Lick Me Up If You Can - Chương 56
Chương 56
Giọng nói của Bill vẫn tiếp tục vang lên.
“Chẳng qua là vì Ashley bảo thế nên bọn này mới đi với cậu ta thôi. Thêm Koi vào thì cũng chẳng khác gì đâu.”
Koi vội vàng lấy hai tay bịt miệng mình lại. Nếu không làm thế, cậu cảm thấy mình sẽ hét lên mất. Trong khi cậu đang cố kìm nén hơi thở và đứng im lặng ở vị trí ẩn nấp, một giọng nói khác tiếp tục vang lên.
“Đúng vậy, cậu ta cũng chẳng nói gì nhiều, có mà cứ như không có ấy.”
“Thật ra việc bọn mình đi chung với một đứa như Koi đã là điều không thể tưởng tượng nổi rồi.”
Mỗi lời nói tiếp theo đều như những nhát dao cứa vào lòng Koi. Nhưng những người không hề hay biết kia vẫn không dừng lại.
“Mà Ashley cũng làm quả sốc thật nhỉ? Không ngờ thằng đó lại đi chung với cậu ta vì thấy tội nghiệp.”
“Ừ, vì nó là người tốt nên có lòng thương hại thôi.”
“Ashley là người tốt thật, nhưng thằng đó luôn phân định ranh giới rõ ràng mà.”
“Chắc Koi đáng thương đến mức vượt qua ranh giới đó rồi. Cũng đúng thôi.”
Lòng thương hại. Vì thấy tội nghiệp.
Đến mức vượt qua ranh giới.
Trong lúc đầu óc Koi trống rỗng, bỗng nhiên một giọng nói khác chen vào.
“Cái gì cơ?”
Ashley.
Koi giật mình co vai lại. Bọn trẻ đang tụ tập cũng có vẻ bối rối, bầu không khí đột nhiên thay đổi. Koi lo lắng thò đầu ra nhìn, thấy Ashley đang đứng cách đám người đó một quãng, cậu nuốt nước bọt. Koi chờ đợi những lời tiếp theo với cảm giác lo âu lẫn chút hy vọng.
Có thể bọn họ hiểu lầm.
Koi nghĩ. Có thể chỉ là lời nói đùa, hoặc là họ đã hiểu sai một câu chuyện hoàn toàn khác. Ừ, chắc vậy thôi. Mình cũng hay hiểu sai ý người khác mà. Ai cũng có lúc mắc sai lầm như thế. Đúng rồi.
Koi tha thiết nhìn về phía Ashley.
Làm ơn, Ash.
Hãy nói rằng mình không hề có ý đó đi.
Tiếp theo, Ashley hỏi.
“Nói đi, tụi bây đang nói về chuyện gì vậy?”
Ashley cau mày nhìn quanh đám đông. Phản ứng do dự của bọn họ có vẻ không bình thường.
Những thằng này, rõ ràng mình đã nghe chúng nhắc tên Koi.
Khi Ashley nhăn mặt, trong đám đông do dự Bill đã lấy hết can đảm bước lên phía trước.
“Bọn tao đang nói về việc dạo này mày cứ dính với Koi như sam ấy.”
Nhìn thấy nếp nhăn giữa hai lông mày Ashley càng sâu hơn, một thằng khác vội vàng bước lên phía trước.
“Có gì mà thắc mắc? Ashley đã từng nói mà. Vì mày thấy tội nghiệp nên mới đối xử tốt với cậu ta. Nên cả hai tụi bây mới đi chung với nhau, phải không?”
“Đúng vậy, chính vì thế mà bọn tao mới cho Koi tham gia vào nhóm cùng. Đúng không?”
Mấy cái thằng này.
Bill liếc mắt nhìn những kẻ phản bội trong chớp mắt với vẻ không thể tin nổi, rồi quay mặt lại nhìn Ashley. Nhìn thấy vẻ mặt oan ức của cậu ta, Ashley mở miệng.
“…Đúng là tao đã nói thế thật.”
…Cái gì?
Koi không tin vào tai mình. Thật không thể tin được. Dù vậy, cậu vẫn hy vọng rằng có lẽ những người bạn đã hiểu lầm gì đó.
Thật sự là vậy sao?
Đồng tử của Koi thay đổi.
Ashley.
Đã thừa nhận rồi.
Thừa nhận rằng hắn đã nói như thế thật.
Trong khi Koi đứng đó với vẻ mặt tái nhợt và cơ thể cứng đờ, tiếng của Ashley tiếp tục vang lên.
“Đúng là tao đã nói thấy Koi tội nghiệp nên muốn đối xử tốt với cậu ấy…”
Giọng của Ashley vẫn tiếp tục, nhưng Koi không thể ở lại nghe thêm nữa. Thế này là đủ rồi. Nếu cậu biết thêm sự thật và nếu nó đến từ miệng của Ashley, cậu chắc chắn mình sẽ không thể chịu đựng nổi.
Koi vội vàng rời khỏi chỗ đó. Trong đầu cậu, những lời nói của đám đông vẫn không ngừng vang vọng.
Vì thấy tội nghiệp. Vì lòng thương hại.
Nước mắt trào ra.
*
Ashley với vẻ mặt không mấy vui vẻ, nói thêm.
“Đó là chuyện cũ rồi, giờ tao không nghĩ vậy nữa.”
“Hả? Thật à?”
“Mày đang nói cái gì vậy?”
Trước phản ứng ngạc nhiên, Ashley giải thích lần nữa.
“Ý tao là, Koi là người tốt. Nên tao mới kết bạn với cậu ấy. Nói chuyện với cậu ấy cũng vui.”
Đám bạn nhìn nhau. Họ ngập ngừng, dường như nghi ngờ về sự chân thành của Ashley và mở miệng một cách ngượng nghịu.
“Ừm… Thật vậy à?”
“Không ngờ được, mày lại hợp với một người như Koi…”
Trước phản ứng không mấy hào hứng, Ashley nghiêm mặt dặn dò.
“Đó là sự thật. Vậy nên từ giờ tụi bây đừng nhắc đến chuyện đó nữa.”
Ngay cả khi nghe xong câu cuối cùng, tất cả vẫn do dự và không vội trả lời. Đúng lúc vẻ mặt của Ashley sắp trở nên dữ tợn, đột nhiên Bill hỏi.
“Chỉ vậy thôi ư? Vì Koi là người tốt thôi à?”
“Có lý do nào khác nữa ư?”
Ashley hỏi lại, rồi nhanh chóng nói thêm như thể đang đính chính.
“Mỗi khi thấy tao, cậu ấy luôn cười làm tao cảm thấy vui.”
Khi nói điều đó, khóe miệng hắn khẽ nhếch lên làm mọi người giật mình. Ashley hoàn toàn không nhận ra điều đó và tiếp tục nói.
“Khi cậu ấy cười và cử động đôi tai, mặt của cậu ấy luôn đỏ lên. Tụi bây có biết đầu Koi chỉ cao đến đây thôi không? Tóc Koi rất nhiều và bông xù nên nhìn từ trên xuống trông giống như một con chim hoàng yến Gloucester. Mà lúc nào tóc cậu ấy cũng dựng lên ở đâu đó. Hôm nay tóc xù lên ở bên này, tao định nói cho cậu ấy biết nhưng sợ cậu ấy buồn nên thôi. Tụi bây chưa từng thấy à? Thật sao? Chưa bao giờ?”
Trong lúc nói, không biết từ lúc nào Ashley đã cười rạng rỡ. Dù đã quen hắn từ lâu nhưng đây là lần đầu tiên thấy hắn cười tươi như vậy, tất cả đều nhìn Ashley với cảm giác ngỡ ngàng. Trong phản ứng bối rối, Bill là người đầu tiên lên tiếng.
“À, tao hiểu rồi. Mày thích cậu ấy vì cậu ấy dễ thương.”
Đột nhiên Ashley cau mày.
“Dễ thương?”
Trước phản ứng đột ngột, Bill ngập ngừng rồi tiếp lời.
“Ừm… Không dễ thương sao? Giống như những con vật nhỏ ấy. Trông giống như… Là gì nhỉ, chuột hamster hay sóc vằn gì đó.”
“Đúng vậy, mày cũng nói như thế mà, giống chim hoàng yến Gloucester.”
Một người khác nhanh chóng đồng tình. Như thể đã chờ đợi điều đó, lời nói lập tức tuôn ra ào ạt.
“Thành thật mà nói, nếu Koi không phải là người tốt thì chắc chắn tao sẽ không đi cùng.”
Một người khác gật đầu.
“Đúng vậy, dù Ashley có nói thế nhưng nếu Koi không tốt, bọn tao sẽ chỉ đối xử qua loa và phớt lờ cậu ta thôi.”
“Thật ra sở dĩ bọn mình thân thiết đến vậy là vì Koi tốt bụng.”
“Và cũng dễ thương nữa.”
“Đúng, đúng.” Những chàng trai to lớn liên tục gật đầu và bắt đầu nói chuyện sôi nổi.
“Cái kiểu cử động tai đó thật tuyệt phải không? Tao chỉ thấy trên TV thôi, đây là lần đầu thấy ngoài đời.”
“Đúng vậy. Điều đó cộng thêm việc cậu ấy nhỏ con nên trông càng dễ thương.”
Họ không bao giờ nghĩ rằng thân hình của họ quá to lớn. Nếu họ chỉ phát triển tốt hơn một chút so với bạn bè cùng trang lứa thì không sao. Tiếp theo, một người khác lên tiếng.
“Có nhiều đứa nhỏ con nhưng Koi rất khác biệt mà, đúng không?”
“Không biết tại sao nhưng em trai tao chẳng dễ thương chút nào, trong khi Koi lại dễ thương, điều đó cho thấy giữa người và người có sự khác biệt đó.”
“Em trai của mày cao to như mày mà. Tất nhiên Koi dễ thương hơn thằng nhỏ nhiều rồi.”
“Cậu ấy dễ thương thật.”
“Đúng vậy, dễ thương quá chừng.”
Nhìn bọn họ nói chuyện với nhau trong bầu không khí thoải mái hơn, tâm trạng của Ashley lại ngày càng khó chịu.
Mấy thằng này đang nói cái quái gì vậy?
Ashley nhíu mày rồi khoanh tay.
Tất nhiên Koi dễ thương rồi. Không ai dễ thương bằng cậu ấy cả. Dù có tập hợp tất cả những thứ dễ thương trên thế giới lại thì cũng không dễ thương bằng Koi.
Đó là điều hiển nhiên, nhưng lý do khiến Ashley bực bội là ở chỗ khác.
Nhưng tại sao mấy thằng này lại huyên thuyên về việc Koi dễ thương chứ?
“Này, này.”
Bill, người đầu tiên nhận ra bầu không khí đã thay đổi, khẽ cảnh báo những người khác. Cuối cùng những người đang hăng hái tán gẫu về Koi cũng đọc được không khí đáng ngại và im lặng. Bầu không khí bất thường được cảm nhận từ phía sau. Những chàng trai to lớn co vai rồi từ từ quay lại nhìn, sau đó họ giật mình.
Ashley đang đứng đó, khoanh tay và nhìn họ bằng ánh mắt đáng sợ.
Tụi này đã làm gì sai?
Không ai biết, nhưng họ cũng không thể cứ đứng yên. Họ vội vàng chuyển chủ đề.
“Này, tụi bây có đói không?”
“Có chứ, tất nhiên rồi. Chúng ta đi Green Belt nhé?”
“Ừ, ăn cái gì đi đã. Tak sắp chết đói rồi. Ashley, còn mày thì sao?”
Trước câu hỏi cố ý của đối phương, bấy giờ Ashley mới thả lỏng tay và trả lời với vẻ mặt bình thường như mọi khi.
“Tao có hẹn rồi.”
“À, vậy à. Có hẹn vào giờ này… Không có bạn gái mà lại có hẹn lúc này à.”
Bill dùng khuỷu tay húc mạnh vào người bạn đã thêm thắt câu không đâu vào đâu, rồi vội vàng cười.
“Được rồi, Ashley. Vậy hẹn gặp lại mày vào ngày mai. Chắc mày cũng mệt rồi, mau về nghỉ đi, bọn tao cũng đi đây. Ôi, tao đói sắp chết mất rồi. Đúng không?”
Cố tình làm ầm ĩ khi quay lại, những người khác cũng nhanh nhẹn gật đầu và vẫy tay chào Ashley.
“Hẹn gặp lại ngày mai.”
“Tạm biệt, Ashley.”
“Hẹn mai gặp lại.”
Ashley cũng vẫy tay rồi quay lưng đi về nơi đậu xe. Đám người còn lại chỉ bắt đầu xì xào bàn tán khi hắn đã biến mất hoàn toàn khỏi tầm nhìn.
“Cái gì vậy, có chuyện gì thế?”
“Không biết, lần đầu tiên thấy thằng đó giận dữ như vậy.”
“Đúng vậy, lần cuối thấy thằng đó giận dữ đến thế là hồi trận đấu vừa rồi, khi thằng đối thủ phạm lỗi nhưng trọng tài lại cảnh cáo Ashley.”
“Ashley không thích Koi à?”
Ngay sau khi ai đó hỏi, một người khác lập tức phủ nhận.
“Không, Ashley vừa nói rồi đấy thôi. Thằng đó đã kết bạn với Koi mà.”
“Nhưng không mời cậu ta đến bữa tiệc.”
“Không, Ashley cũng không có ở bữa tiệc. Có khi nào cả hai đã đi đâu đó không?”
“Không thể nào, thật sao?”
“Dù không rõ chuyện đó, nhưng nhìn xem, rõ ràng Ashley vừa bênh vực Koi. Thằng đó không ghét cậu ta đâu, chắc chắn vậy.”
“Vậy thì là gì?”
Trong những ý kiến khác nhau, Bill tổng kết lại những thắc mắc.
“Cậu ấy nói với bọn mình rằng đã thân thiết với Koi, và nói rất nhiều điều tốt về Koi, nhưng khi bọn mình cũng nói như vậy thì lại không thích. Tại sao vậy?”
Trong khi họ đang nhìn nhau với vẻ mặt nghiêm trọng, một người đột nhiên bước lên phía trước.
“Tao biết đó là gì rồi.”
“Cái gì?”
“Là gì vậy?”
Trước những câu hỏi gấp gáp, cậu ta trả lời với vẻ mặt nghiêm trọng.
“Bố tao cũng đối xử với mẹ tao như vậy.”
“Cái gì vậy?”
“Ở đâu ra mấy lời vô nghĩa thế?”
Những tiếng la ó và chỉ trích vang lên khắp nơi. Nhưng cậu ta vẫn rất nghiêm túc.
“Thề là thật mà. Bố tao suốt ngày ca ngợi mẹ xinh đẹp, tốt bụng, khôn ngoan đến khô cả miệng, nhưng khi bọn tao khen theo vài câu là lập tức thay đổi thái độ. Bảo bọn tao biết gì mà nói. Này, bọn tao là con cái mà.”
Đến cuối cùng, cậu ta bùng nổ và một người khác hỏi.
“Tại sao lại thế? Chẳng lẽ bố mày không biết tụi mày là con của ông ấy à?”
“Này, thằng chết tiệt.”