CHƯƠNG 60

“Đi ăn chút gì đó không.”  

Lời nói vang lên khi Mu Gyeong vòng qua capo xe, khiến bước chân Hong Ju khựng lại. Hiểu rồi, chắc ý bảo cậu tự về một mình. Dù sao hôm nay đỡ lạnh hơn hôm qua, đi bộ cũng được.  

“Vâng.”  

Cậu thoáng lùi bước, Mu Gyeong cúi nhìn đôi giày thể thao cũ kỹ của cậu, rồi nói như chuyện hiển nhiên.  

“Đi đâu vậy? Đồ thế chấp cũng phải đi cùng chứ.”  

“Thế chấp? Ý anh là sao?”  

Tóc hắn vuốt gọn, dù nghiêng đầu cũng chẳng rối. Đôi môi đỏ mọng mấp máy, hơi thở trắng đục bay ra. Giọng lạnh như không khí mùa đông.  

“Sếp mày thế chấp mày cho tao.”  

“….”  

Nghe xong, gáy Hong Ju cứng đờ. Ngập nợ mà còn vay thêm sao nổi? Và sao Mu Gyeong lại cho vay nữa? Cậu mím môi, nhíu mày, còn hắn nhìn cậu, vỗ nhẹ lên thân xe *tách tách*.  

“Lên xe. Đói rồi.”  

Hong Ju thở dài kín đáo, bước đi. Bước chân nặng nề in lên tuyết trắng. Làm thế chấp, trả nợ thay là chuyện thường như thở, nhưng bao giờ cậu mới thoát được đây? Gáy vừa nguôi nóng lại rực lên.  

Xe Mu Gyeong rời khu phố, chạy xa mãi. Đi ăn mà đường dài thế này sao nổi. Nhìn cảnh lạ lướt qua cửa sổ, xe dừng trước một tòa nhà.  

Cửa vào sang trọng, chẳng giống quán ăn. Với Hong Ju, quán ăn chỉ là mấy tiệm cơm bình dân, nơi này lạ lẫm quá. Mu Gyeong theo nhân viên dẫn đường, thỉnh thoảng liếc qua vai. Thấy cậu co ro lặng lẽ bước theo, hắn nhếch mép cười khẽ.  

“Sẽ chuẩn bị ngay ạ.”  

Hong Ju ngồi vào chỗ được dẫn, lặng lẽ quan sát. Nơi này bán gì nhỉ? Nghe Mu Gyeong gọi món, cậu đoán là quán Trung Hoa. Mỳ đen vốn chỉ ăn ở tiệm nhỏ xập xệ, giờ ở đây sẽ ra sao? Cậu thầm tò mò.  

“Ăn đồ Tàu chứ?”  

“…Vâng.”  

Đã gọi xong hết rồi mới hỏi, nhanh thật đấy.  

“Ngày mốt có ván bài, cần tiền cược. Tao định cho vay thôi, nhưng hắn cứ khăng khăng thế chấp mày.”  

“….”  

Vay bình thường thì tổn thương tự ái à? Hay nghĩ thế chấp Gu Hong Ju thì Mu Gyeong sẽ nương tay? Tự ái kiểu kỳ cục của Gu Pping làm cậu bật cười khẩy.  

“Nếu Gu Pping thua nữa thì sao?”  

“Thì sao nổi. Tao giữ đồ thế chấp tiếp thôi.”  

Mu Gyeong tháo găng đen, quăng lên bàn. Động tác vô tư như lời nói. Hắn cởi luôn áo vest, treo lên ghế. Bộ đồ ôm sát, mỗi cử động làm áo sơ mi căng ra, rõ mồn một. Hong Ju thoáng nhìn khuy áo hở, rồi vội quay sang bàn.  

“Không, ý tôi không phải thế. Tiền vay trước mà không trả được thì sao? Giờ khách khứa chẳng có, thu tiền khắp nơi cũng chẳng đủ.”  

“Hừm.”  

Hắn gõ ngón tay lên bàn *tóc tóc*. Bàn tay gọn gàng, sạch sẽ, cứ khiến cậu liếc trộm.  

“Có cách cả thôi.”  

Giọng trầm làm Hong Ju ngẩng lên. Đúng lúc chạm mắt Mu Gyeong đang chống cằm, ánh nhìn khó hiểu, chẳng né được.  

“Gu Hong Ju lo đến mức không tin tao à?”  

Hắn nghiêng đầu, nheo mắt, lẩm bẩm như tự nói.  

“Đã cùng thuyền thì phải tin chứ.”  

“Tôi không phải không tin, mà lo lắng thôi.”  

Tự miệng nói “lo lắng” sao ngượng thế này. Giọng lí nhí, Mu Gyeong khẽ nhún vai.  

“Dù sao thì ở sòng, chỉ có Gu Hong Ju lo cho tao. Đúng là tiền mua được hết nhỉ.”  

Lời pha cười, nhưng sao nghe đắng ngắt. Hong Ju liếc móng tay gọn gàng của hắn.  

Món ăn lần lượt được dọn lên. Nhân viên đóng cửa rời đi, Mu Gyeong vẫn chưa cầm đũa, chỉ nhìn cậu.  

“Sao? Lại không ăn à?”  

Nếu là Gu Pping ngồi đối diện, cậu sẽ giả vờ ăn để cầm cự, nhưng đây là Mu Gyeong. Có lẽ là người duy nhất làm mờ bức tường lòng cậu dựng lên.  

“Không, tôi ăn đây.”  

Cầm đũa trộn mỳ, ánh mắt Mu Gyeong dính chặt vào cậu. Ăn thế này chắc nghẹn mất. Hắn cố ý sao nổi, chống cằm quan sát cậu. Dưới cái nhìn như giám sát, cậu khó nhọc bắt đầu ăn. Im lặng nhai mỳ, hắn đẩy đĩa lớn tới.  

“Ăn hết cái này luôn.”  

Miệng đầy đồ, Hong Ju gật đầu thay vì trả lời. Ánh mắt dai dẳng theo cậu đến khi cầm miếng tôm chiên kem.  

“Ăn được đấy chứ.”  

T턱 cậu chậm lại. Lẽ ra phải nghe tiếng đũa của hắn, nhưng không.  

“Trước đây chỉ húp tí súp, tao còn tưởng mày không biết cầm đũa.”  

“Anh không ăn à?”  

“Tao không thích.”  

Nói xong, hắn ngả lưng ra ghế, khoanh tay. Chẳng có ý định ăn. Bảo đói mà kéo đến đây, cậu tưởng hắn thích chỗ này hay món này lắm.  

“Ăn hết mới đứng dậy, biết chưa.”  

Hắn nhún vai, giọng nhạt nhẽo. Không nên thế, nhưng cậu lại thấy như hắn lái xe xa thế chỉ để no bụng cậu vậy.  

Mỗi lần đũa chậm lại, đĩa tôm chiên kem được đẩy sát hơn, gần chạm bát mỳ.  

Với Hong Ju, ăn chỉ để no. Một mình xử hết đồ Mu Gyeong gọi là quá sức. Nhưng bỏ phí đồ đắt tiền thì tiếc, cậu nhồi nhét tiếp.  

“Sao ở sòng mày chẳng đụng gì?”  

Nuốt miếng đang nhai, Hong Ju thở hổn hển, đáp.  

“Tôi thấy không thoải mái.”  

“Không thoải mái chỗ nào?”  

Bình thường cậu sẽ lảng đi, nhưng Mu Gyeong bám riết. Hong Ju bịa lý do.  

“Ngồi chật chội mặt đối mặt ăn thì khó chịu, tôi thích ăn ở nhà hơn.”  

“Không. Lý do thật cơ.”  

“Hả?”  

Giọng hắn chắc nịch như biết cậu giấu gì đó. Hong Ju ngừng khuấy mỳ, ngẩng lên. Hắn vẫn khoanh tay, thong dong, khóe môi nhếch lên.  

“Mày từng bảo không giỏi nói dối mà.”  

“….”  

Hắn nói nhìn mắt là biết, lần trước cũng thế. Hong Ju vội cúi xuống, nhìn chằm chằm bát gần cạn.  

“Lý do thật là gì? Ăn vào là bị đánh à?”  

Mỳ giống tiệm Tae Kyung ở khu phố, nhưng ngon hơn. Dưa chuột tươi, thịt nhiều, bát nặng trịch chẳng mẻ. Ăn ngon làm mắt cao lên, đúng vậy thật. Thế nên cậu cứ muốn kể chuyện mình cho Mu Gyeong, mong chút đồng cảm sao nổi?  

“…Tôi thấy Gu Pping bỏ thuốc vào nước.”  

Để hắn thương hại, kéo cậu khỏi cái sòng khốn khổ này nhanh hơn chăng?  

“Thuốc?”  

Hong Ju kể chuyện chưa từng nói với gã bảo kê hay Choi suốt chục năm qua. Lạ thay, với Mu Gyeong, cậu thấy ổn khi kể.  

“Ừ. Không biết là gì, nhưng tay chơi uống xong lạ lắm.”  

“Lạ sao?”  

Mu Gyeong bỏ tay khoanh, ngồi thẳng, tỏ ra quan tâm. Hong Ju lôi ký ức khắc sâu ra.  

“Mắt đờ, cười ngớ ngẩn. Ở với Gu Pping một thời gian rồi mất tích. Giờ sống chết cũng chẳng biết.”  

Hắn trầm ngâm, ánh mắt lạnh lẽo dừng ở góc bàn hồi lâu.  

“Chỉ để hành hạ hay bán đi, tôi không rõ.”  

“Thằng biến thái đó từ hồi ấy đã để ý đàn ông rồi nhỉ.”  

Hắn gật gù như ngộ ra, lẩm bẩm. Hong Ju chỉ gảy đũa trên bát gần hết. Mu Gyeong hất cằm bảo ăn tiếp, cậu vỗ bụng no. Tiếng tay chạm áo lông vũ mờ nhạt.  

“Tôi ăn hết thật rồi.”  

Mu Gyeong cười khẩy như xì hơi, liếc đĩa.  

“Cố lắm đấy. Đứng dậy đi.”  

Cuối cùng thoát khỏi bàn ăn. Hắn khoác áo, đi trước, Hong Ju lê thân nặng nề theo sau.  

Trên xe, hắn hỏi tiếp như chưa đủ. Lâu không gặp hay mới muốn hỏi, cậu chẳng rõ.  

“Bảo với tụi nhân viên là mày ở đâu?”  

“Chẳng ai hỏi, nhưng chắc nghĩ tôi đi theo anh. Gu Pping với Yang Sil Jang thì… đại khái biết.”  

Điện thoại Yang Sil Jang đưa còn để định vị cậu. Thu tiền mà không nghe máy hay tắt nguồn là cả đám nổi điên. Gần đây ít gọi hơn, chắc có cách khác, nhưng về khách sạn cậu vẫn tắt máy cho yên tâm.  

“Biết cũng chẳng sao, cứ bảo ở khách sạn. Phải khoe mẽ tí chứ.”  

Sao phải khoe, cậu chẳng hiểu, nhưng cũng không hỏi.  

“Vâng.”  

Hắn cầm vô-lăng một tay, rẽ vào đường tối. Xa khu đông đúc, yên tĩnh lạ thường, bóng tối bao trùm. Thoáng qua đường núi, rồi ánh đèn đường lại lóe lên.  

Hong Ju bất giác căng thẳng. Ngồi thẳng, siết chặt dây an toàn, nghiêng người về phía ghế lái để đề phòng.  

“Lúc nào cũng bảo không sợ, mà lại run rồi kìa.”  

“….”  

“Sao? Sợ tao cho mày ăn no rồi chôn ở núi à?”  

Xe lao sâu hơn vào bóng tối.