[NOVEL] Tận Cùng Ký Ức - Chương 2
“……Các người thấy rõ mặt họ rồi chứ?”
Hừ. Một tiếng cười khẩy vang lên. Hắn lẩm bẩm nào là bọn thiếu giáo dục thì chẳng ra gì, nào là không biết thân biết phận mà còn dám khiến người ta bực mình. Dù nghe thấy những lời đó, trợ lý Kim vẫn giữ giọng điệu chuyên nghiệp mà trả lời.
“Vâng, tôi đã nhớ rõ.”
“……”
Phải làm gì đây? Đổi chủ đề thì dễ, nhưng ngay cả khi Minjae bị phân tâm, trợ lý Kim cũng không phải kiểu người quên mất mệnh lệnh. Tác phong làm việc quá cẩn thận của ông ấy lại trở thành trở ngại vào lúc này.
“……Thật đáng tiếc.”
Vừa cài từng chiếc cúc áo gi-lê, tôi vừa cất lời. Minjae, đang phàn nàn không ngớt, lập tức trừng mắt nhìn tôi. Ánh mắt sắc như dao găm, khóe môi nhếch lên lạnh lùng.
“Sao? Cái gì đáng tiếc?”
Theo kinh nghiệm của tôi, Minjae sẽ càng bốc hỏa nếu tôi phản đối ý kiến của hắn. Nếu tôi bênh vực nhân viên dù chỉ một chút, hắn nhất định sẽ đuổi việc họ bằng được.
Vậy nên tôi phải giữ thái độ thờ ơ vừa đủ để không khiến Minjae khó chịu. Phải làm như thể tôi chỉ tiếc vì sẽ mất đi một gương mặt quen thuộc, chứ không phải vì quan tâm gì đến những nhân viên đó.
“À, chẳng qua là nhân viên đó khá yên tĩnh, làm tôi thấy thoải mái.”
“……”
Người phản ứng lại không phải Minjae, mà là trợ lý Kim. Ông ấy khẽ cau mày, rồi quay đi và bật cười khẽ. May thay, Minjae không để ý, chỉ nhướng mày với vẻ nghi hoặc.
“Nhìn cái mặt cũng đâu có vẻ ít nói…… Thế rồi sao?”
“Thì chỉ là vậy thôi. Cậu biết mà, tôi không thích nói chuyện với người khác.”
Tôi nhún vai, cài xong chiếc cúc cuối cùng. Sau khi phủi nhẹ vạt áo, Minjae nheo mắt nhìn tôi. Khóe miệng hắn giật nhẹ.
“Phiền phải làm quen với người mới……”
Đây cũng không hoàn toàn là cái cớ. Bất kể có dễ thích nghi hay không, tôi vẫn thấy việc làm quen với người mới và môi trường mới thật phiền phức và rắc rối. Minjae biết điều đó, nên hắn chỉ bĩu môi rồi búng lưỡi.
“Xã giao kém cỏi thế mà cũng làm tổng giám đốc được à?”
Tôi chẳng cần phải trả lời. Chỉ nhếch môi cười nhẹ, vậy là Minjae liền hạ hỏa. Hắn lắc lư đầu ngón chân một lúc, rồi dường như đã quyết định điều gì đó, bèn ngẩng lên.
“Trợ lý Kim, cứ để bọn họ yên đi.”
Một sự khoan hồng to lớn. Ít nhất thì Minjae sẽ nghĩ vậy.
“Jung Sejin, cái đồ vô dụng này, đến cả đem ra ngoài cũng thấy mất mặt.”
Trong gương, trợ lý Kim khẽ quay đầu. Dù miệng đáp “Vâng, tôi hiểu rồi”, nhưng ánh mắt ông ấy vẫn dán chặt vào tôi. Chuyện này có gì mới mẻ đâu.
“Mà này, sao cậu lại ở đây?”
Giờ là lúc thích hợp để đổi chủ đề. Trợ lý Kim tinh ý chọn một chiếc áo khoác cùng màu với bộ đồ tôi đang mặc và đưa lại. Tôi đón lấy, xỏ tay vào theo sự hướng dẫn của ông ấy.
Minjae nhăn mặt.
“Anh sắp kết hôn à?”
Tôi liếc nhìn hắn. Đang dựa lưng vào sofa một cách tự mãn, hắn nhíu mày khó chịu.
“Thật không?”
Cậu ta cũng không biết chuyện này sao?
“Cậu đến tận đây chỉ để hỏi chuyện đó à……”
“Cái quái gì, tôi hỏi là có thật không!”
Minjae đột ngột quát lớn, rồi bỏ chân bắt chéo xuống. Hắn dạng rộng đầu gối, đặt hai khuỷu tay lên đùi. Cộp, cộp, tiếng gót giày đập xuống sàn nghe có vẻ bồn chồn.
“Phải, tôi sẽ kết hôn.”
Tôi chỉnh lại phần cổ áo khoác. Trợ lý Kim giúp tôi vuốt thẳng phần vải nhăn phía sau gáy. Loại vải mới này quả thực có độ ôm dáng khá tốt.
“Vậy nên tôi mới xin nghỉ phép, không phải sao?”
Minjae vốn chẳng có quyền nhúng tay vào công việc của tập đoàn Haeshin. Theo kế hoạch ban đầu, hắn phải học đại học ở nước ngoài, nhưng lại viện cớ bảo lưu để trốn về nước. Không biết chuyện hôn nhân của tôi cũng không có gì lạ, nhưng việc tìm đến tận đây chỉ để xác nhận thì hơi bất thường.
“Thật lạ lùng. Lẽ nào cậu lại quan tâm đến chuyện kinh doanh?”
“……Kinh doanh?”
Minjae lặp lại lời tôi với giọng thấp hơn. Cộp! Hắn dậm mạnh chân xuống đất. Tôi nghe thấy tiếng nghiến răng.
“Điên thật rồi.”
Hắn đột ngột đứng bật dậy và tiến về phía tôi với dáng điệu hung hăng. Nhưng vì hai chúng tôi cao ngang nhau, tôi không thấy hắn đáng sợ lắm. Minjae huých nhẹ vào vai tôi, kéo dài giọng đầy giễu cợt.
“Kinh doanh á? Anh vừa nói đây là chuyện kinh doanh?”
“……”
“Này, biết nhìn lại mình đi. Anh bị đem ra trao đổi đấy. Một kẻ như anh mà cũng gọi là kết hôn à?”
Hắn bước đến gần hơn, khiến mùi nước hoa càng nồng. Có vẻ hắn vội vã chạy đến đây mà quên cả xịt loại nước hoa mình hay dùng.
“Người kia là Alpha à? Họ muốn anh sinh ra một đứa có thể chất đặc biệt sao? Hay là một lão già nào đó tò mò muốn thử mùi vị của Omega như anh?”
Cái đầu tiên thì tôi không biết, nhưng cái thứ hai thì chắc chắn không. Kwon Ido năm nay ba mươi hai tuổi, chỉ hơn tôi ba tuổi. Còn chuyện anh ta có tò mò về “mùi vị của Omega” hay không thì… tôi chẳng buồn đoán.
“Thôi đi, chết tiệt. Đừng có làm mất mặt gia đình nữa, nói với cha là anh không làm đâu.”
Minjae quay lại sofa, ném mình xuống đó. Hắn còn làu bàu gì đó trong miệng, nghe như thể đang nguyền rủa.
“Đến Omega bình thường còn chẳng bằng, mà đòi kết hôn…”
“……”
Tôi cảm nhận được ánh mắt của trợ lý Kim. Nhưng trái với lo lắng của ông ấy, tôi đã quá quen với chuyện này rồi.
“Chỉ để nói chuyện đó thôi sao?”
Người ta nói ai cũng mong muốn có thể chất đặc biệt, nhưng tôi chưa từng cảm thấy biết ơn về thứ mình có. Dù là như lời cha tôi nói, một “Omega khiếm khuyết”, hay như Minjae nói, một kẻ “chẳng giống Omega chút nào”, thì thân phận này cũng chỉ là một lý do khác để gia đình tôi hạ thấp tôi mà thôi.
“Chứ còn gì nữa, tôi chẳng đến đây chỉ để gặp anh đâu.”
Giọng hắn đầy bực dọc. Lúc nào cũng vậy, nhưng hôm nay có vẻ còn khó chịu hơn bình thường.
“Xin lỗi nhé, nhưng ngày cưới đã định rồi.”
Thật ra chưa có ngày cưới, nhưng tôi cứ nói vậy. Dù gì thì kể lể chi tiết cũng chẳng thay đổi được gì.
“Chưa kể tuần sau là lễ đính hôn nữa.”
“Cái đó ai mà chẳng biết? Chỉ cần hủy nó là xong thôi mà!”
Nói với bố chuyện này thì có mà bị đuổi khỏi gia phả ngay lập tức. Hủy bỏ hôn ước với Tập đoàn Seonho ư? Trừ khi điên rồi, nếu không chẳng ai dám làm vậy.
“Người ta cũng chỉ là con trai của một ông giám đốc doanh nghiệp cỡ vừa thôi, có gì to tát đâu? Trưởng phòng Kim! Hủy ngay lịch thứ Bảy này đi!”
Minjae ra lệnh với giọng đầy khó chịu, chắc hẳn nghĩ rằng lời mình sẽ ngay lập tức được thực hiện. Nhưng tiếc thay, hy vọng đó nhanh chóng bị dập tắt.
“Không thể được, cậu chủ.”
“… Gì cơ?”
Minjae tròn mắt kinh ngạc, đôi đồng tử run rẩy như thể không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Trưởng phòng Kim vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh và khẽ lắc đầu.
“Đối phương là Tập đoàn Seonho.”
Câu nói ấy, cũng giống như khi nhắc nhở tôi về thực tế phũ phàng, không cần thêm lời giải thích nào khác. Giọng điệu cứng rắn lập tức chốt hạ vấn đề.
“Chúng ta không thể đơn phương hủy bỏ hôn ước.”
“……”
Minjae hiểu rất rõ điều đó. Hắn cũng biết rằng mình vừa ăn vạ một cách vô lý đến mức nào. Chính vì thế, bây giờ hắn mới cứng họng, mặt mày tái mét.
“Đây là chuyện liên quan đến uy tín giữa hai tập đoàn.”
Tôi đứng trước gương chỉnh lại trang phục. Không hẳn là màu ngọc trai, mà gần với sắc trắng ngà hơn. Có lẽ nên chọn khăn cài túi áo có chút màu sắc. Vừa nghĩ vậy, tôi vừa liếc nhìn Minjae.
“Tôi không thể làm mọi thứ rối tung lên chỉ vì bản thân mình.”
“……”
Minjae cụp mắt xuống, khí thế lúc nãy đã biến mất hoàn toàn. Hắn chỉ biết cắn chặt môi, không thể phản bác lại lời nào. Một lúc sau, hắn mới ngẩng đầu lên với vẻ mặt trông có phần nghiêm túc lạ thường.
“Thế tức là… anh cam tâm háng dạng ra sống với một thằng Alpha xa lạ?”
“Cậu chủ!”
Trưởng phòng Kim hoảng hốt kêu lên.
Ngay cả tôi cũng cảm thấy câu nói này hơi quá đáng. Nhận thức về tình cảnh của mình ùa đến, khiến tôi vô thức bật cười.
“Cũng chưa biết được. Có thể tôi chỉ cần mở miệng thôi, chứ không đến mức dạng chân.”
“……”
Bầu không khí bỗng trở nên căng thẳng. Không chỉ Minjae mà cả trưởng phòng Kim cũng sững sờ nhìn tôi. Thật ra tôi không định nói đến mức đó. Nhưng chẳng hiểu sao, môi tôi lại tự động thốt ra lời châm chọc.
“Mà nghĩ lại thì, chắc cũng phải làm cả hai thôi.”
Những gì Minjae nói vốn không sai. Tôi thực sự đang bị đem ra trao đổi, và khả năng cao là họ mong muốn một đứa trẻ mang đặc tính đặc biệt. Nếu kết hôn với Kwon Ido, tôi chắc chắn sẽ bị biến thành một con ngựa giống, mỗi đêm đều phải dâng hiến cơ thể.
“Tốt thôi. Đây chẳng phải là cơ hội tuyệt vời để thực hiện nghĩa vụ của một Omega sao?”
“……”
Khuôn mặt Minjae đỏ bừng lên. Giọng hắn run rẩy khi buông lời nguyền rủa. Nhìn gân xanh nổi trên cổ, tôi biết chỉ cần nói thêm một câu nữa là hắn sẽ nổ tung ngay lập tức.
“… Tôi đùa thôi.”
Trước khi mọi thứ đi quá xa, tôi đành vội vàng thu lại lời nói.
Không biết hắn mong chờ tôi phản ứng như thế nào, nhưng đây là cách tốt nhất mà tôi có thể làm.
Trưởng phòng Kim, Minjae, tất cả bọn họ đều cứ muốn xé toạc vết thương trong lòng tôi.
“Sao lại nghiêm túc thế? Tôi chỉ nói bâng quơ thôi mà.”
“……”
“Tiện thể, đã đến đây rồi, cậu cũng chọn một bộ vest đi? Trước khi kết hôn, để anh trai mua tặng cậu một bộ.”
Tôi cố ý nói với giọng thoải mái. Khi bảo Minjae chọn giúp cả bộ cho Seoyoung, khuôn mặt hắn đỏ bừng bừng, tay siết chặt thành nắm đấm. Cứ ngỡ hắn sẽ chửi thề ngay lập tức, nhưng phản ứng lại khá nhẹ nhàng.
“Anh thì ***…”
Dù vậy, lời tiếp theo vẫn đầy gai góc.
“Gu ăn mặc thảm hại như vậy mà còn đòi mua cho tôi? Nhìn anh mặc cái bộ này đúng là hết thuốc chữa.”
“Vậy à?”
Tôi quay lại nhìn mình trong gương. Dù chỉ là đồ thử, nhưng kích cỡ cũng vừa vặn. Đường may thẳng tắp, vai áo ôm khít, tổng thể không có gì đáng chê trách. Dù tôi có mặc gì thì cũng chẳng khác nhau mấy. Hay là do sắc trắng trông quá chói mắt?
“Ừ, nhìn *** hết sức. Anh chỉ hợp với mấy màu tối tăm, u ám thôi.”
Minjae chỉ vào một bộ vest bình thường làm sẵn, rõ ràng là hàng đại trà. Đám nhân viên thậm chí còn không buồn ngó ngàng tới nó. So với bộ tôi đang mặc, chất liệu và đường may kém xa. Một món đồ rẻ tiền đến mức nếu ai đó có lấy cắp đi, chắc cũng chẳng ai buồn kiểm kê lại.
“Cái đó mới đúng đẳng cấp của anh.”
Bộ lễ phục trên người bỗng trở nên xa lạ. Những bộ đồ treo lủng lẳng trước mặt khiến tôi liên tưởng đến chính mình ngày trước, khi chỉ biết đứng chờ quyết định của người khác. Nhưng có lẽ bây giờ tôi đã may mắn hơn một chút, ít nhất cũng có lớp vỏ bọc xa hoa bên ngoài.
“Thế thì cứ lấy luôn bộ đó đi.”
“……”
Trưởng phòng Kim cau mày. Với con mắt thẩm mỹ cao ngút trời của ông ấy, hẳn nhiên sẽ không thể chấp nhận một món đồ rẻ tiền như vậy. Ông ấy nhìn tôi với vẻ khó hiểu, nhưng tôi chẳng có nghĩa vụ phải giải thích.
“Trưởng phòng Kim, đặt may theo mẫu hôm nay giúp tôi nhé. Số đo cứ dùng lần trước cũng được.”
“Cậu thực sự muốn lấy bộ đó sao?”
“Tất nhiên rồi. Tôi có phải kiểu người hay đùa đâu?”
Tôi cố tình nói với giọng bông đùa, nhưng ông ấy lập tức trầm ngâm. Chắc hẳn ông ấy đang muốn hỏi lại: “Lúc nãy chẳng phải cậu nói là đùa sao?”. Nhưng dù gì ông ấy cũng sẽ làm theo yêu cầu của tôi thôi.
“Lịch trình tiếp theo…”
“Chắc là…”
Tôi cởi áo khoác ngoài và đưa cho trưởng phòng Kim. Thoáng có suy nghĩ rằng mình nên tìm cách dỗ dành Minjae, nhưng rốt cuộc cũng chẳng có lý do gì để làm vậy. Cảm giác trống rỗng lại quay trở về, cuốn đi chút ít động lực còn sót lại.
“Về nhà ngủ một giấc vậy…”
Dù sao thì, từ giờ đến ngày đính hôn, ít nhất cũng phải tỏ ra mình có chuẩn bị. Bố tôi còn chu đáo đến mức gửi cả thuốc ngủ rồi, nên có lẽ nên tranh thủ ngủ cho đã.
Dù tôi có uống cả nắm thuốc thì cũng chưa chắc sẽ ngủ ngon được.
“Tôi sẽ chuẩn bị xe ngay.”
Trưởng phòng Kim nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn đồng ý cho tôi nghỉ ngơi. Ông ấy thỉnh thoảng lại nhìn tôi và Minjae bằng ánh mắt có phần thương hại. Tôi vô thức liếc nhìn đồng hồ, nhưng ngay lập tức thay đổi suy nghĩ.
“Trước tiên, cứ đến công ty đã.”
“… Anh điên rồi à? Chẳng lẽ làm việc đến chết mới vừa lòng sao?”
Minjae lầm bầm với giọng đầy khó chịu. Có vẻ hắn không thể hiểu nổi việc tôi đã xin nghỉ phép mà lại quyết định quay lại công ty. Trưởng phòng Kim cũng nhíu mày, như muốn hỏi liệu tôi có thực sự cần phải làm vậy không.
“Hôm nay cậu nghỉ cũng được mà.”
“Không đâu.”
Tôi không ghét việc nghỉ ngơi, nhưng suy nghĩ vừa lóe lên trong đầu đã ngăn cản mong muốn đó. Còn một tuần nữa. Sau khi lễ đính hôn kết thúc, tôi vẫn sẽ có đủ thời gian để nghỉ phép.
Và có lẽ,
“Tôi nghĩ tốt hơn là nên bàn giao công việc trước.”
Vì biết đâu, tôi sẽ được nghỉ ngơi… cả đời này.
Trưởng phòng kế hoạch kinh doanh của Tập đoàn Tài chính Haeshin, Jung Sejin.
Chức danh gắn liền với ba chữ tên tôi có thể xem là do chính tay cha tôi ban tặng. Kể từ ngày tôi trở thành con của ông ấy. Kể từ ngày mùa đông lạnh giá, khi tôi lang thang trên đường với đôi chân trần dẫm lên tuyết. Kể từ ngày tôi, một kẻ không gia đình, được mang về và trở thành con trai cả của Tập đoàn Haeshin.
Hai mươi năm trôi qua, tôi bước sang tuổi hai mươi chín và ngồi vào vị trí trưởng phòng. So với ban đầu, tôi đã có được rất nhiều thứ, và cũng đánh mất không ít. Những gì còn sót lại, có lẽ cũng sớm muộn gì sẽ biến mất. Mà cũng đúng thôi, vì ngay từ đầu, đâu có thứ gì thực sự thuộc về tôi.
“Đã đến nơi rồi, trưởng phòng.”
Thời gian trôi nhanh, chẳng mấy chốc đã là một ngày trước lễ đính hôn. Trong suốt thời gian qua, tôi đã bận đến mức không có lấy một ngày để thở, cuối cùng lại phạm vào điều khiến cha tôi tức giận. Ông ấy lập tức ra lệnh cho Trưởng phòng Kim hủy bỏ toàn bộ lịch trình của tôi, thay vào đó là một ngày trọn vẹn với các liệu pháp massage và chăm sóc da.
Nhờ vậy mà trong xe vẫn còn thoảng lại mùi hương từ loại tinh dầu Minjae đã dùng. Thậm chí tài xế còn hít hít mấy lần rồi hỏi tôi có đổi nước hoa mới không. Nhưng dù là hương thảo mộc giúp thư giãn đi chăng nữa, nó cũng chẳng thể xua tan sự mệt mỏi tích tụ bởi những đêm dài mất ngủ.
“Cậu ổn chứ? Trông cậu có vẻ rất mệt mỏi…”
Tài xế mở cửa xe, lo lắng quan sát sắc mặt tôi. Không chỉ anh ta, mà cả nhân viên công ty, cả Trưởng phòng Kim, tất cả những ai gặp tôi hôm nay đều nhìn tôi bằng ánh mắt đó. Xem ra sắc mặt tôi thật sự tệ lắm. Nhưng tôi chỉ có một câu trả lời duy nhất.
“Tôi chỉ hơi mất ngủ thôi.”
Chỉ cần nói vậy, chín trên mười người sẽ dễ dàng chấp nhận mà không hỏi thêm gì. Chỉ riêng Trưởng phòng Kim là hay nhìn tôi với ánh mắt kiểu “Thì ra cậu cũng là con người”, thỉnh thoảng còn có chút thương hại. May mắn thay, tài xế thuộc nhóm đầu tiên, anh ta chỉ gật đầu thay vì tiếp tục thắc mắc.
“Vậy mai tôi sẽ đến đón cậu.”
Tôi nhẹ gật đầu đáp lại rồi quay lưng bước đi. Mỗi bước chân đều nặng trĩu vì sự mệt mỏi đè nặng trên vai. Vấn đề không đơn thuần chỉ là thiếu ngủ. Nhưng cũng chẳng có lý do gì để giải thích điều đó với người khác.
“Sejin à.”
“…”
Tôi thở dài, áp thẻ từ lên cửa chính. Căn hộ này là nơi tôi chuyển đến từ năm hai mươi tuổi. Nói là chuyển ra sống một mình, nhưng thực chất, đó gần như là một lần bị trục xuất khỏi nhà.
“Sejin à.”
“… Ngừng gọi tôi đi.”
Cái tên đó. Trừ cha tôi ra, chẳng ai gọi tôi như vậy. Thế mà kẻ đó lại cứ liên tục Sejin, Sejin, như thể đã quen thân từ lâu lắm rồi. Và mỗi khi tôi không đáp lại, cách xưng hô lại đột ngột thay đổi.
“Jung Sejin.”
Tôi nhắm mắt thật chặt rồi mở ra. Cố gắng tập trung vào âm thanh của động cơ vọng lại, nhưng ngược lại, giọng nói trong đầu tôi càng trở nên rõ ràng hơn. “Sejin à.” Giọng nói khi ấy bỗng nhiên trở nên lạnh lùng đến đáng sợ.
“Cậu phải làm như một kỹ nữ chứ.”
“…”
Ting—
Thang máy mở ra. Tôi bước vào trong, rút hộp thuốc từ túi áo khoác ra. Bên trong còn lại bốn viên. Một số lượng hơi ít, nhưng có lẽ vẫn đủ để giúp tôi ngủ được một giấc không bị gián đoạn.
“Ha…”
Một nỗi sợ hãi bản năng len lỏi từ đầu ngón chân, chầm chậm bò lên toàn thân. Mất ngủ vốn chẳng có gì to tát. Nhưng nếu nỗi sợ giấc ngủ lại là vấn đề, thì chuyện sẽ khác đi. Ngay cả khi đã uống thuốc, tôi vẫn khó mà ngủ được. Hơn nữa, gần đây tôi còn không muốn ngủ chút nào.
Tiếng động cơ vang lên đều đều khi thang máy từ từ đi lên. Phải mất một khoảng thời gian khá lâu mới đến tầng cao nhất. Tôi đưa tay xoa mặt, cố xua đi cảm giác bức bối dâng lên tận cổ.
Dạo gần đây, đêm nào tôi cũng mơ thấy mình bị một người đàn ông không rõ mặt cưỡng bức.