Lick Me Up If You Can - Chương 11
Chương 11
* * *
“Haa…”
Vừa đến giờ ăn trưa, Koi đã lao ngay đến nhà ăn, nhưng hàng người xếp trước quầy đã kéo dài thành một dãy dài. Cậu thở dài một hơi. Sau khi ăn xong, cậu còn phải chạy đến tòa nhà xa nhất trong khuôn viên trường để tới được lớp hoá học. Phải nhanh lên mới được.
May mắn thay, hàng người di chuyển khá nhanh. Đằng sau cậu cũng dần đông lên. Koi nhích từng bước một, kiên nhẫn chờ đến lượt.
Bất ngờ, bốp!
Ai đó vung tay đánh mạnh vào sau đầu cậu.
“A!”
Phản xạ hét lên một tiếng, Koi suýt ngã chúi về phía trước nhưng may mắn kịp giữ thăng bằng. Ai vậy?! Cậu hoảng hốt quay lại và ngay lập tức sững người.
Nhóm người mà cậu đã cố gắng tránh né suốt cả buổi sáng đang đứng đó, ánh mắt gườm gườm. Chính xác hơn, chỉ có Nelson là đang trừng trừng nhìn cậu, còn đám bạn của ga thì khoanh tay đứng nhìn, nở nụ cười thích thú như đang mong chờ một màn kịch hay.
“Đồ thảm hại, mày nghĩ có thể trốn khỏi tao mãi sao?”
Nelson nghiến răng nói.
Những học sinh xung quanh lặng lẽ lùi ra xa. Không ai muốn dính vào chuyện này.
Đây là cảnh tượng Koi đã quen thuộc từ lâu. Nhưng dù có quen đến đâu, mỗi lần trải qua vẫn không bớt đau đớn.
Liệu một người có thể quen với cảm giác bị cô lập không? Liệu nỗi đau có thể trở thành điều hiển nhiên?
Không.
Đau đớn không bao giờ trở nên quen thuộc.
Những vết thương trong tim cũng vậy.
Nhưng Koi biết rõ nỗi đau này sẽ bám theo cậu đến suốt đời.
Nelson nắm chặt cổ áo Koi, kéo lê cậu đi, trong khi cậu chỉ có thể tuyệt vọng lặp lại cảm giác quen thuộc của sự bất lực.
“Koi!”
Một giọng nói vang lên.
Koi giật bắn người và cả Nelson cũng vậy. Đám bạn của gã là những kẻ phản ứng trước, nuốt khan một cách rõ ràng. Kế đó, Koi tận mắt chứng kiến gương mặt của tất cả bọn họ, kể cả Nelson, đều tái nhợt.
Không thể nào…
Bán tín bán nghi, Koi từ từ quay đầu lại. Ngay khoảnh khắc đó, mắt cậu mở to kinh ngạc.
Không thể là hắn ta được.
Nhưng dù có chớp mắt bao nhiêu lần đi chăng nữa, hình ảnh ấy vẫn không biến mất.
Ashley Miller đang đứng ở đầu hàng, vẫy tay về phía cậu. Trong tầm mắt rộng mở của Koi, cậu thấy rõ Ashley nói gì đó với nhóm bạn bên cạnh trước khi quay người bước đi.
Mọi thứ dường như bị đóng băng tại chỗ. Chỉ có Ashley là đang tiến về phía họ, từng bước một.
Sự đối lập này quá rõ ràng, đến mức Koi có cảm giác như đang chứng kiến một cảnh quay trong phim được dàn dựng sẵn.
Không ai nhúc nhích.
Chỉ đến khi Ashley dừng lại trước Koi và Nelson.
Tất cả đều nín thở nhìn theo, cho đến khi Ashley giơ tay lên.
Koi cũng bất giác dán mắt vào hắn ta, gần như bị mê hoặc.
Ashley khẽ cười và cất giọng:
“Cậu còn đứng đó làm gì? Mau lên nào, giờ ăn trưa sắp đến rồi đấy.”
Vừa nói, Ashley vừa đưa tay nắm lấy cổ tay Nelson bàn tay vẫn đang bấu chặt vào cổ áo Koi.
Ashley giữ nguyên nụ cười khi quay sang Nelson:
“Phải ăn nhanh để còn chuẩn bị cho tiết học sau nữa, đúng không?”
Giọng điệu có vẻ như đang nói với Koi, nhưng ánh mắt lại dán chặt vào Nelson.
Ashley không hề thay đổi biểu cảm. Nhưng Nelson đã hoàn toàn mất tinh thần.
Lực siết trên cổ áo Koi dần lỏng ra.
Nelson lùi lại một bước, đôi mắt dao động dữ dội khi nhìn chằm chằm vào Ashley, rồi bỗng quay ngoắt người bỏ chạy. Nhóm của gã cũng lập tức cuống cuồng chạy theo.
Và rồi bầu không khí bị đè nén bấy lâu vỡ tan.
Những học sinh xung quanh bắt đầu xì xào, rồi cười khúc khích.
Koi không thể tin được tình huống này lại kết thúc một cách vô lý như vậy.
Ashley đâu có chửi bới hay giơ nắm đấm đe dọa. Hắn ta chỉ nói vài câu và nắm lấy cổ tay Nelson chỉ vậy thôi mà hắn đã bỏ chạy sao? Tên Nelson đó?
Koi vẫn còn ngơ ngác. Cậu ngẩng đầu lên và chạm phải ánh mắt của Ashley.
Gương mặt ấy vẫn giữ nguyên nụ cười quen thuộc.
Ngay khoảnh khắc đó, hai má Koi bỗng nhiên nóng bừng.
“C-cảm ơn cậu.”
Cậu lắp bắp nói.
Ashley chỉ nghiêng đầu, như thể chuyện này chẳng có gì to tát. Mà thực sự, đối với hắn ta, nó có lẽ chỉ đơn giản là thế.
Vài bước chân vài câu nói chỉ có vậy.
Nhưng với Koi, nó là một điều phi thường.
Có ai đó đứng ra giúp cậu trong hoàn cảnh này và người đó lại chính là Ashley Miller, đó mới là điều không thể tin nổi.
Một ngôi sao chói sáng giữa đám đông lại dang tay giúp đỡ một kẻ vô danh như cậu ư?
Không lẽ đây là một giấc mơ?
Để kiểm chứng, Koi giơ tay tự vả vào má mình.
Chát!
Tiếng vang rõ mồn một, cậu vội vàng xoa xoa gò má vừa ê ẩm.
Ashley tròn mắt nhìn cậu, ngạc nhiên hỏi:
“Cậu đang làm gì thế?”
“À… à không, không có gì cả.”
Cậu xua tay, nhưng trong lòng vẫn chưa hoàn toàn tin rằng đây là sự thật.
Và rồi—Ashley lại khiến cậu một lần nữa chết lặng.
Hắn ta giơ ngón tay cái chỉ về phía sau lưng mình, cười rạng rỡ:
“Đi thôi, giờ ăn trưa sắp kết thúc luôn tồi kìa.”
“Hả? Mình á?”
Koi lắp bắp, ngỡ ngàng chỉ vào bản thân.
Ashley, đã quay người đi trước, lại ngoảnh lại nhìn cậu vẫn với nụ cười tươi như nắng sớm.
“Tất nhiên là cậu rồi, Connor Niles.”
Koi chớp mắt liên tục, rồi cuống cuồng đuổi theo.
Cậu gần như phải chạy để theo kịp những bước chân dài của Ashley, trong khi đầu óc thì vẫn còn hoàn toàn trống rỗng.
Ashley đã đứng về phía mình, cứu mình khỏi tình huống đó. Không chỉ vậy hắn thậm chí còn bảo mình cùng đi ăn trưa.
Ashley Miller… với mình.
Và lần này, hắn ta thậm chí đã gọi đúng tên mình.
Không chỉ có vậy.
Những người bạn đang đợi Ashley cũng tự nhiên chào hỏi khi bọn mình quay lại.
“Chào cậu.”
“Chào!”
Họ vẫy tay nhẹ nhàng hoặc gật đầu chào, rồi tiếp tục câu chuyện như chẳng có gì đặc biệt xảy ra.
Koi vẫn không thể tin được mình đang đứng giữa sáu thành viên của đội khúc côn cầu trên băng.
Từ trước đến giờ, cậu luôn ăn trưa một mình. Vậy mà bây giờ, lại đang đứng cùng sáu người nổi tiếng nhất trường.
Ai có thể tưởng tượng được chuyện này sẽ xảy ra?
Nếu tối qua có một thiên thần xuất hiện trong giấc mơ và nói trước với cậu, chắc chắn Koi sẽ nghĩ đó là ác quỷ chứ không phải thiên thần. Bởi vì nếu không phải lừa đảo thì làm gì có chuyện hoang đường đến vậy?
Koi bị bao quanh bởi sáu người với thân hình cao lớn có người vóc dáng còn ngang với Ashley, có người thậm chí còn cao hơn. Cậu gần như chẳng nhìn thấy thế giới bên ngoài, ngay cả ánh sáng mặt trời cũng bị che khuất bởi bóng của họ.
Nhưng điều đó chẳng quan trọng.
Dù có không được thấy ánh mặt trời suốt đời cũng được!
Koi nghĩ, lòng tràn đầy vui sướng.
Lúc đó, Ashley nói với cậu bằng giọng đầy tự nhiên:
“Cậu đi trước đi, Koi.”
Vẫn còn ngỡ ngàng, Koi bị Ashley nhẹ nhàng đẩy về phía trước. Chỉ đến khi nhận ra mình là người đầu tiên trong nhóm nhận được suất ăn trưa, cậu mới giật mình thêm lần nữa.
Hôm nay là sinh nhật mình à?
Hay có khi ngày mai mình chết rồi cũng nên.
Dùng hết vận may của cả đời vào một ngày như thế này… Chắc là thần chết thấy tội nghiệp nên đã cho cậu một ngày tuyệt vời trước khi mang cậu đi chăng?
Nhưng kệ đi!
Koi cảm thấy như đang mơ một giấc mộng đẹp. Cậu bước đi mà chẳng còn cảm giác chân chạm đất nữa. Không chỉ vậy, sáu người họ còn tự nhiên vây quanh cậu và cùng ngồi xuống một bàn.
Dĩ nhiên, Koi không đủ can đảm để tham gia vào câu chuyện của họ. Cậu chỉ có thể dựng tai lên nghe, mắt thì đảo qua lại theo từng người đang nói. Nhưng dù vậy, cậu vẫn cảm thấy hạnh phúc vô cùng.
Sáu người bọn họ không ngừng cười lớn, câu chuyện cứ đổi chủ đề liên tục.
“Thì ra, có bạn bè là một chuyện vui đến thế này sao?”
Koi nghĩ, mặt hơi ửng đỏ, chăm chú lắng nghe.
“Tao thật sự không thể hiểu nổi.”
Một người lên tiếng, giọng đầy bực bội. Có vẻ hôm qua cậu ta vừa bị bố mình mắng một trận vì điểm số.
“Trẻ con ấy, chúng nó chỉ cần ăn rồi ngủ cũng được khen ngợi đúng không?”
“Chẳng hạn như cháu của chị tao ấy, nó chỉ nằm đấy và ị ra tã thôi mà ai cũng bảo nó giỏi lắm, đáng yêu lắm.”
Một trong số họ thở dài một hơi thật sâu, rồi than thở:
“Tao chỉ muốn quay lại khoảng thời gian đó thôi.”
“Bây giờ cũng có khác gì mấy đâu?”
Một người thản nhiên buông lời, làm Koi suýt nữa phun hết nước ép rau củ trong miệng. Điều đáng ngạc nhiên là không ai tỏ ra ngạc nhiên như cậu cả. Cứ như thể những cuộc trò chuyện kiểu này diễn ra thường xuyên vậy.
Người đầu tiên lên tiếng lúc nãy bỗng nghiêm túc hỏi:
“Vậy tại sao bây giờ lại bị mắng?”
Vẫn cầm chiếc sandwich trên tay, Ashley bình thản đáp:
“Cậu cũng phải nghĩ cho khán giả nữa chứ. Suốt hơn mười năm trời, họ chỉ được xem đúng một vở diễn lặp đi lặp lại. Mà vé vào cửa thì cứ ngày một đắt lên.”
Koi lại suýt phun nước thêm lần nữa. Nhưng khác với cậu, những người khác chỉ gật gù đồng tình như thể điều đó là hiển nhiên. Người bị trêu lập tức phản đối, giọng đầy oan ức:
“Cậu thật là độc ác!”
Koi không chịu nổi nữa. Cậu cố gắng nín cười đến mức mặt đỏ bừng lên. Đúng lúc đó, một người trong nhóm bỗng nhìn cậu chằm chằm, ngạc nhiên thốt lên:
“Ơ? Cậu làm gì thế kia?”
Tất cả ánh mắt lập tức dồn về phía Koi. Cậu, người vừa phải cố nén cười đến mức suýt nghẹt thở, bị đột ngột chú ý đến mức bối rối quay sang nhìn xung quanh.
“Hả? Mình á?”
Cậu lắp bắp hỏi và người ban nãy liền gật đầu chắc nịch.
“Phải, tai cậu vừa động đậy kìa. Cậu làm thế nào vậy? Chà, lần đầu tiên tao thấy kiểu đấy luôn ấy!”
Ngay khoảnh khắc ấy, Koi sững người, hốt hoảng ôm chặt lấy tai mình.
Chết rồi!
Cậu hoảng loạn đến mức đầu óc trống rỗng. Nhưng mọi chuyện đã không thể cứu vãn nữa— những người còn lại bắt đầu hét ầm lên.
“Hả? Cậu ấy cử động được tai luôn cơ á?!”
“Đâu đâu? Để tôi xem!”
“Thật á? Cậu có thể tự cử động tai sao?!”