[Novel] Người dẫn lối thành công - Chương 2

#2

Buổi hội thảo kết thúc sau 2 tiếng.

Trong suốt thời gian đó, Seon Jae Chan đã tự cấu véo bản thân đến 20 lần, nhờ cô bạn ngồi cạnh đấm cho một cú, bỏ chiếc điện thoại đã vỡ màn hình từ tận sau 6 năm trước ra soi và thất thần nhìn vào gương mặt non nớt của chính mình phản chiếu trên đó, đến nỗi thậm chí anh còn bị giáo sư nhắc nhở.

Sau phần hỏi đáp và thảo luận ngắn gọn, Jae Chan len lỏi vào dòng người đang túa ra khỏi giảng đường và lao ra ngoài. Tâm trí anh lúc này còn hỗn loạn cả hành lang chật kín người cùng một lúc.

“Seon Jae Chan, đồ điên, cậu bị sao vậy hả?”

Sự thật ập đến khi Park Yu Ram – cô bạn cùng lớp đang đi theo phía sau – vung tay đập vào lưng anh. Đau chết mất. Anh thực sự không hề mơ.

Nơi đây là thực tại.

Jae Chan tránh khỏi lòng bàn tay của Park Yu Ram, người có cú đập tay chẳng kém gì một vận động viên bóng chuyền, rồi đưa mắt nhìn chằm chằm vào dãy hành lang của Viện giáo dục nơi mọi người đang rời đi. Chỉ mới hôm qua thôi, nơi này đã bị tàn phá một nửa bởi cuộc tấn công của Black Swan…

Nếu vậy, có lẽ đây là thật.

Có lẽ Phép màu của Vùng vô phong đã đưa anh quay lại 6 năm trước.

Anh đã trở về quá khứ.

Tim của Seon Jae Chan đập ngày càng nhanh hơn.

SECTION 1. Trở lại tuổi 21

Quá khứ, một ngày nào đó ở đầu tuổi 20.

Đó là một sự kiện do Cục Hướng dẫn tổ chức nhằm chúc mừng những tân binh Guide đã hoàn thành thời gian tập sự. Pháo hoa và tiếng bật nút chai sâm panh vang lên khắp hội trường, hòa cùng những tràng cười rộn rã đến mức chói tai. Không khí náo nhiệt tràn ngập khắp nơi.

Seon Jae Chan, với tư cách là một Guide cao cấp, hòa mình vào đám đông và nâng ly sâm panh. Tuy nhiên, không giống như khuôn mặt tươi cười rạng rỡ, bên trong anh dường như đang sụp đổ.

Jae Chan đã linh cảm từ trước, và đúng như dự đoán… Go Woo Jin xuất hiện với tư cách là bạn đồng hành của Nam Hae Sol. Tại bữa tiệc được trang trí bằng bóng bay ngọc trai và hoa bong bóng lố bịch đến mức khó chịu này, cả hai đang mỉm cười rạng rỡ như một cặp đôi thực sự.

Seon Jae Chan nhấp thêm một ngụm rượu sâm panh mà chẳng cảm nhận được mùi vị gì, cố tình không hướng mắt về phía hai người họ. Điều duy nhất khiến anh cảm thấy may mắn chính là… anh đã biết trước điều này sẽ xảy ra.

Và vì đã dự đoán được trước, nên anh cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Trước khi say hơn nữa, Seon Jae Chan đã bước từng bước dứt khoát về phía Go Woo Jin và Nam Hae Sol.

“Chúc mừng cô đã hoàn thành thời gian tập sự, Guide Nam Hae Sol.”

Jae Chan gửi một lời chúc mừng có chủ đích đến cô gái trong bộ váy dạ hội nhạt màu. Chất liệu cao cấp, thiết kế tinh xảo, mức giá quá đắt đỏ, trong khi ai cũng biết rõ tình tình tài chính của cô chẳng mấy dư dả. Không cần đoán cũng biết, Go Woo Jin đã mua nó cho cô ấy. Cảm giác quặn thắt trong lồng ngực Jae Chan càng trở nên tồi tệ hơn.

“Tôi có chuyện cần nói riêng với Woo Jin. Cô có thể nhường chỗ cho tôi được không?”

“Không sao. Cậu cứ nói đi.”

Ngay lúc đó, Go Woo Jin mở miệng. Giọng nói trầm thấp mang theo cảm xúc được kiềm chế một cách hoàn hảo. Jae Chan liếc nhìn cậu ấy. Dù chỉ khoác lên mình bộ quân phục của Esper thay vì trang phục dự tiệc nhưng cậu ấy vẫn toát ra vẻ bảnh bao đến phát bực. Woo Jin chắn trước Nam Ha Sol như một hiệp sĩ bảo vệ công chúa.

Trong một khoảnh khắc, khi nhìn thấy dáng vẻ đáng tin cậy hướng về người khác của Go Woo Jin, Jae Chan cảm thấy như có thứ gì đó sụp đổ dưới chân mình. Nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Jae Chan biết cách đối phó với Go Woo Jin trong tình huống này. Giành được trái tim cậu ấy có thể là điều khó khăn, nhưng kiểm soát cậu ấy lại dễ dàng hơn rất nhiều.

“Nếu cô Nam Hae Sol ở lại thì càng tốt.”

Chỉ một câu nói là đủ. Seon Jae Chan, người đã vô cùng ấn tượng khi đọc câu chuyện về cậu bé chăn cừu lúc còn nhỏ, chưa bao giờ nói điều gì vô nghĩa. Đôi mắt của Go Woo Jin khẽ nheo lại trước giọng điệu tự tin của Jae Chan.

Ánh mắt của hai người, từng là bạn thân, là cộng sự ăn ý, lại có mối quan hệ gia đình gắn bó với nhau, giờ đây đang khóa chặt vào nhau như thể bị đóng băng. Cuối cùng, Go Woo Jin cũng nhượng bộ và bảo Nam Hae Sol rời đi.

“Nói đi.”

Go Woo Jin cất lời ngay khi Nam Hae Sol vừa đi khỏi. Nhưng dù vậy, ánh mắt lo lắng của anh vẫn kiên trì hướng về phía cô gái bé nhỏ đứng một mình ở xa, trông mong manh tựa như một bông hoa.

“Một người làm vườn vừa mới được nhận vào nhà bố mẹ tôi đấy. Chính tôi đã giới thiệu chú ấy.”

Seon Jae Chan nheo mắt lại, cố kìm nén cơn chuếnh choáng vì men say. Anh tiếp tục cao giọng.

“Tên của người đó… hình như là Nam Myung Sung thì phải?”

Ngay lập tức, Go Woo Jin quay lại nhìn Seon Jae Chan với ánh mắt lạnh như băng. Ánh mắt sắc bén như những mảnh băng vỡ. Khi ánh mắt dữ tợn đó tập trung vào anh, một thứ cảm xúc khó tả không biết là vui sướng hay tuyệt vọng dâng lên trong lòng anh. Anh vô thức bật ra tiếng cười khẽ.

“Ôi trời. Thì ra cậu đã biết tên bố của Nam Hae Sol rồi cơ à?”

Jae Chan không biết nên vui mừng vì cả hai có thể nói chuyện trôi chảy với nhau, hay nên tuyệt vọng vì Go Woo Jin đã thân thiết với Nam Hae Sol đến mức biết cả tên của bố cô ấy. Giữa khoảng cách của những cảm xúc mâu thuẫn ấy, Jae Chan giật giật khóe miệng, ngón tay cầm ly sâm panh khẽ động đậy

“Đừng lo. Chú ấy là một người tốt. Chú ấy rất vui vì được làm việc ở nhà tôi. Nhưng mà… tôi cũng không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi cảm thấy ấm ức đâu.”

Có vô số chuyện có thể xảy ra với một người. Jae Chan vỗ nhẹ vào bờ vai rộng của người con trai đang bị nhốt trong sự im lặng rồi quay lưng rời đi. Khi bước chân không chút do dự của anh vang lên, khóe miệng anh cũng nhấc lên một cách kín đáo. 

Và đúng như Seon Jae Chan đã dự liệu, Go Woo Jin ngay lập tức đi theo anh.

“Cậu muốn gì?”

Giọng Go Woo Jin trầm hẳn xuống. Khi Jae Chan thong thả quay đầu lại, anh mắt gặp đôi mắt đen tuyền điềm tĩnh nhưng ẩn sâu bên trong là sát khí bị kìm nén.

Phải đấy, Woo Jin à. Cậu nghĩ điều tôi muốn là gì?

Seon Jae Chan chìm vào suy tư. Anh nghĩ rằng nếu vài năm sau, anh gặp lại chính mình trong hoàn cảnh này… chắc chắn anh sẽ đánh liên tiếp vào bản thân để tỉnh ngộ ra.

***

Trở về hiện tại. Ký túc xá dành cho Guide ở Tổng cục Quản lý Trung ương.

……!

Seon Jae Chan, bật dậy trên giường sau khi mơ về một khoảnh khắc trong quá khứ. Trống ngực anh phập phồng mãnh liệt.

Điên rồi… Thằng điên, thằng điên!

Seon Jae Chan vừa ném những lời chửi rủa về bản thân trong quá khứ, vừa hốt hoảng đảo mắt xung quanh. Đây là ký túc xá dành cho Guide, nơi anh đã sống trước khi chuyển đến Cục Tình báo. Qua khung cửa sổ, ánh hoàng hôn dần buông xuống, phản chiếu trong đáy mắt anh, giúp anh dần lấy lại cảm giác thực tại.

May quá. Những chuyện khiến mình hối hận thật sự vẫn chưa xảy ra.

Chuyện dùng bố của Nam Hae Sol để uy hiếp Go Woo Jin, hãy tất cả những điều tuyệt vọng sau đó… vẫn chưa xảy ra. Seon Jae Chan duỗi tay ra nhẹ nhõm. Anh kiểm tra đồng hồ treo tường. 18:39. Anh vốn định chợp mắt một chút sau khi tan làm sớm, vậy mà lại ngủ quên hơn một tiếng đồng hồ.

Đã 3 ngày trôi qua kể từ khi anh quay trở lại tuổi 21.

Bị dư âm của giấc mơ kéo trở về quá khứ, Jae Chan thở dài đau khổ. Không biết từ khi nào anh đã hoàn toàn đắm chìm trong cảm giác ám ảnh vượt xa cả tình yêu đơn phương. Nhưng bây giờ anh đã hiểu rõ. Đối với Go Woo Jin, anh không khác gì một kẻ ngu ngốc, một tên phản diện tồi tệ nhất.

Không chỉ riêng việc đem Nam Hae Sol ra để uy hiếp Go Woo Jin, còn vô số chuyện khác khiến Seon Jae Chan hối tiếc khôn nguôi. Anh vùi mặt vào lòng bàn tay, chửi rủa bản thân trong quá khứ một lúc lâu rồi dứt khoát đứng dậy khỏi giường. Anh nghĩ mình cần tắm rửa để đầu óc tỉnh táo lại.

20 phút sau, Seon Jae Chan bước ra khỏi phòng tắm ấm áp với một chiếc khăn tắm vắt hờ trên vai. Không khí mát lạnh từ máy điều hòa lướt qua làn da ẩm ướt của anh.

Bíp. Anh điều chỉnh nhiệt độ bằng điều khiển từ xa rồi vô thức liếc nhìn gương. Hình ảnh phản chiếu của bản thân anh trong chiếc gương treo tường vẫn còn quá lạ lẫm với anh.

Sáu năm sau, đôi mắt từng tròn trịa này sẽ sắc lạnh vô cảm đến mức anh được mệnh danh là “rắn”. Gò má dính tóc ướt, làn da mịn màng không tì vết này sẽ được thay thế bằng vết sẹo trắng hình bán nguyệt. Và nốt ruồi nhỏ trên má sẽ bị xóa đi bởi một vết thương sâu hoắm.

Trông anh có phải quá thư sinh không?

Dù có nhìn bao nhiêu đi chăng nữa, Seon Jae Chan vẫn cau mày với gương mặt xa lạ của chính mình. Sau đó, anh ngồi xuống trước laptop. Chiếc bàn ngổn ngang với đủ loại tài liệu in ấn, sách vở mượn từ thư viện, luận văn nghiên cứu và một chiếc máy tính bảng.

Ba ngày sau khi quay về quá khứ, anh gần như không ngủ. Không chỉ vì khó chấp nhận thực tại, mà quan trọng hơn, anh phải lên kế hoạch cho những gì sắp tới.

Ngay khi nhận ra mình đã quay về quá khứ, Seon Jae Chan chỉ muốn lao ngay ra ngoài. Anh muốn gặp lại Go Woo Jin. Mười năm qua, anh đã luôn giấu kín tình cảm của mình. Thậm chí trước khi anh chết, Go Woo Jin đã lần đầu tiên nắm lấy tay anh sau bao năm.

Cái nắm tay đó thật ngọt ngào, như thể anh là Esper còn Go Woo Jin là Guide. Anh muốn cảm nhận lại nó ngay lập tức, giống như giọt nước hiếm hoi thấm vào bờ môi khô khốc của anh.

Nhưng so với chút ngọt ngào thoáng qua, Seon Jae Chan thấm thía hơn nỗi đau của thất bại. Nếu hành động theo sự bốc đồng, cuối cùng anh sẽ sống một cuộc đời địa ngục như anh đã từng trong quá khứ. Và nếu thất bại dưới tay Black Swan một lần nữa, anh có thể sẽ chết thảm lần thứ hai. Vậy nên, anh gạt bỏ khát khao gặp Woo Jin sang một bên.

Thay vào đó, anh đã lập ra một kế hoạch.

Ban ngày, anh vẫn đảm nhận công việc của Guide. Nhưng sau khi tan làm, anh thức trắng đêm trong phòng và sắp xếp lại những sự việc đã xảy ra trong quá khứ. Anh ghi chép lại tất cả: trình tự các sự kiện, bối cảnh, những người liên quan, suy đoán, tin đồn… Và sau ba ngày miệt mài, anh đã hoàn thành dự án trước mắt.

[DỰ ÁN THÀNH CÔNG]

Seon Jae Chan lăn con chuột xuống. Mục lục hiên ra với những sự kiện quan trọng sẽ diễn ra trong 6 năm tới. Chúng được chia rõ thành hai phần: sự kiện cá nhân và sự kiện chính thức.

         [Sự kiện cá nhân]

1. 1. Cái chết của Kim Geun Won

1. 1. Bố mẹ ly hôn

1. 1. Căn bệnh Esper của dì

1. 1. Go Woo Jin bị mất thị lực một bên

Woo Jin bị mất thị lực. Ngay cả khi nghĩ lại, trái tim của Jae Chan vẫn đau thắt lại. Black Swan, chính bọn chúng đã gây ra chuyện đó. Dù cậu ấy đã phẫu thuật cấy ghép mắt giả, nhưng chắc chắn nó vẫn khó chịu đến nhường nào. Seon Jae Chan hít một hơi thật sâu. Lần này anh nhất định sẽ bảo vệ đôi mắt trầm tĩnh của Go Woo Jin.

***