Lãng mạn là đây sao? - Chương 1

Chương 1
Seon Yi Jin, một kẻ yêu ngựa hơn cả người.
Và như để đáp lại tình yêu đó, con người phản bội cậu, còn loài ngựa thì không.
Đó là lý do Seon Yi Jin đi được đến bước đường này.
Không phải mọi chuyện đã tồi tệ ngay từ đầu. Muốn rơi xuống vực sâu một cách đau đớn và lâu dài, người ta phải ở trên đỉnh cao. Yi Jin từng là một jockey triển vọng, được chú ý, có tài năng và nhiệt huyết. Hơn nữa, mục tiêu của cậu cũng rất rõ ràng.
Mục tiêu của Seon Yi Jin là tiền. Hơn bất cứ thứ gì, cậu cần tiền. Cậu được đào tạo khoá cưỡi ngựa đắt đỏ nhờ học bổng tài năng, nhưng số tiền đó không đủ để trang trải cuộc sống.
Vì vậy, ngay khi trưởng thành, cậu đã đăng ký vào Hiệp hội đua ngựa và trở thành một jockey.
Có một bức tượng ngựa giơ cao chân trước cổng trường đua, và jockey, dù là nhân vật chính, nhưng lại không được coi là nhân vật chính. Dù vậy, Seon Yi Jin vẫn thấy ổn. Cậu có thể kiếm sống, tự lo cho bản thân, và thành tích cũng khá tốt.
Hơn hết, ngoài mục tiêu kiếm tiền, cậu yêu ngựa.
Không, đó cũng là một mục tiêu. Seon Yi Jin muốn kiếm thật nhiều tiền để có thể sở hữu con ngựa của riêng mình. Cậu muốn biến nó thành một phần gia đình. Cậu yêu ngựa đến thế. Nhìn vào đôi mắt nâu sâu thẳm của chúng đang nhìn mình, mọi muộn phiền trong cậu như tan biến. Cậu yêu bờm, cơ thể rắn chắc, bộ lông bóng mượt nhưng thô ráp và cả hơi ấm của chúng.
Vì vậy, việc Yi Jin, dù đang chìm dần vào vũng lầy vì gánh nặng cuộc đời, cậu vẫn tự nguyện gánh thêm cả gánh nặng của con ngựa. Con ngựa của cậu, Clover, đã được chuyển quyền sở hữu từ chủ sở hữu ban đầu, cũng là ông chủ của cậu, sang cho cậu, nhưng trớ trêu thay, bản thân Seon Yi Jin lại là vật sở hữu của kẻ khác.
‘Tính tuổi của Clover thì không thể kéo dài thời gian hơn được nữa… Dạo này thành tích không tốt. Cứ thế này thì không ổn.’
Yi Jin cắn lớp da môi bong tróc. Nếu cậu cúi đầu, khoanh tay sau lưng, có thể thấy rõ đôi bốt cưỡi ngựa đã sờn cũ đến mức nào. Lúc đó, tầm nhìn của cậu chợt tối đi một chút.
‘Phải thay bóng đèn huỳnh quang thôi. Cứ nhấp nháy suốt.’
Cậu nhắm chặt mắt vài lần rồi mở ra, ánh đèn huỳnh quang chiếu sáng đôi bốt cáu bẩn đã trở lại bình thường. Vừa nãy nó còn nhấp nháy liên tục cơ mà. Hay là mình nhìn nhầm? Yi Jin ngẩng đầu lên nhìn trần nhà, thì một trong những tên côn đồ to con đang đi dạo trên hành lang, nói chuyện phiếm, đến và quát tháo.
“Thằng kia. Đã bảo mày cúi gằm mặt xuống cơ mà.”
“Này. Hình như đến lúc thay bóng đèn huỳnh quang rồi. Không thay à?”
Tên côn đồ to con tặc lưỡi với Yi Jin, kẻ chỉ nói những lời xấc xược.
“Thay cái gì mà thay. Mới thay hôm qua mà.”
“Gì? Thằng điên này nói gì vậy?”
Một tên côn đồ to con khác xen vào. Chúng cười hô hố với nhau và nói những lời tục tĩu trước mặt Yi Jin.
“Nó bảo đến lúc thay bóng đèn huỳnh quang rồi.”
“Thằng điên. Giờ còn nhìn thấy cả ảo giác cơ à.”
Yi Jin nắm chặt bàn tay giấu sau lưng, giơ thẳng ngón giữa lên.
Cậu mặc kệ bọn côn đồ nói gì, cho ngoài tai hết. Vì cậu và bọn cặn bã đó rõ ràng là khác nhau. Người thì làm sao hiểu tiếng lợn.
Yi Jin vẫn cố chấp ngẩng đầu lên, tên côn đồ con đưa tay về phía mặt cậu. Cuối cùng, Yi Jin cũng rùng mình trước bàn tay nham hiểm đó.
Có vẻ như thấy thú vị, tên côn đồ con cười nhếch mép. Và khi hắn định đưa tay ra xa hơn, cánh cửa văn phòng bật mở.
“Cho bọn tiếp theo vào.”
Một gã to con, mặt mày bặm trợn, xắn tay áo, ngậm điếu thuốc, vẫy tay.
Mùi tanh nồng xộc vào từ khe cửa mở. Kẻ về chót hôm nay bị hai tên khác túm lấy tay, kéo lê ra ngoài. Thấy vậy, jockey đứng cạnh Yi Jin bắt đầu sụt sịt. Đó là một tay đua ngựa non nớt, mới chân ướt chân ráo đến đây.
“Mấy thằng sâu bọ chậm như rùa này, không cho vào mà làm gì thế? Tai bị điếc à?!”
Ngay khi giọng nói ầm ĩ vang lên, cánh tay của Yi Jin bị gã to con túm lấy. Bước vào văn phòng, cậu thấy sàn nhà trải nhựa vinyl với những chiếc khăn vứt bừa bãi. Máu và nước tiểu hòa lẫn vào nhau, bốc lên mùi hôi thối nồng nặc.
Cánh cửa đóng lại phía sau, và các jockey theo phản xạ đứng thành hàng ngay ngắn.
“Seon Yi Jin.”
Trưởng nhóm tháo đồng hồ ra, đặt lên bàn làm việc.
“Thứ hạng của cậu lại tụt rồi?”
Tiếng những chiếc nhẫn lần lượt được đặt xuống bên cạnh nghe rõ mồn một.
“Đây là lần thứ mấy rồi, hả? Dạo này thoải mái quá à? Ở đây một thời gian rồi thấy sống cũng được, phải không?”
“…….”
“Không trả lời à. Thằng chó chết.”
Một bàn tay vung tới, tát thẳng vào má Yi Jin. Một tiếng ù chói tai kéo dài vang lên. Cứ bị đánh thế này mãi thì sẽ bị điếc vĩnh viễn mất. Nhưng bọn chúng là côn đồ, chỉ cần tứ chi lành lặn, không, chỉ cần còn sống, thì bằng mọi cách chúng sẽ rút hết xương tủy của Yi Jin. Cậu phải tự bảo vệ lấy màng nhĩ của mình.
Yi Jin loạng choạng dữ dội, nhưng vẫn cố gắng gượng đứng vững. Ngã xuống sẽ bị đánh nhiều hơn. Sống với chúng một thời gian sẽ biết. Bọn chúng không phải là người, mà là cặn bã của xã hội, nên khi thấy người khác ngã xuống, chúng sẽ không giúp đỡ mà còn đánh đập tàn nhẫn hơn.
“Lại đây.”
Trưởng nhóm lùi lại, vẫy tay như gọi chó.
Yi Jin bước lên ba bước, trưởng nhóm duỗi chân ra, đá nhẹ vào chân Yi Jin, liên tục.
“Này. Chân què thì có cưỡi ngựa được không?”
“Chắc là không được đâu, anh, à không, trưởng nhóm.”
Một tên côn đồ suýt nữa thì gọi là “anh” vội vàng sửa lại lời nói.
“Ừm… Dù có què cũng không phải là hết đường sống.”
Seon Yi Jin không phải là kẻ dễ dàng suy sụp khi bị phế một chân. Có những kẻ nói rằng muốn làm cho tên này suy sụp thì phải nhổ vài cái răng của hắn. Nếu là kẻ khác thì đã làm vậy từ lâu rồi, nhưng tổng phụ trách đã bảo phải giữ lại. Phải giữ cho vẻ ngoài của cậu càng lành lặn càng tốt, để sau này khi hết giá trị làm jockey thì vẫn còn có chỗ mà lợi dụng.
Không có bốn cái răng cửa thì có sao đâu. Mục đích của những tên côn đồ vẫn còn tơ tưởng là được ngậm dương vật của chúng vào miệng cậu. Nhưng ngay khi cắn, cậu ta chắc chắn sẽ cắn nát nó. Bọn côn đồ vừa ghê tởm vừa thèm khát ba chữ Seon Yi Jin.
Trưởng nhóm, người đã thay thế trưởng nhóm cũ chuyển đi hai năm trước và vẫn được gọi bằng biệt danh ‘Bbo jji’ hơn là chức danh trưởng nhóm, đá mạnh vào ngực Yi Jin. Một tiếng “huỵch” vang lên rất lớn.
“Khụ, hự…!”
Yi Jin cuộn tròn người như con ốc sên, run rẩy bần bật. Gãy xương sườn thì không thể cưỡi ngựa được. Cậu rụt rè sờ vào hông, ấn mạnh. Đau, nhưng không đến mức không chịu được. Không bị gãy. Cậu thở phào nhẹ nhõm.
“Seon Yi Jin. Dạo này sao cứ mang về cái bảng thành tích hạng 4, hạng 5 thế này? Mày có biết số tiền đặt cược vào mày đã giảm đi bao nhiêu không? Nếu mày lại mang hết số tiền đó về trả nợ, thì lúc đó nội tạng của mày cũng không đủ đâu. Biết không?”
“Đến lúc phải thay móng ngựa rồi mà không gọi thợ đóng móng đến nên… Khụ khụ! Hự, ặc…!”
Lời phản đối của Yi Jin chưa dứt thì trưởng nhóm lại bắt đầu tung cước.
Trưởng nhóm đã “xử lý” Yi Jin một cách cẩn thận. Không hổ danh là người có chức vụ, hắn ta đã giẫm đạp Yi Jin một cách vừa phải, đủ để không làm gãy xương. Hắn ta ghi nhớ lời của tổng phụ trách, tránh những bộ phận như mũi hay xương hốc mắt, vì nếu bị gãy có thể làm hỏng khuôn mặt.
Khi Yi Jin không thể rên rỉ mà chỉ run rẩy trong đau đớn, trưởng nhóm cũng điều chỉnh lại hơi thở. Sau đó, hắn ta khuỵu gối xuống, ngồi xổm bên cạnh.
“Có vẻ như Yi Jin của chúng ta không có tài năng làm jockey rồi. Không có tài năng, tố chất cũng kém, hay là tìm con đường khác đi? Ha? Trưởng nhóm sẽ tìm cho mày một công việc mới nhé? Tao nghĩ là có một công việc rất hợp với mày đấy.”
Trưởng nhóm ngồi xổm túm lấy cổ áo Yi Jin, kéo lên. Dù đã cố gắng tránh mặt, nhưng cái tát ban đầu có vẻ nặng, nên mí mắt trái của cậu hơi sưng tấy.
“Ôi chao. Suýt nữa thì hỏng mất khuôn mặt xinh đẹp rồi. Trưởng nhóm hơi quá tay rồi nhỉ?”
Yi Jin chỉ đảo mắt, tránh ánh nhìn khỏi khuôn mặt ghê tởm của Bbo jji. Thật kinh tởm. Cậu cũng thừa biết hắn ta sẽ nói gì.
“Không phải là tao muốn nói, nhưng tiền hoàn trả chúng ta cho các jockey hơi ít. Nhưng biết làm sao được. Chúng ta cũng không thể đào đất lên mà sống được. Phải không?”
Trưởng nhóm vuốt ve mặt Yi Jin, tặc lưỡi, “Chậc chậc”. Thật đáng ghét.
“Chúng ta cũng không phải làm từ thiện. Mày cũng ghét bọn tao mà? Vậy nên hãy nhanh chóng giải quyết công việc rồi kết thúc đi. Có rất nhiều khách hàng để mắt đến mày, Yi Jin à. Đặc biệt là các ông lớn, họ nói rằng dáng vẻ của Seon Yi Jin của chúng ta lúc lắc trên yên ngựa rất đẹp mắt, họ không quan tâm đến đua ngựa, nhưng vẫn tìm đến đây.”
Cưỡi ngựa là sự nghiệp, là niềm tự hào, là cuộc sống của cậu. Vậy mà nó lại bị biến thành một thứ khiêu dâm rẻ tiền trong mắt kẻ khác. Yi Jin nắm chặt tay, run lên vì giận dữ. Mặc kệ cậu, trưởng nhóm vẫn nhẹ nhàng dỗ ngon dỗ ngọt.
“Yi Jin à. Mày rất nổi tiếng. Nhưng mày định cứ xấc xược thế này đến bao giờ? Tao gặp mày được mấy lần một tuần đâu, mày làm loạn đến mức nào mà tao biết rõ mày là thằng điên không biết trời đất gì.”
“…Có chết tôi cũng không làm cái trò đó.”
Bbo jji lại túm lấy cổ áo Yi Jin. Yết hầu bị đè nén, cậu ho khan, “Khụ”. Bbo jji nhìn Yi Jin giãy giụa một lúc lâu, đến khi mắt cậu gần như trợn ngược, hắn mới buông tay ra. Sau đó, hắn lại ngon ngọt dỗ dành.
“Thấy mày cứ cố chấp thế này, trưởng nhóm cũng, ừm? Thấy không vui. Chúng ta cũng đâu phải mới quen nhau một hai năm.”
“…Mới quen nhau có một hai năm thôi.”
Yi Jin đã ở cái nơi này được tròn hai năm và đang bước sang năm thứ ba. Clover đã gần đến tuổi nghỉ hưu trung bình của một con ngựa đua. Không còn nhiều cơ hội nữa. Bbo jji biết điều đó, nên hắn ta ngày càng trắng trợn hơn.
“Miệng lưỡi vẫn còn sắc sảo lắm.”
Trưởng nhóm cười đểu, lẩm bẩm.
“Cái miệng dẻo như kẹo kéo đó mà dùng vào việc khác thì tốt biết mấy. Phải không, các cậu.”
“Vâng! Đúng vậy ạ!”
Những tên côn đồ cấp cao hơn, tương đương với cấp tổ trưởng, cười hô hố và chế giễu. Yi Jin cảm thấy như cả người bị nhổ nước bọt, nhục nhã ê chề.
Bbo jji đợi một lúc, nhưng khi thấy Yi Jin không có dấu hiệu thay đổi suy nghĩ, hắn ta buông tay. Yi Jin ngã ngửa ra sau, suýt chút nữa thì đập lưng xuống sàn, nhưng may mắn lăn người tránh được.
“Cho mày 2 tuần. Trong 2 tuần đó, hãy cố gắng làm cho tốt. Cố gắng chạy như thể đang giữ lấy mông của mình ấy. Tất nhiên, nếu mày muốn cởi truồng chạy thì tao cũng không cấm…”
Tiếng cười khúc khích trầm thấp thật đáng ghê tởm. Một thời hạn cụ thể được đưa ra khiến sự sợ hãi chạy dọc sống lưng cậu. Thấy Yi Jin dao động, bọn côn đồ ra hiệu cho Bbo jji, làm động tác nắm lấy không khí và lắc hông, phá ồ cười phá lên.
Jockey: Kỵ sĩ