[NOVEL] Tận Cùng Ký Ức - Chương 16
nghe thì có vẻ là một điều kiện tốt, nhưng biểu cảm khi nói ra lại không giống vậy. Chính vì thế, tôi cũng chẳng thể thốt ra câu “Vì thích nên hãy thăng chức cho tôi một lần nữa đi.” Thay vào đó, tôi lảng tránh chủ đề một cách khéo léo.
“Nhắc mới nhớ… tôi có chuyện muốn nhờ.”
“Chuyện nhờ vả sao?”
Vừa nghe thấy từ “nhờ vả”, đôi mắt của Quyền Ý Độ hơi nheo lại. Nhưng rồi chẳng hiểu nghĩ gì, hàng chân mày sắc nét của anh ta bỗng nhướn lên.
“Nếu là chuyện hủy bỏ đội bảo vệ thì…”
“Không, không phải chuyện đó.”
Dù vô tình cắt ngang lời, nhưng may mắn là anh ta không có vẻ gì là khó chịu. Chỉ có tôi, người lỡ miệng nói ra, là bất giác im bặt vì ngỡ ngàng. Tôi biết rõ bản thân không nên quá thoải mái với người này, vậy mà cứ được anh ta nhường bước là tôi lại vô thức tiến thêm một chút.
“Tôi muốn xin phép được dùng thư phòng.”
“…Thư phòng?”
“Vâng, tôi đã đọc hết sách trong phòng rồi, nên giờ chẳng còn gì để đọc nữa.”
Hôm nay, khi Quyền Ý Độ rời đi làm, Lý Thái Thành chắc chắn sẽ lại tìm đến. Như một cái bóng đeo bám bên cạnh, trưng ra gương mặt khó chịu rồi theo tôi vào nhà kính. Nếu đã thế, thà rằng tôi cầm theo hai cuốn sách thì có khi lại thoải mái hơn.
“Thư phòng…”
Tưởng sẽ đồng ý ngay lập tức, vậy mà Quyền Ý Độ lại chần chừ. Anh ta nhìn tôi một thoáng, rồi quay đi, như thể đang cân nhắc điều gì đó. Cuối cùng, sau một cái tặc lưỡi khe khẽ, anh ta đáp lời bằng giọng điệu thản nhiên.
“Được thôi, cứ sử dụng tùy ý. Cậu có thể dùng thư phòng ở tầng một.”
Tầng một sao… Nhưng thư phòng tôi từng thấy lại nằm ở tầng hai.
“Giá sách khá cao, nên nếu muốn lấy sách trên đó thì đừng tự mình leo lên. Gọi người giúp một tiếng, kẻo ngã thì nguy hiểm.”
“…Vâng, cảm ơn anh.”
Trong một ngôi nhà rộng thế này, chắc chắn không thể chỉ có một thư phòng. Ấy thế mà anh ta lại đặc biệt nhấn mạnh thư phòng ở tầng một, chẳng phải có hơi kỳ lạ sao? Nghe thì là “Cậu có thể dùng thư phòng ở tầng một.”, nhưng sắc thái lại giống như “Ngoài nơi đó ra thì không được.” hơn.
Cảm giác khó hiểu ấy chỉ thoáng qua chốc lát, bởi ngay sau đó, Quyền Ý Độ lại lên tiếng.
“Nơi cậu nói đến lần trước chính là chỗ tôi làm việc.”
“À…”
Hèn gì chiếc bàn làm việc trông có vẻ đã được sử dụng. Hóa ra đó là một thư phòng kiêm phòng làm việc. Nếu thế thì việc anh ta chỉ định tôi dùng thư phòng ở tầng một cũng là điều dễ hiểu.
“……”
Nhưng tại sao, tôi vẫn cứ thấy lấn cấn thế này?
“Chúng ta đi thôi.”
Anh ta kết thúc bữa sáng, rồi đứng dậy trước. Bộ bát đĩa được đặt ngay ngắn gọn gàng, như đang phản chiếu chính tính cách của anh ta vậy. Khi tôi chuẩn bị rời khỏi bếp để theo sau, bất chợt, Quyền Ý Độ dừng bước và ngoảnh đầu nhìn lại tôi.
“Trịnh Thế Chấn.”
Có những khoảnh khắc, tôi cảm thấy một sự quen thuộc mơ hồ. Ví dụ như ngay lúc này, khi tôi đứng gần anh ta đến mức phải ngước mắt nhìn lên.
“Dù sao thì tôi cũng muốn nhấn mạnh một lần nữa— đừng bước vào thư phòng ở tầng hai.”
“…Hả?”
Cảm giác như vừa bị đoán trúng tim đen. Tôi có linh cảm mơ hồ rằng có gì đó không ổn, nhưng không ngờ Quyền Ý Độ lại tự mình nhắc đến nó. Giọng anh ta không hề dao động dù chỉ một chút, trầm thấp mà nghiêm nghị đến lạ thường.
“Ở đó có nhiều thứ không an toàn với cậu.”
Những thứ không an toàn sao…? Chỉ trong chớp mắt, một thứ vụt qua trong tâm trí tôi. Và rồi, điều ấy lại được chính miệng Quyền Ý Độ xác nhận.
“Ví dụ như… một khẩu súng.”
Lạnh buốt.
Từng cơn rùng mình chạy dọc sống lưng, mang theo cảm giác tê dại khó tả. Cái lạnh thấm vào từng tế bào, quấn chặt lấy lồng ngực tôi, để lại một nỗi đau âm ỉ.
Một câu nói đơn giản, vậy mà từng đường nét của khẩu súng cứ thế hiện ra rõ mồn một trong tâm trí. Chiếc báng súng đen nhánh, bóng loáng. Nút khóa an toàn khẽ nhấp nháy ánh kim dưới ánh sáng mờ nhạt. Cả cò súng, mỏng nhưng chắc nịch.
“Súng là hàng thật đấy.”
“Đạn thì tôi đã bỏ đi hết rồi.”
Giọng nói của Quyền Ý Độ văng vẳng bên tai, như thể anh ta đang đứng ngay đây, thấp giọng thì thầm. Hình ảnh anh ta cất súng vào ngăn kéo rồi khóa chặt lại cứ thế hiện lên như một thước phim tua chậm.
“…Dù sao thì tôi cũng không có ý định vào đó.”
Câu trả lời cất lên chậm rãi khiến đôi mắt Kwon Ido trở nên dịu dàng. Anh khẽ nhếch khóe môi, khuôn mặt thoáng chút an lòng. Biểu cảm trông có vẻ vô cùng thư thái, nhưng đâu đó vẫn ẩn chứa một nét bất an khó nhận thấy.
“Thật may mắn.”
Nói dứt lời, anh rời khỏi bếp mà không một lần ngoảnh lại. Dường như có điều gì nặng nề còn đọng lại trong lòng, khiến bóng lưng anh trở nên rõ nét hơn trong tâm trí.
Thư viện ở tầng một rộng lớn hơn hẳn thư viện trên tầng hai. Những bức tường đều được phủ kín sách, thậm chí còn có cả chiếc thang để với tới những kệ cao. Người hầu dẫn tôi vào đây đã dặn dò kỹ lưỡng rằng không được dùng thang, rồi mới lịch sự lui ra ngoài.
Tôi chọn hai quyển sách có tựa đề ưng ý và mang đến nhà kính. Như thường lệ, Lee Taeseong vẫn bám theo, lần này thì chẳng nói gì mà chỉ ngồi xuống ghế đối diện. Thế nhưng, khi tôi đưa cho anh một quyển, gương mặt anh lại cứng đờ như thể vừa nhai phải thứ gì khó chịu.
“…Đây là gì?”
“Sách.”
Dù biết anh không hỏi điều đó, tôi vẫn trả lời như vậy. Quả nhiên, nét khó chịu thoáng lướt qua mắt Lee Taeseong. Nói thế này có hơi kỳ lạ, nhưng cách cảm xúc hiện rõ trên mặt anh khiến tôi liên tưởng đến Minjae.
“Tôi mang đến vì sợ anh chán thôi. Không nhất thiết phải đọc đâu, cứ tùy ý đi.”
Tôi đưa quyển sách tiếng Hàn cho anh, còn quyển kia đặt trước mặt mình. Ánh mắt Lee Taeseong khẽ liếc sang tôi, rồi chớp chớp như thể hơi đờ người ra. Biết rõ ánh mắt ấy có ý gì, tôi vẫn dán chặt mắt vào trang sách và cất lời:
“Tiếng Pháp đấy.”
“…À.”
Hồi đại học, tôi từng học tiếng Pháp như một môn tự chọn. Chỉ là học giao tiếp cơ bản, nhưng vì thấy thú vị nên tôi đã tự học thêm. Vừa hay trong thư viện của Kwon Ido có sách viết bằng thứ tiếng này, thế là tôi liền chọn lấy một quyển mang theo.
Chỉ có điều tôi đã quên mất một chuyện—ngôn ngữ mà không dùng thì sẽ quên.
Những gì tôi từng có thể đọc trôi chảy giờ lại khiến tôi mất thời gian suy nghĩ. Cấu trúc câu đôi khi gây bối rối, có lúc gặp từ lạ thì phải dừng lại tra cứu. Nhưng may mắn là nội dung không quá khó, nên tôi vẫn chậm rãi lật trang.
“Anh biết cả tiếng Pháp à?”
Không kìm được tò mò, mắt Lee Taeseong sáng lên khi hỏi. Tuy cố tỏ ra khó chịu, nhưng có vẻ anh không thể che giấu sự hứng thú. Chắc hẳn anh dành sự ngưỡng mộ đặc biệt cho những ai biết ngoại ngữ.
“Không hẳn. Tôi chỉ đọc như xem tranh thôi.”
Mặc dù chủ đề mới để nói chuyện đã xuất hiện, tôi vẫn giả vờ như chẳng có gì, chỉ khẽ nhún vai. Vì giờ tôi cũng đâu có giỏi đến mức đáng để khoe khoang.
“Cái gì chứ… Thôi, đọc cái này còn hơn.”
Anh nhăn mặt chỉ vào quyển sách trước mặt mình—thậm chí chưa thèm mở trang đầu. Tôi không nhịn được, bật cười khẽ.
“Xin lỗi, nhưng tôi đọc xong nó rồi.”
“Vậy sao còn mang đến?”
“Chẳng phải tôi đã nói rồi sao? Mang đến cho anh, sợ anh chán mà.”
“…Tôi không chán.”
“Biết rồi.”
“Vậy tại sao…”
Vừa phải nói chuyện vừa đọc sách nước ngoài có vẻ hơi quá sức. Tôi lướt qua câu vừa đọc, rồi cất giọng thản nhiên:
“Quyển này khá thú vị đấy.”
“…”
“Nếu được thì thử đọc vài trang đầu xem sao.”
Cuối cùng, Lee Taeseong im lặng cầm lấy quyển sách. Tiếng lật trang đầu tiên vang lên cộc lốc, không hề nhẹ nhàng chút nào.
Bây giờ, không gian đọc sách lý tưởng mới thực sự được thiết lập.
Hương cải dầu thoảng qua chóp mũi, ánh nắng ấm áp vô cùng dễ chịu. Những câu văn lúc đầu khiến tôi loay hoay nay đã dần quen thuộc hơn. Dù tốc độ vẫn chậm, nhưng vì nội dung hấp dẫn nên tôi chẳng để tâm lắm.
Một tiếng trôi qua cho chương đầu tiên. Thêm hai tiếng nữa để ôn lại nội dung vừa đọc.
Cuối cùng, khi ngẩng đầu lên vào giờ ăn trưa, tôi trông thấy Lee Taeseong đang mải mê đọc sách đến mức quên cả thời gian.
Cảm giác ấy, hẳn ai cũng từng trải qua. Niềm vui khi thấy người khác cũng yêu thích điều mà mình yêu thích.
“Hay chứ?”
Tôi thử hỏi một cách vu vơ. Lee Taeseong khẽ giật mình, rồi đặt quyển sách đã đọc được một nửa xuống. Anh mím môi như thể hơi tiếc nuối, sau đó đáp lời bằng giọng đầy ngượng ngùng:
“…Ừ, lắm.”
Tôi muốn cho Lee Taeseong mượn sách, nhưng vì không phải của tôi nên đành chịu. Khi tôi bảo anh hôm sau hãy tiếp tục đọc, anh khẽ gật đầu, giấu đi vẻ tiếc nuối trong mắt. Nhìn cảnh tượng đó, tôi suýt nữa đã bật cười. Trông anh chẳng khác nào một chú cún nhỏ sau khi được dắt đi dạo vậy.
Bản dịch của bạn đây, mình giữ đúng giọng văn mềm mại, uyển chuyển và có phần cường điệu hóa theo yêu cầu nhé.
Thực đơn bữa trưa không khác bữa sáng là mấy. Cháo vừng đen mịn màng khơi dậy vị giác, ăn kèm với cá minh thái trộn, thạch rau câu đậu xanh và thịt thăn nướng vừa chín tới. Tráng miệng là nước quế ngọt dịu, đủ để kết thúc bữa ăn một cách hoàn hảo.
Sau khi dùng bữa cùng các nhân viên, Lý Thái Thành quay lại và tiếp tục bám theo tôi khi tôi đi dạo, giữ một khoảng cách nhất định. Danh nghĩa là bảo vệ, nhưng thật khó để không nghĩ rằng đó là giám sát. May mắn thay, anh ta di chuyển nhẹ nhàng đến mức gần như không gây tiếng động.
Kwon Yi-do trở về nhà muộn hơn thường lệ một chút. Anh ấy vừa kịp giờ ăn tối, thoáng chút áy náy khi xin lỗi vì đã để tôi phải chờ, rồi nhanh chóng đi tắm trước khi cùng tôi dùng bữa. Rõ ràng tôi đã dặn anh đừng cố quá, vậy mà vẫn có cảm giác anh đã vội vã về sớm nhất có thể.
“Hôm nay em làm gì?”
Sau bữa tối, như thường lệ, chúng tôi trở về phòng của Kwon Yi-do. Pheromone vẫn lan tỏa khắp căn phòng, nhưng may mắn là tôi không còn phản ứng quá nhạy cảm như hôm qua. Ngược lại, sự hiện diện ấy mang đến một cảm giác an tâm lạ kỳ, khiến tôi có thể thả lỏng hơn phần nào.
“Cũng không có gì đặc biệt. Buổi sáng đọc sách trong nhà kính, buổi chiều đi dạo loanh quanh khu vườn…”
“Đã vào thư viện rồi chứ?”
“Vâng, nhân viên ở đó dặn tôi không được dùng thang, nên tôi chỉ chọn mấy quyển trong tầm với thôi.”
Dù cũng nói chuyện vào buổi sáng, nhưng những cuộc trò chuyện vào buổi tối lại luôn mang một cảm giác rất khác. Có lẽ vì lúc này Kwon Yi-do đã thay bộ vest chỉn chu, trông anh ấy có phần gần gũi hơn. Cũng có thể vì vào thời điểm này, anh luôn lắng nghe tôi bằng một ánh mắt dịu dàng hơn thường ngày.
“Vẫn thấy không thoải mái với vệ sĩ à?”
“Hôm nay thì không hẳn…”
Người cảm thấy khó xử chắc phải là Lý Thái Thành mới đúng.
Tôi không nhắc đến chuyện chúng tôi đã ngồi đọc sách cùng nhau. Dù gì thì cũng là tôi tùy tiện đề nghị trước, nếu nói ra, nhỡ đâu Kwon Yi-do lại không hài lòng thì sao? Tôi chỉ muốn bản thân thoải mái hơn một chút, không muốn khiến ai gặp rắc rối vì điều đó.
“Hôm nay em đọc sách gì?”
Kwon Yi-do hơi nghiêng người về phía tôi, ánh mắt lấp lánh vẻ thích thú. Nếu bình thường ánh nhìn anh luôn sắc sảo, thì vào buổi tối, cả gương mặt anh lại trở nên hiền hòa một cách lạ lùng. Nhưng điều khiến tôi kinh ngạc hơn cả là, dù có thay đổi thế nào đi nữa, gương mặt ấy vẫn hoàn mỹ đến mức không thực.
“Cuốn ‘Nguồn gốc của nước hoa’… Một cuốn sách tiếng Pháp, anh có biết không?”
Tôi chỉ thuận miệng hỏi mà thôi. Thư viện lớn như vậy, không lẽ anh ấy đã đọc hết số sách ở đó? Nếu nhận ra tựa đề, chắc chắn sẽ rất thú vị.
Nhưng Kwon Yi-do lại đáp lại bằng một giọng điệu thản nhiên đến kinh ngạc.
“?”
Tôi chưa kịp hiểu gì thì bất chợt, một giọng nói trầm thấp mà mềm mại ngân lên.
Những từ ngữ tiếng Pháp vang lên bên tai, nhẹ nhàng như một làn gió, từng thanh âm như lướt qua từng góc nhỏ trong tâm trí tôi. Dù chỉ là một câu ngắn ngủi, nhưng phát âm của anh ấy gần như hoàn hảo, thậm chí cả trọng âm cũng vô cùng chính xác.
Tôi ngạc nhiên đến mức mở to mắt nhìn anh. Kwon Yi-do khẽ cười, đôi mắt nheo lại đầy vẻ ôn hòa.
“Anh biết chứ. Do Charles viết.”
“…Anh biết tiếng Pháp sao?”
“Chút chút?”
Anh ấy trả lời một cách nhẹ nhàng, đôi mắt hạ xuống chậm rãi. Hàng mi dài rủ xuống, phủ lên gò má một lớp bóng mờ mong manh.
“Từng có cơ hội học qua một chút.”
Chỉ là hạ mắt thôi, vậy mà một cảm giác lạ lẫm bỗng dâng lên trong lòng tôi. Vì sao chứ? Vì khuôn mặt ấy thoáng hiện lên vẻ u buồn?
Tôi chăm chú nhìn anh, giọng nói vô thức hạ xuống theo bản năng.
“…Phát âm của anh rất chuẩn. Chắc người dạy cũng giỏi lắm.”
“Người ấy rất thông minh.”
Kwon Yi-do nhún vai, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt. Làn sương mờ ảo khi nãy dường như đã tan biến, để lại một vẻ ôn hòa, như thể giây phút trầm tư đó chưa từng tồn tại.
Thấy chưa, rõ ràng anh ấy cười nhiều hơn quản gia Kim mà.
“Anh thích nước hoa à?”
Nụ cười của Kwon Ido tựa như một đóa hoa rực rỡ bung nở. Gương mặt khi trầm mặc luôn mang theo vẻ lạnh lùng, xa cách, nhưng chỉ cần anh khẽ cười, bầu không khí xung quanh liền thay đổi. Chỉ cần lặng yên ngắm nhìn anh, tôi có thể quên đi cả thời gian đang trôi.
“Tôi không hẳn là thích nước hoa, chỉ là có hứng thú với hương thơm. Hồi nhỏ, tôi từng muốn trở thành chuyên gia điều chế hương…”
Tôi vô thức buột miệng nói ra, rồi đột ngột khựng lại, nhanh chóng ngậm chặt môi. Đó không phải là một giấc mơ nên dễ dàng chia sẻ với ai khác, vậy mà tôi lại lỡ lời như thể chẳng hề đắn đo. Muốn trở thành chuyên gia điều chế hương ư? Chỉ cần thốt ra thôi cũng đã đủ để trở thành trò cười trong mắt người khác.
“Hợp với cậu đấy.”
“…?”
Trong thoáng chốc, tôi ngỡ rằng mình nghe nhầm. Tôi… hợp với công việc đó sao?
“Một chuyên gia điều chế hương hợp với Jeong Sejin hơn nhiều so với một giám đốc khối của tập đoàn tài chính.”
Tôi phải suy nghĩ thật kỹ. Không biết câu nói ấy có ý rằng tôi không đủ năng lực làm giám đốc khối hay thật sự là một lời công nhận rằng công việc kia hợp với tôi?
“Nhắc mới nhớ, G mỗi năm đều ra mắt một dòng nước hoa mới. Nếu cậu có hứng thú, cứ nói với tôi. Với tôi thì nó quá nồng mùi hoa, nhưng với Jeong Sejin có lẽ sẽ hợp đấy.”
Thế nhưng, dù tôi có lắng nghe bao nhiêu lần đi nữa, trong giọng nói của Kwon Ido vẫn không hề có chút ý châm chọc nào. Không phải kiểu giễu cợt như “Cậu đang nói linh tinh gì thế?” hay “Trước hết lo mà ngửi được mùi pheromone của chính mình đi đã.” Cũng chẳng phải những lời kéo tôi trở về thực tại kiểu như “Đừng mơ mộng hão huyền nữa.”
“Có thấy kỳ lạ không? Một người thậm chí còn không có pheromone lại muốn tạo ra mùi hương…”
“Pheromone?”
Trước câu hỏi bất ngờ của tôi, Kwon Ido khẽ cau mày, như thể không hiểu tôi đang nói gì. Anh chống khuỷu tay lên thành ghế sofa, chậm rãi cất lời.
“Trước đây tôi từng nói rồi mà, pheromone của Jeong Sejin có mùi giống hoa.”
Đó là câu anh đã nói với chị gái mình vào ngày lễ đính hôn. Một câu nói nhẹ nhàng, tựa như đang dệt nên giấc mơ.
“Pheromone của Jeong Sejin có mùi giống hoa mà.”
“Thực ra pheromone không phải là thứ có thể được xem như một mùi hương… Nhưng nếu khứu giác cậu vẫn bình thường, tôi cũng không rõ nó có liên quan gì đến nước hoa.”
“……”
Tôi suýt nữa đã buột miệng đáp lại. “Đúng vậy. Thật ra thì nó có liên quan gì chứ?”
“Một kẻ không có pheromone như cậu…”
Giống như ai đó nói với cậu rằng “Táo có màu đỏ nên đừng ăn nó.” Ban đầu, cậu sẽ thắc mắc tại sao màu sắc lại là lý do không thể ăn. Nhưng nếu nghe điều đó ba lần, cậu có thể sẽ bắt đầu tự hỏi liệu nó có thật như vậy không. Và nếu cậu còn chẳng có cơ hội để hỏi tại sao…
“Đừng nói nhảm nữa, lo mà học đi.”
“… Một chuyên gia điều chế hương không chỉ tạo ra nước hoa đâu. Còn có ngành điều chế hương liệu cho thực phẩm nữa.”
Tôi siết chặt rồi lại buông lỏng bàn tay đang đặt trên đùi. Vết hằn nhạt dần in trên ngón áp út nơi chiếc nhẫn chạm vào da thịt. Kwon Ido có vẻ chưa từng nghe về điều đó, nên anh nhẹ nhàng hỏi lại.
“Jeong Sejin, cậu muốn làm loại nào hơn?”
“Tôi…”
Tại sao cổ họng tôi lại nghẹn lại thế này?
“Tôi cũng không chắc nữa. Chỉ là tôi muốn tạo ra mùi hương thôi.”
Pheromone lan tỏa khắp căn phòng, khiến lồng ngực tôi rung lên theo từng nhịp hít thở. Hơi thở, làn da, tất cả mọi thứ về Kwon Ido đều rõ ràng đến mức khiến tôi ngợp thở.
Có lẽ khi còn nhỏ, tôi đã muốn tạo ra những thứ như thế này. Không muốn bỏ lỡ những cảm giác thoáng qua, nên mới mong có thể lưu giữ chúng lại càng lâu càng tốt.
“Cỏ cây, hoa lá… có mùi thơm mà. Tôi thấy rất thú vị khi những thứ vô hình lại có thể để lại dấu vết.”
Tôi chậm rãi kể về những điều mà tôi luôn cảm nhận. Cảm giác mùi hương thay đổi vào những ngày mưa, cách không khí trộn lẫn những mùi khác nhau khi mùa chuyển giao. Lý do tôi thích hoa, và cả việc trà hoa mà người giúp việc pha luôn có hương thơm dễ chịu, khiến tôi cảm thấy rất thoải mái.
Kwon Ido không hề ngắt lời tôi. Anh kiên nhẫn lắng nghe đến cuối cùng, rồi nói bằng giọng trầm ấm:
“Không nhất thiết phải trở thành chuyên gia điều chế hương, cậu vẫn có thể tạo ra mùi hương theo cách của riêng mình. Có lẽ thử một lần cũng thú vị đấy.”
Lời nói ấy, dù bình thường như bao câu anh từng thốt ra, lại vang vọng trong tôi theo một cách hoàn toàn khác. Cảm xúc dâng lên như từng đợt sóng, vỗ vào trái tim tôi theo một nhịp điệu dịu dàng, không thể diễn tả bằng lời.
Và vì thế, tôi đã không kịp hỏi.
Vào ngày đính hôn, khi chu kỳ heat của tôi chưa từng xuất hiện.
Làm sao anh có thể biết được pheromone của tôi?