Hỏa Hồn - Chương 13

Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamm.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.
Chương 13
Một buổi sáng xuân trong lành.
Cánh cửa giấy rách nát kêu cọt kẹt mở ra. Trên mái nhà tranh cũ kỹ, những chú chim núi đang ríu rít, bộ lông óng ánh dưới ánh nắng sớm. Cậu bé bước ra, đôi mắt còn ngái ngủ, nhìn quanh sân. Vết ngủ vẫn còn vương trên khuôn mặt bầu bĩnh, cậu bé dụi mắt, cố gắng xua tan đi cơn buồn ngủ.
Đôi giày của cậu bé được đặt ngay ngắn trên một tảng đá. Cậu bé xỏ giày vào, chân thoăn thoắt chạy ra khỏi sân. Nhìn quanh như tìm kiếm điều gì đó, đôi mắt tròn xoe dừng lại trước một cây thông cổ thụ. Hai tay dang rộng, cậu bé ôm chặt lấy thân cây đồ sộ.
“Đói.”
Cậu bé lẩm bẩm, má áp vào thân cây.
“Đói quá.”
Dù đã chờ đợi mỏi mòn, vẫn không có bất kỳ tiếng đáp nào. Cậu bé nhăn mặt, trán nhíu lại, rồi dùng hết sức lay cây. Bỗng nhiên, một quả thông rơi tõm xuống, trúng ngay đỉnh đầu cậu.
“Ái!”
Khi cậu bé dụi đầu, một giọng nói dịu dàng vang lên từ trên cây.
“Được rồi, đừng làm phiền cây nữa.”
“Ông làm rơi đấy!”
“Nhóc con láu cá, dám cãi lại thầy.”
“Ồ, nhóc con láu cá, dám cãi thầy.”
Giọng người đàn ông trầm đục, nghiêm nghị, nhưng đôi mắt của cậu bé lại long lanh, tinh nghịch bắt chước từng lời của người nọ. Cậu bé tỏ ra thích thú với trò chơi bắt chước ngớ ngẩn này đến mức khiến người đàn ông đang ngồi trên cành cây to như xà nhà, cũng phải khẽ cười.
“Đứa trẻ hư.”
Cậu bé rất hiểu người đàn ông. Dù có nói gì đi chăng nữa, người nọ cũng chưa bao giờ nghiêm khắc mắng mỏ cậu. Ngay cả khi tức giận, ông ta vẫn chỉ cười trừ. Mặc dù tự xưng là thầy, nhưng giữa họ luôn tồn tại một sự bình đẳng kỳ lạ, gần gũi như hai người bạn hơn là thầy trò.
“Con muốn ăn gì nào?”
Cậu bé lườm lại, đáp lại câu hỏi thân thiện của người đàn ông.
“Thịt.”
Người đàn ông nhảy xuống từ cây một cách nhẹ nhàng đến nỗi, không một hạt bụi nào trên mặt đất rung động.
“Mới sáng sớm đã đòi ăn thịt?”
“Ừm. Súp thịt và cơm.”
Kể từ khi đi với người đàn ông đó, cậu bé đã thay đổi hoàn toàn. Không còn là cậu bé gầy gò, xanh xao như khi sống lang thang trong làng, cậu giờ đây trông khỏe mạnh và tràn đầy sức sống hơn bao giờ hết.
Người đàn ông đưa cậu bé đi khắp nơi và dạy cậu những điều cần thiết để sống. Cuộc sống từng xô đẩy cậu bé từ nơi này đến nơi khác, nhưng giờ đây, bên cạnh người đàn ông, cậu ổn định hơn. Cậu luôn có chỗ để ngủ và không bao giờ bỏ bữa.
Lần này, họ dừng chân tại một ngôi nhà tranh cũ trên sườn đồi. Tối qua, họ đã dọn dẹp ngôi nhà phủ đầy bụi này. Mệt nhoài sau một đêm dọn dẹp, họ đã có một giấc ngủ ngon lành. Giờ đây, nhiệm vụ cấp bách nhất là tìm cách lấp đầy cái bụng đang rống lên.
“Vậy chúng ta đi chợ thôi. Nhân tiện, mua luôn giấy dán cửa.”
Người đàn ông và cậu bé đi bộ dọc con đường núi đến làng. Sau khi ở ẩn trong ngôi nhà trên núi, họ bước vào phố chính nhộn nhịp, cảm nhận sự sống động của con người. Đôi mắt của cậu bé nhìn quanh các quầy hàng với vẻ thích thú. Tiếng mặc cả, tiếng bước chân vội vã của những người tìm được món hàng tốt, tiếng hát của những người say xỉn… đó chính là chợ.
Người đàn ông đi giữa đám đông, đột nhiên dừng lại. Ông không thấy cậu bé ở bên cạnh mình. Người đàn ông nhìn quanh. May mắn thay, cậu đang đứng cách đó không xa. Cậu há hốc mồm đứng trước một quầy hàng bán thịt khô. Dù đã lớn, cậu bé vẫn còn là một đứa trẻ. Người đàn ông mỉm cười, gọi cậu. Giữa tiếng ồn ào, cậu bé nhận ra giọng nói của người đàn ông và quay đầu lại.
Đúng lúc đó, cậu bé ngã lăn ra sau.
“Trời ơi, con có bị thương không?”
Người đàn ông vội vàng đỡ cậu bé dậy. Ông kiểm tra tay chân của cậu xem có bị thương không. Da chỉ bị xước nhẹ, may mắn là không chảy máu.
“Có ai đó kéo tôi từ phía sau.”
“Kéo con?”
Cậu bé gật đầu, chuẩn bị bước đi thì bỗng dưng cảm thấy có gì đó kéo nhẹ ở phía sau. Cậu ngoái lại kiểm tra chiếc túi, nhưng không thấy gì bất thường. Người đàn ông giơ tay ra, vẻ mặt đầy ẩn ý.
“Đưa ta.”
“Hả?”
“Túi.”
Cậu bé tháo chiếc ba lô khỏi vai, đưa nó cho người đàn ông. Người đàn ông nhận lấy, tháo dây đeo và lôi móc khóa. Tay ông lùa vào bên trong, lục lọi một hồi rồi khẽ cong môi.
“Ồ…”
“Sao vậy?”
Cậu bé tròn mắt nhìn người đàn ông, vẻ mặt đầy thắc mắc. Không nói gì, người đàn ông rút từ trong túi ra một chiếc túi nhỏ.
“Ơ…?”
Chiếc túi, lẽ ra phải căng tròn, giờ lại xẹp lép. Cậu bé trố mắt nhìn, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Cậu nắm chặt lấy chiếc túi, bóp mạnh nhưng bên trong vẫn trống rỗng.
“Cái gì thế này! Tiền đâu hết rồi!”
Cậu bé hét lên, đôi mắt trừng trừng. Không thể nào! Chính người vừa va phải cậu… Cậu xắn tay áo, nắm chặt bàn tay thành quả đấm. Cậu trừng mắt nhìn xung quanh, gương mặt đỏ bừng vì tức giận.
“Tên khốn nạn kia! Ta sẽ không tha cho hắn!”
“…”
“Nên chặt tay chân nó, chặt đến tận xương…”
“Ừ, thôi nào…”
Những người xung quanh không khỏi ngoái lại nhìn. Khi những lời nói tàn nhẫn cứ tuôn ra như súng liên thanh, người đàn ông vội vàng giơ tay kéo mũi cậu bé. Ngay lập tức, chiếc mũi nhọn của cậu bé bị kéo lệch. cậu bé đang nghiến răng, ngẩng mắt lên.
“Bắt người để làm gì? Nếu là người lấy thì cả cái túi cũng chẳng còn đâu.”
“À.”
Cậu bé im lặng. Nghĩ lại thì đúng là vậy. Người đàn ông xé chiếc túi và kiểm tra bên trong. Chỉ còn lại vài đồng xu. Ông ta lắc đầu.
“Có vẻ như có một con ma tiền bám vào túi rồi.”
“Ma tiền?”
“Đúng. Nó là một con ma nghịch ngợm thích tiền cổ. Có vẻ như nó đã thức giấc sau khi ngủ trong túi và ngửi thấy mùi tiền.”
“Vậy thì làm sao?”
Con ma tiền thích ngụy trang thành đồng tiền và ngủ lẫn với những đồng tiền thật. Tiền càng cũ, con ma tiền càng thích. Khi chúng ngửi thấy mùi tiền cổ, chúng sẽ di chuyển về phía nó. Chúng không gây hại gì cho con người, nhưng khi di chuyển đến đồng tiền khác, chúng thường lấy đi một số tiền. Có nhiều trường hợp người ta thức dậy và phát hiện tiền của mình bị mất. Tất nhiên, chủ nhân của những đồng tiền mà con ma tiền lấy đi sẽ bất ngờ có thêm tiền.
“Ta đã sơ suất khi không kiểm tra trước, giờ phải làm sao? Bắt những con ma tiền thì khó lắm, chúng chẳng có hình dạng gì cả.”
Cậu bé nhìn hai đồng xu còn lại trong tay với vẻ mặt buồn bã. Trong khi đó, người đàn ông vẫn bình tĩnh. Để cậu bé hết bực, ông đưa ra một số gợi ý.
“Nên đặt một túi muối sạch vào trong hộp đựng tiền. Vì ma quỷ sợ muối, nên con ma tiền cũng sẽ tránh xa. Hoặc, có một cách khác là đổ tất cả tiền xu ra chiếu và quất chúng bằng cành cây sồi non. Nếu đánh đều lên các đồng xu, con ma tiền ngụy trang sẽ bị đánh thức.”
“Vậy thì?”
“Hửm?”
“Vậy thì, còn súp thịt?”
Người đàn ông vuốt cằm, vẻ mặt đầy suy tư.
“Có vẻ hôm nay không may mắn rồi. Với hai đồng tiền này thì khó mà mua được gì.”
Dù đi khắp nơi, túi tiền của hai người thường khá rủng rỉnh. Người đàn ông thường nhận được những nhiệm vụ bí mật và được trả công hậu hĩnh. Đó là những công việc chỉ có những Quý Tài mới giải quyết được.
Người đàn ông đội mũ, đi từng nhà, gõ cửa từng căn. Ông kể lại lịch sử của ngôi nhà, những điều mà chỉ chủ nhân mới biết. Thường thì đó là những câu chuyện về những điều xui xẻo liên tiếp xảy ra trong nhà, những giấc mơ kỳ lạ lặp đi lặp lại, hoặc những căn bệnh quái ác. Sau khi giải quyết những vấn đề đó, tin đồn về một người đàn ông bí ẩn mặc áo choàng đen sẽ lan truyền. Và khi tin đồn đến tai người đàn ông, ông sẽ rời khỏi làng mà không chút nuối tiếc.
Đó là cách ông kiếm tiền. Nhưng giờ đây, chỉ vì một con ma nhỏ mà tất cả tan thành mây khói.
“Thế thì làm sao đây?”
Người đàn ông đảo mắt nhìn xung quanh. Với hai đồng tiền này, ngay cả một bữa ăn cũng khó khăn.
“Thôi bỏ đi, đừng nghĩ đến súp thịt nữa.”
Nghe người đàn ông nói, vai cậu bé sụp xuống. Người đàn ông nhìn hai đồng tiền trong lòng bàn tay, rồi mỉm cười. Có vẻ như ông đã nghĩ ra một kế hoạch. Ông ngẩng đầu nhìn xung quanh, như thể đang tìm kiếm điều gì đó, rồi vỗ vai cậu bé.
“Chờ ta một lát.”
Để lại cậu bé ngơ ngác, người đàn ông chỉnh lại chiếc mũ và bước đi nhanh. Một lúc sau, ông trở lại với một chiếc túi lớn. Có vẻ như ông đã đi mua đồ. Đó là đồ ăn? Ông mua gì vậy? Cậu bé tò mò, rón rén lại gần. Người đàn ông quỳ xuống, mở túi ra cho cậu bé xem.
“Cái gì thế?”
“Ta định dùng nó để mua súp thịt cho đồ đệ của ta.”
Người đàn ông giơ lên bốn miếng gỗ được chạm khắc tinh xảo.
“Đây là yut.”
Thấy vẻ mặt ngơ ngác của cậu bé, người đàn ông mỉm cười nhẹ nhàng. “Vào dịp Tết, người ta thường ném những que yut này để xem vận mệnh. Con đã từng chơi chưa?”
“Làm sao có thể? Trong khi, tôi còn đang vật lộn để sống sót, bị lừa gạt và đánh đập khắp nơi chứ.”
Thật ra, không cần hỏi cũng biết. Người đàn ông xoa cằm, vẻ mặt ngượng ngùng.
“Ta mua nó bằng hai đồng tiền còn lại.”
“Sao vậy? Ông định kiếm tiền bằng cách chơi trò này à?”
Cậu bé nháy mắt.
“Thật ra, ta không giỏi chơi yut. Nhưng ta giỏi một việc khác.”
“Là gì?”
“Đó là bói toán bằng yut. Khi ném yut ba lần, ta có thể đoán được vận mệnh của người đó. Có tổng cộng 64 quẻ, dựa trên kết quả của ba lần ném yut.”
“64 quẻ? Ông biết hết sao?”
“Ta đã đọc rất nhiều sách về nó.”
Cậu bé mở to mắt. Người đàn ông rất thích đọc sách, nên cậu biết ông ta hiểu biết rất rộng. Nhưng không ngờ ông ta lại nhớ được cả 64 quẻ. Trong khi cậu bé đang ngưỡng mộ, người đàn ông nhắm mắt cười. Rồi ông thì thầm.
“Thực ra, ta chỉ biết khoảng 15 quẻ thôi.”
“…”
Giỡn mặt hả?
“Thế còn lại thì sao?”
“Ta đã nói rồi, ta không biết.”
“Vậy làm sao mà ông bói được?”
“Ta đã nói, ta có năng lực đặc biệt.”
Người đàn ông dẫn cậu bé đến góc của một quầy hàng trống. Ông trải tấm vải xuống sàn và đưa cho cậu bé một que yut. Cậu bé đứng ngơ ngác, người đàn ông ra hiệu.
“Ném đi.”
Cậu bé ném que yut vào tấm vải. Cạch cạch. Tiếng những mẩu gỗ va chạm nhau nghe rất vui tai. Người đàn ông nhìn xuống bàn tay, rồi lại ra hiệu. Cậu bé ném thêm hai lần nữa.
“Xem nào, Do, Do, Gae. Là quẻ ‘Dodogae’.”
“Dodogae? Ông biết quẻ này à?”
Người đàn ông suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu.
“Chuột vào kho thóc. Có nghĩa là của cải đang bị hao hụt.”
“Đúng là xui xẻo thật.”
Con ma tiền đã lấy mất tiền của họ. Cậu bé, sau một lúc ngơ ngác, chợt cảm thấy tiếc nuối. Giá như cậu biết điều này sớm hơn… Nhìn thấy vẻ mặt hối hận của cậu bé, người đàn ông mỉm cười rồi đưa cho cậu một que yut khác. Cậu bé cầm lấy và ném xuống tấm vải.
“Lần này là Do, Geol, Gae. Là quẻ ‘Dogeolgae’.”
“Dogeolgae? Ông cũng biết quẻ này à?”
“Người đói được ăn. Có nghĩa là người đói sẽ được ăn. Hmm, đúng là không cần nói cũng biết. Có vẻ chúng ta sẽ được ăn súp thịt rồi.”
Mắt cậu bé sáng lên trước lời nói của người đàn ông. Ban đầu, cậu bé còn bối rối, nhưng giờ đây cậu đã bị cuốn vào trò chơi yut. Khi một người có khả năng đặc biệt chơi yut, thật sự rất thú vị. Người đàn ông cầm lại que yut. Sau khi đưa que yut cho cậu bé, ông ra hiệu cho cậu ném.
“Do, Mo, Geol.”
“Domogeol, domogeol, domogeol…”
Có gì đó hơi lạ. Cậu bé ngẩng đầu nhìn người đàn ông.
“Sao lại toàn ra quẻ bắt đầu bằng ‘Do’ thế?”
“Chẳng biết nữa. Có lẽ là do vận may của con.”
“Quẻ này nghĩa là gì?”
Người đàn ông nén cười.
“Người lạnh được mặc áo ấm. Nghĩa là người lạnh sẽ được mặc ấm, và cũng có nghĩa là họ sẽ vượt qua khó khăn nhờ sự giúp đỡ của quý nhân. Hừm, vì con có mỗi ta là thầy, nên có nghĩa là thầy sẽ kiếm tiền để nuôi đồ đệ.”
Cậu bé lặng lẽ nhặt những que yut vương vãi trên tấm vải. Rồi, như thể đang suy ngẫm điều gì đó, cậu nhắm mắt và cầm một que yut. Một lúc sau, cậu mở mắt, mạnh tay ném que yut xuống. Mỗi lần, que yut đều không phải ‘Do’ mà là ‘Mo’.
“Lừa đảo.”
“Nói gì thế? Ta đã nói rồi, ta chỉ biết 15 quẻ thôi.”
Cậu bé nheo mắt nhìn người đàn ông.
Người đàn ông cười, nhặt que yut lên. Cậu bé thông minh và nhanh trí, luôn khiến người đàn ông bất ngờ. Thực tế, người đàn ông chỉ biết những quẻ bắt đầu bằng ‘Do’. Vì vậy, mỗi khi đưa que yut cho cậu bé, ông đã dùng một chút sinh khí để điều khiển kết quả. Mỗi lần ném, que yut đều tự động xoay theo ý muốn của ông.
“Giận à?”
“Tất nhiên rồi. Tôi tưởng tất cả những thứ bói toán đó là thật.”
“Thì biết đâu được.”
Nói rồi, cậu bé quay đi, thu dọn đồ đạc. Đôi mắt cậu đầy giận dữ. Thấy vẻ mặt bất thường của cậu bé, người đàn ông chỉnh lại mũ, cười ngượng ngùng.
“Ta sẽ dùng tài năng của mình để đảm bảo vận mệnh của con sẽ tốt đẹp.”
Cậu bé cầm lấy túi đi trước.
“Con nhất định sẽ được ăn súp thịt.”
Cậu bé giả vờ không nghe mà bỏ đi. Con phố đông đúc người và ma, người đàn ông lo lắng khi để cậu bé đi một mình. Sao cậu bé lại giận dỗi thế? Chỉ là một trò đùa thôi mà. Người đàn ông không hiểu được tâm trạng của cậu, đành phải đuổi theo.
“Đồ đệ vô tâm.”
Người đàn ông cười khẽ, giọng nói trẻ trung.
“Gyeom à!”
“Gyeom à!”
“Jaegyeom à!”
Giật mình, Jaegyeom giật mình ngẩng đầu.
“Hả?”
“Giáo chủ nhiệm kêu cậu lên phòng giáo viên.”
Trước mặt cậu là một khuôn mặt lạ lẫm.
“À… Ừm…”
Nói xong, bạn học đó cầm lấy túi, rời khỏi lớp học. Jaegyeom nhìn quanh với vẻ mặt bối rối. Tiết bảy là môn địa lý, chắc hẳn cậu đã ngủ gật trong lớp. Có vẻ như giờ học đã kết thúc, chuông đã reo. Lớp học đông đúc học sinh ở lại học thêm, học sinh dọn dẹp lớp và học sinh tan học.
Jaegyeom, người đã ngơ ngác một lúc, xoa cổ tay. Cổ tay cậu đau nhức vì chống cằm quá lâu. Jaegyeom đứng dậy, vô tình nhìn vào một chiếc ghế trống. Đó là chỗ ngồi của Cho Youngwoo. Có vẻ như cậu ta đã về nhà trước. Thôi thì, cậu đã trút giận lên người vô tội…
“…?”
Vậy cuối cùng, cậu có được ăn súp thịt không?
Jaegyeom lững thững bước qua hành lang đông đúc.
Còn tiếp
Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamm.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.