Lick Me Up If You Can - Chương 49
Chương 49
“Ưm ứm ưm ưm, ừm ưm ứm ưm.”
Vừa khe khẽ ngân nga, Koi vừa sắp xếp lại kệ trưng bày. Một vị khách , đồng thời cũng là bạn của chủ tiệm , tình cờ có mặt trong cửa hàng, đang nhìn cậu với ánh mắt đầy nghi hoặc.
“Hôm nay có chuyện gì vui à?”
“Dạ? Không có đâu ạ. Sao vậy ạ?”
Vị khách khoanh tay, sau đó thả một tay ra và chỉ vào mặt cậu.
“Cậu cứ cười suốt đấy. Còn hát nữa.”
“Cháu ạ?”
“Ừ.”
Người khách lướt mắt nhìn Koi từ đầu đến chân, rồi dừng lại ở gương mặt cậu với ánh mắt dò xét, như thể phát hiện điều gì đáng ngờ. Nhưng Koi chỉ nghiêng đầu thắc mắc với nụ cười hồn nhiên trên môi. Cậu lại tiếp tục khe khẽ ngân nga và làm công việc của mình. Người khách nhìn theo dáng lưng ấy với vẻ không mấy hài lòng.
Còn 10 phút.
Koi liếc nhìn đồng hồ rồi cố gắng kiềm chế cơn xúc động muốn nhảy cẫng lên. Cậu chưa từng đóng cửa tiệm sớm dù chỉ một phút, mà thậm chí còn thường xuyên làm thêm giờ.
Cũng phải thôi. Dù thời gian đóng cửa chính thức vào các ngày trong tuần là 10 giờ tối, nhưng sau khi đóng cửa, cậu vẫn phải dọn dẹp, lau chùi và đổ rác, mà dù nhanh thế nào cũng mất ít nhất một tiếng.
Nếu dọn dẹp hoặc thu gom rác trước khi hết giờ, kiểu gì cũng có khách ghé vào ngay sát giờ đóng cửa, làm bẩn tiệm hoặc để lại rác. Hơn nữa, nếu làm vệ sinh sớm, cậu lại bị nhắc nhở rằng khách sẽ cảm thấy ngại bước vào, tốt nhất nên đợi xong giờ làm rồi hãy dọn. Vì vậy, Koi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chờ đến phút cuối mới bắt đầu thu dọn.
Dạo gần đây, nhờ có lịch tập trượt băng, Koi được nghỉ làm thêm vào các ngày trong tuần. Nhưng bù lại, vào thứ Bảy, cậu phải đến sớm ít nhất một tiếng để hoàn thành những công việc dọn dẹp bị dồn lại từ ngày hôm trước.
Tất nhiên, chẳng có khoản phụ cấp nào cả. Nhưng Koi vẫn âm thầm làm theo lời chủ tiệm mà không phàn nàn. Dù sao, chỉ riêng việc có một công việc làm thêm để bám trụ cũng đã là điều đáng biết ơn rồi.
Còn 5 phút.
Sắp được gặp Ash rồi.
Khi niềm vui không thể kìm nén được nữa, đôi tai cậu bất giác giật nhẹ.
“Cậu đã thi đại học chưa?”
Vị khách đột ngột lên tiếng. Koi thoáng khựng lại, rồi lẩm bẩm nhỏ.
“À, dạ… cũng… coi như vậy ạ…”
“Vậy à? Được bao nhiêu điểm?”
“…Cháu… không làm bài tốt lắm.”
Cậu định trả lời qua loa cho xong chuyện, nhưng người kia không chịu bỏ qua.
“Tóm lại là được bao nhiêu?”
“Ơ…”
Koi không giỏi đối phó với những tình huống bị dồn ép như thế này. Rốt cuộc, dưới ánh nhìn đầy thúc ép của đối phương, cậu đành thú nhận thật lòng.
Ngay khoảnh khắc đó, vẻ mặt cau có, sắc bén của người đàn ông lập tức dịu đi.
“Ra vậy. Đúng là không làm tốt thật.”
Người này là bạn của chủ tiệm và có một cậu con trai bằng tuổi Koi. Ông ta thường xuyên đến đây, không quên tranh thủ so sánh Koi với con mình và kiếm cớ gây chuyện.
Dĩ nhiên, ban đầu không phải vậy. Ông ta vốn chẳng buồn để tâm đến Koi, thậm chí còn xem cậu như không khí. Nhưng kể từ khi tình cờ biết được Koi cùng tuổi với con trai mình và có thành tích học tập tốt hơn, thái độ của ông ta liền thay đổi hẳn.
Ban đầu, ông ta chỉ tìm cách dò hỏi điểm số và phương pháp học của cậu một cách kín đáo. Nhưng rồi, không biết từ lúc nào, ông ta bắt đầu buông lời khó nghe một cách lộ liễu. Việc bị hỏi điểm như thế này chẳng có gì lạ, và nếu Koi không trả lời, ông ta sẽ dai dẳng bám theo đến khi cậu chịu đáp.
Hôm nay, có vẻ tâm trạng ông ta khá tốt vì con trai mình đã đạt điểm cao hơn Koi. Ông ta đặt món đồ lên quầy tính tiền, đúng lúc đó, Koi – đang sắp xếp kệ hàng – vội xoay người lại để tính tiền cho khách.
Bất chợt, tiếng chuông cửa vang lên, kéo theo một làn gió lạnh buốt. Vô thức quay đầu nhìn, Koi khựng lại ngay tại chỗ. Vị khách đang đứng trước quầy thanh toán cũng trợn tròn mắt.
Người đàn ông vừa bước vào có một thân hình vô cùng to lớn. Anh ta cúi đầu để đi qua khung cửa, và khi hoàn toàn đứng thẳng lên, không gian trong cửa hàng vốn không rộng rãi gì dường như càng trở nên chật chội hơn.
Người khách đứng trước quầy ngẩng cổ lên để nhìn mặt người mới đến, nhưng hắn ta chẳng hề bận tâm đến điều đó. Đôi mắt hắn ta lướt một vòng quanh cửa hàng, rồi dừng lại ở một góc.
Koi vẫn đang sững sờ nhìn hắn ta, cuối cùng cũng kịp hoàn hồn và gọi tên người ấy.
“Ash?”
Ash tháo kính râm xuống, nở một nụ cười.
“Koi.”
Vị khách đứng ở quầy thanh toán vội vàng đưa mắt qua lại giữa Ash và Koi, trông như thể chưa bao giờ tưởng tượng được rằng Koi lại có một người quen như thế này. Nhưng Ash chẳng thèm để tâm đến phản ứng của ông ta, mà lập tức sải bước dài về phía Koi.
“Sắp hết giờ rồi nhỉ? Tôi đến đón cậu.”
“Ơ, đúng là vậy… nhưng mà…”
Vẫn còn hai phút nữa mới hết giờ làm.
Ash đưa mắt nhìn theo hướng Koi đang nhìn chiếc đồng hồ treo tường rồi khẽ cười.
“Gần xong rồi còn gì. Tôi đợi.”
“Ờ… ừ.”
Koi gật đầu, ngước lên nhìn Ash, khóe môi vô thức cong lên.
“Cảm ơn cậu, chờ mình một chút nhé.”
“Ừ.”
Đáp lại một cách dứt khoát, Ash đứng yên đó, còn Koi thì vội vàng quay lại quầy thu ngân. Vị khách kia vẫn chưa rời đi, ông ta đứng đó, nhìn chằm chằm vào Ash rồi hỏi:
“Cậu ta là ai? Người quen à?”
“Hả? À… vâng.”
Koi vô thức đáp lại, nhưng ngay sau đó, một cảm xúc mãnh liệt trào dâng trong lồng ngực cậu. Trước khi nói thêm bất cứ điều gì, cậu phải hít một hơi thật sâu trước đã.
“Bạn cháu ạ.”
“Gì? Bạn á?”
Vị khách lộ rõ vẻ bối rối, quay lại nhìn Ash lần nữa.
Ash đứng đó, hai tay đút vào túi quần, mắt hướng về quầy hàng mà Koi vừa sắp xếp. Đúng lúc đó, cậu ngẩng đầu lên và chạm mắt với vị khách. Người đàn ông giật bắn mình, hoảng hốt quay ngoắt đi.
“Cao… cao thật đấy. Hai đứa cùng khối à?”
“Vâng, cậu ấy là đội trưởng đội khúc côn cầu trên băng của trường cháu.”
“Cái… gì cơ…”
Koi đưa túi hàng đã được gói lại, nhưng vị khách dường như không có ý định nhận lấy, chỉ cao giọng thốt lên:
“Thằng bé đó là hắn ta à? Ash Miller? Người đạt điểm tuyệt đối kỳ thi đại học và học tất cả các môn AP ấy?”
“Vâng, đúng vậy.”
Koi gật đầu đầy tự hào.
“Cậu ấy sống ở khu Country phía trước.”
“Hừm…”
Người đàn ông thở dài một hơi đầy khó hiểu với vẻ mặt phức tạp, rồi lơ đãng rút thẻ ra để thanh toán.
Sau khi Koi hoàn tất giao dịch và trả lại thẻ, vị khách cầm túi hàng lên, quay người bước ra cửa. Nhưng ngay khi mở cửa, ông ta chợt khựng lại.
“Này, nhóc.”
Giọng điệu thận trọng đó hoàn toàn khác so với khi ông ta nói chuyện với Koi.
Ash, người vừa cúi đầu xem điện thoại, ngước lên khi nghe câu hỏi. Người đàn ông chỉ tay về một hướng và hỏi:
“Chiếc xe kia… là của cháu à?”
Ash nhìn theo tay ông ta rồi trả lời:
“Không ạ.”
“Vậy… vậy à?”
Vẻ mặt vị khách có vẻ dịu xuống đôi chút. Nhưng ngay lúc đó, Ash thản nhiên nói thêm:
“Của cha tôi đấy.”
Người đàn ông sững lại, im lặng nhìn chằm chằm vào mặt Ash.
Koi luống cuống đảo mắt nhìn hai người. Đúng lúc đó, chuông báo thức vang lên từ điện thoại của Ash. Cậu nhìn màn hình một thoáng rồi xoay điện thoại lại, đưa về phía vị khách.
“Hết giờ làm rồi, chú ạ.”
Koi vội rút điện thoại ra xem đúng 6 giờ.
Người đàn ông như bị ai đuổi, vội vã rời đi. Chỉ trong chốc lát, cửa hàng chỉ còn lại hai người họ.
Ash bước tới quầy thu ngân, hỏi ngay:
“Xong rồi nhỉ? Mau đi thôi.”
“Ơ… Ừ ừ.”
Koi vô thức đáp lại rồi chợt cúi xuống nhìn bản thân.
Cậu vẫn đang mặc nguyên bộ đồng phục luộm thuộm.
Dọn dẹp thì có thể để sáng mai làm, nhưng ít nhất cậu cũng định thay đồ trước khi rời đi.
Nhưng có vẻ như cậu chẳng còn cơ hội làm việc đó nữa rồi.
“Sao cậu đến sớm vậy? Mình hẹn 6 giờ 10 mà.”
“Chỉ là…”
Ashley cười đáp.
“Tại tôi muốn gặp cậu sớm thôi.”
Nghe vậy, môi Koi tự động hé ra, khúc khích cười không kiểm soát được. Ashley cũng bật cười theo, rồi đưa tay về phía Koi.
“Nào, đi thôi.”
“Ừm.”
Koi định nắm lấy tay cậu ngay lập tức, nhưng lại khựng lại ngay trước khi chạm vào. Ashley cau mày, còn Koi thì cuống quýt giải thích.
“Ch-Chờ chút! Cậu đợi mình năm phút được không? Mình thay đồng phục xong ra ngay. Ờ thì… mình không biết cậu định dẫn mình đi đâu, nhưng mặc thế này ra ngoài thì có hơi…”
Cậu cúi mắt, giọng lí nhí dần. Ashley cũng vô thức nhìn xuống theo.
Bộ đồng phục nhàu nhĩ, dính đầy vết ố cũ kỹ càng khiến người mặc trông càng thảm hại hơn.
Nhưng người đứng trước mặt Ashley là Koi. Cậu chẳng quan tâm Koi có mặc bao rác hay không.
Dù tất nhiên, không mặc gì vẫn là tốt nhất.
“Nhìn cũng ổn mà?”
Koi vui mừng trước lời nói của Ashley, nhưng ý nghĩ rằng mình vẫn phải giữ chừng mực đã ngăn cản cậu.
Ash là bạn mình, nên mới nói như vậy thôi. Mình không thể cứ tin bừa rồi làm khó Ash được.
Nghĩ vậy, nhưng ngay lúc đó, Ashley đột nhiên cúi người xuống. Không kịp né tránh, Coi bị giữ chặt lấy cánh tay và bị kéo sát vào, đến mức mũi Ashley chạm vào cổ cậu.
Sột—
Âm thanh hít một hơi thật sâu vang lên ngay bên tai.
Trước mắt bỗng chốc lấp lánh những vì sao, tim đập loạn nhịp như muốn vỡ tung. Hơi thở của Ashley phả vào da khiến nơi đó nóng bừng như bị bỏng. Cảm giác tê dại lan khắp cơ thể, ngón tay vô thức co quắp lại.
Mặt Koi đỏ bừng, đến cả hơi thở cũng rối loạn. Ngay lúc đó, Ashley khẽ thì thầm.
“À… có mùi rồi.”