Hỏa Hồn - Chương 212
“Thế điều kiện của anh là gì?”
Yoon Taehee mỉm cười nhẹ, khẽ ngồi xuống trước tòa lâu đài cát.
“Bí mật. Nếu tôi thắng, tôi sẽ tiết lộ.”
“Có chuyện đó sao được? Phải nói trước chứ!”
Jaegyeom nheo mắt, giọng đầy phản đối.
“Nếu cậu thắng, tôi sẽ cho cậu nửa tài sản của tôi.”
Đôi mắt Jaegyeom lóe sáng như tia chớp thoáng qua.
“Thật không?”
“Thật. Vậy ai trước?”
Yoon Taehee khéo léo chuyển chủ đề, giọng tự nhiên.
“Cậu muốn chơi trước không?”
“Được thôi.”
Jaegyeom chẳng chút do dự, lập tức chấp nhận và đặt tay lên lâu đài cát. Cậu dang rộng hai bàn tay, chỉ một lần xúc đã lấy đi nửa tòa lâu đài, khiến nó gần như tan nát ngay từ đầu.
“Giờ đến lượt anh.”
Jaegyeom nhìn Yoon Taehee, ánh mắt cháy bỏng tham vọng.
“Ơ… Sao cậu lấy nhiều thế…”
Yoon Taehee không nhịn được cười, cúi đầu xuống.
“Tôi thích thế. Mau đến lượt anh đi.”
Gương mặt nghiêm nghị của Jaegyeom đầy vẻ thúc giục, đĩnh đạc.
“Được rồi.”
Yoon Taehee vừa cười khúc khích vừa đưa tay xúc một phần cát. Trò chơi này đòi hỏi phải lấy cát mà không làm đổ chiếc que cắm giữa lâu đài.
Càng chơi, lâu đài càng thu nhỏ lại, cho đến lượt Jaegyeom lần nữa. Lúc này, nó đã mong manh đến mức trông như sắp sụp bất cứ lúc nào. Jaegyeom nghiêm túc gãi trán.
“Tới lượt tôi đây.”
Chỉ cần chạm nhẹ cũng đủ làm sập tất cả, nhưng Jaegyeom vẫn mạnh dạn đưa tay ra. Với động tác cực kỳ cẩn thận, cậu chậm rãi xúc một ít cát ngay dưới chiếc que, cố tránh làm nó ngã.
May mắn thay, que vẫn đứng vững. Giờ thì chẳng còn chỗ nào để chạm vào nữa. Nếu Yoon Taehee động tay, chắc chắn lâu đài sẽ đổ.
Cảm giác chiến thắng trong tầm tay, Jaegyeom phấn khích hét lớn.
Cậu vung tay lên trời, hú vang sảng khoái.
Thụp…
Ngay lúc đó, chiếc que nghiêng đi, rồi… nhẹ nhàng ngã xuống.
“……”
“……”
Jaegyeom trừng mắt nhìn chiếc que đã đổ.
“Gì vậy trời…”
Yoon Taehee nhăn mũi, cười nói.
“Ơ? Vậy là tôi thắng rồi nhỉ.”
“Ê! Anh cũng thấy mà! Nó vẫn đứng đấy!”
“Ừ, tôi thấy rồi. Nó đứng đó thật.”
“Không phải tôi đụng vào mà nó đổ đâu!”
Jaegyeom luống cuống cố biện minh, nhưng…
“Thế mà cũng đổ chỉ vì khí thế của cậu thì đúng là bất ngờ thật.”
Yoon Taehee thản nhiên chặn đường lui của cậu.
“Nó vẫn đứng vững sau khi tôi rút tay ra mà!”
Jaegyeom không chịu thua, tiếp tục phản bác.
“Thế người cuối cùng chạm vào là ai?”
Không còn cách nào chối cãi. Lời phản biện sắc bén ấy khiến Jaegyeom cứng họng. Nghĩ lại, Yoon Taehee nói đúng. Chẳng có lối thoát nào. Trong các trò chơi như thế này, cả hai luôn rất rạch ròi.
“……”
Cuối cùng, Jaegyeom đành im lặng thừa nhận thất bại. Chiếc que ngã xuống, kéo theo giấc mơ đổi đời tan biến. Một trận đấu phải công bằng, không thể cãi cùn hay trốn tránh. Trong thế giới trò chơi, Jaegyeom là người có phẩm chất.
Nhưng khi bước ra khỏi cuộc chơi, cậu bắt đầu càm ràm Yoon Taehee.
“Anh đúng là nhỏ nhen, lòng dạ hẹp hòi.”
“……”
“Cứ lấy từng chút một, chỉ chờ người khác sơ hở.”
“……”
“Không dám đối đầu trực diện, nhát gan, nhỏ mọn.”
“……”
“Ngay cả Mesan bé tí chắc còn rộng lượng hơn anh.”
“……”
Trước loạt chỉ trích, Yoon Taehee khẽ nhướng một bên mày.
“Cách cậu chấp nhận thất bại như người quân tử thật đáng cảm động.”
Câu nói đầy ẩn ý khiến Jaegyeom trừng mắt nhìn anh, vẻ khó chịu.
“Tôi vốn không chơi trò không có cửa thắng đâu.”
Vớ vẩn. Jaegyeom hậm hực gãi tai.
“Thôi được rồi. Nói điều kiện của anh đi.”
Nghe vậy, Yoon Taehee trầm ngâm, ánh mắt như đang cân nhắc.
“Hừm…”
Anh vuốt cằm, nhìn ra biển xa.
Trong lúc chờ đợi, Jaegyeom bỗng thấy lo lắng. Nhỡ anh ta đòi hỏi gì kỳ cục thì sao? Yoon Taehee vốn giỏi chơi khăm, lại nhỏ nhen, khó lường, hoàn toàn có thể đưa ra yêu cầu quái lạ nào đó.
Càng thấy anh suy nghĩ lâu, Jaegyeom càng sốt ruột.
Biết đâu lại như hôm qua, đòi hôn một cái, hay tệ hơn nữa. Hoặc anh ta cũng đòi nửa tài sản như cậu vừa nói. Nếu đòi tiền thật, cậu chỉ cần thẳng thắn nói rằng toàn bộ tiền cậu có đều do Jeongju kiếm, bản thân chẳng có xu nào. Dù muốn ăn chơi phung phí cũng chẳng có tiền đâu…
Jaegyeom đang mải rối rắm suy tính thì…
Yoon Taehee mỉm cười rạng rỡ, lên tiếng.
“Chụp ảnh với tôi đi.”
“Cái gì?” Jaegyeom nhíu mày, hỏi lại.
“Ảnh á?”
“Ừ. Tôi muốn chụp một tấm ảnh.”
“……”
Jaegyeom ngơ ngác nhìn Yoon Taehee. Điều kiện ấy đơn giản và bình thường đến bất ngờ. Cậu, vừa chuẩn bị tinh thần cho đủ thứ yêu cầu kỳ quặc, bỗng thấy hơi ngượng ngùng.
“Hừm… Ờ, được thôi.”
Cậu vui vẻ đồng ý. Chỉ là chụp ảnh thôi, có gì đâu.
“Cậu biết chụp ảnh không đấy?”
“Biết chứ.”
Jaegyeom từng chụp ảnh bằng điện thoại rồi. Jeongju thường mua quần áo mới theo mùa và tổ chức ‘show thời trang’ tại nhà, lần nào cũng bắt cậu chụp ảnh hộ. Nhờ vậy, ít nhất cậu cũng biết bấm vào vòng tròn trên màn hình để chụp.
Dù kỹ năng chẳng ra sao, lúc nào cũng bị Jeongju phàn nàn ảnh mờ hay chân trông ngắn, nhưng vẫn tạm chấp nhận được.
Jaegyeom gật đầu quả quyết, đưa tay ra.
“Vậy đưa điện thoại đây, ra đứng trước biển đi.”
Lúc ấy, Yoon Taehee nhìn cậu với ánh mắt bối rối.
“Sao? Anh bảo tôi chụp ảnh cho anh mà.”
Thấy anh chần chừ, gương mặt Jaegyeom thoáng lúng túng.
“À không, ý tôi không phải vậy…”
Chẳng lẽ cậu nghĩ tôi muốn chụp chân dung mình sao…
“Thế là chụp tôi á?”
“Ừ, là chụp cả cậu và tôi, cùng nhau.”
Nói xong, Yoon Taehee bảo: “Chờ tôi một chút nhé,” rồi chậm rãi bước đi. Anh tiến tới một cấu trúc lớn hướng ra biển, đặt điện thoại nằm nghiêng để dựng lên.
“Chút nữa sang trái.”
Anh căn chỉnh tiêu điểm sao cho Jaegyeom đứng từ xa cũng lọt vào khung hình.
“Thế này à?”
“Dịch sang trái tí nữa.”
“Ở đây?”
“Ừ. Được rồi.”
Sau khi canh góc để Jaegyeom đứng giữa khung, với nền là biển xanh, anh hẹn giờ chụp ảnh.
Rồi anh quay lại, đứng cạnh Jaegyeom, vai kề vai. Jaegyeom, đang đứng ngây ra, hỏi.
“Xong chưa đấy?”
“Ừ, đừng cử động và nhìn thẳng về phía trước đi.”
Yoon Taehee dặn cậu đứng yên cho đến khi nghe tiếng tách của máy ảnh.
Jaegyeom làm theo, đứng nghiêm chỉnh, mắt hướng thẳng. Đây là lần đầu cậu chụp ảnh nghiêm túc thế này, nên có phần ngượng ngập.
Cậu giữ nguyên tư thế, mặt nghiêm nghị, nhưng chờ mãi vẫn chẳng nghe tiếng tách.
“Chưa chụp xong à?”
“Ừ, vẫn chưa.”
Ríu rít, ríu rít…
Tiếng mòng biển vang lên giữa không khí gượng gạo.
“Ê, rốt cuộc bao giờ mới chụp?”
Cuối cùng, Jaegyeom mất kiên nhẫn lên tiếng.
Ngay khi cậu không chịu nổi, quay phắt đầu sang nhìn Yoon Taehee, thì…
Bàn tay Yoon Taehee bất ngờ nhẹ nhàng quấn lấy cổ tay cậu, như dây leo bám víu.
Anh cúi đầu, ánh mắt giao nhau với Jaegyeom.
“Bây giờ.”
Trong khoảnh khắc hai người nhìn nhau trọn vẹn…
Tách!
Cuối cùng, khoảnh khắc được lưu lại.
***
Sau trận đấu, Jaegyeom ngồi phệt xuống cát.
Cậu vòng tay ôm gối, thư thái ngắm mặt biển xanh biếc và những con sóng lăn tăn vỗ bờ.
Jaegyeom liếc sang Yoon Taehee đang ngồi bên cạnh.
Từ nãy giờ, anh cứ nhìn đi nhìn lại tấm ảnh chụp chung hai người.
Jaegyeom lặng lẽ quan sát gương mặt chăm chú của Yoon Taehee từ góc nghiêng, bất giác cảm thấy lòng mình dâng lên một cảm xúc kỳ lạ.
Chỉ là một tấm ảnh chụp chung thôi mà, có gì đặc biệt đến mức phải xem đi xem lại thế kia chứ…
“Này.”
Jaegyeom bất chợt lên tiếng, mắt vẫn hướng ra biển.
“Ừ?”
Yoon Taehee lập tức ngẩng lên khi nghe cậu gọi.
Jaegyeom vươn tay như thể vươn vai, rồi ngả người nằm ngửa ra sau.
Ánh mắt Yoon Taehee tự nhiên dõi theo cậu.
“……”
Cả hai cùng lặng lẽ nhìn lên bầu trời một lúc, rồi Jaegyeom cất tiếng.
“Trước giờ anh sống ở đâu, làm gì vậy?”
Câu hỏi bất ngờ khiến Yoon Taehee khựng lại.
“Nhà anh không có TV, vậy lúc rảnh anh thường làm gì?”
“……”
“Lúc ở chùa, anh đã sống và suy nghĩ thế nào?”
“……”
“Sau khi mất gia đình… mỗi ngày với anh chắc khó khăn lắm, đúng không?”
“……”
Yoon Taehee lặng lẽ nhìn Jaegyeom. Bình thường, cậu hiếm khi hỏi chuyện riêng tư. Cậu không hay tò mò về người khác, cũng chẳng bao giờ tự kể về mình.
“Sao tự nhiên hỏi vậy?”
Yoon Taehee, lúc ấy đang ngồi với tay khoác lên gối, bất chợt ngả lưng nằm cạnh Jaegyeom. Khi anh nằm xuống, vai hai người khẽ chạm nhau.
Jaegyeom vẫn nhìn lên trời, rồi quay đầu sang phía Yoon Taehee.
“Không phải tự nhiên đâu.”
Câu trả lời mơ hồ khiến Yoon Taehee hỏi lại.
“Ý cậu là sao?”
Jaegyeom không đáp, chỉ cúi mắt nhìn xuống.
“……”
Trong đầu cậu vẫn còn một ký ức khắc sâu. Đó là lần cậu trở lại trường sau thời gian dài chìm trong hoảng loạn.
Hôm ấy, cậu đến trường chỉ để tạm biệt Cho Youngwoo, nhưng vô tình gặp Yoon Taehee trên đường, rồi bị anh lôi kéo đến thư viện sau giờ học.
‘Cậu thấy tò mò về tôi. Vì thế cậu mới đến đây.’
Ngày hôm đó, Yoon Taehee vừa kiêu ngạo vừa điềm tĩnh, đã khiến Jaegyeom hoàn toàn chao đảo.
‘Điên à? Tôi chẳng quan tâm anh đâu.’
‘Vậy sao? Thế thì để tôi khiến cậu phải tò mò.’
Câu nói ấy, cùng hơi ấm từ bàn tay bất ngờ vòng qua sau gáy cậu, vẫn còn rõ mồn một.
“Thật ra… lúc đó, tôi nói dối.”
Phải mất một lúc lâu, Jaegyeom mới khẽ động môi.
“Nói dối gì?”
“Lúc đó tôi bảo không quan tâm… nhưng thật ra, tôi đến thư viện vì tò mò về anh.”
Jaegyeom đang cúi mắt, từ từ ngẩng lên nhìn thẳng.
“Từ trước đến giờ, tôi luôn thấy tò mò về anh.”
Khoảnh khắc ánh mắt Jaegyeom chạm vào anh, tầm nhìn Yoon Taehee bỗng chao đảo.
Yoon Taehee đặt tay chồng lên bụng, nghiêng đầu nhìn Jaegyeom, ánh mắt ngơ ngẩn, như thể thời gian ngừng trôi.
“Tôi cũng vậy…”
Bất chợt, Yoon Taehee thì thầm, như bị thôi miên.
“Tôi cũng luôn thấy tò mò về cậu…”
Ánh mắt hai người đan chặt vào nhau, không một kẽ hở.
Yoon Taehee và Jaegyeom cứ thế nhìn nhau thật lâu.
Dù cả hai đều hiểu rõ đối phương hơn ai hết, họ vẫn luôn tò mò, không ngừng muốn khám phá thêm.
Nhìn nhau gần gũi như thế này, họ cảm giác như sẽ hiểu trọn vẹn mọi điều về nhau.
“……”
“……”
Và rồi, họ nằm đó, đối diện nhau, như hai cậu bé buồn ngủ lặng lẽ chia sẻ một giấc mơ.
Ánh mắt Yoon Taehee lướt qua từng đường nét trên gương mặt Jaegyeom, như muốn khắc sâu vào tâm trí. Lông mày rậm gọn, mí mắt mỏng tôn lên ánh nhìn sâu thẳm, đuôi mắt hơi xếch, sống mũi cao thanh thoát, nhân trung khẽ phồng, đôi môi toát lên vẻ mạnh mẽ và gan góc, gò má vừa vặn để ôm trọn trong lòng bàn tay…
Bỗng nhiên, Yoon Taehee cảm thấy không thể chịu nổi.
Một cơn đau nhói lan đến sống mũi, cảm giác nghẹn ngào dâng lên tận cổ. Trái tim như bị bóp nghẹt, một cú đánh trúng ngực khiến anh nghẹt thở. Gương mặt Yoon Taehee vỡ vụn, anh vùi đầu vào lòng Jaegyeom, như muốn trốn chạy.
Ah… có lẽ mình sẽ… sống cả đời để nhớ khoảnh khắc này.
Ngay lúc ấy, Yoon Taehee nhận ra một điều. Cuộc đời anh trước giờ chẳng là gì. Anh sống như con ngựa đua, lao mãi về một đích duy nhất: trả thù. Anh thờ ơ với mọi cảnh vật xung quanh, chẳng bao giờ dừng mắt lại đâu cả. Anh đã chờ đợi suốt mười năm như thế. Giết chết trái tim mình, rồi lại giết thêm lần nữa, để đến được nơi này. Chính sự khô cằn, trống rỗng và sắc lạnh trong tâm hồn đã làm anh mạnh mẽ.
Nhưng từ khi đặt chân lên hòn đảo này, Yoon Taehee bắt đầu tan chảy từng chút một mà không hề nhận ra. Trong khoảnh khắc rực rỡ đến nghẹt thở ấy, anh đau đớn khôn xiết. Mọi thứ quanh anh đều hóa thành nỗi đau. Tòa lâu đài cát đổ nát, ánh mặt trời vỡ vụn chói lòa, sóng biển dập dềnh, đường chân trời xa thẳm – tất cả đều khiến anh đau đớn.
Và trong khung cảnh tuyệt đẹp ấy… là cậu và anh.
‘…Theo đã muốn đến biển. Một hòn đảo tuyệt đẹp, nơi sóng ngọc lục bảo lấp lánh dưới nắng vàng. Cậu muốn đến nơi chẳng ai tìm thấy, nơi chẳng ai phải chờ ai. Vì thế, Theo – một kẻ cô đơn – đã chọn biển cả cũng cô đơn, để thôi cô đơn nữa.’
Nỗi đau Yoon Taehee đối mặt lúc này chính là ‘phép màu của cuộc sống’.
“Phải rồi… đây chính là điều mình mong muốn.”
Cùng cậu xây lâu đài cát, cùng nhau dựng lên rồi cùng nhau phá vỡ.
Làm những việc vừa đẹp đẽ vừa vô nghĩa như thế này…
Chính vì điều đó mà anh đã gặp cậu…
Tại sao con người lại mong manh nhất trong những khoảnh khắc hạnh phúc nhất?
Lúc này, Yoon Taehee yếu đuối hơn bất kỳ ai trên thế gian.
Anh úp mặt vào lòng Jaegyeom, hai tay ôm lấy mặt mình. Jaegyeom sững sờ nhìn anh, hoảng hốt.
“Sao… sao thế?”
Bờ vai Yoon Taehee khẽ run khi anh vùi đầu vào ngực cậu. Phản ứng lạ thường ấy khiến ánh mắt Jaegyeom đổi sắc. Cậu vội ngồi dậy, nắm lấy vai anh.
“Anh không sao chứ? Anh đau ở đâu à?”
Nhưng Yoon Taehee không trả lời.
“Taehee à…”
Khi Jaegyeom nâng mặt anh lên bằng hai tay, Yoon Taehee nhăn nhó, như vừa nuốt phải thứ gì đắng ngắt và khó nuốt. Bàn tay run rẩy siết chặt cằm dưới, anh khẽ nói.
“Hay là… chúng mình bỏ trốn đi?”
Khi thốt lên câu ấy, Yoon Taehee trông thật mong manh và nguy hiểm.
“Cái… gì cơ?”
“Chúng ta cùng nhau bỏ trốn.”
Jaegyeom sững lại, ngước nhìn gương mặt Yoon Taehee. Lúc ấy, anh cúi gập đầu, tựa trán lên đầu gối Jaegyeom. Mái tóc mềm mại, dày óng như lụa trút xuống chân cậu.
“Mọi thứ… hãy xem như chưa từng xảy ra…”
Bỏ cả thù hận, bỏ cả Sở Narye, xem như tất cả chưa từng tồn tại, hãy đến một nơi chẳng ai biết đến chúng ta.
Hãy đến một nơi chẳng ai chờ đợi chúng ta.
Hãy đến một nơi chẳng ai tìm thấy chúng ta.
“Chạy trốn đi, Jaegyeom à…”
Gương mặt Jaegyeom dần trở nên cứng đờ.
Ngay khoảnh khắc ấy, cậu hiểu rõ – Yoon Taehee đang hoảng loạn và chao đảo đến nhường nào.
Anh run rẩy như cành cây mong manh giữa ngày đông giá rét.
“……”
Jaegyeom, với gương mặt cứng như đá, đưa tay ra.
“Yoon Taehee.”
Bàn tay cậu từ từ đặt lên sau đầu anh.
Cậu nhẹ nhàng xoa đầu anh. Khi bờ vai Yoon Taehee khẽ cứng lại, bàn tay ấy lướt xuống, siết chặt sau gáy anh.
“Chuyện đã xảy ra… sao có thể xem như chưa từng xảy ra được?”
Trước câu nói ấy, Yoon Taehee chậm rãi ngẩng đầu lên.
“……”
Ánh mắt kiên định, không chút dao động, nhìn xoáy sâu vào anh.
“Anh sợ điều gì?”
Bàn tay nắm sau gáy anh dần siết chặt hơn.
“Tôi đã nói sẽ để anh thắng rồi mà.”
Cậu thiếu niên ấy, trong một khoảnh khắc, đã kéo Yoon Taehee trở lại thực tại rực rỡ này.
“Kết thúc tất cả… rồi chúng ta sẽ quay lại đây.”
Đôi mắt Yoon Taehee, từng lạc lối và chao đảo, giờ đây mở to, bừng sáng.
“Tôi sẽ bảo vệ mười năm đó của anh.”
À… điều khiến mình sống, cũng là điều khiến mình muốn chết…
“Giờ mới là bắt đầu thôi.”