[NOVEL] Trở Thành Nô Lệ Của Người Đàn Ông Tôi Ruồng Bỏ - Chương 100

“…Ta cũng không ngờ lại gặp ngươi ở đây.”
Halid đáp lại bằng giọng trầm thấp, cộc lốc. Khoảng lặng ngắn ngủi xen vào như một lời thú nhận rằng anh đang bối rối. Maeta, hầu nữ trưởng ngày nào, dường như cũng khó lòng giữ được bình tĩnh trước sự xuất hiện bất ngờ của anh.
“Ôi, ta rối hết cả lên rồi. Vào, vào đi! Ta sẽ pha trà cho ngươi. Trời mưa thế này, có chuyện gì mà đến đây chứ, thật tình.”
Maeta luống cuống giấu cái chảo trên tay ra sau lưng, ngượng ngùng kéo anh vào trong. Bà đẩy anh ngồi xuống chiếc ghế cạnh bàn thấp, rồi vội vã quay lại bếp, nơi tiếng loảng xoảng vang lên không ngớt. Halid ngồi không thoải mái trên chiếc ghế quá nhỏ so với thân hình anh, lặng lẽ nhìn bóng lưng Maeta.
Ngày ấy bà đã khá lớn tuổi, nên giờ chẳng có gì thay đổi nhiều. Còn anh thì ngược lại, đã khác xưa quá xa. Việc bà không nhận ra anh cũng là điều dễ hiểu.
Maeta loay hoay trong bếp một lúc, rồi mang ra hai chiếc cốc gỗ đựng trà nóng.
“Ta không ngờ ngươi lớn lên lại khỏe mạnh thế này, thật bất ngờ quá. Nhưng sao lại đến cái làng hẻo lánh này?”
“Nghe nói ở đây có một dược sư nổi tiếng.”
Halid giờ đã quen miệng nói trống không, tự nhiên như hơi thở. Maeta khựng lại, mân mê chiếc cốc gỗ trong tay. Bà chợt để ý, từng món quần áo trên người anh không phải loại tầm thường—chúng toát lên vẻ cao quý. Nhưng bà khéo léo giả vờ không thấy.
“À… ý ngươi là bà lão Dota hả? Bà ấy hôm nay đã ngủ rồi. Phải đến năm giờ sáng mai mới dậy.”
“Ta sẽ đợi.”
“Đợi ư? Có chuyện gì gấp lắm sao?”
Halid chỉ gật đầu, chẳng giải thích thêm. Maeta thoáng nét mặt khó xử, nhưng cuối cùng, tình xưa nghĩa cũ khiến bà mềm lòng.
“Vậy sáng mai gặp bà ấy xong, ngươi sẽ đi luôn à?”
“Ừ.”
Maeta đưa cho anh một chiếc chăn. Nhưng Halid chỉ nhận rồi đặt nó lên ghế bên cạnh. Đằng nào ngọn lửa trong lò sưởi cũng đang cháy ấm áp, anh không cần đến nó.
Tìm dược sư nổi tiếng mà lại gặp Maeta ở đây, điều đó khiến anh ngạc nhiên. Như thể số phận đã sắp đặt để anh gặp bà, như thể bà đang chờ sẵn anh vậy.
Halid vốn chẳng mấy khi quan tâm đến người khác. Nhưng ở đây, anh bỗng thấy cần phải hỏi. Thế là anh lên tiếng:
“Sao ngươi lại ở đây?”
“Ừm…”
Maeta cười gượng, nét mặt thoáng buồn. Bà không biết Halid giờ đã là công tước. Cũng phải thôi, một ngôi làng xa xôi thế này làm sao nghe được tin tức ngoài kia.
“Sau khi nhà Lainerio sụp đổ, đám người hầu chúng ta tan tác mỗi người một nơi mà trốn đi. Ta cũng là một trong số đó.”
Maeta kể rằng bà đến đây và sống như kẻ đã chết. Nếu không nhờ bà lão Dota—dù trông cục cằn nhưng lòng tốt—bà chẳng thể bám trụ ở làng này.
Có vẻ kể ra câu chuyện từng phải giấu kín bao năm khiến bà nhẹ lòng hơn.
“Dù bệnh tật khiến bà ấy nóng nảy, đôi lúc nổi giận vô cớ, nhưng việc cần làm thì bà ấy luôn hoàn thành.”
“…Vậy sao?”
Halid chợt nhớ đến Olga, mẹ của Knox. Gương mặt giống Knox đến lạ. Nhưng tính cách thì khác hẳn. Thứ còn đọng lại trong anh chỉ là đôi mắt xanh lục đậm lạnh lùng nhìn xuống khi bà quất roi lên người anh. Nhận ra điều gì đó trong sự im lặng của anh, Maeta vội vàng nói:
“Ta, ta lỡ lời rồi. Ừ nhỉ, ký ức đó chắc chẳng tốt đẹp gì với ngươi.”
“…”
Halid vẫn chẳng nói gì. Maeta ngập ngừng một lúc, rồi hỏi:
“Thế còn ngươi, sống tốt chứ?”
“Nếu bảo sống tốt thì cũng gọi là tốt, mà không thì cũng chẳng phải.”
“Ừ, chắc ngươi cũng khổ sở theo cách của mình. Giờ thì… ta không rõ ngươi làm gì, nhưng có vẻ đang sống ở nơi tử tế nhỉ.”
Nghe vậy, Halid khẽ cười thầm, một nụ cười cay đắng. Rồi Maeta nói tiếp, điều mà anh hoàn toàn không biết.
“Công tử từng đi tìm ngươi một lần, nhưng chẳng thể nào tìm ra. Ta còn tưởng ngươi làm hiệp sĩ hay gì đó chứ. Có khi nhờ thư giới thiệu của công tử mà làm người hầu ở nhà quý tộc xa xôi nào đó.”
“Khoan đã.”
Halid cắt ngang. Trong lời bà vừa nói, có điều anh không thể hiểu nổi.
“Knox tìm ta?”
“Hả?”
“Thư giới thiệu là sao?”
“Ha-Halid, Knox là…”
“Ngươi vừa nói gì cơ?”
Anh gầm gừ, giọng trầm xuống.
“À, ngươi không biết đâu. Sau khi ngươi bị đuổi đi khoảng một năm, công tử đã đi tìm ngươi. Dĩ nhiên…”
Maeta đáp, nét mặt tối lại.
“Bị phu nhân phát hiện, rồi bị đánh roi…”
“Đánh roi?”
“Phải nói sao đây nhỉ…”
Maeta nhìn Halid, không biết bắt đầu từ đâu. Anh mở to mắt, siết chặt chiếc cốc gỗ trong tay. Bàn tay khẽ run, như thể sắp bóp nát nó bất cứ lúc nào.
“Halid, ngươi với công tử từng có mối quan hệ đặc biệt, đúng không?”
“…”
“Không cần giấu đâu. Hồi đó ai cũng biết công tử đối xử đặc biệt với ngươi.”
“…Ừ.”
Halid thừa nhận thẳng thắn. Thời ấy, cả hai từng thật sự trong sáng, từng trân quý nhau.
“Phu nhân biết chuyện đó.”
Maeta chậm rãi kể lại, từng chữ rõ ràng, như mở ra cánh cửa ký ức mà anh đáng lẽ phải biết từ lâu.
“Bà ấy không chịu nổi việc cả người chồng bẩn thỉu lẫn đứa con yêu quý đều say mê ngươi.”
Maeta chắp tay trên đùi, nhìn anh.
“Trong lúc đó, công tử đã cố kéo ngươi ra khỏi tay công tước. Dù cách làm ấy chẳng thể gọi là tốt…”
Bà siết chặt hai tay trên đùi.
“Nếu không có phu nhân xen vào kế hoạch của công tử, có lẽ ngươi đã không bị đuổi đi thê thảm như vậy.”
Dĩ nhiên, cuối cùng chính công tử là người đuổi ngươi đi, nhưng đó không phải ý muốn của cậu ấy—Maeta bổ sung. Nhưng Halid vẫn chỉ hiểu được một nửa những gì bà nói.
“…Ý là…”
Là sao cơ? Knox đuổi anh đi vì lý do đó? Việc anh bị biến thành kẻ rách rưới, bị xua đuổi không phải ý định của cậu?
Rằng cậu từng tìm anh, và vì thế mà bị roi quất đến rách da? Đôi mắt Halid mở to, chao đảo như con thuyền giữa phong ba.
“Ta chẳng có gì để nói với ngươi. Lúc ngươi bị đuổi, ta cũng chẳng lên tiếng được câu nào.”
Maeta nhìn anh, ánh mắt đầy tiếc nuối.
“Nhưng đừng oán trách công tử quá. Hồi đó, cậu ấy còn quá nhỏ. Dù điều này chẳng an ủi được ngươi.”
“…”
Halid không nói gì. Anh chỉ ngây ra nhìn xuống sàn. Như thể vừa nghe phải điều không nên nghe. Anh cắn chặt môi. Đầu óc như cứng lại, không muốn nghĩ thêm nữa.
Knox đã đẩy anh ra để cứu anh khỏi tay Công tước Lainerio. Chỉ điều đó thôi cũng đủ khiến đầu anh quay cuồng.
Rằng Olga đã xen vào, biến anh thành kẻ khốn khổ, và Knox từng tìm anh—tất cả những điều đó, anh chỉ biết hôm nay.
Như có ai đó vừa đập mạnh vào đầu anh vậy.
“Knox tìm ta…”
Và vì thế mà thân thể quý giá ấy phải mang những vết roi—ý nghĩ ấy khiến đầu anh nóng rực.
Rồi ngay sau đó, như bị dội nước lạnh, đầu óc anh nguội đi. Chính anh cũng đã từng quất roi lên thân thể ấy. Cuối cùng, anh nín thở, đưa tay che mắt.
Maeta không rõ anh đang nghĩ gì, chỉ mân mê nắm tay, hỏi:
“Công tử, Knox ấy, có phải đã mất rồi không?”
“Cậu ấy…”
Sống sót khỏi lần đó, nhưng cuối cùng tự lao mình xuống—Halid định nói, nhưng rồi khép miệng lại. Cuộc đời cậu ấy ra sao, bị anh hành hạ thế nào dưới tay anh, anh không thể kể ra. Anh chỉ siết chặt hai tay trên đùi.
“…Chắc ngươi cũng không biết rõ. Xin lỗi nhé.”
“…”
Halid lặng lẽ đứng dậy. Maeta ngước nhìn anh.
“Đi đâu vậy?”
“…Ta ra ngoài một chút, để đầu óc nguội lại.”
“Ừ, chắc ngươi cần suy nghĩ nhiều. Ta sẽ pha trà mới. Đi nhé.”
Cánh cửa gỗ cũ kêu kẽo kẹt khi Halid bước ra ngoài. Dù mưa rơi và gió lạnh thổi qua, trán anh vẫn nóng hừng hực.
Knox, Knox Lainerio. Ngươi đã làm gì cho ta, đã hy sinh bao nhiêu lần vì ta? Và tại sao ta lại chẳng hề hay biết?
Anh đứng giữa màn mưa, thật lâu. Đầu óc chẳng nguội đi chút nào.
“Halid xinh đẹp của ta.”
Hình ảnh Knox thời thơ ấu vươn tay gọi anh như hiện lên trước mắt.
Những lời cay nghiệt cuối cùng cậu nói, hóa ra cũng vì anh—sự thật ấy như dao đâm vào lòng.
Lúc nói những lời đó, ngươi cảm thấy thế nào, ta không thể tưởng tượng nổi. Sao lúc ấy ta lại mải mê chìm trong cảm xúc của mình mà không nhìn rõ nét mặt ngươi?
Knox Lainerio không giỏi nói dối. Cậu thà giữ vẻ mặt lạnh tanh còn hơn gượng ép thốt ra lời giả tạo.
Ta từng nghĩ mình là người hiểu ngươi nhất, nhưng hóa ra không phải. Sự thật ấy nghẹn ứ trong lòng anh.
Halid bắt đầu nhớ lại những gì anh đã làm với Knox. Càng nghĩ, đôi mắt anh càng méo mó thảm hại.
Anh quỳ xuống giữa mưa, cúi gằm đầu. Mái tóc ướt át rũ sang một bên, nhỏ từng giọt nước.
“Knox…”
Dù đã quá muộn, xin hãy cho ta một cơ hội nữa. Anh cầu nguyện với trời cao. Mong ngươi mở mắt. Dù ngươi có nổi giận ngút trời, ta nguyện quỳ trước mặt ngươi xin tha thứ.
Anh mong Knox tỉnh lại. Dù cậu có nguyền rủa, khinh bỉ anh, chỉ cần được thấy đôi mắt đen cháy ấy một lần nữa, anh cầu xin, hết lần này đến lần khác.
Không biết rằng, với Knox Lainerio, việc mở mắt lại có thể là điều kinh khủng đến nhường nào.