CHƯƠNG 72

Trái với dự đoán rằng hắn sẽ về muộn, Mu Gyeong đêm ấy chẳng trở lại. Hong Ju để đêm trôi qua trong phòng khách, lặng lẽ như ngọn đèn dầu cháy mỏi. Mong một dòng tin từ hắn, cậu đặt điện thoại lên bàn, mắt dán chặt như muốn đốt cháy màn hình. *Tạch tạch,* ngón tay gõ nhẹ, đánh thức ánh sáng ngủ quên, nhưng Mu Gyeong vẫn im lìm, chẳng một lời đáp.
“….”
Cậu ngắm bình minh ló dạng ngoài kia, ánh sáng mờ nhạt như lời thì thầm của trời. Giờ này, ván bài chắc đã tàn, vậy mà… liệu Gu Pping và Yang Sil Jang có phát hiện ra không? Cắn môi đến căng mọng, cậu cầm điện thoại, ngón tay lướt lên số của hắn.
“Gọi… được không?”
Hắn còn ở với đám sòng không nhỉ? Hay nhắn tin thì hơn? Tay khô khốc lượn lờ trên màn hình, chẳng dám nhấn nút. Đầu cúi gằm trong cơn giằng co, rồi cậu ngẩng lên, ánh mắt hoang mang.
“Sao mình lại thế này?”
Bất chợt, cảnh mình lo cho Mu Gyeong đến mất ngủ thấy buồn cười. Dẫu hắn đã mua hết sự rảnh rỗi của cậu, lo lắng là lẽ thường, nhưng hắn chẳng phải tự lo được sao? Cậu tự vấn, lòng rối như tơ vò. Lần đầu rơi vào mớ cảm xúc này, cậu chẳng biết gói ghém thế nào.
Cắn môi thêm hồi lâu, cuối cùng cậu ôm điện thoại bước về giường. Mình chẳng giúp được gì đâu mà. Muốn trốn vào giấc ngủ, nhưng mắt chỉ khép được vài giờ. Thức dậy, cậu lùa mắt quanh nhà, rồi vội kiểm tra điện thoại.
“…Không có.”
Vẫn chẳng dấu vết của Mu Gyeong. Lẽ nào thật sự có chuyện? Cậu ngồi lại chỗ cũ, mông nặng trĩu như đeo chì.
Đi tìm ở khách sạn hay sòng? Không, hắn đâu cần mặt đối mặt lâu với Gu Pping hay Yang Sil Jang. Chắc lại đánh bài thâu đêm, rồi ngủ vùi ở khách sạn. Như mọi khi, hắn bận rộn với công việc, chẳng khác gì gió cuốn mây trôi.
Liếc đồng hồ, mắt cậu khựng lại. Hình như vừa nghĩ về Mu Gyeong như người quen cũ.
“….”
Về Sung Mu Gyeong, cậu chỉ biết tên và tuổi. Chớp mắt trái có nếp mí mờ, cử chỉ gọn gàng, vẻ ngoài cao sang nhưng tính bạo lực, vết sẹo bên hông, móng tay sạch sẽ như được chăm chút, thói quen mỗi ngày uống bia. Chỉ thế thôi. Như bức tranh cố tình che đi góc khuất, cậu chỉ thấy những gì hắn cho phép.
Mắt rời đồng hồ, lướt sang thư phòng. Hắn ở đó nhiều hơn cả phòng ngủ. Trong ấy, hắn làm gì? Có manh mối nào về con người thật của Sung Mu Gyeong không?
“….”
Nghi ngờ và tò mò như ngọn lửa âm ỉ, dập mãi lại bùng lên. Đã bao lần cậu đối mặt, nhưng lần này, chẳng thể kìm nén.
Cậu lặng lẽ nắm tay nắm cửa thư phòng. *Két,* trong nhà tĩnh lặng, tiếng cửa vang như tiếng lòng vỡ òa.
Nuốt khan, cậu bước vào cõi cấm, mắt lướt qua. Sách phủ kín một bức tường, mô hình xe hơi nhỏ xinh. Bàn làm việc gọn gàng, đúng chất Mu Gyeong.
Bước chân nhẹ như mèo, cậu đến gần bàn. Một góc là xấp tài liệu xếp ngay ngắn, góc cạnh sắc sảo.
“Thứ hắn hay mang theo.”
Tên công ty trên phong bì quen quen. Cậu liếc cửa mở, nuốt nước bọt, tay run run lật vài tờ trên cùng. Mắt lướt nhanh, rồi hơi thở ngừng trệ.
*[Gu Hong Ju]*
Sao tên mình lại ở đây? Tim đập thình thịch, như ngựa hoang phi nước đại, vang dội bên tai.
Ngón tay run rẩy nắm chặt tờ giấy. Trang đầu dán một bức ảnh – gã trai nghèo nàn trong chiếc áo trùm rách, mắt vô hồn nhìn xa xăm. Là cậu.
“….”
Đôi mắt đen đọc lướt những dòng chữ chi chít. Trang đầu ghi đời cậu theo năm tháng: bao nhiêu tuổi vào sòng, làm gì, thu nợ bao nhiêu, còn thiếu bao nhiêu. Tay lạnh ngắt lật nhanh vài trang, rồi dừng lại.
*[Gu Hyun Geun / Cha]*
“Cha?”
Tên cha cậu tìm bấy lâu. Bên cạnh là ảnh cũ, chẳng rõ chụp khi nào. Người đàn ông cười nhẹ, mặt đầy nếp nhăn nhưng tràn sức sống. Khác xa ký ức mờ nhạt về kẻ đẩy cậu vào sòng như món hàng.
“Trước khi sa vào bài bạc?”
Thì ra cha từng lành lặn thế này. Cậu ngắm ảnh cha, mắt lưu luyến. Dưới tên và ảnh là thông tin tương tự: sinh năm nào, sống ở đâu, làm gì, vào sòng khi nào. Những thứ cậu chẳng nhớ nổi.
Càng đọc, lòng càng rối. Mu Gyeong từng bảo không giúp tìm, vậy sao lại điều tra? Sao không nói với cậu?
“Cái gì vậy.”
Mắt hoang mang lướt xuống đoạn cuối, rồi khựng lại.
*[5 tháng sau khi ký giấy vay, tiến hành cắt thận. Thanh toán 1 tỷ won để trả nợ. Chủ sòng Kim Jang Won đòi thêm phí nuôi dưỡng 5 tháng mới thả cậu bé. Chưa hồi phục, Gu Hyun Geun cắt gan, trả thêm 30 triệu won. Nhưng Kim Jang Won trì hoãn, không giữ lời. Gu Hyun Geun chết cùng năm do biến chứng.]*
“….”
*[Nợ của cha con Gu Hyun Geun, Gu Hong Ju đã được thanh toán, nhưng Gu Hong Ju không được thông báo. Hàng năm, dưới danh nghĩa lãi suất, họ vẫn trục lợi từ Gu Hong Ju.]*
Tầm nhìn trắng xóa, rồi tối sầm. Tay nắm giấy run dữ dội, mép giấy nhàu nhĩ thảm hại.
Đầu óc im phăng phắc, như cả tai còn lại cũng điếc. Mi mắt cậu chậm chạp chớp, lặp đi lặp lại cụm từ ấy trong đầu.
“…Cùng năm qua đời.”
Cha mất 15 năm trước, ngay năm ấy. Không trốn ở Philippines, mà đã rời bỏ thế gian. Năm cậu khóc lóc gọi cha trong góc phòng tối tăm của sòng. Từng nghĩ cha có thể đã chết, nhưng không ngờ là thế này.
*“Bán nội tạng đi! Như cha mày! Cố lên chứ!”*
*“Cha mày còn bán nội tạng để trả nợ, bám víu từng ngày. Hiểu không?”*
Lời thoáng qua ngày ấy hóa ra là thật.
Từ ngực, luồng nóng bừng bốc lên. Tầm nhìn tối sầm, cơ thể chao đảo. Cậu bám bàn, mắt nóng rát chớp liên hồi.
“….”
Cha đã cố tìm mình. Vì áy náy đẩy con vào sòng, ông bán nội tạng trả nợ. Vậy mà 15 năm, cậu chỉ biết hận, trách, và… chờ đợi.
“Á.”
Cổ họng như nuốt phải thủy tinh vỡ, đau nhói và bỏng rát. Cậu đập ngực, hớp hơi ngắn ngủi, tay dần mạnh bạo đến tím bầm.
Dẫu lớn lên trong đòn roi, giờ vài cú đấm chẳng còn đau.
“Á, á…”
Tay nắm chặt, xương nổi gồ, cậu đập ngực thêm vài lần. Cơ thể gầy rung lên, giọt nóng lăn qua má. Cậu cúi nhìn, nước mắt loang trên giấy nhàu, mắt đỏ hoe nhận ra mình đang khóc, nóng đến muốn rụng rời.
“Áaa!”
Cậu quỵ xuống, gào lên. Từ nhỏ đến giờ chưa từng khóc to thế này, vậy mà giờ đây, tiếng thét như bản năng trỗi dậy.
“Cha… Á, làm sao đây…”
Bức ảnh nhỏ xíu của cha lởn vởn trước mắt. Nụ cười gượng, ánh mắt nhìn thẳng. Bàn tay đẩy cậu vào sòng. Bóng lưng khuất sau khói thuốc. Tất cả hòa vào cơn giận đen ngòm. Cậu thở hổn hển, khóc đến cạn hơi.
Đổ hết nỗi lòng, cậu quệt mắt bằng mu tay, lau má ướt át. Mắt đỏ và mí sưng dần khô đi.
“Gu Pping, Gu Pping…”
Cậu bật dậy, vớ điện thoại, nhấn số không chút do dự – khác hẳn lúc nãy.
*Tút, tút.* Tiếng chờ vang lên, cậu lao ra cửa. Mu Gyeong không nghe máy. Ý nghĩ lấy điện thoại từ Yang Sil Jang chẳng kịp lóe lên, đầu óc trắng xóa. Mặc nguyên bộ đồ mỏng, cậu băng qua gió lạnh.
Đôi giày cũ đạp đất dữ dội, mang theo cơn thịnh nộ. Đường đến sòng xa, nhưng cậu chẳng nghĩ được gì ngoài việc may mà nhớ lối.
Đùi đau như xé, cậu vẫn không dừng. Chạy bao lâu chẳng rõ, chỉ biết khi đường quen hiện ra, lòng lại sôi sục. Hít gió lạnh đến buốt ruột, cậu tự hỏi cha cũng từng cảm thế này sao – khi thận, gan bị cắt đi?
“….”
Cắn môi đến rướm máu, cậu lao lên cầu thang sòng. Đến tầng ba, mắt đỏ ngầu đảo quanh. Choi ngồi ở bàn, giật mình nhìn cậu.
“Gì vậy, tưởng Dok Sa. Sao trông thê thảm thế?”
“Gu Pping đâu?”
Choi dò xét cậu – áo mỏng rộng trong tiết lạnh, lạ lùng.
“Có chuyện gì à?”
“Gu Pping đâu?”
Cậu gằn từng chữ, bước tới bàn. Thấy khí thế khác lạ, Choi căng mắt nhìn.
“…Kia. Sao vậy?”
Choi hất hàm về phòng két sắt. Cậu đẩy Choi đang chắn ngăn kéo, tay cứng đờ mở tung. *Rẹt!* Đồ đạc bên trong rối loạn. Mắt đỏ quét qua, tìm con dao cuộn trong giấy báo – thứ gã mục sư từng mang đến gây rối.
“….”
Không ngờ dùng nó thế này. Cậu nắm dao, lưỡi thép lạnh lùng ẩn trong tay, bước thẳng vào phòng trong.