[NOVEL] Tận Cùng Ký Ức - Chương 4
Nhóm dịch: Góc nhỏ của Alice
👉Theo dõi fanpage (link) của nhóm để cập nhật thêm thông tin truyện.
Chương 4: Khởi đầu mới (4)
Thời gian chờ kéo dài hơn tôi tưởng. Tôi rời nhà quá sớm, lại thêm lệnh từ cha rằng chưa được gọi thì phải ở yên trong phòng chờ. Dù vậy, lẽ ra tôi cũng nên chào hỏi đối phương một chút. Đằng này đừng nói đến giới thiệu tên, đến mặt mũi tôi còn chưa thấy.
“Trưởng phòng.”
Khác với tôi bị nhốt trong phòng chờ, thư ký Kim bận rộn ra vào truyền đạt lời của cha. Lúc thì anh ta nói sơ qua trình tự buổi lễ, lúc mang đến ít đồ ăn nhẹ, lúc lại đưa máy tính bảng hiển thị thông tin về Kwon I Do.
Lần này anh ta đưa tôi một lọ nhỏ cỡ thỏi son.
“Của chủ tịch gửi.”
“…”
Không cần mở ra tôi cũng biết bên trong chứa gì. Tôi lặng lẽ sờ thân lọ, và đúng như dự đoán, thư ký Kim nói tiếp.
“Đây là nước hoa pheromone.”
Nước hoa pheromone. Tôi đã bảo cha bao lần rằng thứ này chẳng hiệu quả mấy đâu mà.
“Ông ấy bảo sắp gọi cậu rồi nên xịt trước khi buổi lễ bắt đầu.”
Thư ký Kim bình thản nói nhưng trông có vẻ ngượng ngùng. Như thể áy náy vì phải truyền lời này, anh ta khẽ nuốt tiếng thở dài. Tôi mở nắp ngửi thử rồi cười nhạt.
“Chắc cha chọn kỹ lắm.”
Hương thơm nhẹ nhàng tự nhiên thật giống pheromone. Sản phẩm nhân tạo mô phỏng mùi của giống đặc biệt dành cho các Beta không cảm nhận được pheromone. Tôi đã thấy nhiều nước hoa, nhưng cái này có lẽ là giống thật nhất.
“Cái này là thư ký Kim chọn sao?”
“…”
Thư ký Kim im lặng đẩy gọng kính lên. Thói quen bất giác mỗi khi anh ta lúng túng. Sự im lặng đồng nghĩa với thừa nhận, chắc chắn anh ta đã tự mình chọn theo lệnh của cha.
“Tôi thích. Tôi sẽ dùng thật tốt.”
Dù chỉ là lời khách sáo, mùi hương này thực sự không tệ. Dù sao thì hiệu quả pheromone chẳng có, mà chuyện đó Beta như anh ta không cần biết.
Tôi kéo đồng hồ trên cổ tay xuống, xịt nước hoa lên phần có mạch máu. Khi chà nhẹ hai cổ tay vào nhau, thư ký Kim lặng lẽ quan sát. Tôi thoa chút hương còn sót lên gáy rồi hỏi.
“Cần xịt thêm không?”
“…Không. Vậy là đủ rồi.”
Tôi cảm nhận ánh mắt anh ta thoáng chút bất an. Ánh nhìn ấy đã theo tôi suốt tuần qua. Nếu đào sâu, tôi có thể đoán được lý do, nhưng tôi chưa từng cố tìm hiểu.
“Cái…”
Thư ký Kim ngập ngừng lên tiếng. Tôi ngước mắt như ra hiệu tiếp tục, anh ta mới khó nhọc thốt ra.
“Dùng cái này có ý nghĩa gì không?”
“…”
Hương hoa ngập tràn thế này mà. Khứu giác nhạy bén của tôi lập tức bắt được mùi lạ. Hương thơm dịu dàng chẳng hề giống pheromone với một Omega như tôi.
“Không biết nữa.”
Chỉ là màn lừa mắt tạm thời. Không hơn cũng chẳng kém.
“Xịt nước hoa lên hoa không mùi thì bướm cũng chẳng thèm tới.”
Tiếng gõ cửa vang lên ngay sau đó, cắt đứt cuộc trò chuyện của chúng tôi. Thư ký Kim im lặng, tôi đứng dậy bỏ lại anh ta phía sau.
Nhân viên bước vào thông báo lễ đính hôn bắt đầu.
“Jung Se Jin, chuẩn bị nhé.”
Cửa giấy trong phòng đúng như dự đoán dẫn ra vườn. Hai nhân viên đứng hai bên cửa, người còn lại giải thích vài chi tiết nhỏ, như khi cửa mở, chú rể sẽ đến đón, rồi nắm tay nhau đi vào.
“Không có gì khó đâu, cứ thoải mái là được.”
Tất cả đều là thật, không phải diễn tập. Để tôi chờ lâu như vậy, cuối cùng vẫn chẳng gặp ai trước khi buổi lễ diễn ra. Dù có gặp thì chắc cũng chẳng thay đổi gì.
“Có gì thắc mắc không?”
“Không, tôi ổn.”
Tôi chỉnh lại đồng hồ và trang phục cho ngay ngắn. Thư ký Kim đứng sau sửa phần áo khoác bị nhăn. Khi tôi vuốt lại cà vạt, nhân viên ra hiệu cho hai người bên cạnh.
“Cậu chủ.”
Ngay trước khi cửa mở, tiếng gọi lâu rồi không nghe giữ tôi lại. Tôi không quay đầu, nhưng giọng thư ký Kim vẫn rõ ràng.
“Chúc cậu làm tốt.”
Đúng là nói toàn lời thừa thãi. Người hiểu rõ tôi sẽ làm tốt chẳng phải anh ta sao.
“Đừng lo.”
Cửa giấy bắt đầu trượt sang hai bên. Ánh nắng len qua khe hẹp ấm áp đến nhói mắt. Tôi nhắm chặt mắt rồi mở ra, khung cảnh rộng lớn hiện lên phía trước.
“Giờ tôi cũng chẳng còn tuổi để gọi là cậu chủ nữa.”
Thứ đầu tiên đập vào mắt là những bông hoa nở rộ ngợp trời. Những cánh hoa trắng như tuyết thay cho thảm đỏ, hoa tươi rực rỡ tô điểm nơi đáng lẽ là chỗ ngồi của khách mời.
Giữa khu vườn lộng lẫy ngập màu sắc, giữa mùa xuân xanh mướt đến chói mắt.
Anh ta đứng đó.
“…”
Ấn tượng đầu tiên là vậy. Tóc chải gọn gàng tinh tươm, bộ lễ phục có áo vest thanh lịch, bước đi chuẩn mực như đo bằng thước đầy tao nhã.
Gương mặt tôi từng thấy vô số lần trên truyền hình, báo chí lại có thể xuất sắc đến thế ư?
Ngớ ngẩn làm sao khi tôi thấy cả khuy măng sét trên tay áo anh ta cũng đặc biệt. Đôi giày khắc hoa văn tinh xảo dường như chỉ dành riêng cho anh ta. Mọi thứ không chút khoa trương, anh ta có tài biến tất cả những gì khoác lên người thành hoàn hảo.
“…Jung Se Jin?”
Tôi không trả lời ngay không chỉ vì bị vẻ ngoài của anh ta làm tôi choáng ngợp. Người từng được chương trình nào đó gọi là doanh nhân không bao giờ cười lại mỉm cười nhẹ nhàng đưa tay về phía tôi.
“Tôi là Kwon I Do.”
Pheromone trầm như gỗ ẩm hòa quyện hoàn hảo với giọng nói quý phái. Một sự hiện diện mà nước hoa tầm thường không thể bắt chước. Mùi hương chẳng thể tạo ra nhân tạo trói chặt tôi từ đầu đến chân.
Cảm giác ấy khiến nước hoa tôi vừa xịt trở nên xấu hổ. Một áp lực tôi chưa từng trải qua bao giờ. Có lẽ vì thế mà tôi không thể rời mắt khỏi anh ta, dù chỉ là quay mặt đi.
“…”
Tôi thấy bất an. Sợ hãi một Alpha xa lạ, hay tò mò về một giống ưu tú lần đầu gặp? Nhịp tim đập dồn dập khiến tôi chẳng thể suy nghĩ tỉnh táo.
“Thực tế… anh đẹp trai hơn nhiều.”
Nhưng nụ cười đã thành thói quen vẫn tự nhiên bật ra trong mọi tình huống. Tôi cong mắt theo phản xạ, đặt tay lên bàn tay Kwon I Do chìa ra. Khoảnh khắc ngón tay chạm nhau, đôi mắt sâu thẳm của anh ta gợn sóng.
“Tôi là Jung Se Jin.”
“…”
Anh ta không nói gì một lúc lâu. Chỉ chậm rãi mấp máy môi với gương mặt như sắp vỡ vụn. Tôi không kịp hỏi tại sao hay có chuyện gì.
“…Đúng là.”
Bàn tay lớn từ từ nắm lấy tay tôi. Anh ta siết chặt một chút rồi nhẹ nhàng thả lỏng như sợ làm vỡ thứ dễ tan. Nhiệt độ mát lạnh của anh ta lại ấm áp kỳ lạ.
“Thấy tận mắt vẫn hơn.”
“…”
Tôi có cảm giác đã từng gặp. Không, như muốn khóc thì đúng hơn. Do nắng quá gắt, hay pheromone của anh ta buồn bã len lỏi vào tôi? Dù chẳng lý do gì để một người lạ như anh ta nhìn tôi thế này.
“…Tôi hay bị bảo ảnh chụp không đẹp.”
Tôi đùa cho qua, nhưng nét mặt Kwon I Do không khá hơn. Sự vô cảm gượng ép của anh ta trông còn gượng gạo hơn.
Kỳ lạ thật. Một người chẳng chút quen biết lại phản ứng thế này với tôi. Nếu chỉ vì thực tế đẹp hơn ảnh thì có nhiều điểm không hợp lý.
Nhưng đây không phải lúc hay chỗ để chỉ ra sự bất thường ấy. Dù sắp đính hôn, chúng tôi chẳng bình đẳng. Tôi chỉ nên mừng vì anh ta không ghét bỏ mình.
“Biết không?”
Kwon I Do lên tiếng sau một nhịp chậm. Anh ta nhìn sang chỗ khác, nói nhỏ gần như thì thầm.
“Tôi đã đợi khoảnh khắc này bao lâu.”
“Cái gì…”
Anh ta bước đi khiến tôi không kịp hỏi mà chỉ lặng lẽ theo sau. Chúng tôi sóng bước trên lối đi ngập hoa, tay vẫn nắm chặt đến khi lên bục. Gương mặt nghiêng của anh ta vẫn đầy cảm xúc khó hiểu.
***
Buổi đính hôn diễn ra như lễ cưới thực thụ. Theo lời MC, chúng tôi trao nhẫn, cắt bánh trước sự chứng kiến của hai gia đình. Bên phải là cha mẹ, Min Jae và Seo Young. Bên trái là gia đình Sunho. Chỉ thiếu khách mời, còn lại chẳng khác gì đám cưới.
Sau phút dao động ban đầu, Kwon I Do giữ vẻ mặt lạnh tanh suốt buổi. Anh ta hơi chần chừ khi đeo nhẫn cho tôi, nhưng sự thay đổi ấy nhỏ đến mức tôi chẳng nhận ra nếu không nghe tiếng thở của anh ta.
Chiếc nhẫn anh ta đeo cho tôi do Sunho chuẩn bị, viên đá chính giữa rõ ràng không phải zircon. Có lẽ là kim cương hay thứ gì đó tương tự, dù sao cũng quá xa xỉ cho một chiếc nhẫn đính hôn.
“Hai người được chúc phúc chân thành nhân dịp đính hôn.”
Sau khi kết thúc, tiếng nổ rượu vang mở ra bữa ăn của hai gia đình. Thực chất là buổi gặp mặt thông gia, đồng thời là cuộc họp củng cố niềm tin giữa hai công ty. Tôi và Kwon I Do ngồi cạnh nhau, đối diện là hai gia đình. Nếu có phóng viên, chắc tiếng máy ảnh đã vang lên không ngừng.
“Được làm thông gia thế này là vinh dự lớn. Phó chủ tịch Kwon Sang Mi.”
Cha hiếm hoi tỏ vẻ nhún nhường để lấy lòng Sunho. Min Jae lặng lẽ ăn, Seo Young cũng vậy. Chỉ có mẹ giữ vẻ bình thường, nhưng đó cũng chỉ là cố gắng giữ lưng thẳng để giấu căng thẳng.
“Vinh dự gì đâu. Gia đình con trai tôi chọn đương nhiên khiến chúng tôi kỳ vọng lớn.”
Phó chủ tịch Sunho kiêm mẹ của Kwon I Do đáp lại với gương mặt điển hình của doanh nhân. Bà không khen ngợi quá mức, chẳng kiêu ngạo, cũng không giả vờ khiêm tốn. Chỉ thản nhiên tiếp nhận lời nịnh của cha như bao người thành công khác.
“Tiếc là đứa thứ hai không tham dự được, may mà Haeshin thông cảm. Hy vọng lần hợp tác này mang lại lợi ích cho cả hai bên.”
“Haha, vì công việc thì biết làm sao. Vâng, phó chủ tịch. Chúng tôi tuyệt đối không để bà thất vọng.”
Bên cạnh Kwon Sang Mi là chồng bà, rồi đến chị gái Kwon I Do cùng chồng con, một bé gái bảy tuổi. Con bé chính là nữ Alpha hiếm có ấy nhỉ. Ngày kết quả xét nghiệm giống được công bố, nó từng gây bão truyền thông.
Nhưng mà… chắc phải cắt thịt giúp nó thôi.
Nhìn nó vật lộn với miếng bít tết to bằng mặt mà tôi thấy tội. Tay nhỏ xíu cầm dao, nhưng chẳng có kết quả gì. Giá mà ngồi gần, tôi đã đổi đĩa cho nó. Đang nghĩ vậy và nheo mắt nhìn thì…
“…”
Con bé bất chợt ngẩng lên. Tôi đang ngẩn ra nên không kịp quay đi, ánh mắt chạm nhau. Đôi mắt tròn xoe mở to, môi mím chặt khẽ mấp máy.
Chưa kịp giải thích, nó đã giận dỗi quay mặt đi. Như xấu hổ vì sự vụng về của mình, má trắng phồng lên rung rung. Tôi thấy áy náy thì nghe tiếng ai đó cười khẽ.
“Hye Yool hơi nhát người.”
“…À.”
Là Kwon I Do. Không biết từ lúc nào, anh ta nhìn qua lại giữa tôi và con bé với ánh mắt thích thú. Đúng rồi, tên nó là Kwon Hye Yool, đặt theo bảo tàng nghệ thuật của Sunho Foundation, từng lên báo.
“Anh rể, cắt thịt giúp Hye Yool đi.”
Kwon I Do chẳng bận tâm đến sự ngượng ngùng của tôi mà thoải mái nói với người nhà. Người đàn ông đang bàn về quỹ tài trợ văn hóa quay sang đĩa của Hye Yool. Chị gái Kwon I Do cũng giật mình nhìn con bé.
“Hye Yool của mẹ không ăn được thịt à?”
“Không, con ăn được mà.”
“Vậy hả? Phần còn lại để cha cắt cho nhé.”
Nụ cười dịu dàng rõ ràng là của một người cha yêu con. Chị gái Kwon I Do cằn nhằn rằng phải để nó tự làm mới lớn được, nhưng đó cũng chỉ là lời trách yêu thương. Những người từng được xem là doanh nhân lạnh lùng giờ chỉ là một gia đình bình thường.
“Vợ chồng phó tổng giám đốc tình cảm thật tốt.”
Cha không bỏ lỡ cơ hội, cười rạng rỡ khen họ. Ông còn liếc tôi, làm ra vẻ xúc động.
“Hồi nhỏ Se Jin nhà tôi cũng khổ sở vì không quen dùng dao. Đúng không, mình?”
“Đúng rồi. Nhờ anh dạy mà giờ nó mới thế này.”
“Tôi mang Se Jin về, coi như con mình mà chăm chút nuôi nấng. Giờ giao nó cho giám đốc điều hành, tôi buồn lắm.”
Cuộc trò chuyện thật ấm áp. Người ngoài nghe chắc nghĩ đây là gia đình hòa thuận.
“Giờ Se Jin ra dáng thế này, nhưng hồi nhỏ tôi phải lo cho nó bao nhiêu…”
“…”
Đồ ăn trong miệng bỗng như cát, khô khốc. Chút thèm ăn còn sót lại cũng biến mất hoàn toàn.
Tôi lặng lẽ cúi xuống nhìn đĩa trước mặt. Miếng thức ăn cắt gọn gàng là kết quả của giáo dục từ cha. Không, chính xác là lễ nghi tôi học để sống sót sau ba ngày nhịn đói.
“Trẻ con thường vụng về mà.”
Giọng nói trầm thấp vang lên bên tai tê dại. Tôi nhận ra từ nãy giờ, phát âm của Kwon I Do đẹp một cách không cần thiết. Có lẽ do pheromone hòa lẫn vào, cảm giác hơi kỳ lạ.
“Giúp chúng đi đúng đường là việc cha mẹ phải làm.”
Lời nói ấy như có gai, chẳng hiểu sao. Nhưng có lẽ chỉ mình tôi thấy vậy, cha hào hứng hưởng ứng.
“Ôi, quan điểm giáo dục của giám đốc Kwon I Do hợp với tôi thật. Sau này chắc chắn anh sẽ là một người cha tuyệt vời.”
Cách nói hơi quá trịnh trọng với chồng sắp cưới của con trai. Điều buồn cười là tôi chẳng thấy bất thường chút nào.
“Nhân tiện, anh với Se Jin nhà tôi định thế nào về chuyện con cái…”
Xoảng.
Lời cha chưa dứt đã bị âm thanh lạ cắt ngang. Min Jae đang im lặng làm rơi nĩa xuống đĩa. Em ấy vội cầm lại nĩa, mặt đỏ bừng.
“Xin lỗi.”
Không khí ngượng ngùng bao trùm bàn ăn. Cha trợn mắt, ho khan vài tiếng.
“Con tôi còn là sinh viên, chưa quen mấy dịp này…”
“Không sao, tôi hiểu.”
Lần thứ hai lời cha bị ngắt. Lần này là Kwon I Do, nên cha run môi cố giữ vẻ ôn hòa. Kwon I Do nhấp ngụm rượu vang rồi nhẹ nhàng đặt ly xuống.
“Tôi đã nói rồi. Trẻ con thường vụng về. Như vừa nãy anh thấy, cháu tôi cũng chưa quen dùng dao nĩa.”
Min Jae lập tức thành bạn đồng lứa với đứa trẻ bảy tuổi, nhăn nhó mặt mày. Dù vậy em ấy không dám phản đối, chỉ cúi đầu kìm nén. Dù tính nóng nảy, em ấy cũng phải nhịn trong tình cảnh này.
“Ha, haha… Anh hiểu thì tốt quá.”
Người kinh doanh lâu năm như cha quản lý biểu cảm giỏi hơn Min Jae nhiều. Mẹ đang đưa khăn cho Min Jae cũng cố gượng cười.
Kwon I Do nhìn họ rồi nhẹ nhàng lên tiếng.
“Anh hỏi về kế hoạch con cái à?”
Chẳng ai đáp, nhưng anh ta không bận tâm. Anh ta liếc qua gia đình tôi trừ tôi, rồi bình thản nói tiếp.
“Dù sao thì ai cũng biết buổi đính hôn này là một dạng hợp đồng…”
Sao không chứ. Việc cha hạ mình trong buổi lễ hoành tráng này chẳng phải vô lý.
“Nhân tiện, bàn luôn điều kiện đi.”