[Novel] Người dẫn lối thành công - Chương 7

#7

Các Guide đang phải giằng co giữa sự sống và cái chết vì nôn mửa và đau dạ dày, trong khi các Esper vẫn vô tư tiêu hao năng lực vì tin tưởng vào nguồn nhân lực Guide dồi dào. Kết cục là những Esper đã sử dụng năng lực vượt quá mức cho phép mà không có được guiding tại hiện trường đều được đưa đến Trung tâm Hướng dẫn. Đó là toàn bộ sự việc đã xảy ra ngày hôm đó.

Nhưng vấn đề không dừng lại ở đó.

Sau khi điều tra công ty cung cấp suất ăn, người ta phát hiện hộp cơm trưa dành Esper và hộp cơm trưa dành cho Guide trong quá trình làm nhiệm vụ tại thực địa là hoàn toàn khác nhau. Ngọn lửa phẫn nộ lại bùng lên theo một hướng ngoài dự đoán.

“Chúng ta phải đồng loạt phản đối lên Ủy ban Hướng dẫn! Cần phải đưa ra một tuyên bố mạnh mẽ! Ngộ độc thực phẩm đã đành, nhưng phân biệt đối xử quá mức thế này thì không thể bỏ qua được!”

Yu Ram kích động như một cái cây ven đường bị bão quật ngã, với mái tóc rối bù, đưa tin tức một cách nhiệt tình. Cô liên tục chỉ vào màn hình điện thoại đang hiển thị hàng loạt bài báo liên quan. Jae Chan chỉ nhai miếng bánh sandwich trong miệng và gật đầu qua loa.

“Gì vậy?” Yu Ram trợn mắt kinh ngạc khi thấy Jae Chan thờ ơ với câu chuyện dù cùng là Guide, rồi cầm lấy ly nước ngọt trước mặt. Cô cảm thấy thoải mái hơn sau khi hút mạnh nước có ga trong cốc.

“Nhưng mà này, cậu định cứ ăn trưa ở đây mãi thế à?”

Như chợt nhớ ra điều gì đó, Yu Ram quay sang nhìn Jae Chan.

“Tại sao cậu lại tránh mặt bọn họ?”

‘Bọn họ’ mà Yu Ram nhắc đến là nhóm người Jae Chan từng coi là bạn và đi chơi cùng. Những Guide cấp cao, có tương lai sáng lạn và xuất thân từ gia đình danh giá. Nhưng mấy ngày qua, Jae Chan đã chủ động tránh mặt ‘bọn họ’.

“Tôi không định chơi với họ nữa.”

Jae Chan trả lời. Bởi vì Jae Chan biết rằng ‘bọn họ’, những kẻ trông có vẻ đàng hoàng kia, sáu năm sau đều sẽ phản bội anh theo nhiều cách khác nhau. Có kẻ bán thông tin của anh cho cấp trên, có kẻ ăn bám anh như ký sinh trùng, thậm chí có kẻ còn phản bội tổ chức để về phe Black Swan. Đã có lúc anh tưởng mình chọn được những người bạn rất tốt, nhưng hóa ra toàn là những kẻ chẳng ra gì.

“Vậy tại sao cậu lại ăn cơm với tôi? Cậu muốn làm thân với tôi à?”

Yu Ram là một người đặc biệt thẳng thắn. Khi nói chuyện với cô, Jae Chan không cần phải tính toán quá nhiều, điều đó khiến anh cảm thấy thoải mái.

“Vì tôi muốn ăn cùng cậu. Tôi thích ăn chung với người khác.”

“Nhưng cậu không phải đối tượng ăn trưa lý tưởng đâu nhé! Đấy cậu xem, lúc nào cũng chỉ có mình tôi nói chuyện thôi.”

“Ừ. Tôi không thích nói chuyện.”

Jae Chan vo viên vỏ bánh đã ăn xong, lau miệng bằng khăn giấy rồi bóc gói sandwich thứ hai.

“Chỉ là tôi thấy thoải mái khi có ai đó ở bên cạnh.”

Jae Chan vừa nói một cách tỉnh bơ, vừa cắn một miếng sandwich gà đầy ắp. Nhưng ngay sau đó, anh chợt khựng lại. Dường như anh vừa nói ra một điều ích kỷ. Anh muốn có người bên cạnh để xua đi cảm giác cô đơn, nhưng lại không hề nghĩ đến mong muốn của người có thể khỏa lấp nỗi cô đơn đó.

Jae Chan ngập ngừng nhai chiếc bánh sandwich. Dạo gần đây, anh rất hay như vậy. Kể từ khi Go Woo Jin rời khỏi Trung tâm Hướng dẫn khẩn cấp hai ngày trước, anh bắt đầu suy ngẫm về bản thân mình nhiều hơn.

“Xin lỗi. Nếu cậu thấy khó chịu thì tôi xin lỗi.”

Jae Chan nuốt chiếc bánh rồi nói. Nếu Yu Ram không thích, anh sẵn sàng tới nơi khác để ăn trưa.

“Ơ? Hả? Không đâu.”

Yu Ram chớp mắt, lục lọi túi giấy rồi lấy chiếc bánh sandwich thứ hai của cô ra. Cô chầm chậm bóc từng lớp vỏ giấy bóng, rồi nhăn mũi cười.

“Bữa ăn miễn phí thì lúc nào tôi cũng hoan nghênh.”

Bánh mì và nước uống đều do Seon Jae Chan mua. Đây là những món trong menu cao cấp đắt tiền nhất của cửa hàng bánh sandwich hữu cơ, thậm chí còn có thêm bơ.

“Nếu cậu không thích thì nhất định phải nói cho tôi biết đấy nhé.”

“Trời đất. Cậu làm ơn cư xử như bình thường được không? Bây giờ cậu đáng sợ lắm. Cứ trơ trẽn như mọi khi mới đúng là cậu chứ!”

Trước phản ứng chán chường của Yu Ram, Jae Chan bật cười rồi tiếp tục nhấm nháp chiếc sandwich gà. Sau đó, anh lấy điện thoại di động ra, trông có vẻ thực sự chỉ muốn ăn trưa mà không hề có ý gì khác. Yu Ram thoáng sững người, nhưng cũng chẳng thắc mắc thêm. Dù sao thì… miễn là được ăn ngon miễn phí.

Yu Ram bỗng nhớ đến hình ảnh Jae Chan vừa nãy. Đang ăn sandwich, anh ấy đột nhiên khựng lại như vừa dẫm lên chân người khác, đôi mắt mở to đầy bối rối rồi vội vã xin lỗi. Dáng vẻ đó khiến cô đột nhiên muốn che chở cho anh.

‘Mình chưa từng nghĩ cậu ta trông cô đơn như vậy.’

Có phải do ngày thường cô vốn rất nhút nhát nên chỉ một biểu hiện nhỏ cũng khiến cô lo lắng? Thôi nào, mình nên lo chuyện của bản thân trước. Yu Ram liếm nước sốt chảy ra từ khóe miệng và cố gắng xua đi những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu.

Trong khi đó, Seon Jae Chan vẫn đang chăm chú nhìn vào điện thoại. Khi Yu Ram cho anh xem bài báo khi nãy, anh đã thoáng thấy khuôn mặt của Go Woo Jin xuất hiện trên trang chủ của cổng thông tin điện tử.

     [7 Esper cấp S, “Hiệu quả kinh tế lên tới 8,6 nghìn tỷ won”]

Jae Chan bấm vào xem. Đó chỉ là một bài báo kinh tế bình thường với hình ảnh của Go Woo Jin được đặt làm ảnh bìa. May quá, không phải tin liên quan đến tai nạn hay sự cố gì. Dù Jae Chan có tài đến mấy cũng không thể nhớ chính xác hết các sự kiện được. Ngay cả sự cố khẩn cấp hai ngày trước, anh cũng chỉ nhớ ra sau khi nó đã xảy ra.

Cảm thấy nhẹ nhõm, Seon Jae Chan cắn tiếp một miếng sandwich lớn. Vừa cảm nhận sự kết hợp tuyệt vời của chiếc bánh mì dai và rau diếp giòn, anh vừa lướt mắt qua một bài báo liên quan đến việc cắt giảm chi tiêu quốc phòng. Ảnh của Go Woo Jin được đính kèm ở phần giữa bài viết 

[▲Ngày 14 tháng 8 năm 578 theo lịch Tổng thống, đảo Mentosa, Khu vực 4. Go Woo Jin (Esper cấp S) thuộc Đơn vị tác chiến đặc biệt đã thành công trấn áp hải tặc trong vòng hai ngày.]

Đó là một bức ảnh được chụp cách đây vài ngày. Trong ảnh, Woo Jin đang bước xuống từ một con tàu chiến hạm vũ trang sau khi hoàn thành nhiệm vụ thực địa. Bộ quân phục gọn gàng, mái tóc đen hơi rối, đôi mắt lạnh lùng vẫn còn ánh lên vẻ căng thẳng sau trận chiến. Một bên vai đeo khẩu súng trường tấn công E7A11 đã được cải tiến và mở rộng để phù hợp vóc dáng cường tráng của cậu.

Ngày 14… tức là ngay trước khi Woo Jin đến Trung tâm Hướng dẫn khẩn cấp. Nhìn vào bài báo, có vẻ như cậu ấy đã cố kìm nén làn sóng năng lượng rối loạn do chuỗi nhiệm vụ dồn dập, rồi mới đến tìm Jae Chan.

‘Nếu cậu thực sự thấy có lỗi thì đừng hủy Khế ước ghép đôi. Hãy tiếp tục làm Guide của tôi.’

Hôm đó, Go Woo Jin đã nói vậy. Jae Chan trầm ngâm nhìn gương mặt nghiêm nghị trong bài viết rồi mở ứng dụng Guiding lên.

     [Go Woo Jin (Esper cấp S) – Không có cuộc gọi]

Biểu tượng còi báo động bên cạnh tên Woo Jin vẫn luôn ở trạng thái đen trắng. Không có cuộc gọi hay tin nhắn nào. Go Woo Jin hoàn toàn im lặng kể từ lúc rời khỏi Trung tâm Hướng dẫn khẩn cấp.

‘Cứ tưởng cậu ấy sẽ gọi mình đến guiding ngay lập tức chứ.’

Jae Chan vốn nghĩ rằng Woo Jin sẽ gọi cho anh ngay. Vì ở thời điểm này, anh cực kỳ ghét phải ra hiện trường, nên bị gọi ra hiện trường là cách trả thù tuyệt vời nhất. Thế nhưng, ứng dụng thông báo Guiding vẫn hoàn toàn yên ắng.

‘Nếu không phải để trả thù, vậy cậu ấy muốn duy trì Khế ước để làm gì nhỉ?’

Nếu không muốn gọi cho anh, lẽ ra Woo Jin nên nhanh chóng ký Khế ước ghép đôi với một Guide cấp A khác để có thể nhận guiding một cách thoải mái. Rốt cuộc cậu ấy đang nghĩ gì?

Jae Chan bối rối vì không thể hiểu được suy nghĩ của Go Woo Jin. Mà cũng đúng thôi. Từ trước đến nay, Go Woo Jin vốn là con người khó hiểu. Dù là Esper cấp S nhưng cậu ấy vẫn nhận mọi nhiệm vụ bất kể lớn nhỏ, luôn dốc toàn tâm sức vào những việc không mang lại nhiều lợi ích… Ngay từ đầu, hai người đã thuộc hai thế giới khác nhau.

Seon Jae Chan mở lại trang chủ cổng thông tin và vội vàng tìm kiếm tên của Go Woo Jin theo bản năng.

[Thông tin cá nhân]

• Go Woo Jin (Esper cấp S)

• Sinh: 31/12/557 theo lịch Tổng thống, 21 tuổi

• Thuộc tính: Hệ vật lý/ Nguyên tố phức hợp 

• Đơn vị: ESOP (Esper Special Operation Force, Lực lượng đặc nhiệm số 1 của Esper)

• Gia đình: Cha Go Young Chang, mẹ Yoon Seo Mi

(…)

Dừng lại ở đó, Jae Chan chợt nhớ đến bố mẹ của Woo Jin, những người cũng nổi tiếng không kém gì cậu ấy.

Bố của Go Woo Jin, chủ tịch Go Young Chang, là một Esper cấp A, đồng thời là chủ sở hữu của tập đoàn dược phẩm và thiết bị y tế đa quốc gia “Jayma”. Đây là công ty phân phối và cung cấp thuốc cũng như các thiết bị y tế liên quan đến Esper-Guide lớn nhất trên toàn thế giới.

Mẹ của Woo Jin cũng là một nhân vật có tiếng tăm. Yoon Seo Mi, tiểu thư thừa kế của tập đoàn YN, đồng thời là giám đốc bảo tàng nghệ thuật “Terra”. Nhưng trên thực tế, Go Woo Jin không phải con ruột của bà. Cậu ấy là con ngoài giá thú của chủ tịch Go Young Chang. Trong quá khứ, Seon Jae Chan đã tiếp cận Yoon Seo Mi để có được Go Woo Jin trong tay.

Đó là một trong những việc anh hối hận nhất.

“Cậu thực sự thích Esper Go Woo Jin nhỉ.”

Đột nhiên, một giọng nói vang lên ngay bên tai Jae Chan. Anh quay đầu lại, thấy Park Yu Ram vừa nhai chiếc bánh sandwich phồng một bên má, vừa rướn cổ lên để nhìn vào màn hình điện thoại của anh.

“Không phải đâu.”

“Không phải cái gì mà không phải. Hôm đó tôi cũng đã thấy lạ rồi.”

Yu Ram nhớ lại cảnh tượng tại Trung tâm Hướng dẫn khẩn cấp. Đó là lần đầu tiên cô thấy một người lúc nào cũng điềm tĩnh và lạnh lùng như Jae Chan lại có vẻ thất thần đến mức ấy.

Bảo sao tin đồn lan truyền khắp nơi. Tin đồn rằng Seon Jae Chan, một Guide xuất thân từ gia đình Esper danh giá, đã phải lòng Esper cấp S Go Woo Jin đã âm thầm lan rộng trong suốt hai năm qua.

Yu Ram cảm thấy tiếc cho Jae Chan. Trước đây vì chỉ nhìn anh từ xa nên cô không rõ, nhưng sau vài lần nói chuyện, cô nhận ra rằng Jae Chan là một người rất bình thường. Ngoại hình cũng không tệ chút nào. Yu Ram liếc nhìn anh. Vì ăn chậm nên Jae Chan vẫn đang nhai chiếc bánh, đôi lông mày hơi nhíu lại, môi mím chặt như thể đang suy tư. Có lẽ do gương mặt khá ưa nhìn mà ngay cả biểu cảm này cũng có nét cuốn hút.

Ấy vậy mà Go Woo Jin lại ghét cay ghét đắng Jae Chan…

‘Có lẽ do cậu ta là trai thẳng.’

Rõ ràng cậu ta không có hứng thú với đàn ông. Có lẽ là do đặc tính đặc biệt của Esper và Guide nên trong giới Esper – Guide, các mối quan hệ bất chấp giới tính khá phổ biến, thậm chí còn được xã hội chấp nhận là chuyện bình thường. Nhưng nếu ai đó sinh ra là người dị tính, thì cũng khó có thể thay đổi. Park Yu Ram cảm thấy tiếc cho Seon Jae Chan, người ôm một tình yêu không có kết quả.

“Thật sự không phải đâu. Tôi đang định từ bỏ ghép đôi.”

***