Into The Thrill - Chương 12
Cuộc gọi không phải từ Tae-shin mà là từ mẹ của cậu ta. Mẹ của Tae-shin bật khóc nức nở. Vào đêm Hae-won không trả lời điện thoại của Tae-shin, đã tự tử bằng cách nhảy từ sân thượng của căn hộ ba mươi tầng của mình vào khoảng nửa đêm. Đó là một đêm tuyết trắng phủ đầy khu vườn nhân tạo của khu phức hợp dân cư. Trên nền tuyết trắng, đầu vỡ tung, máu đỏ loang ra.
Cậu ta, người không hề xinh đẹp, người không hề khơi gợi bất kỳ sự hứng thú nào, lại không phải là như vậy vào đêm đó. Máu đỏ sẫm loang trên nền tuyết trắng rất đẹp, và cơ thể méo mó một cách kỳ dị đã khơi dậy sự hứng thú của mọi người.
Mẹ của Tae-shin, người vẫn giữ liên lạc với Hae-won, người từng học cùng trường trung học, coi cậu là bạn thân của con trai. Giọng nói của người mẹ thông báo về cái chết của con trai không hề đau buồn hay buồn bã, mà là một loại âm thanh chưa từng nghe thấy. Bà ấy sụp đổ với sự thống khổ như một con thú đang gào thét. Đầu ngón tay của Hae-won run rẩy nhè nhẹ khi nghe thấy điều đó.
Hae-won nuốt khan vài lần khi nghe tin Tae-shin đã chết. Cậu cảm thấy hơi chóng mặt.
Đêm đó, trước khi nhảy xuống, Tae-shin đã gọi cho Hae-won mười cuộc. Hae-won thường bỏ qua khoảng mười cuộc gọi của cậu, và cậu sẽ trả lời cậu ta khi cậu cảm thấy khó chịu với tiếng chuông reo dai dẳng. Nhưng hôm đó, cậu thậm chí còn không biết Tae-shin đã gọi điện.
Tae-shin đã chết.
Thay vì tưởng nhớ cái chết của cậu ta, nhà tang lễ lại xôn xao vì sự tò mò về cái chết. Những người đến viếng thỉnh thoảng hỏi nhau câu hỏi “Tại sao?”, rồi họ nhanh chóng im lặng, ý thức được ánh mắt của những người xung quanh để xem giọng nói của mình có quá lớn không.
Giữa những bông cúc được bài trí lộng lẫy là bức ảnh chân dung của Tae-shin đang cười rạng rỡ.
Đã ba năm rồi, hay bốn năm rồi cậu mới nhìn thấy khuôn mặt này.
À, cậu ta trông như thế này.
Một khuôn mặt với ngoại hình mềm mại, không có đặc điểm hay điều gì đặc biệt, và đôi mắt hiền lành.
Khuôn mặt của Tae-shin thật mới mẻ. Hae-won đã từ chối , người gọi điện và thỉnh thoảng nài nỉ gặp nhau nói chuyện, với lý do bận rộn mặc dù cậu không có việc gì để làm. Vì họ chơi cùng một nhóm bạn, nên ngoài những lần tình cờ gặp nhau tại một buổi hòa nhạc hay một bữa tiệc nào đó, thì họ chưa bao giờ chính thức hẹn gặp nhau sau khi tốt nghiệp trung học.
Vậy mà đã gọi cho cậu mười cuộc. Ngay cả trước khi nhảy xuống.
Hae-won đưa tiền phúng điếu, không đến viếng mà đứng bên ngoài nhà tang lễ nhìn chằm chằm vào Tae-shin trong bức ảnh chân dung một lúc lâu rồi quay đi. Ngay cả trước khi chết, và ngay cả sau khi chết, Hae-won không có gì để nói với cậu ta, và cậu cũng không muốn cầu nguyện cho bạn mình được yên nghỉ.
“Ơ? Có phải là Moon Hae-won không?”
“À.”
Người túm lấy cánh tay Hae-won đang quay đi và khiến cậu dừng bước là một người bạn cùng trường trung học của Hae-won. Cậu thậm chí không nhớ rõ tên và khuôn mặt của người này.
“Cậu cũng nhận được tin à? Chuyện gì đã xảy ra vậy, dù sao thì cậu cũng khá thân với tiền bối Tae-shin mà.”
“Tớ cũng lâu rồi không liên lạc với anh ấy. Có vẻ như họ đã gọi điện cho tất cả các cựu học sinh.”
“Chắc là để anh ấy không cô đơn trên đường đi. Cậu về sớm vậy sao? Đi uống gì đó đi. Lâu rồi không gặp.”
“Tớ có việc phải đi.”
“Đừng thế mà, cậu bạn. Ngồi xuống đi. Gần mười năm rồi mới gặp lại, không vui sao?”
Anh ta kéo tay Hae-won, người có vẻ không muốn, và dẫn cậu đến một chiếc bàn ngồi bệt được phủ nhiều lớp nilon trắng bán trong suốt. Nơi ai đó vừa ăn xong và rời đi có vệt nước canh yukgaejang (canh thịt bò cay) rơi vãi bẩn thỉu. Một nhân viên của hiệp hội tang lễ đến và gỡ bỏ một lớp nilon trên cùng. Chiếc bàn lại sạch sẽ như chưa từng bị bẩn. Cô ấy đặt đũa gỗ và thìa nhựa xuống và hỏi.
“Tôi mang bữa ăn cho quý khách nhé? Có yukgaejang và galbitang (canh sườn bò). Hay là tôi mang đồ nhắm ạ?”
“Cậu ăn cơm chưa?”
“Tớ không cần đâu. Tớ ăn trưa muộn rồi.”
“Cho tôi một yukgaejang, đồ nhắm và hai chai soju.”
Việc ngồi khoanh chân rất lạ lẫm. Hae-won không thể ngồi thoải mái, cậu giữ chặt hai mắt cá chân và kéo chúng sát vào người, gượng gạo cựa quậy.
“Nghe nói cậu ra khỏi Dàn nhạc giao hưởng Han Kyung rồi à? Nghe nói cậu đang làm session cho album nhạc cổ điển, có vẻ tốt đẹp nhỉ?”
Người có tên và khuôn mặt mờ nhạt này biết chính xác tình hình gần đây của Hae-won. Tin đồn cứ lan truyền và lan truyền, và nó đến tai ngay cả người có tên và khuôn mặt mờ nhạt này. Cái chết của Tae-shin cũng sẽ lan truyền như vậy. Rồi nó sẽ bị đẩy đi, biến mất, va chạm và cuối cùng bị lãng quên. Cái chết của cậu ta chỉ có giá trị đến thế thôi.
Lý do Hae-won không muốn uống rượu với người bạn cùng lớp không chỉ đơn giản là vì cậu không hề có ý định tưởng nhớ Tae-shin, mà còn vì cậu không muốn biện hộ cho Tae-shin dưới bất kỳ hình thức nào, vì lý do cậu thân thiết với họ hơn một chút, và cậu không muốn giải thích bất cứ điều gì thay cho người đã chết.
“Những việc đó trả bao nhiêu tiền vậy? Việc thu âm album ấy. Có trả tiền bản quyền không? Nghe nói album đó bán được khoảng một trăm nghìn bản, nói là rất thành công.”
“Ừ, cũng đủ sống thôi.”
“Đồ ngốc, làm như có bí mật lớn lắm ấy.”
Vừa lúc đó, thức ăn được mang ra. Yukgaejang đựng trong hộp dùng một lần và những thứ như thịt luộc khô, kimchi, bánh gạo, salad cá đuối lên men, có vẻ như đã được làm từ lâu, được đặt cùng nhau trên đĩa nhựa.
Anh ta múc cơm vào yukgaejang và nuốt chửng như uống nước. Hae-won giữ lấy mắt cá chân đang cố thoát ra và kéo chúng lại gần người. Anh ta nuốt chửng những thứ đầy trong miệng, rồi mở miệng. Cậu có thể nhìn thấy những hạt cơm lăn lóc trong miệng anh ta. Hae-won khẽ cau mày.
“Nhân tiện thì, nghe nói tiền bối Lee Tae-shin tự tử à? Lý do là gì vậy? Hay là, thế giới tinh thần của các nghệ sĩ hơi phức tạp?”
“Có lẽ vậy.”
“Tiền bối Tae-shin học mỹ thuật à? Họa sĩ à?”
Taeshin ta học điêu khắc. Có vẻ như anh ta không có nhiều tài năng, và bản thân anh ta cũng không mấy quan tâm. Anh ta chỉ chọn điêu khắc để tốt nghiệp một trường đại học tốt sau khi tốt nghiệp một trường trung học tốt, và đó có lẽ là ý muốn của cha mẹ anh chứ không phải của anh. Để gửi anh ta, người không mấy hứng thú với việc học, đến một trường tốt, thì không có gì dễ dàng hơn nghệ thuật đối với những người có tiền. Những gì cậu đang làm chỉ là một ước mơ tha thiết khó thực hiện đối với những người không có, và chỉ là một phương tiện để tỏ ra có vẻ thế này thế kia đối với những người có tiền.
“Điêu khắc.”
“À à, đúng rồi.”
Nếu người này xuất hiện ở đám tang, thì chắc hẳn cũng quen biết Tae-shin ở một mức độ nào đó, nhưng người bạn cùng lớp thậm chí còn không biết anh ta học gì. Đương nhiên là không có bất kỳ hồi ức nào để hồi tưởng về Tae-shin với một người như vậy.
Trong khi Hae-won đang nhìn anh ta một cách thờ ơ, thì người bạn cùng lớp đang nhìn quanh bỗng đứng bật dậy. Đó là cha của Tae-shin. Người bạn cùng lớp tiến đến chỗ cha của Tae-shin, cúi đầu sâu và bắt tay. Khuôn mặt u sầu và buồn bã, thậm chí còn phảng phất vẻ bi tráng, có vẻ như sắp sửa rơi những giọt nước mắt lớn.
“Thưa bác, cháu không biết phải nói gì ạ. Cháu là Kim Jeong-hwan, hậu bối thời trung học của tiền bối Tae-shin ạ.”
“Vậy à. Cảm ơn cậu đã đến.”
“Không có gì đâu ạ. Dạo này cháu bận làm ăn nên ít quan tâm đến tiền bối Tae-shin, cháu thực sự rất hối hận ạ. Cháu đáng lẽ phải quan tâm đến anh ấy nhiều hơn. Tất cả là tại cháu. Cháu đã bảo rằng sau khi kết thúc dự án này thì sẽ sớm gặp lại anh ấy, vậy mà anh ấy lại ra đi đột ngột như thế này, anh ấy lại ra đi như thế này…”
Cha của Tae-shin dường như nghẹn ngào trước nỗi đau mất con, ông vỗ vỗ tay Kim Jeong-hwan đang nắm chặt tay ông và không nói gì. Tất cả những người đã mất người thân theo cách này đều có cùng cảm xúc. Những gì đang chảy trên khuôn mặt của người cha không phải là nỗi buồn mà là sự hối tiếc.
“À, nghe nói cậu làm ngành phân phối à?”
“Vâng, dạo này cháu đang kinh doanh phân phối liên quan đến mua hàng trực tiếp đang nổi lên, và số lượng thành viên của cháu cũng khá nhiều ạ.”
“Sau này chúng ta nói chuyện nghiêm túc nhé.”
“Cảm ơn bác ạ.”
Ông vỗ vai Jeong-hwan và bước đi. Hae-won chạm mắt cha của Tae-shin, nhưng cậu không nhúc nhích khỏi chỗ ngồi. Ông nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Hae-won một lúc lâu rồi quay đầu về phía một người đến viếng khác đang chào hỏi ông.
Kim Jeong-hwan ngồi xuống trước mặt Hae-won. Anh ta nở một nụ cười không phù hợp với một người đến viếng.
Tae-shin không có mối quan hệ tốt với cha mình. Theo lời Tae-shin, có vẻ như cha cậu ta đã nhận ra xu hướng của cậu. Tae-shin chỉ thích những người straight, và một khi đã thích thì cậu ta sẽ chìm đắm sâu sắc. Có lẽ Kim Jeong-hwan trước mặt cũng có một mối quan hệ phức tạp như vậy với cậu ta. Tae-shin đã lớn lên trong tình yêu thương của gia đình và là con trai duy nhất, vì vậy cậu không hề khôn ngoan và ngây thơ. Cậu tin chắc rằng ai đó cũng thích mình, ngay cả khi không biết rằng mình đang bị lợi dụng.
Hae-won biết rằng cậu ta đang bị lợi dụng, nhưng cậu không chủ động khuyên can. Ừ, vì họ là một gia đình giàu có, nên việc họ quyên góp cho những người nghèo khổ cần tiền thì có sao đâu, hãy coi đó là đang giúp đỡ những người có hoàn cảnh khó khăn, Tae-shin cũng vui mà những kẻ đáng thương kia cũng vui, và việc bị lợi dụng là một hình thức phục vụ xã hội. Nghĩ như vậy khiến cậu cảm thấy thoải mái hơn.
“Cậu không chào hỏi à?”
“Tại sao tôi phải làm thế? Tôi chưa từng gặp bác ấy bao giờ, hôm nay là lần đầu tiên tôi thấy mặt.”
Anh ta nhìn Hae-won như thể khó hiểu. Có vẻ như Hae-won là người duy nhất ở đây suy nghĩ sâu sắc về cái chết của Tae-shin, hồi tưởng lại về sự tồn tại của Lee Tae-shin, và cậu ghét Tae-shin, người đã mang lại cho cậu cảm xúc này đến phút cuối cùng.
Tae-shin vẫn đang hành động một cách tồi tệ ngay cả trong cái chết, giống như cách cậu ta đã làm trong cuộc sống. Hae-won chán ngấy Tae-shin. May mắn hay bất hạnh, đây cũng là lần cuối cùng. Với cái chết của Tae-shin, mối quan hệ của cậu với cậu ta cũng kết thúc.
Kim Jeong-hwan dường như có ý định thức trắng đêm tại đây, để tìm kiếm cơ hội trò chuyện với cha của Tae-shin. Anh ta bắt đầu mở chai soju một cách nghiêm túc. Anh ta rót soju vào cốc trống của Hae-won, rồi đưa chai soju cho Hae-won. Ý anh ta là cậu cũng rót cho anh ta. Hae-won đứng dậy.
“Tôi có việc phải đi bây giờ.”
“Sớm vậy sao? Lát nữa khi mọi người đi bớt thì chủ tịch cũng rảnh đấy.”
Kim Jeong-hwan đang nghĩ đến công việc kinh doanh phân phối của mình, dù cậu không hề có mục đích và ý định đó.
Hae-won đứng dậy không chút luyến tiếc, cầm lấy chiếc áo khoác đã cởi ra. Kim Jeong-hwan nói với Hae-won đang quay đi.
“Thỉnh thoảng gặp mặt nhé.”
“Ừ, tùy cậu thôi.”
Hai người trao đổi những lời vô nghĩa mà cả hai đều biết là sẽ không được giữ, cậu nhìn anh ta một cái rồi quay đi, và ai đó bước vào.
Vóc dáng cao lớn và sự hiện diện áp đảo khiến những người vừa định bước ra khỏi cửa phải khựng lại, có lẽ do bộ đồ đen càng làm nổi bật sự hiện diện đó.
Người đàn ông đưa phong bì tiền phúng viếng và bước vào, đi thẳng đến nhà tang lễ. Hae-won cũng dừng lại và nhìn khuôn mặt và góc nghiêng của người đàn ông. Ánh mắt của Hae-won di chuyển theo anh ta. Hae-won nhìn chằm chằm vào lưng người đàn ông.
Mình đã nhìn thấy anh ta ở đâu rồi nhỉ.
À, đó là người đàn ông mình đã thấy ở bể bơi của khách sạn.
Anh ta đã cầm bộ đồ bơi mà cậu quên trong buồng tắm trên đầu ngón tay.
Tại sao người này lại ở đây…