Lỡ Bước Vào Vườn Hồng - Quyển 3 – Chương 11.1

Nắng nóng gay gắt đã qua. Hoàn toàn chắc chắn về việc Aeroc mang thai, Clough ngay lập tức chuyển đến dinh thự này. Việc này là tất nhiên thôi. Không đời nào một Alpha lại để Omega đang mang thai của mình một mình ở một nơi xa xôi được.

Trong khu nhà còn rất nhiều phòng chưa sử dụng nên hắn vào ở ngay cũng không có gì bất tiện cả. Tuy nhiên, một số người hầu chưa biết rõ tình hình đã được quản gia triệu tập và đưa ra nhiều chỉ thị khác nhau. Không ai thắc mắc về việc Clough thường xuyên đến phòng Aeroc hay việc hắn ngủ chung giường với Bá tước. Thay vào đó, Martha rất ngạc nhiên khi biết Omega mà chủ nhân của bà mang về trước đây chính là vị Bá tước nổi tiếng.

“Vậy người đó là… của ngài?”

“Đúng rồi. Chỉ những người hầu trực tiếp mới biết ngài ấy là Omega, vì vậy hãy đảm bảo thông tin đó không bị rò rỉ ra nơi khác.”

“Nhưng, giữ kín có ích gì? Ngài nói ngài ấy có thai. Mọi người sẽ nhận ra điều đó thôi.”

“Đó là vấn đề nên để lúc khác bàn. Hiện tại, ta muốn Martha chăm sóc ngài ấy. Không có nhiều người ta có thể tin tưởng.”

“Có phải đó là lý do bây giờ tôi đang trên đường tới chỗ Bá tước không?”

“À, trước đây ở phủ Bá tước có một bà tổng quản, nhưng từ khi bà ta nghỉ hưu hai năm trước, ông ta vẫn chưa tìm được người thay thế phù hợp nên quản gia đã quản lý mọi việc. Tuy nhiên, một quản gia Alpha không thể chăm sóc một Omega đang mang thai. Ta cũng có việc phải làm. Và vì Aeroc là trường hợp đặc biệt từ một Alpha biến thành Omega nên bản thân ngài ấy cũng chưa có nhiều kinh nghiệm nên ta mong Martha sẽ giúp đỡ ngài ấy thật tốt.”

Clough đưa ra yêu cầu khi họ đang ngồi trên xe ngựa. Martha giơ tay che miệng, cười khúc khích.

“Đừng lo lắng. Ước mơ của tôi là được phục vụ một mỹ nhân có địa vị cao như phu nhân của gia đình. Hô hô. Không biết đứa bé sẽ xinh đẹp đến mức nào. Tôi đã rất phấn khích rồi.”

“Đừng quá phấn khích. Aeroc dễ giật mình và dễ khóc. Ngài ấy ăn mọi thứ, nhưng tuyệt đối sẽ không bao giờ ăn nho khô hoặc bất kỳ loại trái cây sấy khô nào trông giống hoặc có mùi vị giống chúng. Ngài ấy thích đọc sách và có niềm đam mê sâu sắc với âm nhạc và nghệ thuật. Ngài ấy có một niềm kiêu hãnh mạnh mẽ. Tuy nhiên, ngài ấy không thô lỗ đâu. Ta hy vọng hai người sẽ hòa hợp với nhau.”

Martha gật đầu.

Trên thực tế, bà ấy sẽ không phải là vấn đề. Khi lần đầu tiên cuộc thảo luận được đưa ra về việc vào ở trong dinh thự, Aeroc trả lời: “Điều đó chẳng phải đã được xác định rồi sao? Anh sẽ đến gặp ta mỗi ngày. Đừng bận tâm đi đi lại lại. Chỉ cần sử dụng phòng liền kề hoặc phòng đối diện. Ta sẽ nói với Hugo về chuyện đó.”

“Không phải cùng phòng mà là phòng bên cạnh à?”

Clough quay lại sau khi thắt xong cà vạt. Hắn nhìn Aeroc đang ngồi trên giường uống nước trái cây, mặt hơi đỏ.

“Chúng ta phải dùng phòng riêng.”

“Đó có phải là truyền thống trong dinh thự của Bá tước không?”

“Tất cả quý tộc đều như vậy.”

“Chà, tôi không thích nó cho lắm.”

“Dù sao thì chúng ta cũng sẽ ngủ cùng nhau vào ban đêm nên ban ngày chúng ta có dùng phòng riêng cũng không sao cả.”

“Tối nay chúng ta thực sự có thể ngủ cùng nhau à?”

Khi Clough mặc áo vest và áo khoác vào, ánh mắt hắn bắt gặp hình ảnh phản chiếu của Aeroc trong gương. Aeroc nhẹ gật đầu.

“Nhưng chỉ trong phòng ta thôi.”

“Ý ngài là ngài sẽ không sang phòng tôi phải không?”

“Lẻn vào phòng của Alpha đã được in dấu là điều mà chỉ có tình nhân mới làm. Và ta không phải là tình nhân.”

“Tất nhiên, đó là sự thật.”

“Anh có thể đến phòng ta bất cứ lúc nào anh muốn, vì vậy anh phải là người chủ động tới.”

Thật là buồn cười khi người này vẫn tuân thủ các truyền thống và nghi lễ. Rốt cuộc thì Aeroc đã phá vỡ mọi truyền thống và luật lệ đã được lập ra để giả làm Alpha trong khi đang mang thai một đứa con ngoài giá thú. Là đồng phạm, Clough không trêu chọc đối phương và thấy thái độ tự tin và ngay thẳng đó quá dễ thương. Thay vào đó, hắn đặt một nụ hôn nhanh lên đôi môi đỏ mọng của Aeroc và hỏi.

“Vậy thì, tôi đoán mình cần phải thu dọn đồ đạc trong nhà. Sẽ không quá khó nhọc vì Martha là người giúp việc duy nhất của tôi.”

“Về Martha, chuyện gì sẽ xảy ra với bà ấy?”

“Tôi đang định hỏi ngài chuyện đó. Không có Omega có kinh nghiệm nào ở đây để giúp ngài trong suốt quá trình mang thai. Không có nữ tổng quản nào trong khu nhà cả. Tôi có thể đưa bà ấy vào ở được không?”

Aeroc im lặng một lúc khi nhìn Clough, trầm ngâm trước khi đặt câu hỏi, “Anh có muốn bà ấy ở đây à?”

“Tôi nghĩ sẽ tốt nếu có bà ấy. Mặc dù hay cằn nhằn nhưng bà ấy vẫn chu đáo và cẩn thận. Thành thật mà nói, sẽ không có ai đứng về phía tôi trong dinh thự này cả. Nhưng vì ngài là chủ nhân nơi này nên tôi sẽ làm theo quyết định của ngài.”

Hắn không có ý định ép buộc bất cứ điều gì. Dù chia tay Martha có chút tiếc nuối nhưng bà ấy cũng không quan trọng hơn Aeroc. Tuy nhiên, Aeroc đã sớm đồng ý.

“Được rồi. Như anh đã nói, khu nhà không có nữ tổng quản, và chúng ta sẽ cần một bảo mẫu để chăm sóc những đứa trẻ sắp chào đời. Bà ấy chắc chắn sẽ nuôi dạy con cái của chúng ta thật tốt. Chúng sẽ lớn lên xinh đẹp, không một tì vết. Để bọn trẻ không bị anh làm cho tự ti và luôn tự tin ngay cả khi anh nổi giận với chúng”.

Ngồi ở mép giường, Clough chăm chú nhìn Aeroc, người chỉ mặc bộ đồ ngủ bằng lụa.

“Hôm nọ ngài có nghe thấy Martha cằn nhằn tôi khi ngài đến chỗ tôi không?”

“Không, nhưng chỉ nhìn vào vẻ ngoài của bà ấy thôi.”

“Tuy nhiên, chúng ta sẽ là người nuôi dạy bọn trẻ. Martha rất hy vọng có một thiếu gia tóc vàng, mắt xanh. Bà ấy đã cằn nhằn ta phải cưới được một mỹ nhân. Nhưng bà ấy là bảo mẫu, còn chúng ta là cha mẹ. Đặc biệt nếu ngài là mẹ chúng, đừng nghĩ đến việc để người khác chăm sóc con của chúng ta.”

Clough nắm lấy bàn tay để trên ga trải giường và hôn vào mu bàn tay đó, còn Aeroc gật đầu như thể lần đầu tiên nhận ra sự thật hiển nhiên đó. Sau khi hôn lên mái tóc vàng mềm mại xõa xuống của Aeroc, Clough nhanh nhẹn đứng dậy. Hôm nay hắn có cuộc hẹn với Bộ trưởng Tài chính, không thể đến muộn được. Sau khi chắc chắn trang phục của mình không có vấn đề gì, Clough uống trà ấm và chuẩn bị rời đi thì Aeroc gọi từ phía sau.

“Ồ, anh nên báo trước cho Hugo.”

“Tôi sẽ phải để việc đó cho ngài rồi.”

“Anh sẽ làm gì nếu giao nhiệm vụ khó khăn như vậy cho ta?”

“Hugo thuộc trách nhiệm của ngài. Tôi chỉ… Không thể. Ngài biết mà, phải không?”

Không nghe thấy tiếng Aeroc gọi từ phía sau, Clough vội vã rời đi. Trước khi một ánh nhìn xuyên thấu từ đâu đó có thể tấn công, hắn rời khỏi dinh thự.

Khi Clough hoàn thành mọi công việc cần thiết thì trời vẫn còn sớm tối. Hắn về nhà giải thích tình hình cho Martha và ngay lập tức chỉ đạo bà đóng gói những đồ dùng cần thiết. Họ đang cùng nhau chuyển tới dinh thự nhưng khi ngồi trên ghế hắn vẫn cảm thấy không thả lỏng được.

“Martha. Có một người khác ngoài Aeroc mà bà cần phải thận trọng.”

Đã rất phấn khích, Martha chớp đôi mắt tròn và hỏi với giọng hơi cao, “Ai cơ ạ?”

“Đó là Hugo. Ông ta là quản gia đã phục vụ dinh thự được 30 năm. Ông ta là một ông già tỉ mỉ và tận tụy, như thể sinh ra để làm công việc quản gia này vậy”.

“Chắc hẳn ngài không thích ông ta lắm phải không? Chắc đã gọi ngài là tên khốn đã chạm tay vào chủ nhân đáng kính của mình.”

Đúng như mong đợi, Martha rất nhanh trí. Khi Clough xác nhận điều đó, bà ấy lại cười lớn.

“Đừng lo lắng. Bất cứ nơi nào tôi đi, tôi sẽ không bị bắt nạt đâu. Người kế vị Bá tước sẽ là con của ngài, vậy tôi sao phải sợ hãi? Ngài đừng quá bồn chồn về những việc không cần thiết như vậy và hãy tạo dựng dấu ấn riêng của mình. Chủ nhân của tôi cần phải đứng vững chân thì tôi mới có thể sống thoải mái.”

Clough đã kiệt sức đến mức không thể cố gắng hơn, nhưng khi Martha nói vậy, hắn phần nào cảm thấy nhẹ nhõm. Quả thực, Martha là người duy nhất hắn có thể tin tưởng.

Ngay khi họ bước xuống xe, cánh cửa của dinh thự mở ra và người quản gia nghiêm nghị như thường ngày bước ra chào đón họ. Ông liếc nhìn Martha cùng Clough xuống xe và hơi nheo mắt, khóe môi khẽ nhếch lên, nhưng không nói gì. Có vẻ như ban ngày Aeroc, bằng cách nào đó, đã nói trước cho ông ta. Dưới sự chỉ đạo của người quản gia, những người hầu mang hành lý của Clough và Martha vào trong.

Đi theo người quản gia lặng lẽ dẫn đầu, Martha nhẹ nhàng thì thầm.

“Ông ta có vẻ không nghiêm khắc lắm nhỉ.”

“Ý ta là, Martha, bà phải sống sót ở đây. Nếu có chuyện gì xảy ra với bà, ta sẽ phải sống một mình trong ngôi nhà này mãi mãi.”

“Ngài sắp được làm cha rồi, đừng hèn nhát quá thế. Nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Như nghe thấy lời thì thầm của họ, người quản gia hắng giọng. Hai người nhanh chóng được dẫn riêng đến các khu vực khác nhau của dinh thự. Tò mò ngắm nhìn hành lang sang trọng, Martha đi theo người hầu gái dẫn đường. Clough được người quản gia dẫn tới một căn phòng khá xa phòng Aeroc.

“Còn phòng bên cạnh hay đối diện phòng Aeroc thì sao?”

“Qua nhiều thế hệ, Nữ bá tước đã sử dụng căn phòng này.”

Trong đầu Clough nghĩ một cơn bão băng giá đang thổi từ miệng người quản gia.

“Ta không phải là Nữ bá tước.”

“Tất nhiên, thật vô lý khi gọi ngài, một người có vóc dáng to lớn và có hành vi kỳ quặc như một tên cướp biển, Nữ bá tước. Tôi đang làm theo lệnh của Bá tước và đối xử với ngài theo cách phù hợp với người góp gen của thế hệ thứ hai trong tương lai. Vì Bá tước có phòng ngủ riêng của Bá tước nên đương nhiên tôi phải đưa ngài Bandyke vào phòng này.”

Bị cuốn vào cơn bão băng giá, Clough đứng đó chết lặng. Hắn nghiến răng nghiến lợi đáp trả: “Quản gia, nếu ông liều lĩnh tung những cú đấm trước mặt một tên tội phạm đang lang thang trên núi cao biển rộng, thì sẽ có chuyện gì đó xảy ra, và Aeroc sẽ buồn,” nhưng người quản gia thậm chí còn không giả vờ nghe thấy mà chỉ kéo rèm lại.

“Thiên nhiên tươi đẹp vẫn là thứ tốt nhất để mài giũa hành vi nham hiểm của ngài. Từ căn phòng này có thể nhìn thấy vườn hoa hồng mà nữ Bá tước trước đây trân quý. Hãy thanh lọc tâm trí và cơ thể của ngài khi ngắm nhìn khu vườn.”

Ngay cả vào ban đêm, ánh sáng mờ nhạt chiếu vào khu vườn ngoài cửa sổ cũng mang đến cảm giác quen thuộc. Nó tương tự như căn phòng mà Clough đã sử dụng khi hắn ghé thăm dinh thự với tư cách là khách, nhưng có tầm nhìn đẹp hơn. Gần cửa sổ có một chiếc ghế bành trông thoải mái, dường như có đã rất lâu đời.

Khi Clough đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn ra ngoài thì người quản gia đã biến mất. Dường như hắn vẫn còn thiếu thứ gì đó để đánh bại được con cáo xảo quyệt đó. Clough gõ gõ ngón tay lên trán, ngồi lại vào ghế bành và thì thầm: “Hãy thanh lọc tâm trí và cơ thể của mình. Thật nực cười, nhưng bằng cách nào đó, việc ngắm nhìn khu vườn cũng thực sự dễ chịu.”

Trong căn phòng tối, một người đàn ông có mái tóc điểm bạc đang ngồi trên ghế bành. Ánh mắt bất động dán chặt vào khu vườn bên ngoài cửa sổ. Khi bình minh ló dạng và những tia nắng màu cam bắt đầu chiếu rọi, ông ta tha thiết ngắm nhìn khu vườn xanh đỏ lấp lánh dưới ánh nắng trưa. Cho đến khi ngày đã chạng vạng và hoàng hôn buông xuống, khi những tia nắng tím đã chuyển thành bóng đen, đôi mắt trống rỗng của ông ta chỉ dán vào khu vườn và căn chòi cũ đứng đó như bóng ma. Từ tuyết tan mùa xuân đến đầu hè sảng khoái, qua mùa thu ảm đạm, rồi đến những đêm tuyết mùa đông thanh bình, người đàn ông không bao giờ rời khỏi chiếc ghế đó.

Clough vô cùng tò mò xem ông ta là ai. Hấn nhấc chân tiến lại gần, và trong bóng tối của nỗi buồn sâu thẳm, Clough nhìn thấy khuôn mặt ông ta.

Clough giật mình mở mắt. Không hay mắt mình đã mở hay chưa, nên hắn dụi mắt và nhận thấy một cô hầu gái đang thu thập những chiếc đèn ở phía xa trong vườn. Hắn thở phào nhẹ nhõm. Bản thân đã trở lại thực tại.

Clough lại có một cơn ác mộng khủng khiếp khác sau một thời gian dài. Có vẻ như việc mất cảnh giác cũng đã ảnh hưởng đến sự tỉnh táo của hắn. Khi hắn mở mắt ra, màn đêm đã buông xuống. Trong lúc vội quay người lại, chân Clough vấp phải chân ghế bành. Đau đớn vô cùng, nhưng hắn vội vã khập khiễng bước ra khỏi phòng, tìm kiếm nguồn ánh sáng. Sau đó, hắn đi thẳng đến Aeroc. Tự thề với bản thân rằng sẽ không bao giờ đặt chân vào căn phòng kỳ lạ đó nữa.

Martha sẽ phải bận học hỏi về các nhiệm vụ của mình một thời gian. Còn quản gia thì bận dạy dỗ bà nên không để ý nhiều đến chuyện khác. Trong lúc đó, Clough có việc quan trọng cần giải quyết nhanh chóng. Ngay sau bữa tối, anh gọi Aeroc đến phòng làm việc.

Clough đã tra cứu nhiều điều luật khác nhau liên quan đến con trẻ. Quả thực, việc Aeroc đăng ký lại với tư cách là Omega gặp phải những thách thức đáng kể.

Có nguy cơ bị mất hết tài sản do luật thừa kế, Aeroc có khả năng cao sẽ bị những người thân khác kiện để phân chia lại tài sản thừa kế. Ngay cả khi Aeroc tuyên bố không có hứng thú với tài sản thì bản thân việc ai sẽ kế vị Bá tước cũng có thể là một vấn đề. Trong khi luật pháp hiện hành cho phép Omega được thừa kế mà không có sự phân biệt đối xử nào, thì truyền thống lâu đời của tầng lớp quý tộc lại không như vậy. Nếu vấn đề này nảy sinh, chắc chắn nó sẽ trở nên tai tiếng theo nhiều cách khác nhau.

Sau một hồi suy nghĩ, Clough quyết định hoãn vô thời hạn cuộc hôn nhân hợp pháp của họ. Là một quan chức kinh tế, quá trình lên nắm quyền của hắn đang tiến triển vững chắc và một ngày nào đó, hắn sẽ trở thành một người có ảnh hưởng. Khi thời điểm đó đến, Clough sẽ đổi họ của Aeroc thành Bandyke, bất kể có ai cố gắng can thiệp hay không. Clough không có ý định tước bỏ danh hiệu Bá tước. Đơn giản là nó sẽ được trao lại cho bất kỳ đứa con Alpha nào được sinh ra đầu tiên. Tuy nhiên, hắn cần thêm thời gian cho đến khi có thể tuyên bố Aeroc of Teywind là bạn đời của mình.

“Thật sự không có cách nào sao?”

“Chà, chúng ta có thể từ bỏ mọi thứ và chạy trốn nhân danh tình yêu.”

Khi Clough giải thích như vậy, Aeroc trông có vẻ thất vọng một cách đáng kinh ngạc. Clough vui mừng khi nhận ra mình không phải là người duy nhất cảm thấy lo lắng. Đưa tập tài liệu dày cho Aeroc, hắn thấy một chiếc nhẫn vàng sáng bóng, giống như tóc đối phương, được đính một viên kim cương xanh trên ngón tay Aeroc. Khi Aeroc đọc bản hợp đồng dài thay thế lời thề trong đám cưới của họ, ánh mắt của Clough hướng về chiếc nhẫn.

Clough đã hy vọng vào một lời cầu hôn đầy nước mắt hạnh phúc, tại một nơi tuyệt đẹp chỉ có hai người họ. Nhưng niềm hy vọng đơn giản đó đã tan vỡ từ lâu. Một ngày sau khi kỳ phát tình của Aeroc kết thúc, ngay khi tỉnh lại, Aeroc đã đẩy Alpha đang đè nặng lên mình ra và chưa hề mặc quần áo đàng hoàng mà lục lọi áo khoác của Clough, tìm ra chiếc nhẫn. Clough, người đang ngủ bị đẩy lăn ra khỏi giường, nặng nề phản đối, “Cái gì vậy?” Sau đó hắn thấy Aeroc thờ ơ đeo chiếc nhẫn vào.

Hiểu ra tình hình quá muộn màng, Clough mắng Aeroc vì đã liều lĩnh đụng vào đồ đạc của người khác, nhưng Aeroc lại ném cho hắn một ánh mắt lạnh lùng và nói: “Đồ đạc của người khác? Anh không định đưa nó cho ta à? Anh có Omega nào khác sao?” Aeroc đã thẩm vấn anh ta một cách đáng sợ, khiến Clough im lặng ngay lập tức.

Ngay cả khi Clough bảo đúng là định đưa nó cho Aeroc, nhưng không phải như thế này, và cởi nó ra để đeo cho Aeroc, đối phương chỉ lắc đầu và nắm chặt tay. Kể từ đó, Aeroc vẫn đeo chiếc nhẫn. Ngay cả khi ngủ và tắm. Clough cảm thấy vui mừng vì người kia đã không cởi nó ra dù chỉ một giây, nhưng cũng không khỏi cảm thấy có chút tiếc nuối.

“Nếu trở thành người đại diện và người giám hộ hợp pháp của một người, anh có toàn quyền trong mọi trường hợp khẩn cấp không?”

“Có chứ, tôi đã liệt kê nhiều trường hợp dự phòng mình có thể nghĩ đến dưới dạng một chi tiết đơn hàng riêng biệt.”

Đó là một hợp đồng rất chi tiết. Sau khi được ký, nó sẽ ràng buộc họ cho đến lúc chết, đặc biệt sẽ tuyên bố rằng Clough có thẩm quyền gần như tương đương với quyền của cha mẹ đối với con cái của Aeroc. Aeroc, người lần này thực sự đã đọc nó một cách rõ ràng mà không được thắc mắc gì, đã không hề do dự ký tên. Nó dễ dàng đến mức hắn cảm thấy thật lạ lùng.

“Còn hai bản nữa, đây và đây.”

Không nói thêm lời nào, Aeroc ký tên, rồi đưa bút máy cho Clough, người cũng đã ký xong cả ba bản. Một cái sẽ vào két sắt của Aeroc, một cái vào két đựng tài liệu của Clough, và cái còn lại vào két sắt của công chứng viên, người cũng từng là luật sư. Khi gửi giấy tờ đi, Clough mỉm cười với Omega đang hiện thuộc quyền sở hữu hợp pháp của hắn.

“Chúng ta không thể kết hôn, nhưng nếu ngài muốn một buổi lễ đơn giản, chúng ta có thể tổ chức. Tất nhiên, miễn là ngài tuân thủ giới hạn tối đa mà tôi đặt ra. Chúng ta cần phải duy trì khối tài sản của mình, đảm bảo có thể nuôi dạy con cái đàng hoàng để chúng không bị chết đói”.

Phản ứng ban đầu của Aeroc là mãn nguyện, nhưng sau khi nghe câu cuối cùng, anh càu nhàu với vẻ mặt không hài lòng.

“Làm như ta sẽ để con cái chúng ta chịu đói vậy.”

“Phải tốn rất nhiều tiền để cưới gả được cả sáu đứa con. Đợi đã, tại sao tôi lại biết điều đó?”

Clough cũng bối rối, nhíu mày và xoa cằm. Aeroc khịt mũi.

“Bởi vì anh là một kẻ keo kiệt. Nhắc mới nhớ, anh đã để ta mặc quần áo cũ và số khoai tây vừa đủ để ta không chết đói.”

Giống như một người đang bất bình, Aeroc bộc lộ sự bất mãn khó hiểu của mình.

“Ngài đang nói vớ vẩn gì vậy? Cho đến tận bây giờ, ngài chỉ mặc những bộ vest được may đo bởi những thợ may có tay nghề giỏi nhất và ăn những bữa ăn xa hoa tiêu tốn tương đương một gia đình bình thường tiêu trong một tuần.”

“Hãy quên đi, chỉ có ta là người cảm thấy nó bất công thôi.”

Aeroc giận dữ xông ra ngoài. Dù có vắt óc nghĩ đến thế nào đi chăng nữa, Clough cũng không thể hiểu tại sao đối phương lại như vậy. Clough thậm chí còn ước có ai đó có thể giải thích nó cho mình. Làm sao những câu nói của một Omega, người đang mang thai, lại có thể khó giải mã hơn những chữ tượng hình được khai quật từ một nền văn minh cổ chứ?

Clough lắc đầu và đứng dậy. Dù có hiểu hay không thì hắn cũng không thể đứng yên khi Omega đang mang thai của mình nổi giận và bỏ đi. Là tội nhân đã khiến Aeroc mang bầu, Clough đã được định sẵn là sẽ trở thành một tên nô lệ trong mười tháng tới, bản năng Alpha không cho phép hắn chống lại người bạn đời Omega đã in dấu ấn lên mình. Vì vậy, dù có kêu gào bao nhiêu lý do thì thân thể hắn cũng đi theo dấu vết còn sót lại của Aeroc.

“Hôm nay, đó là cá hồi hun khói với nước sốt đơn giản cùng món súp rau củ thịnh soạn. Và còn có trái cây, bánh mì bơ và mứt cam yêu thích của ngài. Ngài nói đã chán nước táo nên tôi lấy cho ngài nước ép cà chua.”

Mỗi buổi sáng, khi Clough mang bữa sáng đến, Aeroc nhanh chóng ra khỏi giường và ngồi vào bàn, nở nụ cười hạnh phúc nhất thế giới. Người chồng yêu dấu của anh đã không xuất hiện trong tầm mắt cho đến giờ anh dùng bữa.

Aeroc một tay cầm nĩa, tay kia cầm thìa, tóc vẫn còn rối bù từ đêm hôm trước. Sau khi nếm thử món súp rau củ trước tiên, anh nhận xét: “Bây giờ nó cũng ăn được rồi đấy,” Clough mừng rỡ, nhưng anh ngay sau đó lại nói thêm, “Nhưng nó vẫn có vị cháy,” khiến niềm vui của hắn bị dập tắt.

Trong khi Clough nhấm nháp nửa tách trà đen, Aeroc ăn xong món súp rau củ và bánh mì bơ rồi chuyển sang đĩa cá. Clough lúc này đã hiễu rõ hơn về thói quen của Aeroc và nhận ra đối phương không thích món ăn đó chỉ bằng một cử chỉ.

“Ngài không thích cá hồi à?”

“Không, ta thích nó.”

“Ngài nó được chế biến theo cách khác à?”

“Không phải thế đâu. Martha đã làm món này phải không?”

Clough sửng sốt khi Aeroc nhận ra ngay điều đó.

“Làm sao ngài biết?”

“Chỉ là cảm giác thôi. Có vẻ là vậy.”

“Kỹ năng nấu ăn của Martha rất đáng tin cậy. Nó chắc chắn rất ngon.”

“Ta biết.”

Aeroc dễ dàng hưởng ứng mà chưa cần nếm thử. Aeroc dùng nĩa chọc vào miếng cá và cắn một miếng. Không vội vã, anh nhai chậm rãi cho đến khi nó nát gần hết trước khi nuốt xuống. Sau đó lại nhíu mày.

“Không thích thì đừng ăn.”

“Ta sẽ ăn hết.”

“Nhưng ngài đang làm ra vẻ mặt không hài lòng đấy.”

“Không phải vì ta không thích nó. Chỉ là…”

Sau khi nhấp một ngụm nước, Aeroc nhận xét: “Ta rất tiếc vì hồi đó mình đã bướng bỉnh và không ăn món ngon này”. Sau đó anh háo hức ăn hết món cá hồi. Vẫn là một câu nói khó hiểu nhưng cuối cùng, có vẻ như Aeroc thích cá hồi nên Clough cũng mỉm cười rạng rỡ.