Hỏa Hồn - Chương 23

Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamm.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.
Chương 23
Jaegyeom đứng trước cổng trường, nét mặt trầm tư.
Hôm nay, cậu rời nhà muộn mười phút, phòng trường hợp lại gặp tên thủ thư như hôm qua. Tay cậu liên tục sờ gáy, hành động quen thuộc để kiểm tra xem mái tóc đã được cắt tỉa gọn gàng chưa. Cà vạt được thắt chặt, nhưng lòng cậu vẫn không yên. Sau khi chắc chắn mọi thứ ổn thỏa, Jaegyeom thở phào và gật đầu.
Jaegyeom bước vào cổng trường, dáng đi dứt khoát như một vị tướng tiến vào trận địa. Ánh mắt cậu hướng về phía hiệu trưởng đang đứng ở lối vào tòa nhà chính, và cuối cùng, hai người chạm mắt nhau.
“…”
“…”
Không khí căng thẳng bao trùm, tựa như hai kẻ thù không đội trời chung đang đối mặt nhau trên một cây cầu gỗ. Hiệu trưởng đảo mắt nhìn Jaegyeom từ đầu đến chân, ánh mắt lộ rõ sự không hài lòng. May mắn thay, lần này cậu đã thoát khỏi tình huống khó xử như hôm qua.
Jaegyeom bước vào tòa nhà chính với dáng vẻ tự tin, khuôn mặt tràn đầy vẻ kiêu hãnh. Bên trong, tiếng bước chân nhộn nhịp của học sinh hòa quyện, tạo nên một không gian sôi động. Khi cậu vừa đi qua cầu thang lên tầng hai, gần phòng giáo viên, và đang chuẩn bị bước lên bậc thang tiếp theo thì bất ngờ dừng lại. Một người đàn ông trẻ đang từ trên cầu thang đi xuống, tay cầm một xấp giấy. Anh đang cúi đầu xem đống giấy tờ và chậm rãi bước xuống. Rồi bất chợt, anh ngẩng đầu lên.
“À…”
Lại nữa. Đây là lý do tại sao không nên ra khỏi nhà muộn mười phút.
Jaegyeom im lặng, ánh mắt hướng lên người đàn ông đang từ từ bước xuống cầu thang. Tầm mắt của hai người dần giao nhau, rồi dừng lại khi anh chỉ còn cách Jaegyeom vài bậc. Người kia nhìn xuống, một nụ cười nhẹ hiện trên môi.
“Chào.”
Nụ cười ấy, y hệt như hôm qua. Jaegyeom cúi đầu, một chút chán nản thoáng qua. Cậu đã quá quen với những câu hỏi vu vơ của người nọ. ‘Sao hôm nay cậu đến muộn thế?’ – chắc chắn anh ta sẽ lại hỏi vậy. Thời gian trôi qua thật chậm, Jaegyeom đã có thể đoán trước được câu chuyện sẽ diễn ra như thế nào.
Sự xuất hiện của người đàn ông khiến Jaegyeom cảm thấy khó chịu. Cậu đứng yên, ánh mắt hướng về phía cầu thang. Người đàn ông, vốn đã dừng lại vài bậc thang phía trên, bắt đầu chậm rãi bước xuống. Mùi hương quen thuộc từ hôm qua ngày càng gần hơn khi anh tiến đến. Một bước, rồi hai bước, ba bước, bốn bước…
Và năm bước, sáu bước…
Người đàn ông đi ngang qua Jaegyeom.
Jaegyeom quay lại nhìn người kia với ánh mắt đầy khó hiểu. Trước đây, mỗi lần tình cờ gặp nhau, anh ta đều chủ động bắt chuyện, nhưng hôm nay, chỉ một lời chào ngắn ngủi là kết thúc cuộc đối thoại. Người đàn ông đi thẳng vào phòng giáo viên, để lại Jaegyeom đứng đó, cảm thấy có điều gì đó không ổn. Có phải anh ta đang cảm thấy khó chịu? Jaegyeom gãi đầu, tự hỏi về sự thay đổi bất ngờ này.
Hôm qua, anh ta còn nói những lời vô cùng ngớ ngẩn về việc làm bạn. Giờ đây, chỉ một vài câu chào hỏi ngắn ngủi đã khiến bầu không khí trở nên gượng gạo. Thật khó để duy trì một mối quan hệ với người chỉ biết nói những điều vô lý như vậy. Khi Jaegyeom từ chối thẳng thừng lời đề nghị làm bạn, anh ta chỉ đáp lại bằng một câu nói thờ ơ, ‘Vậy sao? Thật đáng tiếc.’
“…”
Jaegyeom nhún vai, rồi tiếp tục đi.
Sao cũng được, đâu có liên quan đến cậu.
***
Vừa đặt chân vào lớp, Jaegyeom đã ngay lập tức hướng mắt về phía thực đơn bữa trưa. Kiểm tra các món ăn phụ thay đổi hàng ngày là cách cậu bắt đầu một ngày mới. Giờ đây, cậu đã trở thành một học sinh thực thụ. Những giờ học trôi qua trong trạng thái mơ màng, và khi tiếng chuông báo giờ ra chơi vang lên, cậu cùng Cho Youngwoo lập tức lao đến quầy ăn vặt. Giờ ăn trưa, cậu xếp hàng chờ lấy thức ăn và không ngần ngại dành cho kẻ chen hàng một ánh nhìn sắc lẹm.
Thoáng chốc, một tuần đã trôi qua kể từ khi cậu trở thành học sinh chuyển trường.
Sau lần tình cờ gặp trên cầu thang, Jaegyeom và người đàn ông ấy cứ liên tục đụng mặt nhau. Khi đang ngồi nghỉ sau giờ ăn, họ lại bất ngờ chạm mắt nhau khi anh ta đi ngang qua sân trường. Rồi trong giờ thể dục, khi đang chạy trên sân chơi, Jaegyeom nhìn thấy anh ta đứng bên cửa sổ thư viện. Dù gặp nhau ở đâu, người đàn ông đó cũng chỉ mỉm cười chào Jaegyeom rồi điềm nhiên bước đi.
Có những lúc ánh mắt họ chạm nhau, nhưng cũng có lúc họ phớt lờ nhau như người dưng. Mỗi lần như vậy, Jaegyeom lại cảm thấy một cảm giác khó tả. Người đàn ông không còn xuất hiện thường xuyên như trước nữa, điều đó khiến Jaegyeom thấy thoải mái, nhưng đồng thời cũng cảm thấy lạ lùng. Người đàn ông ấy, dù ở gần hay xa, luôn có một sức hút kỳ lạ khiến người khác cảm thấy không thoải mái.
Tuy nhiên, cuộc sống hàng ngày của cậu vẫn diễn ra một cách êm đềm. Ít nhất là bề ngoài thì có vẻ như vậy. Cho đến vài ngày trước, một sự việc nhỏ, không đầu không cuối đã xáo trộn cuộc sống bình lặng ấy.
Thường thì mỗi ngày, khi Jaegyeom rời đi một lúc, sẽ có một chút xáo trộn. Như khi về lớp, cậu thường phát hiện ra rác vứt lung tung trên bàn, sách vở ướt sũng vì nước đổ, ghế ngồi thì lem nhem dấu giày bẩn…
Đến lúc này, Jaegyeom mới nhận ra rằng đây không đơn thuần chỉ là vô tình. Có ai đó đang cố tình gây ra những việc này.
Cậu nhận ra sau một lần đi vệ sinh. Sau khi rửa tay xong, cậu bước vào ngăn cuối cùng để lấy giấy vệ sinh. Vừa lúc cậu đang chậm rãi lau tay thì bất ngờ có thứ gì đó rơi từ ngăn bên cạnh xuống. Đó là một hộp sữa.
Nó không trúng người nhưng hộp sữa vỡ tung, làm bẩn giày của Jaegyeom. Đứng ngây người một lúc, cậu mới nghe thấy tiếng chân chạy thục mạng. Khi hoàn hồn, Jaegyeom bước ra ngoài nhưng nhà vệ sinh đã chẳng còn ai.
“…”
Jaegyeom nghĩ rằng chỉ có lũ Tạp Quỷ mới bày trò nghịch ngợm trẻ con và vô nghĩa như vậy. Trước đó, cậu đã bắt gặp chúng vài lần khắp trường. Chúng thường viết lách lung tung lên không trung bằng phấn, nghịch ngợm thắt và tháo nút rèm, hoặc giả vờ học bài một cách vô hồn ở những bàn trống. Lý do Jaegyeom không làm gì là vì chúng dường như không hề quan tâm đến con người.
Nhưng rồi mọi chuyện bắt đầu trở nên đáng sợ. Những trò đùa trẻ con ban đầu giờ đây đã vượt quá giới hạn. Jaegyeom đưa tay lên vỗ vào ngực. Cảm giác một vật cứng chạm vào lớp áo khiến cậu giật mình. Đó là những lá bùa cậu đã chuẩn bị từ hôm qua. Cậu luôn mang chúng bên mình phòng khi cần, và đã đến lúc cậu phải sử dụng.
“Mấy con tạp quỷ chết tiệt…”
Cậu không thể cứ để yên như vậy được.
***
Gương trong phòng trang điểm đầy ắp những dụng cụ và đạo cụ trang điểm đủ loại.
“Anh Jeongju, chúng ta sẽ bắt đầu quay trong vòng 30 phút nữa! Đội trang điểm, làm ơn nhanh lên nhé!”
Jeongju khép mắt lại, ngồi yên trên ghế trang điểm. Anh ta cảm nhận rõ từng đường nét mềm mại của cây cọ khi chạm vào vùng da quanh mắt. Trong khi gương mặt được bàn tay tài hoa của nhà tạo mẫu chăm chút, anh ta khẽ mở một mắt, gật đầu với nhân viên đang đứng ở cửa.
Đã gần mười ngày trôi qua kể từ ngày đầu tiên đưa Jaegyeom đến trường. Thời gian thoi đưa nhanh chóng, chẳng khác nào con ngựa phi nước đại. Thế mà, suốt quãng thời gian ấy, anh ta vẫn chưa nhận được bất kỳ cuộc gọi nào từ Mesani. Chính Jeongju là người đã tha thiết nhờ cậu bé liên lạc nếu có bất cứ điều gì xảy ra. Dù bận rộn đến mấy, anh ta vẫn không thể không lo lắng cho Jaegyeom.
Anh ta đã cố gắng mua cho Jaegyeom một chiếc điện thoại di động nhiều lần nhưng cậu nhất quyết không chịu. Jeongju hối hận vì đã không cương quyết hơn. Dù đã để lại một chiếc điện thoại bàn ở nhà nhưng Jaegyeom luôn ngắt kết nối, khiến anh ta không thể liên lạc. Anh ta đã thử gọi đi gọi lại nhưng vẫn vô vọng.
Một ngày, như thường lệ, Jeongju ở Seoul gọi về nhà ở quê. Đúng lúc đó, Jaegyeom đang mải mê chiến đấu với con boss trong game. Tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang lên khiến cậu giật mình và vô tình khiến nhân vật trong game chết. Tức giận vì bị làm phiền, Jaegyeom đã mắng chửi Jeongju một trận. May mà chiếc điện thoại bàn ở nhà vẫn còn được cắm điện, chứ không thì cuộc gọi của Jeongju đã trở nên vô ích.
“Ừ, có lẽ không có tin tức là tốt nhất.”
Jeongju lẩm bẩm một câu, nhà tạo mẫu dừng tay lại và hỏi: “Có chuyện gì sao?”
“À, không có gì.”
Nhà tạo mẫu nghiêng đầu, tiếp tục công việc. Jeongju thở dài, trong lòng nặng trĩu. Anh ta cố gắng liên hệ với trường học nhưng lại thôi, vì nhận ra hỏi thăm tình hình Jaegyeom lúc này sẽ chỉ làm mọi việc thêm rối rắm. Tốt hơn hết, anh ta nên hoàn thành công việc đang dang dở rồi đến trường ngay. Bộ phim đang quay, với một khoản đầu tư lớn, cũng đã gần đến hồi kết.
Trong khi đó, giá trị cổ phiếu của anh ta đang tăng vọt. Gần đây, anh ta còn đứng đầu danh sách “Ngôi sao không giống người được cư dân mạng yêu thích” do một tờ báo uy tín bình chọn. Jeongju cắt bài báo ra, khoái chí. Ban đầu, anh ta suýt chút nữa đã tức giận vì nghĩ rằng mình bị xem là “không phải người”, nhưng rồi anh ta nhận ra đó chỉ là một cách nói bóng gió và cảm thấy vô cùng thích thú. Chắc chắn anh ta phải khoe điều này với Jaegyeom mới được. Khi lịch trình này kết thúc, anh ta sẽ có vài ngày rảnh rỗi, và anh ta dự định sẽ đến thăm Jaegyeom ngay khi có thể.
“Tiền bối ơi, có cuộc gọi ạ.”
Lúc đó, người quản lý đứng bên cạnh đưa điện thoại của Jeongju cho anh ta.
“Ai vậy?”
“Số lạ ạ.”
Người quản lý đưa điện thoại lên, hiển thị một số điện thoại lạ chưa được lưu. Thông thường, các liên hệ công việc đều qua số của quản lý, còn đây là số cá nhân của Jeongju. Anh ta không bao giờ nghe máy số lạ. Như mọi khi, anh ta định từ chối, nhưng rồi một ý nghĩ chợt lóe lên.
Có phải là Jaegyeom không nhỉ? Có lẽ cậu ấy đã mượn điện thoại của ai đó để gọi cho mình…
“Đưa cho tôi.”
Jeongju nhận lấy điện thoại từ tay quản lý. Ánh mắt anh ta tập trung vào màn hình, rồi lướt ngón tay qua, tắt màn hình đi. Ngay sau đó, anh ta đưa điện thoại lên tai.
“… Alo.”
[Vâng, chào anh?]
Niềm hy vọng mong manh rằng đó là Jaegyeom tan vỡ ngay tức khắc. Giọng nói của một người phụ nữ vang lên từ đầu dây bên kia, khiến sự thất vọng của anh ta như thể trào ra khỏi mặt.
[Đây là trường trung học Daeryung, xin hỏi có phải đây là chú của học sinh Kim Jaegyeom không ạ?]
Ồ! Jeongju, vốn đang thả lỏng, bỗng chốc ngồi thẳng dậy.
“Vâng, vâng! Đúng rồi. Tôi là chú của Jaegyeom.”
[À, vâng, xin chào. Tôi là Seo Mijin, giáo viên chủ nhiệm của Jaegyeom.]
“À, vâng, chào cô. Thật ra, tôi đáng lẽ nên đến thăm cô sớm hơn và chào hỏi cô trực tiếp mới phải…”
Jeongju cúi người, hai tay ôm chặt chiếc điện thoại. Nhà tạo mẫu và quản lý đứng bên cạnh tròn mắt nhìn anh ta với vẻ ngỡ ngàng trước thái độ bối rối và có phần luống cuống. Jeongju và cô Seo trao đổi vài lời xã giao và có một cuộc trò chuyện ngắn. Sau những lời chào hỏi lịch sự, họ nhanh chóng đi vào vấn đề chính.
“À, tại sao cô lại gọi cho tôi như thế này…”
Bằng một cách nào đó, một linh cảm chẳng lành thoáng qua trong đầu anh ta. Jeongju nuốt nước bọt, giọng nói thận trọng.
[Vâng, đúng vậy. Tôi gọi cho anh vì…]
Sau một thoáng im lặng, cô Seo lên tiếng bằng giọng điệu điềm tĩnh.
[Tôi nghĩ anh nên đến trường một lát.]
“… Dạ?”
[Jaegyeom…]
Jeongju sốt ruột chờ cô giáo nói tiếp.
[Jaegyeom… đã đánh nhau với một bạn học trong lớp.]
Cô ấy không rõ chuyện gì đã xảy ra, cả hai đều không nói chuyện, tình hình càng lúc càng tệ, rồi bố mẹ của đứa trẻ kia lại đến trường. Giọng cô Seo lúc thì gần lúc thì xa, khiến Jeongju không khỏi ngỡ ngàng.
Đó là lúc tin dữ ập đến.
Còn tiếp
Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamm.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.