[NOVEL] Trở Thành Nô Lệ Của Người Đàn Ông Tôi Ruồng Bỏ - Chương 106
Cuối cùng, y sư lại hớt hải chạy về chỗ Halid, và khi quay lại vào lúc Knox vừa thay xong quần áo, anh ta mang theo câu trả lời “được rồi”. Knox thấy buồn cười vì Halid dường như đang dò xét ý cậu. Nhưng thật ra, cũng chẳng có gì đáng cười.
Dù sao cũng chỉ khi nào hắn muốn thì mới làm vậy thôi.
Knox hiểu rõ Halid là kẻ chậm chạp trong việc nắm bắt cảm xúc. Vì thế, cậu cũng biết hắn chỉ bộc phát khi cảm xúc dâng trào mãnh liệt. Rồi nhỡ đâu lại có chuyện gì không vừa ý, hắn lại hành động tùy tiện cũng nên. Nhưng thôi, một khi cậu được phục hồi danh vị, hắn sẽ chẳng thể tiếp tục trò đó nữa.
Knox chỉnh lại cổ áo sơ mi mà người hầu đã sắp xếp, rồi lần đầu tiên sau bao lâu, cậu bước ra khỏi phòng. Lúc mới tỉnh dậy, chỉ việc đứng lên thôi cũng đủ khiến cậu kiệt sức, nhưng giờ thì di chuyển không còn là vấn đề. Dẫu vậy, để trở lại như xưa lại là một chuyện khác… Knox tin mình có thể hồi phục, ít nhất là gần giống như trước.
Khi cậu bước ra hành lang, hiệp sĩ duy nhất còn lại liếc nhìn, dò xét, rồi lặng lẽ bám theo. Knox chẳng thèm ngoái đầu. Dù sao, gã kia chắc cũng chẳng vui vẻ gì khi phải hộ tống cậu. Đang bước đi, một giọng nói vang lên từ đâu đó:
“Ngài đi đâu vậy?”
Là hầu nữ trưởng Maeta của dinh thự.
“Ra ngoài một chút.”
Thay vì hỏi xem cậu đã được phép chưa, Maeta chọn một câu khác:
“Bữa tối vẫn chuẩn bị như thường lệ chứ ạ?”
Một cách hỏi khéo léo để dò xem cậu sẽ về lúc nào.
“Ừ, cứ vậy đi.”
Knox đáp, Maeta gật đầu. Cậu lướt qua cô, hướng thẳng ra cửa chính, rồi leo lên xe ngựa. Tuyết rơi khiến không khí khá lạnh. Knox kéo chặt áo khoác, mắt nhìn ra cửa sổ xe.
Tuyết có vẻ sẽ còn rơi mãi.
Xóc nảy, xóc nảy.
Xe ngựa lăn bánh trên đường tuyết, rung lắc liên tục. Chẳng bao lâu, nó dừng lại ở một quảng trường. Quảng trường Redmon – nơi dân thường lui tới nhiều hơn quý tộc. Dù tuyết rơi, người ta vẫn tấp nập qua lại. Hiệp sĩ ngồi đó, mặt lộ vẻ khó hiểu về lý do đến đây, nhưng khi Knox đứng dậy khỏi xe, gã vội nhảy ra mở cửa.
Knox bước xuống bục, hít thở làn gió lạnh. Hàng tá người qua lại lọt vào tầm mắt. Tuyết đọng dưới chân chẳng làm giảm đi sự náo nhiệt. Cậu lặng ngắm cảnh tượng ấy, ánh mắt như nhìn những sinh mệnh sống động hoàn toàn khác biệt với mình. Rồi cậu bắt đầu bước đi, len lỏi giữa dòng người.
Đáng lẽ đôi lúc cậu sẽ va phải ai đó, nhưng Knox lặng lẽ trôi qua như bóng ma giữa đám đông. Người duy nhất va chạm lại là hiệp sĩ bám theo sau.
“Úi, ối… Đợi chút!” Những âm thanh vụng về vang lên phía sau, nhưng Knox chẳng quay đầu. Dù sao đây cũng là người Halid tự ý gắn vào, cứ để gã tự xoay sở.
Cậu vượt qua những quầy bán đồ lặt vặt, những người bán thảo dược và rau củ mùa đông, rồi qua các cửa hiệu tạp hóa, quán rượu, dần đến một con đường vắng vẻ hơn.
Hiệp sĩ, chẳng hiểu sao, vẫn bám theo được, thở hổn hển phía sau. Knox giả vờ không nghe tiếng thở dốc, lặng lẽ quan sát xung quanh. Những quán trọ cũ kỹ và quán rượu tồi tàn nằm rải rác. Cậu thoáng nghĩ, hay là thuê một phòng trọ? Nếu hôm nay không về dinh thự, Halid sẽ nghĩ gì? Lại tưởng cậu bỏ trốn lần nữa chăng?
Nhưng rồi cậu lắc đầu. Hắn sẽ派 người tìm cậu, hay chỉ ngồi đợi ở dinh thự? Knox chẳng còn tò mò hắn sẽ phản ứng thế nào nữa. Không, giờ cậu chẳng còn quan tâm đến điều đó.
Knox dừng chân giữa con đường. Tuyết rơi lất phất, phủ lên tóc cậu từng bông nhỏ. Hơi thở ấm hóa thành làn khói trắng trong không khí lạnh. Cậu nghiêng đầu. Trước mặt là một quán rượu. Cậu đứng trước cửa, không mang tiền, nhưng áo cậu lại đầy những nút vàng vô dụng.
Két—
Cậu đẩy cửa bước vào, và ngay trước cửa có một người. Vì lối vào hẹp, vai Knox vô tình va vào vai người kia.
Xoảng—
Thứ gì đó người kia cầm rơi xuống đất. Knox đứng yên một lúc. Theo bản năng, cậu chẳng buồn cúi xuống nhặt – quý tộc hiếm ai làm vậy.
“À.”
Người kia không nói gì, chỉ cúi xuống nhặt đồ mình làm rơi. Knox chậm chạp quay lại nhìn hiệp sĩ. Gã ngơ ngác chớp mắt, rồi hiểu ra ý cậu, vội nhặt đồ lên.
“Xin lỗi. Tôi không nhìn rõ phía trước.”
Những thứ người kia làm rơi là mấy món đồ lặt vặt, có vẻ dùng trong quán rượu. Hiệp sĩ nhặt lên, đặt vào tay người đó. Người kia đứng thẳng dậy sau khi thu hết đồ, đáp:
“Không sao. Tôi cũng không để ý…”
Ánh mắt họ chạm nhau. Knox khẽ chớp mắt. Gương mặt này quen thuộc. Không, là gương mặt cậu nhớ rõ. Người đàn ông này chắc chắn là…
“Esterion Londer.”
Đúng rồi, cái tên ấy. Người đàn ông nghe tên mình được gọi thì nhướn mày. Nhìn Knox, anh ta trợn mắt, rõ ràng cũng nhận ra cậu.
“…Gặp anh ở đây thật bất ngờ.”
“Vậy đấy.”
Knox đáp. Ký ức về cuộc trò chuyện ngày trước chợt ùa về.
“Tôi sẽ sớm quay lại.”
“Nên anh cứ mặc cái này đi.”
“Dùng xong bỏ cũng chẳng sao.”
Người đàn ông từng cho cậu mượn áo khoác khi áo cậu rách bươm, mắc kẹt trên sân thượng không lối thoát. Esterion Londer. Lúc đó anh ta ăn mặc chỉn chu, giờ thì chỉ khoác chiếc áo sơ mi cũ kỹ.
Nghĩ lại, chiếc áo khoác mượn hôm đó giờ ra sao rồi nhỉ? Knox thoáng cau mày. Những chuyện sau đó chẳng phải ký ức cậu muốn nhớ lại.
“Mau vứt đi rồi quay lại!”
Một ông già – có vẻ là chủ quán – gầm lên. Esterion Londer chẳng cau có, chỉ nói “Xin lỗi” rồi lướt qua Knox. Cậu nhìn theo bóng lưng anh ta một lúc, trước khi bước vào quán.
Esterion Londer, lần đầu gặp anh ta là ở buổi tiệc tại hoàng cung. Vậy nghĩa là anh ta từng là quý tộc. Nhưng giờ lại bị chủ quán quát mắng ở một nơi thế này, thật khó hiểu. Tò mò – à, cảm giác ấy trỗi dậy. Lâu lắm rồi mới thế.
Knox tiến đến chỗ ông chủ quán.
“Người kia làm việc ở đây à?”
“Hả?”
Ông già liếc nhìn trang phục của Knox. Thấy bộ đồ đắt tiền, ông ta lập tức hạ mày, cười toe toét.
“À, vâng, vâng. Có gì làm phiền ngài không? Khi hắn quay lại tôi sẽ mắng…”
“Không, không cần. Chỉ là…”
Knox nhìn về phía cửa mà người đàn ông vừa rời đi. Rồi theo một xung động – rất xung động – cậu giật một nút vàng trên tay áo.
“Cho tôi mượn anh ta một lúc.”
Nút vàng đặt vào tay ông già. Chủ quán mắt sáng rỡ, xoa tay liên hồi.
“Vâng! Ngài cứ dùng thoải mái!”
Knox chẳng quan tâm ông ta nói gì, lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế cũ kỹ ở góc quán. Thấy hiệp sĩ dòm ngó, cậu ra hiệu bảo gã ngồi xa ra.
“Cứ ăn đại thứ gì đó rồi đợi.”
Hiệp sĩ gãi đầu, “Vâng” một tiếng rồi tìm chỗ ngồi cách đó một đoạn. Bên trong quán khá ấm áp, nhờ hơi nóng từ bếp và lò sưởi bên trái đang cháy tí tách.
Chẳng bao lâu, két, cửa mở, người đàn ông quay lại. Esterion Londer. Anh ta vào bếp, nghe chủ quán nói gì đó, rồi nhìn sang Knox. Khi mắt chạm nhau, anh ta cúi đầu chào. Knox chẳng chào lại, chỉ vẫy tay.
“Có việc gì vậy?”
Giọng Esterion trầm thấp, không tỏ vẻ khó chịu hay vui mừng.
Nghe câu hỏi, Knox nghiêng đầu. Ừ nhỉ, mình gọi anh ta làm gì? Cậu chẳng trả lời, chỉ nói:
“Ngồi đi.”
Esterion ngoan ngoãn ngồi xuống, rồi lên tiếng:
“Cảm ơn, nhờ anh mà tôi được nghỉ một chút.”
“Anh làm ở đây à?”
“Vâng.”
“Nhưng anh là quý tộc mà.”
Quý tộc làm việc của dân thường – chuyện tổn thương lòng tự trọng, ít ai dám hỏi thẳng. Vậy mà Knox vẫn hỏi, và Esterion chớp mắt chậm rãi, đáp qua loa:
“Chẳng phải cũng có khối người chỉ mang danh quý tộc mà sống thôi sao?”
“Cũng đúng.”
“Anh muốn dùng gì không?”
“Tôi không định ăn gì.”
“Vậy tôi phải ăn thôi. Lấy anh làm cớ để xin chút đồ ăn được chứ?”
Anh ta khá trơ trẽn và thoải mái. Knox gật đầu, Esterion đứng dậy đi vào bếp. Sau khi trao đổi gì đó với ông chủ, anh ta mang ra hai cốc bia.
“Món ăn sẽ ra ngay.”
“Làm việc mà uống bia được sao?”
“Có gì mà không? Tôi chưa uống ngụm nước nào suốt ba tiếng rồi. Bia thay nước cũng chẳng tệ.”
“Họ sai khiến anh ghê gớm nhỉ.”
“Chủ keo kiệt, tiếc từng đồng nên chẳng để tôi nghỉ phút nào. Nhưng anh cho ông ta bao nhiêu mà con cóc đó ngoan thế?”
“Cóc?”
Knox liếc ông già một cái. Nghe vậy, trông ông ta cũng hơi giống cóc thật. Cậu quay lại nhìn người đàn ông trước mặt. Anh ta đang tu bia, một hơi hết nửa cốc, rồi đặt mạnh xuống bàn.
“Tôi không biết. Chưa học cách định giá một nút vàng bao giờ.”
“Vì muốn trò chuyện với tôi mà anh đưa hẳn một nút vàng?”
“Coi như vậy đi.”
“Sao không đưa tôi luôn? Tôi có thể làm bạn trò chuyện cả ngày.”