[NOVEL] Trở Thành Nô Lệ Của Người Đàn Ông Tôi Ruồng Bỏ - Chương 104

“Thả xuống đi! Xin ngài!”
Cô hầu hoảng loạn, giậm chân tại chỗ chẳng biết làm gì. Một hầu nữ khác vội lao ra ngoài gọi Halid.
Kể từ khi Knox trở về dinh thự, những chuyện như thế này gần như ngày nào cũng xảy ra.
“Knox!”
Nghe tin Knox lại tự làm hại mình, Halid chạy đến như bay, lao tới giật mạnh mảnh chậu hoa trong tay cậu. Cậu nắm chặt đến mức lòng bàn tay rách toạc, máu đỏ thẫm loang đầy.
“Knox, xin cậu…”
“Xin gì cơ?”
Knox hỏi, giọng vô cảm.
“Anh còn muốn gì ở tôi nữa?”
Giọng cậu đều đều như búp bê, chẳng chút cao thấp.
Kể từ khi tỉnh lại ở hoàng cung, Knox thực sự không còn tỉnh táo nữa.
Có ngày cậu mở mắt với khuôn mặt của một nô lệ sa ngã, có ngày lại nói chuyện bằng gương mặt thiếu gia non nớt ngày xưa.
“Halid đâu rồi, ngươi biết không?”
Khi mang gương mặt thiếu gia, Knox chào đón Halid – người chạy đến ngay rạng sáng vì tin tức – với nụ cười nhẹ. Cậu ngắm nhìn Halid đã trưởng thành, tò mò chạm vào hắn như thể đó là điều kỳ diệu.
“Ngươi lớn thế này, thật lạ lùng.”
“…Vì thời gian đã trôi qua lâu rồi.”
“Thật sự là rất lâu rồi nhỉ.”
Knox nói rồi im bặt. Halid tưởng cậu chỉ lặng lẽ, nhưng khi sự im lặng kéo dài quá lâu, hắn nhận ra điều gì đó bất thường.
Chảy—
Từ miệng Knox, một dòng máu đỏ rỉ ra. Halid hoảng hốt nắm cằm cậu, ép miệng mở ra.
Trên lưỡi là dấu răng rõ mồn một, đỏ máu. Knox siết chặt cánh tay Halid đang giữ cằm mình.
“Lâu thật lâu nữa, liệu tôi có quên được không?”
Quên anh, quên cả tôi – kẻ đã tan nát thế này. Nếu phải chờ lâu đến mức đau đớn thế, chẳng phải cắt đứt mạng sống ngay bây giờ sẽ tốt hơn sao?
Knox thì thầm. Halid tái mét, vội bế cậu lên, chạy thẳng đến chỗ y sư. Sau khi chữa trị xong, Knox lại hỏi như chẳng nhớ gì:
“Halid, sao mặt anh lạ thế?”
Cuối cùng, Halid tuyên bố sẽ đưa Knox về dinh thự của mình.
Vì mỗi lần mang gương mặt thiếu gia, Knox đều tìm hắn như một thói quen định sẵn.
Từng có đêm muộn, khi cung nhân rời đi một lát, cậu lang thang trong vườn tìm Halid. Biết chuyện, Peltion lặng lẽ gật đầu, nói một câu khó hiểu:
“Ta sắp bận một thời gian, ngươi nên mang cậu ta về mà trông nom.”
Halid chẳng để tâm ý nghĩa lời ấy, và hoàng đế cũng không giải thích thêm.
Về dinh thự, Knox lúc thì cùng Halid dạo vườn, lúc lại gào thét như lên cơn, tự làm hại mình, quỳ xin Halid: Làm ơn để tôi chết đi.
“Halid, Chủ nhân. Halid yêu quý của tôi.” Những danh xưng lẫn lộn tuôn ra hỗn loạn. Dưới móng tay cậu luôn là những mảnh da tự cào rách khô lại.
“Knox, chữa trị trước đã.”
Halid nắm chặt tay cậu. Các hầu nữ dọn tấm thảm đẫm máu. Y sư được gọi gấp đến băng bó vết thương trên tay Knox, giờ bị Halid giữ chặt.
Cảm giác da lành lại thật kinh khủng. Càng xa cái chết, tuyệt vọng càng thêm dày. Knox thở hổn hển, rồi kiệt sức buông thõng. Halid ôm chặt cậu. Knox giờ chẳng còn sức từ chối hơi ấm ấy, chỉ lặng lẽ đảo mắt nhìn ra cửa sổ.
À, đây là tầng mấy nhỉ?
Tiếc thay, không đủ cao. Nhảy xuống chắc chỉ gãy chân là cùng.
Knox để mặc Halid bế lên giường, nằm im suy nghĩ. Làm sao để chết đây? Có lúc nào Halid rời đi không? Dù hắn có đi, người hầu cũng sẽ ngăn cậu thôi. Nhưng Halid chẳng có việc gì khác, kéo ghế ngồi cạnh cậu. Và Knox ghét cay ghét đắng điều đó.
“Halid.”
“…Ừ, Knox.”
“Làm ơn biến đi.”
“…”
“Biến khỏi mắt tôi ngay bây giờ, tôi sẽ ngoan ngoãn cả ngày hôm nay.”
“…Được.”
Halid lặng lẽ rời đi. Knox nằm trên giường nhìn trần nhà, nghĩ thầm: Ước gì trái tim ngừng đập ngay lúc này. Sau lần tự hại, cậu chẳng còn sức nhúc nhích ngón tay. Chỉ mong ai đó đến bóp cổ mình chết đi thôi. Cậu sẵn sàng ngẩng cổ đón nhận cái chết ấy.
Knox nhắm mắt. Thứ gần nhất với cái chết mà cậu có thể làm giờ chỉ là ngủ. Cậu cố ép mình chìm vào giấc ngủ chẳng muốn đến.
Dù sao cậu đã hứa hôm nay sẽ ngoan. Khi Knox dần thiếp đi, đám người hầu thở phào.
Một khi đã ngủ, cậu hiếm khi tỉnh dậy sớm. Họ rời phòng để không làm phiền giấc ngủ của cậu.
Mặt trời lặn, đêm muộn đến, Knox tỉnh lại sau khi ngủ hết sức. Trong bóng tối, đôi mắt đen vô hồn chớp chớp.
“…À.”
Cậu khẽ rên, ngồi dậy. Cô hầu trông chừng cậu đang gà gật trên ghế góc phòng. Knox chẳng mang dép, đi chân trần lặng lẽ rời khỏi.
Vừa tỉnh, cậu chẳng biết mình là ai. Phòng ngột ngạt, cậu bước ra, nhưng không biết đi đâu. Rồi một âm thanh vang lên trong tai cậu.
Tắc, tắc.
Tiếng guốc đều đặn, quen thuộc. Knox như bị mê hoặc, lần theo âm thanh ấy.
Cậu qua hành lang, xuống cầu thang, đến tầng hầm. Trước mặt là một căn phòng. Cậu nhận ra ngay. À, nơi này. Nơi lần đầu tôi tự bỏ rơi chính mình. Dù không biết mình là ai, cậu vẫn nhớ ra điều đó.
Két—
Knox đẩy cửa. Bên trong là căn phòng đầy bụi, chất đầy thùng rỗng. Cậu nhìn vào mặt trong cánh cửa – những vết cào rõ mồn một. Cậu biết mình là người để lại chúng. Knox bước vào.
Bỗng một giọng nói vang lên.
“Con vẫn chẳng thể tỉnh táo nổi, phải không?”
À, cậu muộn màng hiểu sao tiếng guốc kia quen thuộc. Đó là tiếng bước chân của mẹ. Knox quỳ xuống.
“Mẹ…”
Đúng rồi. Mẹ nói đúng. Từ ngày ấy đến giờ, cậu chỉ là kẻ điên. Tất cả đều là ảo giác, cậu đã phát điên. Mọi thứ đều giả tạo, ngay cả lúc này, quỳ đây, có thể cũng chỉ là mơ.
Có lẽ cậu đã chết cùng cha ngày cổ ông bị chém. Knox đập đầu xuống sàn. Cộp. Máu rỉ ra từ trán rách, nhưng cậu chẳng cảm thấy đau. Tay run lẩy bẩy, móng cào sàn đến bật máu.
“Mẹ, xin mẹ…”
Cậu thở hổn hển, bụi cào xước cổ họng.
“Xin giết con đi…”
Mẹ, mẹ… Sao không mang con đi cùng? Hay đánh chết con bằng roi từ ngày bé, khi thấy con chẳng thể tỉnh táo? Nếu biết con sẽ ra thế này, sao mẹ không kết thúc ngay từ đầu?
“Ai đó… Làm ơn…”
Máu từ móng tay bật ra thấm sàn. Rồi tiếng bước chân hối hả vang lên phía sau. Knox vẫn gục đầu, bất động. Cửa bật mở, hơi thở dồn dập vang lên.
“Knox…!”
Knox biến mất đột ngột khiến dinh thự loạn cả lên. Halid cùng người hầu lục soát vườn và khắp nhà, nhưng chẳng thấy cậu. Hắn nhìn cầu thang xuống hầm.
Lẽ nào cậu xuống đó? Ở đó… Ở đó… Halid nuốt khan.
Như bị thôi thúc, hắn bước xuống, thấy khe cửa hé mở. Từ đó, giọng nói cậu vọng ra.
Mẹ, xin giết con đi… Ai đó… Làm ơn. Giọng cậu khàn đặc, van xin như kẻ chẳng còn sức sống, cào xé tâm trí người nghe.
Halid bế Knox quỳ dưới sàn lên. À, đêm qua rồi, sang ngày mới. Vậy cậu chẳng phá lời hứa ngoan cả ngày hôm nay. Knox buông thõng, nghĩ vậy. Halid không nói gì. Knox, cậu thấy gì dưới đó? Nghe gì? Và ngày xưa cậu đã nghĩ gì ở nơi ấy? Những câu hỏi không thể thốt ra chất đầy lòng hắn.
Móng tay bật máu được chữa lành. Halid lặng lẽ lau tay Knox bằng khăn ướt, chẳng nói lời nào. Knox nhìn hắn, hỏi:
“Sao anh làm vẻ mặt ấy?”
Halid cắn môi. Hắn không trả lời được. Và không nên trả lời.
* * *
Một tháng trôi qua. Tuyết rơi từ trời. Cành cây phủ tuyết dày nửa gang. Người ta bảo đây sẽ là mùa đông khắc nghiệt.
Knox đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài. Tấm chăn cậu đắp do Peltion ban, quần áo cậu mặc là Halid chuẩn bị. Đôi mắt vô hồn lặng ngắm tuyết rơi.
“Ngài Knox.”
Giọng hầu nữ trưởng Maeta. Knox quay lại. Dù cậu từ nô lệ thành chủ, cô vẫn tận tình phục vụ, chẳng chút bối rối.
“Hoàng đế bệ hạ sắp đến thăm.”
“…”
Gương mặt cậu không chút biểu cảm, như xác chết. Maeta nói xong rồi rời đi. Knox cảm nhận gió lạnh từ khe cửa, nhận ra mình vẫn sống – đáng nguyền rủa làm sao.
Chẳng bao lâu, tiếng bước chân thịch thịch của hai người vang lên. Càng gần, cậu càng nghẹt thở. Knox hít sâu, thở ra.
Khi cậu thở xong, két, cửa mở. Hai người đàn ông bước vào. Knox nhìn họ bằng đôi mắt tối. Peltion lên tiếng:
“…Hôm nay cơ thể thế nào?”
“Ngài không cần bận tâm.”
“…Ta có chuyện muốn nói.”
“Nói đi.”
“Ngồi xuống nghe.”
“Không sao. Cứ nói.”
“…Được.”
Trước câu trả lời lạnh lùng, Peltion im lặng một lúc, rồi chậm rãi mở lời, nói điều khó tin:
“Ta sẽ phục hồi danh vị cho ngươi.”
“…Hừ.”
Knox bất giác bật cười khan.