Ác Nhân Truyện - Chương 76

Chương 76

Lên xe sang lần nữa, trời đã xế chiều.

Quả là khoảng thời gian ngọt ngào. Như viên kẹo, sự ngọt ngào ngắn ngủi như giấc mơ, nhưng tan chảy chỉ còn lại vị ngọt thoang thoảng, khiến người ta mãi nhớ lại. Cheongwoo vừa nhớ lại khoảng thời gian hạnh phúc đó, vừa nhìn gương mặt mình phản chiếu trên cửa kính.

Giờ phải trở về khách sạn đó rồi. Nơi rộng lớn lộng lẫy, nhưng lại như nhà tù. Để phát huy tác dụng của bản thân, buộc phải thực hiện công việc chủ nhân giao phó một cách máy móc, những ngày tháng như vậy sẽ tiếp tục.

Nhớ lại, chính là như vậy. Người đàn ông luôn vung roi hôm nay chỉ đặc biệt cho một củ cà rốt. Nghĩ như vậy, việc cho mình gặp bà cũng chẳng có gì đặc biệt. Nếu nghe lời, phần thưởng cỡ này có thể dễ dàng ban cho.

‘… Mình không muốn về khách sạn đó.’

Cheongwoo đột nhiên cảm thấy ngột ngạt, hơi hé cửa sổ. Gió lạnh thổi vào mặt.

Căn phòng khách dù rộng lớn lộng lẫy, nhưng Cheongwoo lại cảm thấy càng thêm ngột ngạt và hoang mang. Từ nhỏ mỗi khi bất an hay sợ hãi, cậu luôn trốn vào không gian chật hẹp co rúm lại. Tự đóng kín mình để cách ly với kích thích bên ngoài, đó là cách Cheongwoo tự an ủi bản thân.

Nhưng người đó đã tháo hết cửa, căn bản không có chỗ để trốn. Điều khiến người ta ngột ngạt nhất là, dù có nhiều cửa sổ, nhưng đều là loại cố định, không mở được cái nào.

‘Chắc chắn là cố ý chọn loại phòng này.’

Cảm giác chán nản đột ngột khiến Cheongwoo mệt mỏi lấy điện thoại ra. Nhưng ít nhất còn có thể gọi điện cho bà, đây hẳn là chuyện tốt chứ.

Yeon Cheongwoo mở màn hình điện thoại, phát hiện trong thời gian qua đã bỏ lỡ mấy chục cuộc gọi nhỡ và tin nhắn từ Gyujin và bà. Định gọi cho Gyujin, lại sợ chỉ khiến cậu ấy thêm lo lắng nên thôi.

Nhìn ra cửa sổ, ánh hoàng hôn vỡ vụn trên mặt nước sông Hàn.

‘Người không biết còn tưởng lần đầu tiên nhìn thấy biển.’

Như nghe thấy giọng nam trầm ấm vang bên tai.

Đó là lần đầu tiên. Hơi thở mặn chát, ánh hoàng hôn rải trên sóng xanh thẫm, thế giới rộng lớn xanh biếc như vậy.

‘Đẹp quá.’

… Đúng vậy, đó hẳn là giấc mơ.

Cheongwoo lắc đầu.

Người đó thỉnh thoảng sẽ biến thành người khác. Có lúc vô cùng khoan dung, nhưng trong chớp mắt dáng vẻ đó biến mất không dấu vết, trở thành người cực kỳ xấu xa, tàn nhẫn. Con người như vậy làm sao có thể hiểu được trái tim mình?

Cheongwoo đặt điện thoại lên đùi, áp má nhẹ nhàng lên cửa kính. Ánh sáng phản chiếu từ làn nước lấp lánh nhuộm hồng gò má xanh xao của cậu.

______

Dường như vô thức đã ngủ thiếp đi.

Cheongwoo từ từ ngồi thẳng dậy từ chiếc ghế sâu, vô tình nhìn ra cửa sổ, bỗng ngạc nhiên ưỡn thẳng lưng. Không biết từ lúc nào trời đã tối, xung quanh chìm trong bóng tối âm u, hơn nữa xe đang lao vun vút trên đường cao tốc.

“Chúng ta đang đi đâu vậy?”

Trưởng nhóm Jung ngồi phía trước liếc nhìn lại.

“Chắc cậu mệt lắm, ngủ thêm chút đi. Còn phải chạy ít nhất 30 phút nữa.”

Tim như chùng xuống. Câu chuyện như vậy quả thực đã nghe nhiều. Giống như cha mẹ đói khát trước khi bỏ rơi đứa con nhỏ, sẽ mặc cho chúng bộ quần áo đẹp, nhét đầy hồng khô vậy. Nên ký ức ngọt ngào vừa nãy nhanh chóng biến thành nỗi sợ hãi khó hiểu.

Yeon Cheongwoo nuốt nước bọt, để xem màn hình dẫn đường, cậu cố hết sức vươn người về phía trước. Nhưng do xe sang quá dài, khoảng cách từ ghế lái quá xa, rất khó nhìn rõ đích đến.

“Không phải định chôn sống tôi chứ?”

Dù hỏi nghiêm túc nhưng Trưởng nhóm Jung chỉ cười khổ, không trả lời.

“Chắc là không đâu. Chuyện này thật vô lý.”

Khoảng 15 phút sau, khi nỗi lo lắng này biến thành cú sốc kỳ lạ.

Xe qua trạm thu phí rời khỏi quốc lộ, trên biển chỉ dẫn xuất hiện địa danh quen thuộc. Đặc biệt sau khi vào khu vực thị trấn, nghi hoặc dần biến thành khẳng định.

“Đây không phải là nơi tôi từng sống sao?”

Đây là quê hương của Yeon Cheongwoo.

“Rốt cuộc vì sao lại đến đây?”

Nghi vấn chồng chất, đầu đau như búa bổ.

Lúc này, chiếc xe sang từ từ tiến vào con phố chính thân thuộc của thị trấn nhỏ. Bốn năm qua đã xây thêm nhiều tòa chung cư, đường xá cũng phức tạp hơn.

Đi qua nhiều cửa hàng, bệnh viện và khu phố đi bộ mái nhựa lạ lẫm. Dần dần, miệng khô lại, đầu ngón tay lạnh ngắt.

Không lâu sau, trên con đường nhỏ xuyên qua thị trấn, khi nhìn thấy tên ngôi làng quen thuộc khắc trên tấm bia đá lớn, tim cậu không khỏi đập nhanh.

Không ngờ anh ta lại nắm được tình hình đến mức này.

Đây là nơi Cheongwoo đã sống từ khi có trí nhớ đến năm 18 tuổi. Nhớ lại, trước đây nghe nói nhà Gyujin đã chuyển vào chung cư mới xây vừa đi qua.

Trưởng nhóm Jung ngoảnh lại nhìn phía sau nói:

“Đây là ngôi nhà cậu Cheongwoo từng ở. Giám đốc đã mua nó không lâu trước.”

“…”

“Nghe nói đăng ký dưới tên bà của cậu Cheongwoo. Sáng nay vừa hoàn thành cải tạo xong. À, đằng kia, là ngôi nhà đó nhỉ?”

Cổ họng như bị nghẹn lại, Cheongwoo không nói nên lời.

Xuyên qua kính chắn gió, khung cảnh càng lúc càng quen thuộc khiến mắt cậu cay xè. Môi dưới khẽ run rẩy.

Con dốc hẹp ngày ngày nắm tay bà lên xuống, ngôi nhà thân thuộc sát bên, cuối con đường vẫn nguyên vẹn như xưa.

Đó là ký ức tưởng chừng không bao giờ trở lại, là ngôi nhà của bà ngỡ đã đánh mất mãi mãi.

______

Trưởng nhóm Jung đưa chiếc xe sang cồng kềnh vào sân, mở cốp sau. Bên trong chứa đầy quần áo Cheongwoo từng mặc, cùng túi đồ của Juhye mà cậu tưởng đã mất.

Trưởng nhóm Jung và thuộc hạ giúp chuyển đồ, đồng thời giới thiệu sơ qua về ngôi nhà. Nói rằng đã thay giấy dán tường và sàn nhà, đặc biệt chú ý cách nhiệt, xây lại tường rào. Lắp đặt khóa cửa kiên cố nhất, cửa sổ phòng khách kiểu trượt kính ô vuông cũ đều được thay bằng cửa hệ thống an toàn. Trước ban công còn lát con đường đá chưa từng thấy.

Cây cảnh bà trồng vẫn còn, thật đáng ngạc nhiên. Bồn hoa mỗi mùa thay nhau nở chỉ còn lại dấu vết mờ nhạt, nhưng bệ xi măng đặt vại tương và sân sau thường nướng thịt ba chỉ vẫn nguyên vị trí cũ.

“Đây là để sau này đón bà cậu về ở, giám đốc đã cho chuẩn bị trước. Nên ngoài phòng bà, các phòng khác vẫn còn trống. Đồ đạc cần thiết ngày mai sẽ được chuyển đến.”

Do là thị trấn nhỏ, đèn đường ít ỏi, xung quanh nhanh chóng chìm vào bóng tối. Đèn chiếu sáng mới lắp khắp nhà nhẹ nhàng bật sáng. Cỏ non trồng gần đây thưa thớt, trông hơi trống trải.

Dù tận mắt nhìn thấy, nghe giải thích, Cheongwoo vẫn khó lòng hiểu được hiện trạng.

“Chi phí y tế và phục hồi chức năng của bà mỗi tháng sẽ do quỹ chúng tôi tài trợ, khoản nợ lãi cao đứng tên cậu Cheongwoo cũng đã thanh toán hết. Ngoài ra, cho đến khi cậu Cheongwoo tốt nghiệp đại học và tìm được việc làm hoàn toàn tự lập, mỗi tháng đều sẽ được hỗ trợ sinh hoạt phí.”

Trong chốc lát mắt Cheongwoo hoa lên. Tất cả đến quá đột ngột. Đồng thời, một nghi ngờ khủng khiếp lóe lên: Chẳng lẽ toàn bộ những sắp xếp này cuối cùng đều sẽ chuyển hóa thành nợ nần?

“Không, khoan, đợi đã.”

Lắc đầu vì quá tải thông tin, Cheongwoo ngẩng lên.

“Hiện tại tôi vẫn chưa hiểu rõ tình hình này. Tại sao đột nhiên cho tôi những thứ này? Tại sao đưa tôi đến đây? Giám đốc hiện tại ở đâu?”

Biểu cảm Trưởng nhóm Jung vẫn bình thản.

“Tôi đã nói mấy lần rồi, giám đốc đang ở Seoul xử lý công việc như thường lệ. Còn gì không hiểu nữa? Giám đốc hiện tại đã buông tay cậu Cheongwoo rồi.”

“…”

Cảm giác như bị dội gáo nước lạnh.

Yeon Cheongwoo chớp mắt chậm rãi.

“Giám đốc… buông tay tôi?”

“Đúng vậy.”

“Tại sao?”

“Làm sao tôi biết được. Có lẽ anh ấy muốn vậy thôi.”

Biểu cảm nhún vai của Trưởng nhóm Jung quá đỗi thản nhiên, khiến Cheongwoo nhìn chằm chằm cũng không khỏi bình tĩnh lại. Trưởng nhóm Jung cũng dần thu lại nụ cười.

“Đây chẳng phải cuộc sống cậu Cheongwoo mong muốn sao? Không phải đã nói bên cạnh giám đốc quá đau khổ quá khó chịu hay sao?”

“…”

“Đây là quyết định sau khi giám đốc suy nghĩ thấu đáo. Cứ nghĩ chuyện tốt đôi đường, hãy thả lỏng tâm trí đi. Thời gian qua cậu đã chịu nhiều khổ cực. Cậu Cheongwoo bị giam giữ mấy tháng, chịu không ít khổ sở, giờ đây nên cho thì cho, nên lấy thì lấy, vào thời điểm này kết thúc gọn gàng, chẳng phải tốt cho tất cả sao? Từ nãy đến giờ cậu bất an cái gì vậy? Cũng không phải phạm tội gì.”

Những lời này khiến lòng Cheongwoo vô cớ vững vàng hơn.

Rồi cậu đột nhiên nhận ra, dù Trưởng nhóm Jung là người đối xử tốt với mình nhất, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là thuộc hạ trung thành nghe lệnh Go Wonjae. Vì vậy, những lời Trưởng nhóm Jung nói lúc này rất có thể đại diện cho ý của Go Wonjae.

Đang chìm đắm trong suy nghĩ như vậy, Trưởng nhóm Jung lùi lại một bước, khẽ cúi đầu.

“Thời gian qua làm phiền cậu rồi. Hãy giữ gìn sức khỏe.”

Đột nhiên một luồng hơi nóng trào lên cổ họng. Mắt Yeon Cheongwoo đỏ hoe, cậu nuốt trôi bao lời muốn nói. Rồi lại do dự cúi đầu.

“Tôi cũng rất cảm ơn sự quan tâm thời gian qua… Xin tiễn anh.”

Sau khi Trưởng nhóm Jung rời đi, Cheongwoo đứng trước cửa rất lâu, mãi không dám vào nhà, chỉ vô thức đi quanh quẩn. Xa xa ngoài tường rào, mặt hồ nhỏ in bóng trăng tròn.

‘Em thực sự muốn điều gì?’

‘Sống một cuộc sống bình thường…’

Hóa ra đó không phải là mơ.

Một mình gật đầu, lặng lẽ bước vào nhà, cậu quan sát kỹ căn phòng khách vẫn còn trống trải.

Biệt viện VIP ở Do-Won-Hyang, cùng căn suite khách sạn gần 300 pyeong.

Mấy tháng qua sống trong không gian rộng lớn lộng lẫy như vậy, cùng đông đảo nhân viên ồn ào náo nhiệt. Sau bốn năm trở lại ngôi nhà cũ, không hiểu sao lại cảm thấy như bước vào ngôi nhà đồ chơi nhỏ nhắn ấm áp, thậm chí có cảm giác không chân thực.

‘Anh ra ngoài một chút.’

Đó là câu nói cuối cùng của anh ấy.

‘Câu nói này có nghĩa là anh ấy đã vứt bỏ mình rồi sao?’

Yeon Cheongwoo ngẩn người suy nghĩ, nhìn quanh, sờ soạng những vết đo chiều cao hàng năm trên cột gần bếp.

Rồi vô thức mở cửa căn phòng nhỏ từng sử dụng thời cấp ba, kiểm tra gian nhà ngang từng là chỗ ở của cô chú xấu xa.

Quay lại phòng khách, cậu chợt thấy trên khung cửa thông ra sân sau dán một bùa chú quen thuộc. Chính là bùa chú từng dán trong biệt thự của Go Wonjae ở Do-Won-Hyang.

Do dự không biết có nên xé đi không, cuối cùng cậu đã dời ánh mắt.

Cuối cùng Yeon Cheongwoo yên lặng ngồi xuống giữa phòng khách. Mở túi đồ của Juhye mà Trưởng nhóm Jung để lại.

“…”

Bên trong lại có khoảng 9 triệu đồng tưởng đã mất. Có lẽ rơi trong ngõ hẻm được người ta nhặt giữ lại, còn thấy cả cây điện giật nhận từ Juhye.

Và cả, vòng tay hạt dẻ.

Cheongwoo ngạc nhiên cầm lên xem xét kỹ. Đúng là do chính tay mình làm.

Rõ ràng cất kỹ trong lọ chôn sau vườn biệt thự Do-Won-Hyang, chẳng lẽ người đó tìm thấy?

‘Anh ra ngoài một chút.’

Cheongwoo nắm chặt vòng tay, từ từ ngồi xuống ôm gối.

‘Người đó buông tay mình, là vì chán rồi sao? Hay là xuất phát từ sự chu đáo? Hoặc vì sự thay đổi nào đó trong tâm tình?’

Dù là nguyên nhân gì cũng không quan trọng nữa. Trước đó nhìn thấy nhà bà vẫn chưa thể cảm nhận rõ sự chia ly, giờ đây cuối cùng đã có cảm xúc chân thực.

Bản thân sẽ không còn bị giam cầm cuộc sống, muốn lúc nào đến thăm bà cũng được. Sẽ không còn vì xấu hổ mà phiền não, không còn đau khổ che mặt khóc, cũng không còn vì hận mà run rẩy toàn thân.

Rất vui.

Trong đôi mắt yên tĩnh như cánh hoa chồng lên nhau, một giọt nước mắt như hạt sương lặng lẽ rơi xuống. Yeon Cheongwoo từ từ co người lại, vùi trán vào đầu gối.

“Tạm biệt anh…”

Trong ngôi nhà cũ trống trải này, một lời độc thoại khẽ vang lên.