Lick Me Up If You Can - Chương 31
Chương 31
“Hả?”
Koi lần này cũng chỉ tròn mắt ngạc nhiên. Trong đầu cậu lập tức hiện lên hình ảnh Ashley bên cạnh bạn gái của mình. Đội trưởng đội khúc côn cầu nổi bật nhất trường và đội trưởng đội cổ vũ đã chia tay ư?
Bill, khi chuẩn bị quay lại với nhóm, nói thêm:
“Bị đá một cách bất ngờ như vậy thì chắc cú sốc lớn lắm. Nhưng đừng lo quá.”
“Chờ đã, Bill. Cậu chắc là không phải bị cảm phải không?”
Koi vội gọi Bill lại khi anh ta sắp rời đi, khiến đối phương khẽ cười gượng.
“Cũng có thể chỉ là cảm thôi. Nhưng nếu đến mức phải xin nghỉ trước vài ngày chứ không phải chỉ một hôm thì có vẻ nghiêm trọng đấy…”
Bill lắc đầu rồi nhanh chóng rời đi.
Còn lại một mình, Koi nhìn theo bóng lưng anh ta một lúc trước khi leo lên xe đạp và đạp đi. Chiếc xe của cậu, chìm trong dòng suy nghĩ, chạy chậm hơn hẳn bình thường.
*
Thất tình sao.
Đứng trước quầy tính tiền của cửa hàng vắng khách, Koi lặng lẽ nghiền ngẫm suy nghĩ của mình. Cậu chưa từng có bạn gái. Thậm chí chưa từng phải lòng ai, nên cũng chẳng bao giờ tưởng tượng đến chuyện bị đá hay chia tay.
Nhưng Ashley thì khác. Hắn ta đã có không ít bạn gái, ít nhất là theo những gì Koi biết. Vị trí bên cạnh hắn ta, vốn hiếm khi trống và nó cũng đã được Ariel lấp đầy suốt một thời gian dài thế mà giờ đây, mọi thứ cũng kết thúc rồi sao.
Cậu cứ đinh ninh rằng họ sẽ kết hôn.
Không hiếm những cặp đôi gặp nhau từ trung học và lập tức kết hôn ngay khi vừa tròn hai mươi. Koi cũng nghĩ họ sẽ như vậy, nhưng thực tế đã khác đi, khiến cậu cảm thấy có gì đó lạ lẫm. Đặc biệt là khi người chia tay lại chính là Ariel. Koi không rõ giữa hai người họ đã xảy ra chuyện gì, nhưng Ashley hẳn đã rất sốc.
Đến mức phải nghỉ tập cả mấy ngày liền cơ mà.
Nhớ đến gương mặt lúc nào cũng rạng rỡ như ánh mặt trời của Ashley, Koi cau mày nhìn xuống điện thoại. Cậu lưỡng lự không biết bao nhiêu lần, nhưng cuối cùng vẫn lấy hết can đảm bấm nút gọi.
Chỉ khi tín hiệu đổ chuông, cậu mới hoảng hốt nhận ra mình chẳng biết nên nói gì. Nhưng lúc này, can đảm của cậu đã cạn sạch. Không thể cúp máy, cũng không thể cất lời, chỉ có bàn tay run lên khe khẽ.
Tín hiệu cuối cùng dừng lại, nhường chỗ cho một khoảnh khắc im lặng.
— …Alo.
Giọng nói trầm khàn vang lên ngắn ngủi.
Koi nghe thấy giọng Ashley khô khốc, lập tức lúng túng mở miệng.
“Mình, mình… Ash?”
Vẫn có một khoảng ngập ngừng trước khi cậu nhận được câu trả lời.
— …Ừ. Có chuyện gì sao?
Chỉ là vài lời ngắn ngủi, nhưng trong giọng nói ấy đầy ắp sự mệt mỏi. Nghe thấy âm thanh khàn đặc và trĩu nặng ấy, Koi bất giác thở dài.
“À… Mình tình cờ gặp Bill, nghe nói cậu bị bệnh nặng lắm. Mình chỉ muốn gọi xem cậu thế nào… Cậu không ổn lắm nhỉ…”
Câu nói của Koi dần nhỏ lại, nhưng Ashley chỉ im lặng lắng nghe.
…Có khi nào cậu ấy ngất rồi không?
Tim Koi bất giác thót lên, nhưng ngay lúc đó, giọng Ashley lại vang lên.
— Nghỉ ngơi một chút sẽ ổn thôi. Cảm ơn vì đã lo lắng nhé.
“Ờ…”
Khi Koi còn đang lưỡng lự, giọng Ashley trở nên nhẹ nhàng hơn, dịu dàng nói.
— Thật mà, Koi. Gặp lại sau cuối tuần nhé.
“Cậu sẽ đến trường à?”
— Tất nhiên rồi.
Ashley bật cười.
Nghe thấy tiếng cười vui vẻ ấy, Koi cảm thấy nhẹ nhõm phần nào. Nhưng ngay sau đó, một tiếng rên khẽ vang lên, khiến tim cậu như rơi xuống tận đáy. Ashley ngừng lại một chút rồi nói tiếp.
— Đừng lo. Vậy thôi nhé…
Koi muốn tiếp tục nói chuyện với hắn ta, nhưng rõ ràng đối phương không có sức để trò chuyện lâu. Cuối cùng, hắn chỉ đáp qua loa vài câu tạm biệt rồi cúp máy.
Cậu thở dài lần nữa, chìm sâu vào suy nghĩ.
Ashley sống một mình.
Nhìn cách Bill nói chuyện, có vẻ như bạn bè cũng không ai đến thăm hay chăm sóc cậu ấy.
Làm sao đây…
Trong đầu Koi cứ quanh quẩn hình ảnh Ashley với đôi mắt lờ đờ vì sốt. Chắc chắn cậu ấy đã đổ bệnh sau khi chia tay bạn gái. Cuối cùng, Koi hạ quyết tâm, cầm lấy điện thoại lần nữa. Sau vài hồi chuông, giọng Ashley lại vang lên. Không chần chừ, Koi nói thẳng.
“Mình sẽ đến sau khi tan ca làm nhé.”
— Hả?
Bên kia, Ashley ngạc nhiên hỏi lại. Một phản ứng hiếm thấy, nhưng Koi chẳng quan tâm, tiếp tục nói nhanh.
“Mình lo lắm, không chịu được. Để mình ghé qua nhé.”
Ashley im lặng một chút, rồi lên tiếng với giọng đầy kinh ngạc.
— …Cậu nghĩ cậu đang xin phép tôi à?
“Đúng vậy.”
Koi lập tức đáp lời.
“Thật ra, mình đang rất run đây. Nhưng mình lo cho cậu lắm. Nếu như mình thực sự không cần thiết, nếu cậu chỉ muốn ở một mình thì…”
Cậu hít sâu một hơi, giọng nói căng thẳng.
“Vậy thì mình sẽ kiềm chế. Dù mình lo đến phát điên lên luôn này.”
Ashley im lặng khá lâu.
Cậu ấy giận rồi sao?
Koi bắt đầu hoang mang. Mình có quá nhiệt tình không? Chỉ vì Ashley đối xử tốt một chút mà mình đã mừng rỡ như thế, có phải quá đáng không? Nếu cậu ấy cảm thấy phiền thì sao? Có nên xin lỗi ngay bây giờ không? Hay là cúp máy luôn nhỉ?
— Hưm…
Khi trái tim Koi gần như nổ tung vì căng thẳng, một tiếng cười khe khẽ vang lên từ đầu dây bên kia.
Cậu khẽ giật mình, nín thở.
Ashley, giọng pha chút bất lực, bật cười rồi nói.
— Được rồi, đến đi. Tôi cho phép cậu đấy.
“A…”
Koi suýt hét lên vì vui mừng, nhưng Ashley đã chặn lại.
— Trước đó, tôi phải báo trước với cậu một chuyện.
“Gì cơ?”
— Mặt tớ bây giờ trông rất kinh khủng. Cậu có thể sẽ sốc đấy, nên hãy chuẩn bị tinh thần đi. Trông tôi thật sự rất thảm hại vô cùng luôn.
Có khi nào hắn ta đã khóc đến sưng cả mắt không?
Koi mím môi, rồi đáp chắc nịch.
“Không đời nào.”
“Dù thế nào đi nữa, Ash của mình vẫn cực kỳ đẹp trai. Ngay lúc này cũng vậy, chắc chắn cậu vẫn ngầu lắm.”
— Hy vọng cậu vẫn giữ nguyên suy nghĩ đó sau khi nhìn thấy tôi.
Ashley vẫn giữ nụ cười trong giọng nói khi kết thúc cuộc gọi. Sau khi xác nhận cuộc gọi đã ngắt, Koi liền vươn hai tay lên trời, thở phào nhẹ nhõm.
May quá.
Có vẻ như tâm trạng của hắn ta không quá tệ. Có lẽ đã khóc thật nhiều và thấy nhẹ nhõm hơn rồi. Koi nghĩ thầm. Cậu chưa từng trải qua thất tình, nhưng dù sao cũng phải cố gắng hết sức để an ủi Ashley. Nghĩ đến đó, Koi lập tức rút điện thoại ra và gõ vào thanh tìm kiếm.
Cách an ủi một người bạn vừa thất tình.
Nhìn màn hình tràn ngập đủ loại phương pháp, cậu nhanh chóng lướt qua, chọn lọc những cách có thể áp dụng, rồi cẩn thận ghi chép lại.
* * *
“Connor Niles, trường trung học Buffalo.”
Người bảo vệ kiểm tra thẻ học sinh rồi nheo mắt nhìn chằm chằm vào mặt Koi.
Cậu đã nghĩ đến việc đi vòng qua núi như lần trước, nhưng lần này Ashley đã cho phép rồi, nên dù hơi rắc rối một chút, đi vào bằng cổng chính vẫn là lựa chọn tốt hơn.
Người bảo vệ giữ cậu lại, cầm điện thoại lên và bấm số.
Chắc chắn là đang gọi cho Ashley.
Koi ngồi trên xe đạp, vừa chờ vừa cảm thấy buồn chán lẫn lo lắng khi nghe ông ấy đọc thông tin cá nhân của mình để xác nhận.
Mãi một lúc sau, người bảo vệ mới cúp máy, giơ tay ra hiệu cho cậu đi vào.
”…Được rồi, vào đi.”
Ngay khi được phép, Koi lập tức đạp mạnh bàn đạp, lao đi với tốc độ tối đa.
Chờ mình nhé, Ash! Mình đang đến đây!
* * *
Sao lại xây nhà trên đỉnh núi thế này chứ…
Koi nghiến răng, gắng sức đạp xe khi đôi chân cậu đã gần kiệt quệ.
Dĩ nhiên, cậu biết câu trả lời. Nhờ ở vị trí cao thế này, chủ nhân của căn nhà có thể tận hưởng khung cảnh hùng vĩ, đẹp đến nghẹt thở.
Nhưng phong cảnh có đẹp đến đâu thì sao chứ, khi mà lên được đây đã muốn kiệt sức thế này…
Cậu cũng biết luôn câu trả lời cho điều đó. Những người sống trong căn nhà này đâu cần phải đạp chiếc xe cũ kỹ, cọc cạch mà leo lên núi như cậu.
Ngay lúc đó, một chiếc xe hơi vút qua bên cạnh, bỏ lại phía sau một làn khói xả. Koi ho sặc sụa, lảo đảo tiếp tục đạp xe, cố gắng lết lên đến nơi.
Đến khi căn biệt thự hiện ra trong tầm mắt, cậu đã gần như gục xuống.
“Haa… haa… hộc…”
Cậu thở dốc, tựa vào bức tường gần đó, cố gắng điều hòa nhịp thở.
Ngẩng đầu lên, Koi bỗng bắt gặp bầu trời rộng lớn trải dài trước mắt là một khoảng xanh thẳm, trong vắt không vướng chút mây nào. Cậu nhìn chằm chằm vào nó, tâm trí dần trở nên trống rỗng.
Chợt, một âm thanh vang lên.
Bước chân ai đó đang đến gần.
Koi căng thẳng lắng nghe. Tiếng bước chân đều đặn, trầm ổn. Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là Ashley.
Mỗi lần cậu đến đây, lúc nào cũng vậy. Căn biệt thự này rộng lớn nhưng luôn yên ắng đến mức không có chút hơi người. Ngoại trừ những bước chân đang tiến lại gần cậu lúc này.
“Koi?”
Giọng nói của Ashley vang lên, Koi đáp lại một tiếng “Ừm” rồi định rời khỏi bức tường.
“Chờ đã.”
Bất ngờ, Ashley chặn cậu lại. Koi dừng bước, đầy thắc mắc, rồi nghe thấy Ashley tiếp tục nói từ phía sau bức tường.
“Trước khi cậu nhìn thấy mặt tôi, có chuyện này tôi muốn nói. Đừng ngạc nhiên nhé.”
“Ừm, mình đã chuẩn bị tinh thần rồi.”
Koi quả quyết hứa. Trong đầu cậu thoáng hiện lên đủ loại hình ảnh về khuôn mặt của Ashley, rồi tất cả lại tan biến. Điểm chung duy nhất là gương mặt đỏ bừng vì khóc và đôi mắt sưng húp. Nhưng dù thế nào đi nữa, Ashley chắc chắn vẫn sẽ trông thật ngầu. Koi không hề nghi ngờ điều đó chút nào đâu.