Hỏa Hồn - Chương 70
Chương 70
Ánh hoàng hôn rực cháy tràn qua ô cửa sổ rộng, đổ vào căn phòng tựa như một bức tranh được lồng trong khung. Giữa những nhịp tích tắc đều đặn của chiếc đồng hồ, Jaegyeom có thể nghe rõ tiếng tim mình nện từng nhịp nặng nề.
“Vừa rồi… anh nói gì?”
Ánh mắt sắc bén, lạnh lẽo nhìn thẳng vào anh.
“Cậu muốn chết. Tôi sẽ giúp cậu.”
Dưới ánh hoàng hôn đỏ thẫm, ánh mắt hai người khóa chặt vào nhau, không ai né tránh.
“…”
Jaegyeom giữ im lặng hồi lâu, rồi cuối cùng cũng lên tiếng.
“Không, anh không thể. Tôi sẽ không chết, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa.”
Cậu đã thử đủ mọi cách để chết. Nhưng sau vô số lần thử, kết luận duy nhất cậu rút ra được là… dù có làm gì đi nữa, cậu cũng sẽ không chết.
Vậy mà Yoon Taehee lại nói rằng anh ta sẽ giết cậu sao?
Nực cười thật.
Rõ ràng, Yoon Taehee đang cố lừa cậu bằng những lời lẽ hoang đường. Dù nhận thức được điều đó, ánh mắt Jaegyeom vẫn bất giác dao động… bởi gương mặt trước mắt cậu hoàn toàn vô cảm, không để lộ chút cảm xúc nào.
Anh luôn mang một nụ cười nhẹ như thể chẳng cần tốn chút công sức nào. Có lẽ vì vậy mà ban đầu, anh tạo ấn tượng thân thiện và hòa nhã. Nhưng từ lần chạm mặt tại hiệu sách, Jaegyeom đã nhận ra… đằng sau nụ cười đó là một đôi mắt sắc lạnh, không chứa dù chỉ một tia cảm xúc.
Có những lúc, vẻ mặt Yoon Taehee trở nên băng giá, tựa như một con chim săn mồi đậu trên cành cao, lặng lẽ quan sát vùng đất bao la bên dưới. Và Jaegyeom biết rằng, đây mới chính là bản chất thật sự của anh.
“Anh… lần này lại định giở trò gì nữa?”
Jaegyeom vừa mở miệng, Yoon Taehee đã cắt ngang.
“Cậu đã từng nghe đến Bangsangsi chưa?”
“… Gì cơ?”
“Bangsangsi là người đứng đầu Sở Narye thuở ban đầu. Chính hắn ta đã sáng lập tổ chức này và nắm quyền cho đến khi nó sụp đổ.”
Khoảng 200 năm trước, Sở Narye lâu đời từng bị giải tán. Mãi đến giữa thế kỷ 20, khi cái tên Sở Narye tưởng chừng đã chìm vào quên lãng, nó mới chính thức được tái lập. Điều đó đồng nghĩa với việc đã nửa thế kỷ trôi qua kể từ khi Sở Narye thời hiện đại ra đời.
Nếu trong quá khứ, Bangsangsi là người đứng đầu tổ chức, thì ở hiện tại, vị trí ấy đã được thay thế bởi chức danh Ủy viên Sở Narye – kẻ hiện đang nắm quyền lãnh đạo tổ chức.
“Ủy viên Sở Narye thời nay là người đứng đầu tổ chức, nhưng Bangsangsi và Ủy viên là hai người hoàn toàn khác nhau. Chức danh Ủy viên Sở Narye chỉ đơn thuần là một danh hiệu, và kẻ nắm giữ nó cũng chỉ là một con người như bao trừ tà sư khác. Nhưng Bangsangsi… đó là danh xưng của một vị thần trấn áp tà ma. Ngay từ đầu, hắn ta vốn không phải là con người.”
Ngay cả trong nội bộ Sở Narye, những thông tin về Bangsangsi cũng vô cùng khan hiếm, phần lớn đều được bảo mật nghiêm ngặt, ngoại trừ một số tư liệu đã được công khai. Vậy nên, việc Jaegyeom không biết gì về Bangsangsi cũng không có gì lạ. Người đàn ông đó đã giấu kín quá khứ từng là một trừ tà sư, kể từ khi Sở Narye cũ sụp đổ, những tư liệu liên quan lại càng khó tiếp cận hơn bao giờ hết.
“Bangsangsi sở hữu một sức mạnh mà không con người nào có thể sánh được, nguồn sức mạnh đó được phong ấn trong chiếc mặt nạ mà hắn ta luôn mang theo. Nếu ai đó đội chiếc mặt nạ ấy lên và gọi ba lần cái tên được khắc trên linh hồn họ, thì kẻ bị triệu hồi—dù là ma quỷ hay con người…”
Yoon Taehee nhìn thẳng vào mắt Jaegyeom, chậm rãi nói tiếp.
“Sẽ hoàn toàn biến mất khỏi thế gian này.”
Ánh mắt Jaegyeom bỗng mở lớn trước những lời nói trầm ổn ấy. Đồng thời, bàn tay đang đặt trên vai Yoon Taehee siết chặt lại, kéo mạnh vạt áo anh. Cậu cúi xuống nhìn bàn tay mình một thoáng, rồi lại ngước lên nhìn anh chằm chằm. Cậu hiểu rất nhanh. Nhìn phản ứng đó, Yoon Taehee khẽ nhếch môi.
“Đúng vậy. Chiếc mặt nạ đó… hiện đang nằm trong tay Ủy viên Sở Narye.”
Jaegyeom khẽ giật mình. Cảm giác như có một lưỡi giáo sắc bén vừa xuyên qua đầu cậu.
Yoon Taehee muốn báo thù Ủy viên Sở Narye. Và trong tay Ủy viên, lại đang nắm giữ chiếc mặt nạ Bangsangsi, thứ có thể kết thúc kiếp sống này.
Nếu những gì Yoon Taehee nói đều là sự thật…
“Tôi sẽ đoạt lấy chiếc mặt nạ đó… và giết cậu. Tôi không biết cậu đang mang lời nguyền gì, nhưng nếu cậu vẫn là một thực thể có linh hồn, thì mặt nạ Bangsangsi chắc chắn sẽ có hiệu lực.”
Mọi sinh vật sống đều có linh hồn. Không chỉ con người, mà ngay cả những loài vô tri nhỏ bé nhất, chỉ cần tồn tại sự sống, ắt sẽ có linh hồn. Khi sự sống chấm dứt, linh hồn hóa thành hỏa hồn và rời khỏi thể xác.
Nói cách khác, khi linh hồn trở thành hỏa hồn, đó chính là bản án tử tuyệt đối. Nếu cơ thể quá suy yếu hoặc sinh khí cạn kiệt, linh hồn có thể rời khỏi thể xác, hoặc bị tách ra, nhưng khi đó, nó chỉ được gọi là “sinh hồn”, một linh hồn chưa mất đi ngọn lửa sinh mệnh.
Một khi hỏa hồn đã thoát khỏi thể xác, thì sự hồi sinh là điều không thể. Linh hồn ấy hoặc sẽ thăng thiên và rời khỏi thế gian, hoặc sẽ mắc kẹt lại, mãi mãi lang thang trên nhân thế. Những kẻ thuộc về vế sau chính là ma quỷ, những linh hồn đã mất đi ngọn lửa sinh mệnh. Và Bangsangsi là thực thể duy nhất có quyền năng đưa những hỏa hồn ấy trở về cõi trời.
Kẻ nào đeo lên chiếc mặt nạ của Bangsangsi sẽ có được “Kim Tứ Nhãn”, đôi mắt có thể nhìn thấu tên được khắc trên linh hồn. Nếu gọi cái tên đó ba lần, mọi linh hồn, dù là của người sống hay ma quỷ, đều sẽ lập tức tan biến khỏi thế gian này. Quyền năng thao túng quy luật sinh tử, một sức mạnh xứng đáng với danh hiệu vị thần xua đuổi tà linh.
“Tại sao… tại sao đến giờ anh mới nói với tôi điều này?”
Những khớp xương trên mu bàn tay Jaegyeom căng lên khi cậu siết chặt vạt áo. Lúc này, cậu đang vật lộn với những hoài nghi. Thật tàn nhẫn, cậu chỉ có một lựa chọn duy nhất. Chính vì thế mà cậu cảm thấy bối rối.
Dù không thể tin, cậu vẫn phải tin. Cậu muốn tin. Và cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin tưởng.
Ngày hôm đó, Jaegyeom đã từ bỏ điểm yếu của mình. Bằng cách ấy, cậu vô hiệu hóa mối đe dọa, đồng thời xóa bỏ cả lý do để trở thành một pháp sư trừ tà. Nhưng Yoon Taehee lại nhặt lên bí mật mà Jaegyeom đã vứt bỏ, xóa sạch ký ức của các pháp sư khác và trả nó lại cho cậu. Cuối cùng, mọi thứ quay về điểm xuất phát. Yoon Taehee vẫn kiên trì như trước. Nhưng lần này, anh không đe dọa cũng chẳng dụ dỗ.
‘Hãy giúp tôi.’
Yoon Taehee muốn Jaegyeom giúp anh báo thù. “Đổi lại, tôi sẽ giết cậu.” Một lời đề nghị đầy mê hoặc, ngọt ngào đến mức chóng mặt.
“Tại sao… tại sao bây giờ anh mới nói ra điều này? Anh đã lừa gạt, đã đe dọa tôi, nhưng khi không cách nào khiến tôi khuất phục, anh lại chọn thời điểm này… chỉ đến bây giờ thôi sao?”
Trước đây, Yoon Taehee đã từng hỏi, ‘Cảm giác bị nhồi nhét như thế nào?’ Anh không hỏi vì tò mò. Anh đã biết câu trả lời ngay từ lúc đó. Ấy vậy mà, chỉ đến bây giờ anh mới chịu mở lời. Anh gieo rắc vô vàn nghi ngờ, khiến Jaegyeom chẳng thể tin vào điều gì, rồi lại đưa ra một sự thật mà cậu buộc phải tin.
Yoon Taehee lặng lẽ nhìn xuống gương mặt cậu.
“Đúng vậy. Khi những lời đe dọa trở nên vô nghĩa, điểm yếu cũng chẳng còn, tôi mới nói ra điều này. Bởi vì giờ đây, tôi chẳng còn gì để mất.”
Thực chất, Yoon Taehee chưa từng có ý định tiết lộ kế hoạch hủy diệt Sở Narye, ít nhất là nếu anh có thể tìm được một người kế thừa trung thành với anh thay vì Sở Narye. Khi đó, người ấy dù sao cũng sẽ làm theo mọi chỉ thị của anh, nên chẳng cần thiết phải mạo hiểm chia sẻ kế hoạch.
Anh tính toán mọi khả năng với sự tỉ mỉ tuyệt đối, như đang giải một ván Sudoku phức tạp.
Việc Jaegyeom căm ghét các pháp sư trừ tà chỉ là một nền tảng mong manh để đặt cược vào kế hoạch này. Dù sao thì, bản thân Yoon Taehee cũng từng là một pháp sư trừ tà. Anh không chắc liệu Jaegyeom có chịu nghe theo anh hay không. Hơn nữa, lý do Jaegyeom ghét pháp sư trừ tà là vì họ là kẻ thù của cậu, chứ không giống anh, người xem tất cả pháp sư trừ tà là kẻ địch. Chính vì vậy, chưa thể đoán trước được Jaegyeom có chịu hợp tác với kế hoạch hủy diệt Sở Narye hay không.
“Tôi đã lên kế hoạch hủy diệt Sở Narye từ rất lâu.”
Yoon Taehee cất lời, gương mặt anh không biểu lộ chút cảm xúc nào.
“Mọi thứ có thể sẽ đổ bể. Các pháp sư trừ tà có mặt khắp nơi. Cậu hoàn toàn có thể bước ra ngoài ngay lúc này và loan tin rằng Yoon Taehee muốn hủy diệt Sở Narye. Nhưng tôi không thể đặt mạng sống của mình vào một ván cược không có bất kỳ sự đảm bảo nào.”
Cũng giống như Jaegyeom không tin tưởng Yoon Taehee, điều ngược lại cũng vậy. Yoon Taehee chưa bao giờ tin tưởng Jaegyeom. Ban đầu, anh định lợi dụng cậu mà không cần tiết lộ kế hoạch, nhưng mọi nỗ lực trước đó đều thất bại.
“Tôi biết cậu không tin tôi. Cậu không cần phải tin. Chỉ cần tin vào thứ đang nắm trong tay mình. Tôi cũng vậy. Giờ đây, chúng ta đều có điểm yếu của nhau.”
Vậy thì, chỉ còn một con đường duy nhất.
“Kết bạn là điều vô vọng. Dù không thể ngồi cùng bàn ăn, ít nhất chúng ta cũng có thể kề dao vào cổ nhau.”
Một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên gáy Jaegyeom.
“Nếu tôi sống, cậu chết. Nếu cậu chết, tôi sống. Thế nào? Không phải đây là một mối quan hệ đặc biệt và đầy lãng mạn sao?”
Yoon Taehee cúi xuống, ánh mắt khóa chặt vào Jaegyeom. Nhịp đập mạnh mẽ của sinh mệnh truyền qua lòng bàn tay anh đang áp vào gáy cậu. Làn da dưới tay anh mềm mại và nóng hơn nhiều so với tưởng tượng.
“…”
Jaegyeom chậm rãi nhắm mắt.
Yoon Taehee đã nói rằng anh không hối hận về quá khứ. Rằng dù có xin lỗi cũng chẳng thay đổi được gì, nên anh thà đưa ra một điều kiện thực tế để đổi lấy lợi ích. Anh không phủ nhận, cũng không nuối tiếc lựa chọn của mình. Anh chỉ đứng trước mặt Jaegyeom một lần nữa, mang theo tất cả những thất bại đã tích tụ.
Lần này, trong tay anh là một quân bài mới, cũng là con Át chủ bài cuối cùng.
“Cậu chỉ cần tin vào thứ đang nắm trong tay mình.”
“Tôi sẽ giết cậu, vì cậu.”
Phá vỡ sự im lặng kéo dài, Jaegyeom cuối cùng cũng lên tiếng.
“Tôi…”
Cậu nhìn thẳng vào Yoon Taehee, ánh mắt sắc bén hơn bao giờ hết.
“Tôi phải làm gì?”
Những đầu ngón tay của Yoon Taehee, vốn đang áp lên hơi ấm của Jaegyeom, khẽ run lên.
_____
Cụ vốn đã mở lòng một chút sau những cô độc, yếu đuối của quá khứ, nhưng rồi anh lại mang đến một cơ hội để cụ kết thúc tất cả.
Còn tiếp