Lick Me Up If You Can - Chương 24
Chương 24
Lần đầu tiên. Thực sự là Ashley đã gọi điện cho cậu. Nghĩ đến điều đó, Koi căng thẳng đến mức vô thức hỏi lại:
“Có chuyện gì vậy? Cậu vẫn chưa ngủ à?”
Giọng cậu cao hơn bình thường một cách gượng gạo, chính bản thân cậu cũng nhận ra điều đó, khiến mặt đỏ bừng lên vì ngượng ngùng. Koi cúi thấp đầu, còn Ashley ở đầu dây bên kia khẽ nói:
“Tôi sắp ngủ rồi. …Chỉ là, muốn hỏi xem cậu đã về nhà an toàn chưa.”
Câu nói ngập ngừng một chút trước khi kết thúc. Nhưng Koi, hoàn toàn không để ý đến khoảng dừng đó, vui vẻ đáp lại với giọng phấn khích:
“Ừ, mình về rồi. Giờ đang đứng trước nhà đây.”
“Trước nhà?”
“Ừ.”
Nghe Ashley hỏi lại, Koi thành thật trả lời:
“Bố mình uống rượu, giờ mà vào thì không ổn lắm. Không sao đâu, mình sẽ ngủ ngay thôi. Với lại cũng không lạnh lắm đâu.”
Đó là một lời nói dối.
Cơn gió đêm lạnh lẽo khiến đôi vai cậu khẽ run lên. Hơi ấm còn sót lại sau khi đạp xe đã tan biến từ lâu, chỉ còn lại không khí giá buốt bao trùm.
“Cậu nói gì cơ?”
“A…?”
Nghe Ashley hỏi lại, Koi giật mình. Chết rồi, Ashley bắt đầu nghi ngờ. Cậu vội vàng chống chế:
“À không, mỗi khi bố mình uống rượu là lại giữ tớ lại để càu nhàu suốt. Ông ấy cứ nói mãi không dừng, nên mình chỉ thấy phiền thôi.”
“Nhưng dù vậy thì cũng đâu cần đứng ngoài đường.”
“Không sao mà, không sao đâu. Mình vào ngay bây giờ đây, đừng lo.”
Cậu không muốn để lộ chuyện mình còn bị bố đánh. Koi cố gắng nói dối cho qua chuyện. Phải đổi chủ đề thôi. Koi vội vàng lái câu chuyện sang hướng khác:
“Hôm nay thật sự cảm ơn cậu, Ash. Mình nghĩ mình sẽ không bao giờ có một bữa tối nào tuyệt vời như thế nữa. Hoàng hôn thì đẹp, bữa ăn cũng ngon lắm luôn.”
Và… cậu cũng ở đó nữa.
Chỉ nghĩ đến thôi mà mặt đã đỏ bừng. Koi vội vàng xoa xoa hai má nóng bừng của mình.
“Sai rồi, Koi.”
Ashley nghiêm túc phủ nhận câu nói đầy chân thành của cậu. Koi khựng lại, rồi nghe Ashley tiếp tục:
“Cậu sẽ còn có vô số ngày tuyệt vời như hôm nay. Năm sau, năm sau nữa, rồi năm sau nữa.”
Nhưng mà không có hắn.
Cảm xúc trong lòng Koi bỗng trở nên hỗn loạn. Những lời ấy dịu dàng đến mức khiến cậu cảm thấy được an ủi, nhưng khi nghĩ đến việc Ashley có thể sẽ không còn ở bên, nỗi buồn lại dâng lên.
“……Cảm ơn cậu, Ash.”
Cậu khẽ thì thầm.
Ashley không trả lời ngay. Khi Koi còn đang bối rối không biết nên nói gì tiếp theo, thì Ashley, người đã im lặng một lúc bỗng lên tiếng:
“Mấy cái con gấu bông phiên bản giới hạn đó khi nào mới có hàng lại nhỉ?”
“Ơ? Gấu bông á?”
Koi ngẩn ra một lúc rồi chợt nhận ra.
“À, cậu nói đến bộ sưu tập đó hả?”
Koi chớp mắt liên tục, cố gắng lục lại ký ức trong đầu.
“Ừm… chắc là tuần sau…? Nhưng mình cũng không chắc nữa. Xin lỗi nhé.”
Cậu thành thật đáp, và Ashley liền nói ngay mà không do dự:
“Khi nào có hàng lại thì báo tôi nhé. Tôi sẽ đến mua.”
Đôi mắt Koi lập tức sáng lên.
“Thật á? Cậu sẽ đến hả? Đến chỗ mình làm thêm á?”
Liên tục hỏi dồn, cậu nghe thấy giọng Ashley bật cười khe khẽ qua điện thoại.
“Ừ.”
Ngay khoảnh khắc ấy, trong tai Koi vang lên tiếng pháo hoa nổ rực rỡ. Nhưng rồi cậu nhận ra đó thực chất là nhịp tim mình đang đập thình thịch, khiến cậu vội vàng nhắm chặt mắt lại.
“……Thích quá!”
Câu nói bật ra như thể cậu vừa thở phào sau khi nín thở quá lâu.
A!
Nhận ra mình lỡ lời, Koi cuống quýt lấy tay bịt miệng lại. Mình vừa nói cái gì vậy trời?! Cậu chớp mắt liên hồi, nhưng đầu óc thì hoàn toàn trống rỗng.
“Ơ, ờm… cái đó…”
Cố gắng chữa cháy nhưng lại ấp úng mãi không xong, Koi đành vội vàng nói thêm:
“Vì… vì tụi mình là bạn mà, đúng không?”
Một khoảng ngắn trôi qua, rồi Ashley mới đáp lại.
“Ừ, đúng vậy.”
Phù… Koi khẽ thở ra nhẹ nhõm.
Ashley vẫn điềm nhiên tiếp tục:
“Vậy thôi nhé, Koi, hẹn cậu lần sau nhé.”
“Ừ, hẹn gặp lại. Hôm nay thật sự cảm ơn cậu.”
Cậu nói thêm một lần nữa, và Ashley cũng đáp lại ngay:
“Tôi cũng vậy. Cảm ơn cậu vì đã mang thuốc cho tôi.”
“Ừm.”
Một cảm giác ấm áp dâng lên trong lòng, khiến Koi bất giác đỏ mặt và mỉm cười vui vẻ.
Cậu không muốn cúp máy. Cậu muốn nói chuyện với Ashley thêm nữa. Nhưng cậu biết là không thể.
Ôm theo cảm giác tiếc nuối, Koi cất lời:
“Vậy… vậy thì…”
Cậu còn chưa kịp nói hết câu, Ashley đã lên tiếng trước.
“Ừ, ngủ ngon nhé.”
“Ngủ ngon.”
Koi nín thở và lắng tai nghe. Ashley không cúp máy ngay. Cả hai chỉ im lặng, thở nhẹ như thể đang chờ đối phương cúp trước. Rồi Ashley là người kết thúc cuộc gọi trước.
Koi vẫn đứng yên thêm vài giây nữa rồi khẽ mở miệng.
“À… Ash…?”
Cậu thì thầm bằng giọng nói trầm thấp đầy do dự. Nhưng không có câu trả lời. Đúng như dự đoán, cuộc gọi đã kết thúc.
“Haa…”
Koi thở dài, đặt chiếc điện thoại xuống. Hai má cậu vẫn nóng bừng.
Haa…
Cậu hít một hơi thật sâu để xoa dịu trái tim đang đập dồn dập. Khi cậu vừa hít vào lần thứ hai, chuông điện thoại lại vang lên.
Giật mình, Koi vội bắt máy, nhưng giọng nói vang lên từ đầu dây bên kia lại khiến cậu bất ngờ.
“Koi?”
“A- Ash?”
Koi kinh ngạc thốt lên, theo phản xạ kiểm tra lại màn hình điện thoại. Quả thật, người gọi đến là Ashley.
Cậu áp điện thoại trở lại bên tai, và lần này, cậu nghe thấy tiếng hắng giọng khe khẽ, sau đó là giọng của Ashley.
“Nếu mai không có việc gì thì đến chơi không?”
“Tới… nhà cậu á?”
Koi vô thức lặp lại, rồi mở to mắt đầy ngạc nhiên.
“Cậu rủ tớ đến chơi? Ở nhà cậu? Lại nữa sao?”
“Ừ.”
Ashley đáp ngay lập tức, rồi hỏi thêm.
“Cậu có đi làm thêm không?”
“Ơ, ơ…?”
Koi bối rối đến mức nói lắp. Dĩ nhiên cậu có ca làm. Nhưng hiếm khi Ashley mời như thế này, làm sao cậu có thể bỏ lỡ cơ hội chỉ vì một lý do nhỏ nhặt như vậy được?
Dù có thế nào đi nữa, mình nhất định phải đi!
Vừa vội vã nghĩ cách ghé nhà Ashley sau ca làm, Koi vừa đáp lại ngay.
“Ừm… có, nhưng xong việc là mình đến được.”
Vừa dứt lời, cậu nghe thấy Ashley bật cười khẽ.
“Được rồi, vậy mai gặp nhé. Tầm tối hả?”
“Ơ? Ừ…”
Ngày mai cậu làm cả ngày. Nhưng bất chấp điều đó, Koi vẫn vội vàng gật đầu.
“À… trước tối mình sẽ đến.”
“Ừ. Ngủ ngon, tạm biệt.”
Giọng Ashley mềm mại hơn hẳn thường ngày. Cậu ấy cười nhẹ rồi nói thêm.
“Lần này thực sự là tạm biệt thật đấy nhé.”
“Ừm.”
Koi đáp lại, nhưng trong lòng thì đang hét lên: Cứ gọi lại đi! Mười lần, hai mươi lần cũng được!
Ashley bật cười một lần nữa rồi cúp máy.
Koi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại một lúc lâu. Cậu chờ đợi, nhưng lần này, Ashley không gọi lại nữa.
“Haa…”
Cậu thở dài, cảm giác thất vọng len lỏi trong lồng ngực. Ngước lên, Koi bỗng trông thấy chiếc motorhome trong tầm mắt. Cậu lặng lẽ tiến đến gần, ghé tai nghe thử, nhưng bên trong hoàn toàn im lặng.
Hít một hơi sâu, Koi cẩn thận mở cửa.
Cạch—
Cánh cửa cũ kĩ phát ra tiếng kẽo kẹt đầy đáng ngại. Cậu giật mình, vai khẽ co lại. Nhưng không có tiếng động nào khác vang lên.
Koi rón rén bước vào. Đúng như dự đoán, cha cậu nằm vạ vật trên sàn, ngáy vang trời. Bên cạnh là những vỏ chai rượu lăn lóc. Cậu né qua chúng, nhón chân thật nhẹ về phía giường của mình.
Hôm nay cậu không dám tắm. Chỉ vội vàng rửa mặt, đánh răng qua loa rồi leo lên giường.
Đợi cha ra ngoài rồi mình sẽ tắm sau vậy.
Koi nhắm mắt lại, suy nghĩ miên man. Cậu không thể gặp Ashley với bộ dạng bẩn thỉu vì chưa tắm từ hôm trước được. Vì bản thân không ngửi thấy mùi của mình, nên khả năng đến gặp Ashley trong tình trạng có mùi khó chịu mà không hay biết cũng không thể bỏ qua.
Tuyệt đối không thể để chuyện đó xảy ra.
Cậu tự nhủ, lặp đi lặp lại trong đầu như một lời thề.
Nắm chặt điện thoại trong tay, Koi cố dỗ mình vào giấc ngủ, lòng chỉ mong cho ngày mai đến thật nhanh.
* * *
“Haa… haa…”
Koi thở hổn hển, dồn sức đạp bàn đạp xe hết lần này đến lần khác.
Hôm nay cậu có thể đường hoàng đi qua cổng chính nhưng chuyện phải leo lên ngọn đồi cao thì vẫn không thay đổi.
Cậu nhìn theo chiếc siêu xe lướt qua mình một cách đầy thong dong, rồi càng ra sức đạp mạnh hơn. Rõ ràng là mệt, vậy mà cậu lại chẳng thấy mệt chút nào. Trong đầu Koi lúc này chỉ có một suy nghĩ duy nhất chính là mau chóng gặp được Ashley.
Cuối cùng, bóng dáng căn biệt thự mà cậu mong chờ đã hiện ra từ xa. Cảm giác vui sướng trào dâng trong lồng ngực, khiến Koi gần như nghẹn thở. Chỉ một chút nữa thôi, một chút nữa thôi…
Khi cuối cùng cũng đến trước cửa chính, Koi thở gấp đến mức cảm giác như mình sắp khuỵu xuống ngay tại chỗ.
“Haa… haa…”
Cậu đứng đó, tay ôm lấy ngực, cố gắng lấy lại hơi thở.
Đúng lúc ấy, cánh cửa đột ngột mở ra, và một người bước ra từ bên trong.
“Koi.”
Bờ vai cậu khẽ run lên. Khi ngẩng đầu lên, qua tầm nhìn mờ nhòe vì mệt mỏi, Koi trông thấy gương mặt mà mình mong nhớ bấy lâu nay.
Ngay lập tức, cơn đau nhói trong ngực biến mất, thay vào đó là niềm vui sướng khôn tả trào dâng.
“Ash…”
Nụ cười rạng rỡ bừng sáng trên môi Koi. Ashley cũng mỉm cười khi nhìn thấy cậu.
“Chào mừng cậu.”
“Ừ.”
Koi khẽ gật đầu.
“… Mình nhớ cậu lắm luôn ấy.”
Chỉ mới xa nhau một ngày, vậy mà tim cậu như bị thiêu đốt.
Cậu đã nhớ Ashley biết bao nhiêu, vậy mà lời nói ra chỉ vỏn vẹn có thế. Một phần trong cậu cảm thấy tiếc nuối lẽ ra cậu nên nói nhiều hơn, bày tỏ rõ ràng hơn… Nhưng đúng lúc ấy, Ashley cất lời.
“Mình cũng vậy.”
Khoảnh khắc nghe thấy câu nói ấy, mọi tiếc nuối trong lòng Koi lập tức tan biến.