[NOVEL] Tận Cùng Ký Ức - Chương 1
Thực ra, có rất nhiều điều tôi muốn hỏi.
Tại sao tập đoàn kia lại chấp nhận tôi? Tại sao họ không chọn một Omega nữ tài giỏi mà lại chọn một Omega nam? Và cha tôi—không, phải nói là tập đoàn Haeshin—đã nhận được gì để đánh đổi tôi vào cuộc hôn nhân này?
“Còn đứng đó làm gì? Mau đi chuẩn bị đi chứ.”
Nhưng dù có hỏi đi chăng nữa, cũng chẳng thay đổi được gì. Cùng lắm, tôi chỉ có thể hiểu rõ hơn giá trị thực sự của bản thân mà thôi. Trong những tình huống thế này, lờ đi thực tại lại là lựa chọn khôn ngoan hơn cả.
“Con xin phép đi trước.”
Tôi cúi người chào, rồi chậm rãi xoay lưng bước đi. Bình thường, dù chỉ là xã giao, tôi vẫn sẽ hỏi thăm sức khỏe ông. Nhưng hôm nay, tôi không tài nào làm vậy được. Có lẽ vì cả đêm trằn trọc không ngủ, đôi vai tôi nặng trĩu như đang gánh một tảng đá lớn.
“À, suýt quên mất.”
Ngay khi tôi chạm vào tay nắm cửa, cha đột nhiên lên tiếng. Ông lục lọi ngăn kéo bàn, rồi ném một thứ gì đó về phía tôi.
“Ta đã nhờ Giáo sư Choi kê đơn rồi. Đừng có lộ bộ dạng phờ phạc đó ra ngoài mà làm mất mặt gia đình. Cứ uống thứ này rồi ngủ cho đàng hoàng vào tuần này đi.”
Lọ thuốc lăn lóc trên sàn, lăn đến tận mũi giày tôi. Cha cố tình ném đến vị trí mà tôi không thể đón lấy, nhưng rồi lại tặc lưỡi đầy khó chịu khi thấy tôi không kịp phản ứng.
Ngay cả lúc cúi xuống nhặt lọ thuốc, tôi vẫn nghe rõ tiếng ông lầm bầm:
“Thứ vô dụng, ít ra cũng có cái mặt coi được…”
Có lẽ… đây nên được xem là một điều may mắn.
Dù chẳng có gì nổi bật, ít nhất tôi vẫn còn một lợi thế. Chỉ cần có vậy, cha tôi đã đủ lý do để đẩy tôi vào cuộc hôn nhân sắp đặt này.
“Thì ra cha cũng biết con bị mất ngủ.”
“Dĩ nhiên, con là con trai ta mà.”
Tôi siết chặt lọ thuốc trong lòng bàn tay. Qua khe ngón tay, tôi có thể thấy dòng chữ ghi thành phần của thuốc.
Thật nực cười làm sao. Một câu nói chẳng hề có chút chân thành nào, vậy mà lại khiến tôi thấy nhẹ nhõm.
“Cảm ơn cha đã quan tâm.”
Tôi nở một nụ cười nhã nhặn. Nhìn thấy vậy, cha tôi cũng hài lòng gật đầu, đôi mắt nhăn nheo ánh lên vẻ mãn nguyện. Ông phất tay, như thể đang ban ân:
“Được rồi, đi đi.”
“Vâng. Cha cũng nhớ giữ gìn sức khỏe.”
Tôi cúi đầu chào, rồi lần này thực sự rời khỏi phòng chủ tịch.
Kim trợ lý, người vẫn đứng chờ sẵn bên ngoài, lặng lẽ đi theo sau. Tôi vừa bước nhanh về phía trước, vừa dùng móng tay cào nhẹ lên lọ thuốc trong tay.
Zolpidem tartrate.
Không cần phải nói, tôi đã uống loại này đến mức cơ thể bắt đầu kháng thuốc.
Năm ngoái, ứng dụng do Haeshin Bank phát hành đã bị nhiễm virus độc hại.
Hơn 90% thông tin cá nhân của người dùng bị rò rỉ, hàng trăm chứng chỉ lưu trữ bị khai thác trái phép. Dù phía ngân hàng đã nhanh chóng tăng cường bảo mật, nhưng lòng tin đã mất thì không thể nào lấy lại.
Nhưng vấn đề không dừng lại ở đó.
Không lâu sau, vụ bê bối gian lận tuyển dụng tại Haeshin Financial bị phanh phui. Cha tôi lập tức sa thải những nhân viên có liên quan, nhưng điều đó chẳng thể cứu vãn tình hình. Đúng lúc ấy, một trong số các thí sinh bị loại đã tự sát, khiến dư luận càng phẫn nộ hơn.
Haeshin trở thành cái bia cho truyền thông công kích, rồi dần sụp đổ.
Cổ phiếu lao dốc và đến tận bây giờ, sau một năm, vẫn chưa thể phục hồi. Dù có cố gắng thay đổi hình ảnh đến đâu, Haeshin cũng chẳng thể lấy lại ánh hào quang xưa. Chỉ là vấn đề sớm hay muộn mà thôi—suy tàn là điều không thể tránh khỏi.
Vậy mà ngay trong lúc này, tôi lại nhận được lời cầu hôn.
Một tập đoàn chấp nhận kết thông gia với Haeshin Financial, kẻ đang trên bờ vực sụp đổ ư? Không cần nhìn cũng có thể đoán được họ là loại người như thế nào.
“Cậu vừa nói gì?”
…Hoặc ít nhất, đáng lẽ nó phải như vậy.
“Tôi nói, thứ Bảy tuần sau, cậu có cuộc gặp với Sunho Group.”
Những suy nghĩ như “ngưu tầm ngưu, mã tầm mã” đột ngột tan biến khỏi đầu tôi.
Thay vào đó, hình ảnh cha tôi với vẻ mặt đầy phấn khích lại hiện lên rõ mồn một.
Kim trợ lý liếc nhìn tôi, gương mặt không chút biểu cảm, tiếp tục báo cáo.
“Địa điểm là khách sạn Myeongseong, thời gian là 5 giờ 30 phút chiều. Giám đốc điều hành Jung Sejin, vào buổi sáng hôm đó ngài sẽ…”
“Không, không, chờ chút, trợ lý Kim.”
Tôi đẩy nhẹ nhân viên đang thắt cà vạt cho mình ra và cắn môi. Có lẽ đã nhận ra sự do dự của tôi, trợ lý Kim liền ra hiệu cho nhân viên bước ra ngoài phòng thử đồ. Chỉ khi cánh cửa khép lại, câu hỏi mắc nghẹn trong cổ họng tôi mới bật ra.
“Đối tượng kết hôn là tập đoàn Seonho sao?”
Thứ Bảy tuần sau chính là ngày lễ đính hôn mà cha tôi đã nhắc đến. Dù trợ lý Kim gọi đó là ‘cuộc hẹn’, nhưng không thể nào có chuyện họ sắp xếp thêm lịch trình khác vào cùng một ngày với một đối tác lớn như vậy. Hơn nữa, địa điểm tổ chức còn là khách sạn Myeongseong, một doanh nghiệp liên kết với tập đoàn Seonho.
“Vâng, đúng vậy.”
Câu trả lời được đưa ra gọn gàng, không thừa thãi một từ nào. Như thể đang ngầm hỏi tôi rằng, điều đó chẳng phải quá rõ ràng rồi sao? Nhưng vấn đề là tôi thực sự không hề hay biết.
Tôi kéo lỏng chiếc cà vạt đã bị thắt rối và xác nhận lại lần nữa.
“Đối tượng kết hôn của tôi là người thuộc tập đoàn Seonho?”
“Vâng, nhưng mà…”
Trợ lý Kim khẽ nhíu mày, ánh mắt đầy nghi hoặc khi nhìn tôi chăm chú.
“Chẳng lẽ ngài không biết sao?”
“…”
Không biết ư? Đúng là không biết thật. Thậm chí tôi còn chẳng buồn tìm hiểu. Không quan tâm đó là nam hay nữ, bao nhiêu tuổi, hay diện mạo thế nào. Ngay cả công ty của họ làm gì, tôi cũng chỉ đoán qua loa rằng chắc hẳn đó là một Alpha.
“…Ngài thực sự không biết mình đang may đo lễ phục cho lễ đính hôn với ai sao?”
Thế nên, việc trợ lý Kim nhìn tôi đầy kinh ngạc cũng chẳng có gì lạ. Người ngoài nhìn vào có lẽ sẽ cảm thấy buồn cười—một người không rõ đối tượng kết hôn là ai lại đang chuẩn bị lễ phục cho ngày trọng đại.
“Dù gì cũng không thể đến đó với bộ dạng trần trụi mà.”
Tôi cởi chiếc cà vạt lụa ra và đặt nó lên giá treo, rồi quay người lại. Ban đầu, tôi chỉ muốn tránh ánh mắt của trợ lý Kim, nhưng không may trước mặt lại là một tấm gương lớn. Không thể thoát khỏi ánh nhìn của anh ta, tôi đành đối diện trực tiếp với hình ảnh phản chiếu của chính mình.
“Ngài không muốn biết thêm gì sao?”
“Biết gì cơ?”
Tôi nên hỏi điều gì đây? Dù có tò mò tại sao tập đoàn Seonho lại chọn Hae-shin, nhưng đó là chuyện cha tôi cần quan tâm chứ không phải tôi. Việc của tôi chỉ là mặc một bộ vest phù hợp, nở nụ cười thân thiện và kết hôn mà thôi.
“Tôi được biết, tập đoàn Seonho còn hai người con chưa lập gia đình.”
“Vâng, tôi cũng nghe nói vậy.”
Tôi trả lời một cách hờ hững, nhưng khuôn mặt trợ lý Kim vẫn chưa giãn ra. Anh ta thậm chí còn thở dài, khiến tôi có thể nhìn rõ cảm xúc lẫn lộn trong đôi mắt phía sau tròng kính mỏng.
“Ngài không định hỏi đó là ai sao?”
“À…”
Bất giác, tôi thốt lên một tiếng ngớ ngẩn. Không phải vì tôi chưa từng nghĩ đến điều đó, mà bởi tôi không ngờ trợ lý Kim sẽ hỏi thẳng như vậy.
“Có gì khác nhau đâu chứ.”
Phó chủ tịch tập đoàn Seonho, Kwon Sang-mi, có ba người con. Một người đã kết hôn và giữ chức phó giám đốc, còn hai người còn lại đều là Alpha, ở độ tuổi gần với tôi. Điều đáng nói là cả hai đều sở hữu nền tảng vượt xa tôi rất nhiều.
“Dù là ai thì cũng thuộc tập đoàn Seonho cả.”
“Tôi không có ý đó…”
Trợ lý Kim định phản bác ngay lập tức, nhưng khi tôi quay sang nhìn thẳng vào anh ta, anh ta liền im lặng. Có lẽ nhận ra ý định của tôi, anh ta chỉ nhẹ nhàng điều chỉnh giọng điệu của mình.
“Giám đốc Jung Sejin, ngài đang trong quá trình đính hôn với tập đoàn Seonho.”
Câu nói ấy như lột trần thực tại mà tôi đang cố gắng ngoảnh mặt làm ngơ.
Như thể để ngăn tôi tiếp tục trốn tránh, trợ lý Kim nhìn thẳng vào tôi và nói tiếp:
“Đối tượng là Phó Tổng Giám đốc Kwon Ido.”
“……”
Kwon Ido.
Cái tên ấy, tôi đã nghe đến phát chán. Một trong 100 nhân vật có tầm ảnh hưởng nhất năm do Time bình chọn, cũng là một trong những doanh nhân trẻ đáng chú ý nhất. Ở tuổi 32, anh ta đã giữ chức Phó Tổng Giám đốc và đảm nhận vị trí lãnh đạo toàn bộ mảng điện tử của tập đoàn Seonho.
“…Chuyện này, thực sự bất ngờ đấy.”
Tôi vốn nghĩ rằng cuộc hôn nhân này sẽ được sắp đặt với anh trai của Kwon Ido, chứ không phải anh ta. Dù chỉ cách biệt ba tuổi, nhưng khác với Kwon Ido—một người trẻ tuổi, tài giỏi—anh trai của anh ta, Kwon Ijeong, chỉ biết bám víu vào gia đình mà chẳng có lấy một chỗ đứng vững chắc. Nếu xét về lợi ích, sẽ hợp lý hơn khi Seonho đưa ra người ít giá trị hơn để cân bằng lợi ích giữa hai tập đoàn.
“…Có khi tôi nên đến trung tâm thẩm mỹ một chuyến nhỉ.”
“Ngài vừa nói gì cơ?”
“À, không có gì.”
Tôi phẩy tay qua loa. Trợ lý Kim nheo mắt nhìn tôi đầy nghi hoặc, có lẽ đang tự hỏi: “Không lẽ ngài vẫn chưa thấy sốc sao?” Nhưng thay vì đáp lại mong đợi đó, tôi chỉ mỉm cười, điềm nhiên như không.
“Gọi nhân viên vào đi. Nếu đối tượng là Kwon Ido, có lẽ tôi nên ghé qua chỗ Minjae sau khi xong việc.”
“……”
Đôi môi đang mím chặt của trợ lý Kim khẽ động đậy, như thể có điều gì muốn nói. Tôi gần như có thể đoán được anh ta định nói gì—”Chỉ vậy thôi sao?” hay “Ngài không muốn biết thêm điều gì nữa à?” Cuối cùng, anh ta đã chọn câu sau.
“Ngài không tò mò gì thêm sao?”
Trong đôi mắt đang nhìn tôi chằm chằm là một sự mong đợi kỳ lạ. Không, chính xác hơn là sự tiếc nuối. Anh ta đã làm việc với tôi không phải chỉ một hai ngày, vậy mà vẫn còn mong đợi điều gì sao? Chẳng lẽ anh ta không biết rằng, tôi chưa từng có quyền lựa chọn ngay từ đầu?
“…Thực ra thì có.”
Tôi chậm rãi lên tiếng. Ngay khoảnh khắc đó, trợ lý Kim mở to mắt. Tôi nhún vai, đưa tay chỉ vào chiếc cà vạt treo trên giá.
“Giữa nơ và cà vạt, anh nghĩ cái nào hợp hơn?”
Trong suốt quá trình thử đồ, trợ lý Kim hầu như không nói một lời nào. Tâm trạng có vẻ tồi tệ đến mức ngay cả khi nhân viên bán hàng hơi quá đà, anh ta cũng không lên tiếng can thiệp. Thế là tôi phải kiên nhẫn ngồi nghe hàng loạt lời khen có cánh từ nhân viên.
“Thật hiếm khi có ai hợp với màu này như ngài đấy! Thể hình của ngài gần như là chuẩn mực vậy. Mỗi lần tôi chuẩn bị đồ cho ngài, tôi lại nghĩ rằng mình đã chọn đúng nghề.”
Vốn đã hay nói, hôm nay nhân viên này lại càng thêm phần hào hứng. Hết nói về kiểu áo khoác một khuy hay hai khuy, rồi đến độ ôm sát của áo ghi-lê. Cô ấy không ngừng ca ngợi chiều dài đôi chân và tông da của tôi, đến mức tôi có cảm giác cô ấy định thử hết cả cửa hàng lên người tôi vậy.
Chỉ đến khi hoàn thành xong việc thắt cà vạt với một kiểu thắt độc đáo, cô ấy mới hài lòng gật đầu.
“Như tôi đã nói, vì da ngài khá sáng nên những tông màu sáng rất hợp với ngài.”
“Haha… Vậy sao?”
“Tất nhiên rồi! Đây là loại vải mới nhập về, thông thường nam giới ít khi hợp với màu ngọc trai. Nhưng với ngài thì—”
Có cần thiết phải lựa chọn lễ phục cho lễ đính hôn một cách kỹ lưỡng thế này không nhỉ? Tôi nghe nói đây chỉ là một buổi lễ riêng tư giữa hai gia đình, không có sự can thiệp của truyền thông. Tất nhiên, để tránh những lời bàn tán sau này, mọi thứ cần được chuẩn bị chỉn chu nhất có thể.
Nhưng đến đây là đủ rồi nhỉ?
Vừa nghĩ vậy, tôi liền quay sang trợ lý Kim, định nhờ anh ta giúp kết thúc tình huống này. Nhưng ngay lúc ấy—
“Jung Sejin!”
Rầm!
Cánh cửa phòng thử đồ bị mở tung với một tiếng động mạnh.
Tôi giật mình quay lại. Trước mắt tôi là một gương mặt quen thuộc, đang lao vào với hai nhân viên cửa hàng bám chặt lấy anh ta.
“Thưa ngài, ngài không thể làm thế này được ạ!”
Những nhân viên phía sau cuống quýt ngăn cản, nhưng người đàn ông kia dường như chẳng thèm nghe họ nói.
“Chết tiệt, Jung Sejin, mày…!”
Người đàn ông vừa bước vào hùng hổ tiến thẳng về phía tôi. Sự đe dọa rõ ràng đến mức nhân viên đang giúp tôi thử đồ vội vàng đứng chắn trước mặt tôi một cách đầy chuyên nghiệp.
“Thưa quý khách, xin hãy giữ khoảng cách.”
Một thái độ xử lý tình huống cực kỳ chuyên nghiệp, nhưng đối phương chẳng phải hạng dễ đối phó. Người đàn ông đó khựng lại trong chốc lát, sau đó cau mày nhìn nhân viên một cách đầy đe dọa.
“Tránh ra. Không nghe thấy sao?”
Từ người hắn phảng phất mùi hương nhẹ của tinh dầu thơm. Từ đầu đến chân đều là hàng hiệu, mái tóc tẩy sáng được chải chuốt kỹ lưỡng. Hẳn là vừa đi đâu đó chăm sóc sắc đẹp rồi mới đến đây. Trong khi tôi còn đang thầm đánh giá, hắn nhếch môi cười khẩy.
“Ê, mấy người có biết tôi là ai không? Muốn bị đuổi việc cả đám à?”
“……”
Sắc mặt nhân viên trở nên khó xử. Những kẻ hay nói mấy câu kiểu này, hiếm khi vụ việc kết thúc êm đẹp. Hoặc là một nhân vật thật sự có máu mặt, hoặc chỉ là một tên côn đồ ưa gây sự. Nhưng dù là loại nào, nhân viên cũng không thể nhượng bộ, vì người đứng trước mặt họ lúc này—tôi—cũng chẳng phải người dễ bị xem thường.
“Thưa quý khách, xin hãy ra ngoài trước đã—”
Người nhân viên chắn trước tôi cuối cùng cũng mở lời với giọng điệu kiên quyết. Nhưng ngay trước khi đối phương có thể phản ứng lại, tôi đã nhanh chóng cắt ngang.
“Là em trai tôi.”
“……”
Lời tôi vừa dứt, bầu không khí xung quanh như đóng băng. Nhân viên đang nói dang dở cũng khựng lại, những người khác đang cố can ngăn cũng vậy, ngay cả trợ lý Kim—người nãy giờ đứng quan sát như một bức tượng—cũng bất giác quay sang nhìn tôi.
Jung Minjae, con trai thứ hai của tập đoàn tài chính Haeshin.
Người đàn ông bị tất cả chú ý lúc này cười khẩy, lộ ra hàm răng trắng bóng.
“Đúng vậy, là tôi đấy.”
“……Mọi người ra ngoài đi.”
Tôi cố ý nói với giọng nhẹ nhàng nhất có thể. Tuy vậy, nhân viên vẫn do dự, không ai rời đi ngay lập tức. Đôi mắt họ dao động đầy bối rối, cho thấy họ không biết nên làm gì lúc này. Thấy vậy, tôi đành cười nhẹ để trấn an.
“Không sao đâu. Nếu cần, tôi sẽ gọi các cậu.”
Dù tỏ ra khó chịu, Minjae cũng không phản đối việc đuổi họ ra ngoài. Các nhân viên đứng bất động một lúc, mãi đến khi tôi khẽ gật đầu ra hiệu, họ mới rối rít cúi đầu chào rồi nhanh chóng rời khỏi phòng thử đồ.
Nhưng điều khó chịu hơn cả chính là câu nói mà Minjae vứt lại cho họ trước khi cửa đóng lại.
“Chỉ là lũ tép riu mà cũng to gan thật…”
“……”
Tốt nhất là tôi nên mua luôn tất cả những bộ đồ mà mình đã thử qua. Dù sao thì chúng cũng chẳng khác biệt nhau là bao, cứ để trợ lý Kim chọn một bộ đi.
“Trợ lý Kim.”
“Vâng, cậu chủ.”
Minjae ngồi phịch xuống chiếc sofa đặt giữa phòng như thể đây là chỗ của mình. Hắn thản nhiên bắt chéo chân, gương mặt đầy vẻ cao ngạo. Sau đó, hắn luồn tay vuốt tóc một cách bực dọc rồi hất cằm về phía cánh cửa vừa đóng lại.
“Sa thải hết đám vừa nãy đi.”
Câu nói được thốt ra một cách tùy tiện, như thể chẳng có gì to tát. Cả gương mặt lẫn ánh mắt hắn ta đều ánh lên vẻ khó chịu khi nhìn tôi.
“Cả nhân viên giúp hắn chọn đồ nữa.”