[NOVEL] Trở Thành Nô Lệ Của Người Đàn Ông Tôi Ruồng Bỏ - Chương 155

Chương 155
Máu nhỏ giọt tí tách.
Làn da của Halid giờ đây không còn nhận ra màu sắc ban đầu, nhuộm đỏ bởi những vết rạch sâu hoắm. Móng tay, móng chân đã bị nhổ sạch, để lại những mảng máu khô đóng vảy. Gương mặt từng kiêu sa giờ chằng chịt vết dao, như một bức tranh bị xé nát.
Gã chuyên gia tra tấn, kẻ đang lột từng lớp da trên cánh tay anh, mỗi khi thấy anh sắp ngất đi liền hất nước vào. Nước thấm vào những chỗ da bị lột, thịt bị xé toạc, mang đến nỗi đau không lời nào diễn tả nổi.
Halid rên rỉ khe khẽ, và mỗi tiếng rên ấy lại khiến gã tra tấn cong mắt, cầm dao ngắn lên, tiếp tục lóc đi từng mảnh da mỏng. Bộ quần áo của Halid thấm đẫm máu, chân anh rách nát đến mức lộ cả xương, những ngón tay bị bẻ gãy, xoắn vặn theo những góc kỳ dị.
“Hộc, hộc…”
Hơi thở nặng nhọc của anh rơi xuống sàn đá lạnh buốt. Gương mặt anh ngập trong máu, đến mức không thể mở nổi mắt. Giọng nói khàn đặc, rạn vỡ của Halid bật ra như tiếng gầm của dã thú mỗi khi lưỡi dao mỏng lướt qua da thịt.
Nhưng dù vậy, anh không hề thốt ra cái tên Knox Lainerio. Trong ngục tối này, ý nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại anh, rằng chết đi trong đau đớn thế này mới là cái kết xứng đáng cho bản thân, dần len lỏi vào tâm trí anh.
*Phải, kẻ đã làm tổn thương ngươi như ta nên bị chôn vùi mãi mãi dưới đáy ngục sâu thẳm này. Còn ngươi, hãy đến một nơi an lành nào đó, nếu nơi ấy thực sự tồn tại…* Một suy nghĩ ngây ngô, mơ hồ chợt thoáng qua.
“Hừm, miệng ngươi cứng hơn ta tưởng đấy.”
Gã tra tấn, kẻ đã biến Halid thành một khối máu thịt, ném đi chiếc kìm và con dao dính đầy da thịt, quyết định chuyển sang cách khác.
“Chuẩn bị bàn ủi đi.”
“Vâng, vâng ạ.”
Một tên lính gác, người đã chứng kiến toàn bộ cảnh tra tấn, run rẩy đáp lời. Hắn rời đi tìm bàn ủi theo lệnh gã. Từ xa, tiếng nôn khan “ọe” của hắn vọng lại dưới bóng dáng khuất dần.
Halid Via, bị trói trên ghế, giờ chẳng khác nào một đống máu thịt sống. Nhưng gã tra tấn, như thể mọi thứ mới chỉ bắt đầu, vừa huýt sáo vừa lau chùi đám dụng cụ dơ bẩn bằng một mảnh vải loang lổ.
“Thực ra, ngươi có nói hay không, ta cũng chẳng quan tâm lắm.”
“…”
Chỉ có tiếng thở hổn hển yếu ớt chứng minh anh vẫn còn sống. Gã tra tấn nhìn chiếc bàn ủi nóng đỏ được mang vào, chắp tay như cầu nguyện, ngước lên trời.
“Dù sao thì ngươi cũng sẽ kết thúc ở đây thôi.”
Hắn thản nhiên buông lời mà bất kỳ ai nghe cũng sẽ chìm trong tuyệt vọng.
“Ngươi nói hay không, cũng sẽ chết ở đây.”
“…”
Lúc ấy, đôi môi rớm máu của Halid khẽ động. Gã tra tấn ghé tai sát lại, nghe tiếng thì thào như hơi thở của anh, rồi bật cười khanh khách.
“Đúng vậy. Phải thế chứ.”
*Phải thế thì mọi chuyện mới thú vị chứ.* Hắn nắm lấy thanh sắt đã được nung đỏ trong lửa.
“Ta cũng chỉ là kẻ bị quyền lực xô đẩy thôi. Nhưng nếu đã làm, thì…”
Phần phẳng của thanh sắt chạm vào tấm lưng đầy vết dao của Halid. *Xèo* – tiếng thịt cháy hòa cùng tiếng thét xé lòng. Giữa cơn đau, anh lẩm bẩm:
“Ta mong ngươi là một người tuyệt vời.”
*Vậy nên, hãy giữ lời đến cuối cùng và chết đi nhé.* Gã tra tấn cười nham nhở. Hắn nhấm nháp câu nói thì thào của Halid, rồi đâm mạnh thanh sắt đỏ rực vào giữa những vết thương.
*“Người chết chỉ có ta thôi.”*
Thời gian trôi qua, Halid Via trải qua bảy ngày trong ngục tối. Suốt khoảng thời gian ấy, tiếng thét từ dưới lòng đất không bao giờ ngừng.
Bằng đúng số ngày mà Knox Lainerio từng mất đi lý trí.
—
Knox Lainerio giờ đây ngồi đường hoàng trong căn phòng làm việc của Hoàng đế đã được dọn dẹp sạch sẽ. Tang lễ của Peltion vẫn đang được chuẩn bị. Dù Hoàng đế đã chết, việc nước không thể dừng lại.
Nếu Peltion có người thừa kế, kẻ đó sẽ tiếp quản. Nhưng giờ đây, ngồi ở vị trí ấy không ai khác ngoài Knox Lainerio.
Từ một kẻ từng bị Hoàng đế dìm xuống bùn lầy, giờ anh nghiễm nhiên chiếm lấy ngai vàng của ông ta.
Các quý tộc sợ hãi Knox. Tất cả những gì diễn ra – liệu có phải trùng hợp ngẫu nhiên, hay đều nằm trong tay anh?
Nhưng chỉ cần có mắt và đầu óc, ai cũng hiểu. Làm sao mọi thứ chỉ đơn thuần là sự tình cờ? Knox đẩy xấp tài liệu sang bên, lắng nghe báo cáo vừa được đưa lên.
“Tên tội nhân không chịu mở miệng.”
Nghe vậy, Knox gõ tay xuống bàn.
“Không chịu mở miệng sao …”
Hầu nữ trưởng Maeta – người cuối cùng còn sót lại từ phe của Peltion – nuốt nước bọt, gật đầu.
“Chẳng lẽ tra tấn chưa đủ?”
“…Khả năng đó…”
“Ừ, chắc là không đâu.”
Knox biết rõ gã tra tấn mà mình triệu đến. Một kẻ điên rồ chính hiệu. Nếu chỉ là điên nhẹ thì không nói, nhưng một kẻ mất trí hoàn toàn như vậy chẳng đời nào biết nương tay. Knox vừa tò mò, vừa bứt rứt.
Nếu Halid thốt ra tên anh, gã tra tấn hẳn đã viện cớ “sai sót” mà giết chết anh ta. Nhưng Halid vẫn sống, nghĩa là…
*“Hắn không nói tên ta.”*
Knox quay mặt đi, vẻ thờ ơ. *Tất cả là vì ta sao?* Anh không tin Halid. Mọi thứ chỉ để lòng hắn nhẹ nhõm hơn thôi. Chỉ là chuẩn bị để trút bỏ tất cả và chạy trốn vào cái chết.
*Nếu ngươi thực sự yêu ta, ngươi đã không thể làm vậy.*
Knox đứng dậy, bước qua bàn làm việc, ra lệnh cho Maeta:
“Ta sẽ đi gặp tên tội nhân.”
“Ngài định tự mình đến gặp sao?”
Knox bật cười khẩy.
“Dám cãi lời ta cơ à.”
Ánh mắt anh nhìn Maeta đầy khinh miệt, giọng nói tràn ngập kiêu ngạo như thể đang trải nghiệm chuyện lạ đời. Maeta nhận ra sai lầm, cúi gằm mặt.
“Xin lỗi, là lỗi của tôi.”
“Ừ, thôi được.”
Knox bỏ qua nhẹ nhàng, khác hẳn bình thường. Maeta cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc lưng. Anh chẳng có lý do gì để nhân nhượng với bà. Có chăng, đó chỉ là chút thương hại dành cho một kẻ sớm muộn cũng biến mất khỏi cung điện này.
Knox gọi Esterion Londer – người đang ở lại hoàng cung cùng anh. Esterion bước đến, gương mặt mệt mỏi, quầng thâm dưới mắt rõ rệt.
“Sao mắt thâm thế kia?”
“Giường trong hoàng cung mềm quá.”
“Ta đâu có đưa ngươi vào phòng tồi ở phủ công tước.”
“Ngài nghĩ xem căn phòng ngài cho ta bây giờ là gì? Chẳng phải phòng chỉ dành cho hoàng tộc sao?”
“Chịu đựng đi.”
“…Vâng.”
Knox cùng Esterion tiến xuống ngục tối. Vì chưa chính thức kế vị, anh không có đoàn tùy tùng rườm rà đi theo. Hai người vừa đi vừa trò chuyện nhẹ nhàng.
“Ta nghĩ rồi.”
“Vâng?”
“Sao không để em trai ngươi kế thừa nhà Lainerio nhỉ?”
“Hả?”
Chỉ nhẹ nhàng với Knox thôi.
“Không, ý ngài là sao…”
“Nếu ta lên ngai vàng, sau này tất nhiên Jemay sẽ kế vị. Dù Jemay giữ tước công tước rồi truyền cho con cũng được, nhưng…”
Knox dừng ở tầng một, nhìn lên Esterion.
“Ta đã hứa sẽ chịu trách nhiệm cho em trai ngươi mà.”
“…”
Esterion ngẩn ra, không biết đáp thế nào trước lời đề nghị quá sức tưởng tượng, môi mấp máy. Nhưng Knox vẫn bình thản tiếp lời:
“Dĩ nhiên, em gái ngươi còn nhỏ, nên ngươi phải nhận tước vị trước đã.”
“Không, Công tước. À không, Điện hạ. À không, Bệ hạ…”
“Giờ vẫn là Điện hạ.”
“Vâng, vâng, Điện hạ. Ngài không nên tùy tiện nói vậy.”
“Ngươi nghĩ ta nói mà không suy nghĩ sao?”
“Không, không phải, nhưng…”
“Suy nghĩ đi. Ta không cho ngươi nhiều thời gian đâu.”
Hai người trò chuyện cho đến khi đến trước ngục tối. Knox dừng lại, đứng trước đám lính gác đang căng thẳng, thẳng lưng như cây cột. Anh nói với Esterion:
“Ta xuống một mình.”
“Ngài ổn chứ?”
“…Ổn.”
*Vì kẻ bị nhốt dưới đó giờ không phải ta.*
Knox nhìn lối vào ngục tối – nơi từng như cái miệng địa ngục nuốt chửng anh. Nỗi sợ vẫn còn, nhưng biết rằng cơn ác mộng của mình đang bị giam dưới ấy, anh bỗng thấy dễ thở hơn.
“Ta sẽ đợi.”
Không đáp lời Esterion, Knox chậm rãi bước xuống cầu thang. Một, hai, ba. Càng chìm vào bóng tối, anh càng cảm nhận cơ thể mình căng cứng. Nỗi sợ chưa hoàn toàn tan biến vẫn bám lấy gót chân anh.
Khi đến nơi ánh sáng từ ngọn đuốc le lói, Knox tháo chiếc cravat đang siết chặt cổ. Bên ngọn đuốc, gã tra tấn tóc trắng mà anh quen thuộc đứng đó, toàn thân nhuộm máu, cúi mình cung kính chào.
“Nghe tin ngài xuống, tôi đã đợi sẵn.”
“Kết quả thế nào?”
Gã tra tấn nở nụ cười thích thú:
“Chẳng moi được gì.”
“…”
Knox thấy gương mặt gã thật khó chịu, nhưng không biểu lộ ra ngoài. Anh bước đến gần song sắt. Mùi máu tanh nồng xộc lên từ bóng tối bên trong. Đôi mắt dần quen với bóng tối, anh nhìn vào.
Một hình hài không còn ra dáng người. Dù bị trói trên ghế, tay chân vẫn phân biệt được, nhưng mái tóc vàng óng giờ đen kịt vì máu. Da thịt lột trần, lộ cả từng sợi cơ bên dưới.
Knox bật cười khan. *Ra vậy, đến mức này mà vẫn không mở miệng.* Anh nhìn xuống Halid Via, nói:
“Ngươi cứng đầu hơn ta nghĩ.”
Giọng anh khiến cái đầu đang gục xuống khẽ run lên. Rồi từ từ ngẩng lên. Và ngay lúc ấy, Knox đối diện với dáng vẻ tan nát của Halid.