lớn nhất. Khi cậu vừa bước xuống, một cú đá từ phía sau khiến cậu suýt ngã. Dù vậy, Youngwoo vẫn thầm mong có thể bỏ chạy thật xa. Giữa những người qua lại trong bộ vest chỉnh tề, bản thân cậu chỉ khoác một chiếc áo hoodie cũ kỹ mặc quanh năm, quần thể thao nhăn nhúm với phần đầu gối đã giãn ra, và đôi giày thể thao sờn rách. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến cậu cảm thấy xấu hổ—một cảm giác mà cậu đã lãng quên từ lâu. Có lẽ cậu nên cảm thấy may mắn vì ít ra vẫn còn chiếc khẩu trang để che đi gương mặt bầm tím.

Người đàn ông đứng cạnh cậu dúi những thùng hàng vào tay cậu rồi hất cằm ra hiệu. Youngwoo cúi thấp đầu, đặt thùng hàng lên xe kéo cũ kỹ rồi lặng lẽ bước vào tòa nhà. Cậu biết rõ rằng sự chú ý của mọi người xung quanh không đổ dồn vào cậu, mà là vào những thùng hàng cậu kéo theo. Nhưng dù biết vậy, cậu vẫn không thể ngẩng đầu lên vì sợ ai đó sẽ cười nhạo bộ dạng của mình.

Youngwoo đẩy xe hàng đến trước cửa thang máy lấp lánh ánh sáng, kiểm tra lại tầng mà mình cần giao hàng. Dù người đàn ông có giục giã hay không, cậu cũng chỉ muốn hoàn thành công việc càng nhanh càng tốt để rời khỏi nơi này.

Khi đang chờ thang máy, tiếng gót giày nện xuống sàn vang lên chói tai. Vài nhân viên an ninh hối hả chạy về phía cậu, định nói gì đó nhưng rồi lại đứng sang một bên. Một người đàn ông cao ráo bước ra từ giữa đám đông, chỉ cần vẫy tay một cái, mọi người xung quanh lập tức cúi đầu và nhường đường. Rõ ràng, hắn không phải nhân viên bình thường của công ty này.

Bảo vệ quay lại đối diện với Youngwoo, hạ giọng xin lỗi người đàn ông kia:
“Xin lỗi ngài, chúng tôi sẽ xử lý ngay lập tức.”

Một trong số họ cúi đầu xin lỗi người đàn ông cao lớn rồi tiến đến Youngwoo. “Cậu không được dùng thang máy này, mời đi lối khác.” Nói rồi, anh ta đưa tay ra định nắm lấy vai Youngwoo, nhưng cậu vội lách người né tránh.

Youngwoo không muốn nhìn thấy giấc mơ của một người mà cậu chẳng hề quen biết. Nhân viên an ninh nhíu mày khó chịu trước phản ứng đề phòng quá mức của cậu. Khi người đàn ông phía sau cậu khẽ thở dài, anh ta dường như trở nên sốt ruột và vội vàng biện minh:
“Thưa ngài, xin hãy đợi một chút. Chúng tôi sẽ—”

“Không cần.”

Giọng nói lạnh lùng và dứt khoát vang lên, khiến nhân viên an ninh lập tức đứng tránh sang một bên.

Youngwoo liếc nhìn người đàn ông trước mặt từ đầu đến chân—cao lớn, bờ vai rộng, mái tóc được chải gọn gàng. Đúng là đẹp trai, nhưng vẻ mặt lại chẳng mấy thân thiện. Ngược lại, ánh mắt lạnh lùng và vô cảm của anh ta khiến Youngwoo có cảm giác như bị nhìn xuống từ trên cao.

Có vẻ như cậu nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Youngwoo liếc ra phía sau lưng người đàn ông một lúc, rồi khẽ gật đầu.
“Tôi không biết đây là thang máy cấm sử dụng. Nếu muốn tôi tránh ra, thì trước hết phải nhường đường chứ.”

Giọng điệu cộc lốc của cậu khiến người đàn ông khẽ nheo mắt, nhưng rồi anh ta chỉ ra hiệu bằng ánh mắt. Mọi người lập tức tản sang hai bên, nhường đường cho Youngwoo giống như cách họ đã làm khi anh ta bước vào.

Thật may mắn. Cậu có thể rời đi mà không chạm vào bất kỳ ai. Youngwoo cúi đầu chào, đẩy mạnh xe hàng và rời khỏi đó. Nhưng vì thùng hàng quá nặng, chiếc xe mất thăng bằng, khiến một vài thùng rơi xuống đất.

Youngwoo cúi xuống nhặt hàng, nhưng cơn đau bất chợt nhói lên từ phần hông—vết thương từ cú đá cách đây vài ngày vẫn chưa lành. Cậu cắn chặt môi, cố nhịn đau khi đưa tay nhặt những thùng hàng.

Đúng lúc đó, một cái bóng phủ lên cậu. Một cánh tay áo vest thình lình xuất hiện ngay trước mắt. Youngwoo ngẩng đầu lên, phát hiện người đàn ông kia đang cúi xuống, dường như định giúp cậu nhặt đồ. Khoảng cách quá gần.

Vì đứng lên quá đột ngột, cậu không kịp tính toán khoảng cách và vô tình đập đầu vào vai người đàn ông. Trước mắt cậu tối sầm lại, cơ thể loạng choạng ngã về sau. Người đàn ông kịp thời nắm lấy cánh tay cậu và kéo cậu về phía trước.

Khoảnh khắc ấy, giấc mơ tràn vào tâm trí Youngwoo như cơn lũ dữ dội. Nhưng lần này, cậu không phải là người nuốt chửng giấc mơ của người khác—mà chính giấc mơ của người đàn ông kia đã nuốt chửng cậu hoàn toàn.

Youngwoo lập tức đẩy mạnh người đàn ông ra. Hơi thở cậu trở nên gấp gáp. Trời ạ… Bao lâu rồi…?

Cậu lảo đảo, toàn thân run rẩy. Bàn tay cậu vô thức đẩy mạnh người đàn ông ra xa, cơ thể cậu run rẩy. Không thở được. Không biết bao lâu đã trôi qua. Yeong-woo hoảng loạn giãy giụa, rồi ngã quỵ xuống sàn. Ý thức của cậu mờ dần.

Và rồi, cảnh vật xung quanh biến đổi. Youngwoo chớp mắt liên tục, cố níu lấy chút tỉnh táo mong manh, nhưng vô ích.
Rồi đột nhiên, giống như ai đó vừa nhấc bổng cậu khỏi thực tại và ném vào một thế giới khác, trước mắt cậu là một khung cảnh hoàn toàn xa lạ. Một sàn đá cẩm thạch bóng loáng như gương trải dài vô tận. Youngwoo đứng trơ trọi giữa không gian u ám ấy, cảm giác như bản thân đã bị nhốt trong chính giấc mơ này. Cậu muốn cử động, muốn thoát ra, nhưng toàn thân cứng đờ như bị bóng đè.
Tiếng bước chân vang lên.
Người đàn ông khi nãy đang tiến lại gần.
Youngwoo muốn lùi lại nhưng không thể. Toàn thân cậu tê cứng, như thể bị ghim chặt xuống nền đá lạnh lẽo. Trong cơn hoảng loạn, cậu cúi xuống nhìn tay chân mình và rồi một tiếng rên rỉ nghẹn lại trong cổ họng.

Tay chân cậu… méo mó, bị nghiền nát đến mức không còn nhận ra hình dạng.

Một bước.

Rồi một bước nữa.

Người đàn ông tiến lại gần hơn, trên tay là một chiếc cưa lớn sáng loáng.

Hắn dừng lại ngay trước mặt cậu.
“Cứu tôi.”

Youngwoo mấp máy môi, lặp đi lặp lại những từ ấy vô số lần. Nhưng ngoài những lời đó ra, cậu chẳng thể nói gì khác. Không có thời gian để giải thích, cũng không có khả năng để giải thích. Cậu không phải người mà hắn đang tìm. Cậu chỉ là một kẻ vô tình bước vào giấc mơ này. Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ? Mọi thứ quá chân thực. Cảm giác trên da thịt. Mùi tanh của máu lẩn khuất trong không khí. Tất cả rõ ràng đến mức không thể là mơ. Người đàn ông kia vẫn lạnh lùng không chút biểu cảm áp cưa vào vai cậu—rồi bắt đầu cắt.

Miệng cậu há ra, nhưng chỉ có những âm thanh nghẹn lại thoát ra, như thể có ai đó đã bịt chặt lấy nó.

Bàn tay hắn dừng lại.

Cánh tay trái của Youngwoo lủng lẳng như một con búp bê khớp cầu bị hỏng.

Hắn giật mạnh.

Phụt!

Máu bắn tung tóe.

Cơn đau xé toạc toàn bộ giác quan, khiến Yeong-u quằn quại trong tuyệt vọng. Cậu cố vùng vẫy, cố hét lên, nhưng cổ họng cứ nghẹn cứng.

Rồi—

“Này!”

Tiếng hét lớn ngay trước mặt kéo Youngwoo trở lại thực tại trong thoáng chốc. Cậu lắc mạnh đầu, cố xua đi cơn ác mộng vừa bám riết lấy mình. Nhưng khi nhìn thấy gương mặt của người đàn ông đang đỡ lấy mình, toàn bộ sức lực trong cậu đột ngột tan biến. Cậu ngã gục xuống nền đất lạnh.

Làn da chạm vào mặt sàn băng giá khiến Youngwoo rùng mình. Cảm giác này… chẳng khác gì nền đá cẩm thạch trong giấc mơ khi nãy. Một nỗi sợ hãi sâu thẳm tràn ngập tâm trí cậu.

Cả cơ thể run rẩy. Cậu không thể kiểm soát được bản thân.

Tay trái—không còn cảm giác.

Và rồi, như một con thú săn mồi luôn chờ sẵn trong bóng tối, cơn ác mộng một lần nữa ập đến.

Lần này, nó nhắm vào đôi chân cậu.

Lưỡi cưa nhấp nhô, từng giọt máu rơi xuống nền đất.

Youngwoo cố hét lên, nhưng bóng tối đã kịp nuốt chửng cậu trước khi âm thanh nào có thể thoát ra khỏi miệng.

***
Khi mở mắt ra, Youngwoo không còn nằm trên sàn đá cẩm thạch cứng ngắc mà là trên một chiếc giường êm ái. Cậu thở dốc, cố gắng ngồi dậy nhưng lập tức khựng lại. Cậu không thể cử động. Nhìn xuống, toàn thân cậu bị trói chặt vào giường. Nhưng ít ra vẫn còn may. Hai tay, hai chân cậu vẫn còn nguyên vẹn.

Đầu óc cậu mơ hồ. Không giống với cảm giác khi cậu cố gắng chống lại cơn buồn ngủ như mọi khi. Cậu nhìn thấy kim tiêm cắm vào cánh tay đầy vết bầm của mình và nhắm mắt lại lần nữa. Có vẻ như ai đó đã tiêm thuốc an thần vào người cậu. Và vì cậu giãy giụa quá nhiều nên họ mới phải trói lại. Không cần nhìn cũng biết chuyện gì đã xảy ra. Cậu đã trải qua chuyện này không chỉ một lần. Cậu chắc chắn lại vùng vẫy, quằn quại trong giấc mơ quá mức chân thực đó. Chỉ để không phải chết. Chỉ để trốn thoát khỏi nó.

Youngwoo thở ra một hơi ngắn. Kể từ khi bị hút vào bóng tối vô thức, hai tay và hai chân cậu đã bị xé rách hơn hai mươi lần. Hắn ta quá tàn nhẫn. Trước khi trở về thực tại, cậu thậm chí đã cầu xin hắn ta cứ dùng cưa mà cắt đứt một cách sạch sẽ. Nhưng rốt cuộc, hắn vẫn luôn xắn tay áo lên và đưa tay tới. Khi xương đã lộ ra, khi máu trong cơ thể cậu đã cạn kiệt, khi những mảnh thịt còn sót lại chỉ dính hờ hững vào những phần bị cắt, hắn vẫn lạnh lùng dùng tay không xé rách tứ chi của cậu. Điều đó có khả thi ngoài đời thực hay không không quan trọng. Dù sao thì, nó cũng chỉ là một giấc mơ. Nhưng nó đau đớn chẳng khác gì thực tế.

Lúc đầu, cậu không thể phân biệt nổi đâu là thực đâu là mơ. Cậu chỉ biết thét lên, khóc lóc, van xin. Nhưng sau khi bị xé xác ba đến bốn lần, cậu dần tỉnh táo lại. Không, nói là tỉnh táo thì không đúng. Vì dù gì đây cũng là giấc mơ. Phải nói rằng cậu đã nhận thức được sự tồn tại của chính mình. Như mọi khi, mỗi khi nhìn vào giấc mơ của người khác. Khi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trên sàn đá cẩm thạch trong mơ, Youngwoo không khỏi hoảng hốt. Thay vì chính bản thân cậu, một ông lão xa lạ đang gào khóc. Cậu chính là ông lão đó.

Trước đây, cậu đã chứng kiến vô số lần một người mơ thấy giấc mơ của người khác. Nhưng chưa bao giờ bị đồng hóa đến mức này. Thông thường, cậu sẽ là một người quan sát gần đó, hoặc chỉ thay đổi khuôn mặt, hoặc thậm chí nếu cậu nhập vai thành một ai đó trong giấc mơ, cậu cũng nhanh chóng nhận thức được mình là ai. Dù có bước vào giấc mơ của người khác, cảm giác lạ lẫm vì đang trong một cơ thể không phải của mình vẫn luôn tồn tại. Những cảnh tượng hoàn toàn xa lạ và bất thường cũng khiến cậu phải cảnh giác. Chính hệ thần kinh căng thẳng đến mức nhạy cảm quá mức, vì không thể ngủ yên suốt 24 giờ, đã giúp cậu tách mình ra khỏi giấc mơ của người khác.

Nhưng lần này, tại sao cậu lại bị đồng hóa đến mức này? Youngwoo không khó để đoán ra. Đó là vì cơn đau quá khủng khiếp đến mức phá vỡ cả cảm giác lạ lẫm và sự cảnh giác của cậu. Vì phải chịu đựng nỗi đau bị xé xác trong khi vẫn mở mắt trừng trừng, cậu hoàn toàn không có tâm trí để nhận thức bất cứ điều gì khác. Chỉ sau khi tình huống lặp lại vài lần, cậu mới có thể nhận ra đó là giấc mơ. Cậu tự nhủ rằng khi thức dậy, chân tay mình sẽ vẫn nguyên vẹn.

Nhưng vì bị tiêm thuốc an thần, cậu đã ngủ quá lâu và phải chịu đựng nỗi đau đó suốt một khoảng thời gian dài hơn. Dù vậy, cuối cùng cậu vẫn đã trở lại. Youngwoo một lần nữa kiểm tra tay chân của mình. Chỉ cần trở về lành lặn là được. Cơn ác mộng này quá khủng khiếp. Cậu chắc chắn rằng từ nay về sau, mỗi khi ngủ cậu sẽ lại mơ thấy nó. Nhưng cậu định sẽ chống chọi, không ngủ cho đến khi không thể chịu nổi nữa. Và nếu cậu lại có giấc mơ đó, ít nhất cậu cũng sẽ biết đó là mơ mà đối mặt. Như thế sẽ đỡ hơn lần này.

Youngwoo thở dài một hơi. Đúng lúc đó, cánh cửa bật mở, một người đàn ông mặc vest chỉnh tề bước vào. Không phải chủ nhân của giấc mơ. Có lẽ là một trong những vệ sĩ hoặc trợ lý. Youngwoo trừng mắt nhìn hắn. Người đàn ông mặc vest cúi chào một cách lịch sự.

“Ngài tỉnh rồi. Có chỗ nào khó chịu không?”

Youngwoo im lặng, để mặc bác sĩ và y tá theo sau cởi bỏ những thứ đang trói cậu vào giường. Khi cậu ngồi dậy uống một cốc nước lạnh, người đàn ông kia lên tiếng xin lỗi.

“Bác sĩ nói không có vết thương nghiêm trọng nào, nhưng ngài đột nhiên ngất xỉu, vì vậy… Dù sao đi nữa, chúng tôi xin lỗi. Ngài có thể ở lại đây nghỉ ngơi cho đến khi cảm thấy khỏe hơn….”

Youngwoo giơ tay ngắt lời hắn, cậu hắng giọng rồi nói.

“Tại sao người đụng ngã tôi không đến xin lỗi, mà lại là một kẻ chẳng liên quan?”

“…Xin lỗi?”

“Người làm tôi ngã phải đích thân xin lỗi. Không phải sao?”

Người đàn ông trẻ hơn Youngwoo rất nhiều, có lẽ cũng bất ngờ khi nghe cậu nói ngang hàng, lại còn yêu cầu gặp cấp trên. Hắn cười khẽ, có phần sửng sốt.

“Đúng là ngài đã va phải ngài giám đốc của chúng tôi và bị ngã. Nhưng cú va chạm không hề mạnh đến mức khiến ngài bất tỉnh….”

“Vậy hắn ta ngã à? Rõ ràng là tôi ngã. Thế sao hắn ta lại phân bua như thể mình mới là nạn nhân?”

“…….”

“Nói hắn ta đích thân xin lỗi. Nếu không, tôi sẽ kiện.”

Youngwoo nâng đầu giường lên, tựa lưng vào, rồi quay đầu đi, tỏ ý không muốn nói thêm nữa. Người đàn ông kia phì cười, nhưng cuối cùng cũng rời khỏi phòng bệnh.

Cậu biết rõ lời mình vừa nói vô lý đến mức nào. Kiện cáo gì chứ, thật nực cười. Nhưng cơn xấu hổ chỉ thoáng qua. Trong đầu cậu lúc này chỉ có một suy nghĩ: Cậu phải tận dụng cơ hội này bằng mọi giá.