Kiss The Stranger - Chương 79
“Hương vị kỳ lạ à?”
Zahara lo lắng hỏi. Tôi khó khăn lắm mới lắc đầu và đưa một muỗng nữa vào miệng. Trong khi ăn súp từ từ, rất từ từ, tôi phải dừng tay nhiều lần. Đó là vì tôi mệt mỏi và cơ thể tôi bị đau khắp nơi. Khó khăn lắm tôi mới lấp đầy được phần nào cái bụng trống rỗng và buông tay, Zahara lại có một biểu cảm ngạc nhiên.
“Thế là xong rồi ạ?”
Tôi khó khăn lắm mới mỉm cười với câu hỏi của cô ấy khi nhìn thấy bát súp mà tôi thậm chí còn chưa ăn được một nửa.
“Tôi no rồi…”
Zahara dường như bối rối và bắt đầu dọn dẹp. Cảm nhận được thức ăn mà tôi đã ăn sau một thời gian dài đang sưởi ấm bên trong mình, tôi thở phào nhẹ nhõm, và đột nhiên tôi thấy Zahara đang ngập ngừng.
Có lẽ cô ấy có điều gì đó muốn nói thêm chăng?
Tôi tò mò nhìn cô ấy, Zahara bắt gặp ánh mắt tôi và khựng lại rồi cẩn thận mở miệng.
“À, Yohan. Tôi có một yêu cầu… Anh có phiền không ạ?”
“Với tôi ạ?”
Có chuyện gì mà tôi có thể làm được chứ? Yêu cầu ư?
Tôi không hình dung ra được và chỉ chớp mắt, và cô ấy dường như đã quyết định và giãi bày mọi thứ.
“Tôi sẽ mang bữa ăn cho Rikal và Yohan trong tương lai, vì vậy hãy làm cho tôi một tấm thảm để thay thế cho nó nhé.”
————-
Phù.
Tôi thở dài và xoa xoa đôi vai mỏi nhừ. Bên trong xưởng vẫn yên tĩnh như mọi khi. Vì mọi người đều bận rộn làm việc vào thời điểm này nên chỉ có mình tôi làm việc.
Để thư giãn cơ thể một chút, tôi đứng dậy và bắt đầu đi bộ chậm rãi. Tôi đã để Rikal ở lại phòng nghiên cứu, nhưng tôi đã cho ăn đủ rồi nên chắc sẽ ổn thôi. Hơn nữa, con mèo thường xuyên ra ngoài bằng cửa sổ và trèo lên cây để vào. Tôi cảm thấy yên tâm khi nghĩ rằng có lẽ con mèo đã đi ăn xin hoặc đi dạo từ lâu rồi. Asgaile nói rằng Rikal xấu xí, nhưng những người khác có vẻ khá yêu quý nó mà.
Thật may mắn.
Tôi nghĩ và tiến đến cửa sổ và nhìn xuống. Việc trải qua một cuộc sống bình yên như thế này dường như chỉ như một giấc mơ.
Tôi đã bối rối khi Zahara đưa ra đề nghị với tôi lần đầu tiên, nhưng tôi thấy điều đó hợp lý khi nghe cô ấy giải thích. Dù sao thì mục đích của tôi là nói chuyện với những người khác và thu thập thông tin ở đây, và bất kỳ công việc nào tôi làm để đạt được điều đó đều không quan trọng. Vì vậy, việc chấp nhận yêu cầu của Zahara là không khó, yêu cầu cô ấy làm một tấm thảm để mang theo làm đồ cưới. Đổi lại, cô ấy hứa sẽ chăm sóc các bữa ăn đúng giờ và chữa lành vết thương cho tôi, bao gồm cả Rikal.
Chỉ việc rũ bỏ nỗi lo về Rikal thôi cũng đã khiến tôi yên tâm rồi. Nhờ giao dịch với cô ấy, tôi đã có thể ăn hai bữa một ngày và vết thương ở lưng tôi cũng đã dần lành lại.
Tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào từ Steward. Có lẽ anh ta sẽ không quay lại. Điều quan trọng với anh ta là kết quả nghiên cứu, và anh ta đã mang theo mọi thứ vào ngày hôm đó, vì vậy không có lý do gì để anh ta quay lại cả.
Tôi không cảm thấy buồn hay hối tiếc gì cả. Tôi đã lường trước được điều đó kể từ khi anh ta nói rằng anh ta sẽ đi. Tôi chỉ hơi tò mò thôi. Anh ta có khỏe không?
Tất nhiên chắc chắn là khỏe rồi.
Tôi có xu hướng thêm suy nghĩ, nhưng không thể tránh khỏi cảm giác trống rỗng. Tôi lại vô thức thở dài, và một âm thanh báo giờ cầu nguyện văng vẳng bên tai. Tôi loạng choạng trải chiếc thảm nhỏ đặt ở một bên tường và bước lên đó.
“Ư…”
Tôi vô thức rên rỉ vì vẫn khó để cúi người xuống. Thở dốc, tôi từ từ cong lưng và bắt đầu cầu nguyện. Buổi chiều thanh bình trôi qua.
———
“Đã làm được nhiều như vậy rồi sao? Thật tuyệt vời!”
Zahara mang bữa tối đến, tròn mắt kinh ngạc. Tôi ngượng ngùng cúi đầu và giả vờ ăn bánh mì cô ấy mang đến.
Mỗi ngày hai lần, cô ấy mang súp vào buổi sáng và bánh mì và nước vào buổi tối. Biết ơn vì ít nhất cũng có thứ để ăn, tôi không quên chào hỏi mỗi lần.
Sau khi bắt đầu làm việc trong cung, tôi đã biết thêm một số điều mà tôi chưa từng biết trước đây, một trong số đó là tốc độ của tôi vượt trội hơn những người khác. Đó cũng là lý do tại sao Zahara nhờ tôi làm tấm thảm. Cô ấy hoàn toàn không thể hoàn thành nó đúng hạn.
“Chỉ cần hoàn thành nó thôi cũng được mà.”
Cô ấy đã nói như vậy, nhưng tôi không thể làm qua loa những vật dụng được dùng trong đám cưới. Tôi cũng dệt sợi bằng tất cả trái tim mình để thể hiện lòng biết ơn vì đã chăm sóc con mèo của tôi. Sau một ngày lặp đi lặp lại việc quấn sợi dọc và sợi ngang, buộc nút và quấn sợi lại và buộc nó, toàn thân tôi đau nhức và mắt tôi dường như sắp rụng ra. Nhưng tôi biết ơn biết bao vì tôi có thể làm điều gì đó ngay bây giờ. Tôi được chữa lành vết thương và có thứ để ăn. Chỉ cần thế thôi là quá đủ với tôi rồi.
“À, nhưng.”
Zahara đang nhìn chằm chằm vào tấm thảm, đột nhiên ngẩng đầu lên và nói chuyện với tôi. Tôi tiếp tục nhai miếng bánh mì cứng trong miệng và cố gắng làm cho nó mềm ra bằng mọi cách có thể, rồi nhìn cô ấy.
“Thật ra, bạn tôi cũng có một số thứ cần phải làm gấp, có thể làm cùng nhau được không? Nó không lớn đến vậy, và tôi nghĩ Yohan sẽ hoàn thành nó nhanh thôi.”
“Ơ…”
Trong tình huống mà công việc của Zahara vẫn chưa hoàn thành, việc tôi phải đảm nhận thêm những việc khác là một gánh nặng. Khi tôi do dự và không thể trả lời ngay lập tức, cô ấy lại thúc giục tôi.
“Bạn tôi đang vội lắm. Nó thực sự nhỏ thôi mà? Chỉ cần Yohan thì một ngày, lâu nhất là ba ngày là xong thôi. Anh cũng nhanh tay mà, không phải sao? Sẽ không khó khăn gì khi làm thêm một cái nữa đâu. Hửm?”
Cô ấy tiếp tục thúc ép, nhưng tôi không sẵn lòng gật đầu. Zahara cuối cùng đã tức giận khi thấy tôi vẫn trì hoãn việc trả lời.
“Anh có thể làm thế này thật sao? Không phải yêu cầu gì to tát cả. Anh đã rất biết ơn vì tôi đã chăm sóc con mèo đó, nhưng những lời cảm ơn đó chỉ là những lời sáo rỗng mà thôi. Tôi hiểu rồi, nếu chuyện đó xảy ra nữa thì tôi sẽ không bao giờ chăm sóc anh nữa.”
“Không, không phải vậy. Zahara, không phải vậy đâu…”
Tôi ổn, nhưng sẽ là một vấn đề nếu cô ấy bị tổn thương và không chăm sóc Rikal. Với một cảm giác bối rối, tôi nhìn lại khung cửi. Tấm thảm vẫn còn khoảng một nửa đang chờ đợi tôi.
Nếu kích thước đó thì có lẽ tôi sẽ hoàn thành nó trong khoảng một tháng…
Tôi ước tính sơ bộ ngày tháng rồi thở dài và hỏi.
“…Thực sự, nhỏ chứ?”
“Tất nhiên rồi! Nhỏ lắm mà, tôi nói thật là chỉ cần lâu nhất là một tuần là xong thôi mà? Tin tôi đi, Yohan, thật đấy.”
Zahara đã nhanh chóng thay đổi thái độ và nở một nụ cười rạng rỡ. Dù ngày tháng đã tăng lên so với lúc nãy, nhưng tôi không có lựa chọn nào khác.
“Vâng…”
Khó khăn lắm tôi mới gật đầu, Zahara mỉm cười rạng rỡ và nắm lấy tay tôi rồi vội vàng buông ra.
“Đừng lo lắng, Yohan. Chỉ là thêu thùa trên tấm thảm thôi mà. Tấm thảm có lớn đến đâu chứ, nó chỉ là để treo trên tường thôi mà.”
Nếu nó dùng để treo tường thì dù có lớn đến đâu đi nữa cũng chỉ đến thế mà thôi. Cố gắng không lo lắng, tôi lại trả lời “Vâng”.
Thời gian mà tôi có thể sử dụng đang dần kết thúc. Chẳng mấy chốc những người khác sẽ đến để làm việc. Nhanh chóng dọn dẹp và rời khỏi xưởng, Zahara đuổi theo tôi.
“…Zahara, cô đi luôn sao?”
Tôi hơi bối rối và hỏi, cô ta đã dự đoán rằng cô sẽ tiếp tục làm tấm thảm của mình sau khi công việc kết thúc. Cho đến bây giờ, cô ấy vẫn luôn làm ít nhất một chút rồi mới quay lại mà. Zahara trả lời một cách thản nhiên.
“Dù sao thì Yohan cũng sẽ làm tiếp vào ngày mai mà, đúng không? Nếu tôi chạm vào nó và làm hỏng thì sao, tốt hơn là Yohan cứ làm cho đến khi hoàn thành thì hơn.”
Và cô ấy rời bỏ tôi với những bước chân nhẹ nhàng như thể đang rất vui. Tôi không thể nói thêm gì nữa và chỉ nhìn cô ấy đang đi xa.
Ngày hôm sau, Zahara đến phòng nghiên cứu sớm hơn mọi khi. Sau khi cho Rikal ăn và chờ đợi tôi ăn hết súp, cô ấy gần như đẩy tôi đến xưởng. Ở đó có “tác phẩm của người bạn” mà cô ấy đã nói vào ngày hôm trước.
Đó là một tấm thảm có kích thước bằng tấm thảm của Zahara.
—————
“Ưư…”
Vai tôi đau nhức và toàn thân tôi dường như tan vỡ, nhưng tôi không thể nghỉ tay. Đã một tuần trôi qua rồi, nhưng công việc vẫn còn quá nhiều.
Vì tôi phải luân phiên làm công việc của Zahara và bạn cô ấy nên thời gian của tôi không đủ một cách vô lý. Chỉ làm việc vào ban ngày thì hoàn toàn không thấy điểm dừng. Nếu cứ tiếp tục như thế này thì tôi sẽ phải mất vài tháng mất.
Ngoài ra, cả Zahara lẫn bạn cô ấy đều không hề động tay vào tác phẩm. Mỗi khi tôi bước vào xưởng vào sáng ngày hôm sau, tôi chỉ nhìn thấy tấm thảm không khác gì so với ngày hôm trước đang chào đón tôi. Tôi ngày càng kiệt sức, và tôi thậm chí không còn nhớ lý do tại sao mình lại bắt đầu công việc này.