[NOVEL] Trở Thành Nô Lệ Của Người Đàn Ông Tôi Ruồng Bỏ - Chương 156

Chương 156
Liệu có thể gọi thứ đó là Halid Via nữa không?
Hắn giờ đây chỉ còn là một khối thịt đẫm máu, tan nát đến mức không thể thốt nên lời. Nhưng ánh mắt ấy, đôi đồng tử xanh biếc, vẫn chứng minh rằng đó chính là Halid Via.
“Ngươi đang cố bảo vệ cái gì vậy?”
“…”
Không thể có câu trả lời.
“Thứ ngươi bảo vệ chẳng qua chỉ là chính ngươi mà thôi.”
Knox lạnh lùng quát.
“Ngươi chẳng có gì đáng để giữ cả.”
Halid Via im lặng. Knox Lainerio cảm thấy sự câm lặng ấy thật ngột ngạt. *Rốt cuộc thì ngươi chỉ say mê chính mình, tự cho rằng đó là yêu ta mà thôi.*
*Nếu thực sự yêu ta, ngươi đã không làm thế. Không, ngươi không thể làm thế. Cuối cùng, chẳng qua ngươi chỉ đắm chìm trong quá khứ, trong ảo ảnh về ‘cậu chủ’ Knox giờ chẳng còn tồn tại, để rồi bị nó cuốn đi.*
Vì thế, Knox Lainerio thẳng thừng hỏi:
“Tại sao ngươi không nói tên ta?”
Vẫn không có hồi đáp.
“Nếu ngươi thốt ra tên ta, ngươi đã chẳng phải chịu cảnh này, đã có thể chết một cách nhẹ nhàng.”
Lần này cũng vậy, không một lời đáp lại.
Knox cảm thấy lòng mình sôi sục. Đến nước này mà anh vẫn không hiểu nổi Halid muốn bảo vệ điều gì. Chẳng lẽ là… tình yêu? Knox không gọi thứ đó là tình yêu. Anh giơ tay, đập mạnh vào song sắt.
*Ầm!*
“Trả lời đi!”
Đôi mắt xanh ngước lên nhìn anh. Đôi môi rách nát hé mở, phát ra âm thanh rít như gió lùa. Đôi mắt ấy, trắng dã nhuốm đỏ vì máu, dường như đang nhìn Knox, lại như đang hướng về một nơi xa xăm không tồn tại. Halid Via đã mất đi lý trí. Đau đớn tràn ngập, những cuộc tra tấn vượt quá sức chịu đựng.
Vì thế, anh không còn phân biệt được Knox Lainerio trước mặt là thật hay chỉ là ảo ảnh. Halid từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại anh trước khi chết.
Vậy nên chăng? Dù biết đây có thể là giả, anh vẫn thì thầm, gửi đến Knox những lời cuối cùng anh muốn nói, dù đó là điều Knox Lainerio mãi mãi không chấp nhận.
“…yêu.”
“…”
“Tôi yêu anh.”
*Dẫu tôi đã để lại trong anh những vết thương không thể xóa nhòa, tôi vẫn chỉ có thể gọi đó là tình yêu.* Knox muốn cười nhạo anh. Nhưng không hiểu sao, tiếng cười không bật ra. Thay vào đó, anh nghiến chặt môi. Đôi mắt mở to, nắm đấm siết chặt khẽ run.
“Cậu chủ mà ngươi yêu đã chết từ lâu rồi.”
Knox gằn giọng lạnh lẽo.
“Do ngươi giết.”
Ánh mắt mơ màng của Halid.
“Do Hoàng đế tiền nhiệm giết.”
Lời thề sẽ giữ im lặng đến chết của anh.
“Do mẹ ta giết.”
Tất cả thật đáng chán ghét.
“Và do chính ta giết. Vậy rốt cuộc ngươi đang yêu ai?”
*Ngươi đã khiến ta – kẻ vốn đã tan nát – trở nên hoàn toàn vô dụng. Người giết chết ‘cậu chủ’ mà ngươi yêu chính là ngươi. Giờ lại nói yêu sao? Ngươi dám thốt ra điều đó sao?*
*Đến cuối cùng vẫn ích kỷ như vậy. Vì mạng sống sắp tàn, ngươi muốn nói gì thì nói sao?* Knox lùi một bước, ôm lấy đầu. *Tình yêu dành cho kẻ đã chết thì có ý nghĩa gì chứ?*
Lúc ấy, giọng khàn khàn cất lên:
“…Cậu chủ.”
“…”
“Knox.”
Halid cố gắng cử động cái lưỡi không còn linh hoạt, nói:
“Chừng nào anh còn thở, tôi vẫn không thể ngừng khao khát anh.”
Đó gần như một lời thú tội trước Chúa.
“Dù anh đã từ bỏ tôi, dù tôi đã hủy hoại anh, thứ khao khát đáng nguyền rủa này vẫn không đổi thay.”
Knox mở to mắt, nhìn Halid Via – kẻ dường như sắp tắt thở bất cứ lúc nào.
“Dù giờ tôi có buông bỏ tất cả, có lẽ một ngày nào đó, tôi vẫn sẽ lại nuôi dưỡng tham vọng vượt quá phận mình.”
Đầu óc Halid hỗn loạn. Anh không hiểu nổi những lời mình thốt ra nghĩa là gì. Nhưng anh cảm thấy, mình và Knox giờ đây phải làm gì, anh dường như đã biết.
“Vậy nên, hãy chặt đầu tôi, và bước lên vị trí mà không ai có thể chạm tới.”
*Hãy cắt cổ tất cả những kẻ từng làm anh tổn thương, sống trong một thế giới không ai có thể chạm vào anh nữa.* Halid lẩm bẩm như kẻ lạc trong giấc mơ. Knox đứng đó, mặt trắng bệch, bất động.
Anh không thể chấp nhận.
Không, anh không muốn chấp nhận.
Đây là tình yêu sao?
Giờ này còn nói yêu sao?
Knox lùi thêm vài bước. Rồi nhanh chóng xoay người. Anh phải rời khỏi ngục tối này ngay. Anh không thở nổi. Không khí ẩm ướt, tanh mùi máu dưới lòng đất đè nặng lồng ngực anh. Chính xác hơn, Halid Via như một bàn tay bóp chặt cổ anh.
Knox lao ra khỏi ngục như kẻ chạy trốn. Halid nhìn theo khoảng trống anh để lại, rồi ngước lên ngọn đuốc không thể chiếu sáng đến tận cùng ngục tối.
*À, may quá.*
*Anh ấy không nhìn rõ bộ dạng ta.*
*Không phải giữ chút thương hại nào cho ta.*
Anh khẽ mỉm cười, nhắm mắt lại.
Knox lao lên khỏi ngục tối, vừa ra ngoài đã nôn khan. Esterion Londer, đang đợi sẵn, vội đỡ lấy anh.
“Công tước, à không, Điện hạ!”
“Haa, ực…”
Esterion bế anh lên, nhanh chóng đưa anh đến nơi có thể nghỉ ngơi. Knox cảm nhận đầu ngón tay lạnh dần, cố nuốt xuống cơn buồn nôn. Nhưng đó không phải là sự ghê tởm vì lời tỏ tình thảm hại của Halid.
Mà là vì lời “yêu” ấy.
Vì câu nói chết tiệt ấy.
Vì chính anh đã thoáng nghĩ rằng, có lẽ đó thực sự là tình yêu – và anh ghê tởm bản thân vì điều đó.
Esterion đưa anh vào một phòng khách gần đó. Phòng ngủ của Hoàng đế không phải nơi thích hợp để anh bình tâm.
“Haa…”
“Ngài ổn hơn chưa?”
“…Ừ.”
Esterion im lặng. Anh muốn hỏi chuyện gì đã xảy ra dưới đó, nhưng đồng thời lại không muốn biết. Anh không muốn hiểu lý do Knox – người căm ghét Halid Via đến tận xương – lại mang gương mặt này. Và anh hy vọng Knox không nhận ra vẻ mặt của chính mình lúc này.
Gương mặt Knox như thể…
Phải, như thể…
“…Esterion.”
Như kẻ vừa nhận một lời tỏ tình kinh khủng.
“Lòng ta khó chịu.”
“Khó chịu thế nào?”
“Ta muốn trút bỏ hết. Dù là ruột gan cũng được, cứ moi ra để lòng ta trống rỗng đi.”
“…”
Esterion chậm rãi nắm lấy tay anh. Đầu ngón tay Knox lạnh như băng. Anh siết chặt tay anh, môi mím lại. Anh tự hỏi mình nên nói gì với anh lúc này. Esterion biết rõ lòng mình.
Anh nhận ra mầm tình đang âm thầm lớn lên, chiếm một góc trong tim anh mà anh không hay. Dù với người khác, nó có thể nhỏ bé, nhưng nó thực sự tồn tại. Anh trầm ngâm. Mình phải làm gì đây? Mình nên…
“Ta mong anh không phải đau khổ.”
“…”
“Dù anh làm gì, dù đó có là sai lầm không thể sửa chữa…”
Esterion nhăn mày, cười nhạt. *Halid Via không được sống. Kẻ làm tâm trí anh rối loạn ấy phải biến mất khỏi thế gian này.* Nhưng nếu anh dù chỉ thoáng muốn giữ hắn lại…
“Ta sẽ luôn ở bên anh.”
“Dù ta có đưa ra lựa chọn ngu ngốc nào?”
“Vâng.”
Knox thở hổn hển, cười khan. Anh cúi xuống, một tay ôm mặt.
“Xung quanh ta toàn kẻ ngốc và đần độn.”
“Có lẽ vậy.”
Esterion lặng lẽ nắm tay anh, không nói thêm. Thời gian trôi qua trong tĩnh lặng. Knox dần sắp xếp lại cảm xúc. Anh muốn khóc, nhưng mắt khô khốc, không rơi nổi một giọt lệ. Thà xé bụng, moi ruột ra cho nhẹ lòng còn hơn. Nhưng rồi anh tự trấn an, chậm rãi tìm cách xử lý đống cảm xúc đang lấp đầy lồng ngực.
“Ta…”
Khi Knox chậm rãi mở lời, Esterion nhẹ nhàng gật đầu.
“Điều anh muốn, anh đều có thể đạt được.”
Giọng Esterion khiến đầu Knox đau nhói. Đúng vậy, cuối cùng mọi thứ đều do anh quyết định. Anh chọn, anh hối hận, anh chịu đựng.
Anh hiểu rõ sức nặng của vị trí mình tự tạo ra. Knox dần bình tâm, đứng dậy. Esterion định đỡ anh, nhưng anh khẽ đẩy tay ra.
Anh phải tự đứng.
Phải tự vá lại bản thân đã tan nát. Knox tự nhủ, từ nay, không ai có thể hủy hoại anh. Không ai có thể khiến anh gục ngã.
Anh sẽ không bao giờ sụp đổ lần nữa. Và bên cạnh kẻ như vậy,
Cần một con chó săn trung thành bảo vệ anh.
—
Tang lễ của Peltion Andras Daidalonts diễn ra đơn sơ đúng như lời nói. Không khách quý ngoại bang, chỉ vài quý tộc đế quốc có mặt, khiến buổi lễ trông trống trải. Dân chúng ngoài cung cắm cờ đen tưởng nhớ Hoàng đế, nhưng cũng chỉ có thế.
Những lá cờ đen ấy chẳng mấy chốc sẽ bị người sắp ngồi lên ngai vàng thay bằng cờ vàng rực rỡ.
Knox Lainerio nhìn xuống chiếc quan tài đóng đinh chặt. Thi thể với cái đầu được gắn lại vụng về sẽ sớm bị chôn xuống đất, mục rữa. Knox quyết định không gán cho cái chết của Peltion bất kỳ ý nghĩa nào.
*Ta sẽ không cho ngươi cả oán hận lẫn căm thù mà ngươi mong muốn.* Anh thì thầm điều gì đó, nhỏ đến mức ngay cả người bên cạnh cũng không nghe thấy. Rồi anh rời đi, mặc cho tang lễ vẫn đang tiếp diễn. Không ai dám ngăn cản.
Knox bước trên con đường trải vải đen, ngước nhìn bầu trời trong xanh.
Chói mắt. Nhưng dù ánh sáng rực rỡ chiếu vào, đôi mắt anh vẫn tối đen vô tận.
Tang lễ kết thúc trong thảm hại, và những bước còn lại chỉ là vấn đề thời gian.
Mọi thứ sẽ nằm dưới chân Knox. Một kẻ từng rơi xuống đáy sâu nô lệ, giờ lại bay vọt lên đỉnh cao, nắm tất cả trong tay.