[NOVEL] Tận Cùng Ký Ức - Chương 4
Thời gian chờ đợi kéo dài lâu hơn tôi tưởng. Một phần vì tôi đã rời nhà quá sớm, một phần vì lời dặn của cha—rằng tôi phải ở yên trong phòng chờ cho đến khi được gọi. Nhưng ít nhất, tôi cũng nên chào hỏi đối phương một lần chứ. Vậy mà, đừng nói đến chuyện giới thiệu tên tuổi, tôi còn chưa có cơ hội nhìn thấy mặt người ta.
“Thưa cậu chủ.”
Trái ngược với tôi, người vẫn im lặng ngồi lì trong phòng, thư ký Kim bận rộn ra vào liên tục để truyền đạt lời cha tôi. Một lần, anh ta đến để thông báo sơ lược trình tự buổi lễ; lần khác, anh ta mang đến ít đồ ăn nhẹ; và rồi lại có lần, anh ta đưa cho tôi chiếc máy tính bảng hiển thị thông tin về Kwon Ido.
Lần này, thứ anh ta mang đến là một chiếc lọ nhỏ, cỡ thỏi son.
“Đây là thứ Chủ tịch gửi cho cậu.”
“…….”
Tôi không cần mở ra cũng đoán được bên trong chứa gì. Ngón tay tôi khẽ lướt trên bề mặt chiếc lọ, trong khi những lời tiếp theo của anh ta thốt ra đúng như tôi đã dự đoán.
“Là nước hoa pheromone.”
Nước hoa pheromone sao… Tôi đã bao nhiêu lần nói với cha rằng mấy thứ này chẳng có tác dụng gì cơ chứ?
“Cậu nên xịt một chút trước khi ra ngoài. Đó là lệnh của Chủ tịch.”
Giọng thư ký Kim vẫn bình thản, nhưng nét mặt anh ta lại có chút khó xử. Cứ như thể ngay chính anh ta cũng thấy bối rối vì việc này. Tôi mở nắp, đưa lọ nước hoa lên mũi ngửi thử, rồi bật cười khẽ.
“Chắc cha đã rất cẩn thận khi chọn mùi hương này.”
Mùi hương nhẹ nhàng, không hề nồng gắt, lại rất tự nhiên—tựa như pheromone thật. Đây là loại nước hoa dành riêng cho Beta, những người không thể cảm nhận pheromone, với công thức tái hiện mùi hương của một số đặc tính hiếm. Tôi đã từng thử qua rất nhiều loại, nhưng có lẽ đây là sản phẩm chân thực nhất mà tôi từng thấy.
“Anh chọn nó sao, thư ký Kim?”
“…….”
Không đáp, anh ta chỉ lặng lẽ đẩy gọng kính lên. Tôi biết đó là thói quen của anh ta mỗi khi cảm thấy khó xử. Sự im lặng này xem như là lời khẳng định. Hẳn là anh ta đã tự mình tìm kiếm và lựa chọn theo lệnh của cha.
“Tôi thích mùi hương này. Cảm ơn anh.”
Chỉ là một lời nói xã giao, nhưng quả thật, mùi hương này cũng không tệ. Dù sao thì, việc nó có thực sự phát huy hiệu quả như pheromone hay không, một Beta như anh ta cũng chẳng cần biết.
Tôi kéo tay áo lên, để lộ cổ tay và xịt nhẹ một chút nước hoa lên vùng da ngay trên mạch máu. Sau đó, tôi nhẹ nhàng áp hai cổ tay vào nhau, để hương thơm thấm dần vào da. Trong lúc tôi làm vậy, thư ký Kim chỉ đứng yên, im lặng quan sát. Khi tôi đưa tay lên thoa một chút nước hoa lên cổ, tôi hỏi anh ta:
“Tôi có cần xịt thêm không?”
“……Không, vậy là đủ rồi.”
Dưới ánh mắt anh ta có điều gì đó chất chứa. Một cảm xúc khó gọi tên, thứ cảm xúc mà anh ta đã dành cho tôi suốt một tuần qua. Nếu tôi muốn, tôi có thể đào sâu để tìm hiểu, nhưng tôi chẳng buồn làm thế.
“Cậu chủ.”
Thư ký Kim cất lời, giọng điệu có chút lưỡng lự. Tôi nhìn lên, ra hiệu cho anh ta tiếp tục. Sau một thoáng do dự, anh ta mới lên tiếng:
“Những thứ này… thật sự có ý nghĩa sao?”
“…….”
Mùi hương nồng nàn đến thế, vậy mà sao tôi lại cảm thấy chẳng có gì đặc biệt. Cái mũi đã trở nên tê dại của tôi vẫn dễ dàng nhận ra đây là một mùi hương nhân tạo. Nhẹ nhàng và trầm ổn, nhưng với một Omega như tôi, nó chẳng khác gì những loại nước hoa thông thường.
“Cũng không biết nữa.”
Một màn kịch nho nhỏ, không hơn không kém.
“Dù có xịt nước hoa lên một bông hoa không hương, cũng chẳng thể thu hút được ong bướm.”
Ngay khoảnh khắc ấy, một tiếng gõ cửa vang lên, khép lại cuộc trò chuyện giữa hai chúng tôi. Thư ký Kim im lặng, còn tôi thì đứng dậy, rời khỏi phòng chờ.
Tôi kéo nhẹ cổ tay áo, để lộ phần da nơi mạch máu chạy qua rồi xịt một ít nước hoa lên đó. Khẽ áp hai cổ tay vào nhau, tôi tán đều hương thơm, trong khi thư ký Kim vẫn lặng lẽ quan sát mọi cử động của tôi. Khi mùi hương còn vương vấn trên da, tôi nhẹ nhàng thoa thêm một chút lên cổ rồi hỏi anh ta:
“Tôi có cần xịt thêm không?”
“……Không, vậy là đủ rồi.”
Ánh mắt anh ta có chút trầm tư. Một ánh nhìn mà suốt tuần qua vẫn luôn dõi theo tôi. Nếu tôi muốn, tôi có thể đào sâu để tìm hiểu, nhưng tôi chưa bao giờ có ý định làm vậy.
“Cái đó…”
Giọng thư ký Kim khẽ rung lên, như thể đang phân vân điều gì. Tôi ngước nhìn, chờ đợi anh ta tiếp tục. Cuối cùng, sau một hồi do dự, anh ta cất lời:
“Những thứ này… thật sự có ý nghĩa sao?”
“…….”
Hương hoa tràn ngập không gian. Một mùi hương tinh tế, nhẹ nhàng, đủ để đánh lừa khứu giác người khác, nhưng với tôi, nó chưa bao giờ giống pheromone thực sự.
“Tôi cũng không chắc.”
Một sự ngụy trang tạm bợ, không hơn không kém.
“Dù có xịt nước hoa lên một bông hoa không hương, thì cũng chẳng thể thu hút được bướm ong.”
Ngay lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên, khép lại cuộc trò chuyện giữa chúng tôi. Thư ký Kim im lặng, còn tôi thì đứng dậy, rời khỏi phòng chờ.
Một nhân viên bước vào, thông báo rằng buổi lễ sắp bắt đầu.
“Cậu Jung Sejin, xin hãy chuẩn bị.”
Đúng như tôi đã đoán, cánh cửa lùa bên trong phòng dẫn thẳng ra khu vườn. Hai nhân viên đứng chờ sẵn bên cạnh cửa, trong khi một người khác giải thích những chi tiết nhỏ nhặt—rằng khi cánh cửa mở ra, chú rể sẽ đến đón tôi, rằng tôi chỉ cần nắm tay người ấy và cùng nhau tiến lên.
“Không có gì phức tạp cả, nên cứ thoải mái nhé.”
Tất cả đều là thật. Không phải một buổi diễn tập, không phải một màn sắp đặt. Họ để tôi chờ đợi suốt ngần ấy thời gian, vậy mà cuối cùng, tôi vẫn chưa hề được gặp mặt đối phương. Dù sao thì, gặp hay không cũng chẳng thay đổi được điều gì.
“Cậu có thắc mắc gì không?”
“Không, tôi ổn.”
Tôi chỉnh lại cổ tay áo, rồi cẩn thận vuốt thẳng vạt áo vest. Đứng phía sau, thư ký Kim lặng lẽ sửa lại phần áo bị nhăn của tôi. Khi anh ta chỉnh lại cà vạt giúp tôi, nhân viên phía trước ra hiệu sẵn sàng.
“Cậu chủ.”
Ngay trước khi cánh cửa mở ra, tôi nghe thấy tiếng gọi ấy. Đã lâu rồi tôi không được gọi như vậy. Dù không quay đầu lại, nhưng giọng nói của thư ký Kim vẫn rõ ràng truyền đến.
“Chúc cậu làm tốt.”
Anh ta cũng biết nói mấy lời như vậy sao. Trong khi người hiểu rõ nhất tôi sẽ không bao giờ thất bại chính là anh ta.
“Đừng lo.”
Cánh cửa lùa dần dần mở ra. Những tia nắng ấm áp tràn vào, khiến khóe mắt tôi chợt cay xè. Tôi chớp mắt một cái, để ánh sáng dịu đi, rồi chầm chậm bước ra ngoài.
“Giờ tôi đâu còn ở tuổi để được gọi là ‘cậu chủ’ nữa.”
Điều đầu tiên đập vào mắt tôi là những đóa hoa rực rỡ nở rộ. Những cánh hoa trắng muốt trải dài như một tấm thảm, trong khi những chùm hoa sặc sỡ thay thế vị trí của các quan khách.
Một khu vườn lộng lẫy giữa mùa xuân rực rỡ.
Và ngay giữa khung cảnh ấy—là người đó.
“……”
Ấn tượng đầu tiên của tôi về người ấy là sự chỉn chu.
Mái tóc được vuốt gọn gàng, bộ vest tinh tế với chiếc áo ghi-lê bên trong càng làm tôn lên vẻ lịch lãm. Dáng đi thẳng tắp, từng bước chân chuẩn xác, trông chẳng khác gì một quý ông cao quý.
Gương mặt mà tôi đã thấy vô số lần trên truyền hình, trên báo chí, vậy mà giờ đây, đối diện trực tiếp, tôi mới nhận ra nó hoàn hảo đến mức nào.
Nực cười thật. Ngay cả chiếc khuy măng sét nơi cổ tay áo anh ta cũng khiến tôi cảm thấy đặc biệt. Đôi giày da với những đường chạm khắc tinh xảo dường như cũng được sinh ra chỉ để dành riêng cho anh ta. Bởi vì người đàn ông trước mặt tôi có một loại khí chất đặc biệt—thứ khí chất giúp anh ta hòa hợp hoàn hảo với mọi thứ khoác lên người.
“……Cậu Jung Sejin?”
Tôi không trả lời ngay. Không phải vì tôi đang mải ngắm nhìn anh ta, mà bởi vì tôi bị bất ngờ.
Một nhân vật từng được nhắc đến trên chương trình truyền hình với danh xưng “doanh nhân không bao giờ cười”—vậy mà giờ đây, anh ta lại đang mỉm cười, nhẹ nhàng đưa tay về phía tôi.
“Tôi là Kwon Ido.”
Giọng anh ta trầm ấm, pha lẫn sự điềm tĩnh và quyền uy, giống như những lớp gỗ quý thấm đẫm nước mưa.
Nhưng thứ cuốn lấy tôi không chỉ có giọng nói ấy.
Là pheromone của anh ta.
Một mùi hương nồng đậm và mạnh mẽ, hoàn toàn khác biệt với thứ nước hoa nhân tạo mà tôi vừa xịt lên cổ tay mình. Một sự hiện diện không thể bắt chước, không thể giả tạo.
Cảm giác ấy khiến tôi bỗng dưng thấy xấu hổ. Xấu hổ vì lớp vỏ bọc mình cố gắng khoác lên. Xấu hổ vì đã nghĩ rằng mình có thể che giấu đi tất cả.
Tôi không thể rời mắt khỏi anh ta. Không phải vì tôi sợ hãi một Alpha xa lạ, mà bởi một thứ cảm xúc còn khó nắm bắt hơn thế—một sự tò mò kỳ lạ, một cơn dao động mơ hồ.
Trái tim tôi đập nhanh hơn mức bình thường.
“…Ngoài đời, anh còn đẹp trai hơn nữa đấy.”
Nhưng dù tim có loạn nhịp thế nào, nụ cười đã trở thành thói quen thì vẫn cứ tự nhiên hiện lên môi. Tôi khẽ nheo mắt, đặt tay mình vào bàn tay đang chờ đợi của anh ta. Khoảnh khắc những ngón tay chạm vào nhau, đôi mắt sâu thẳm kia khẽ rung động như mặt hồ bị khuấy nhẹ.
“Jung Sejin.”
“……”
Anh ta không nói gì ngay lập tức.
Chỉ lặng lẽ mấp máy môi, như thể có điều gì đó nghẹn lại trong cổ họng. Một biểu cảm mong manh, tựa như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.
Tôi không biết phải phản ứng ra sao.
Tôi cũng không thể hỏi “Có chuyện gì vậy?” hay “Anh sao thế?”
Bởi vì chính tôi cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“…Đúng là.”
Bàn tay to lớn của anh ta siết chặt lấy tôi.
Chặt đến mức tưởng như không muốn buông ra. Nhưng rồi, ngay sau đó, lực nắm bỗng chốc dịu đi, giống như đang cẩn thận nâng niu một món đồ dễ vỡ.
Sự lạnh lẽo nơi đầu ngón tay anh ta lại mang đến một cảm giác ấm áp kỳ lạ.
“Nhìn trực tiếp vẫn hơn.”
“……”
Câu nói ấy gợi lên trong tôi một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ.
Không, phải nói là… nó khiến tôi muốn khóc.
Có lẽ do ánh nắng hôm nay quá rực rỡ.
Hoặc có lẽ là do pheromone của Kwon Ido quá đỗi dịu dàng.
Điều vô lý nhất chính là—đây là lần đầu tiên tôi gặp anh ta. Chúng tôi chẳng hề có bất kỳ ký ức nào chung cả.
Thế thì tại sao anh ta lại nhìn tôi bằng ánh mắt ấy?
“…Mọi người hay nói rằng ảnh chụp không lột tả hết được vẻ ngoài của tôi.”
Tôi nửa đùa nửa thật, cố gắng làm nhẹ bớt bầu không khí. Nhưng gương mặt của Kwon Ido vẫn không giãn ra. Nếu có gì đó thay đổi, thì chính là biểu cảm vô cảm ban đầu của anh ta giờ đây lại trông càng thêm gượng gạo.
Thật kỳ lạ.
Chúng tôi không hề quen biết.
Vậy thì phản ứng này là sao?
Chỉ là trông tôi đẹp hơn trong ảnh thôi sao?
Nhưng dù có thấy lạ đến đâu, tôi cũng không thể truy hỏi ngay lúc này. Đây không phải nơi thích hợp, cũng không phải thời điểm thích hợp.
Chúng tôi chuẩn bị trở thành vợ chồng, nhưng giữa chúng tôi không hề có sự bình đẳng.
Tôi chỉ nên thấy may mắn vì anh ta không tỏ ra ghét bỏ tôi mà thôi.
“Cậu có biết không?”
Một nhịp trôi qua, Kwon Ido chợt lên tiếng.
Anh ta rời mắt khỏi tôi, giọng nói thấp đến mức gần như thì thầm.
“Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này bao lâu rồi.”
“Cái gì—”
Tôi chưa kịp hỏi hết câu thì anh ta đã sải bước về phía trước.
Thế nên tôi chỉ có thể lặng lẽ đi theo.
Chúng tôi bước cùng nhau trên con đường trải đầy hoa.
Và suốt quãng đường đó, bàn tay anh ta chưa từng một lần rời khỏi tôi.
Nghiêng đầu nhìn sang, tôi thấy rõ ràng những cảm xúc không thể diễn tả bằng lời trên gương mặt anh ta. Một điều gì đó quá sâu sắc, quá hỗn loạn.
Một điều gì đó mà tôi không thể hiểu được.
***
Lễ đính hôn được tổ chức chẳng khác nào một lễ cưới. Dưới sự hướng dẫn của người dẫn chương trình, chúng tôi trao nhẫn, cắt bánh trước sự chứng kiến của cả hai gia đình. Ở bên phải là bố mẹ tôi, cùng với Minjae và Seoyoung. Bên trái là gia đình tập đoàn Seonho. Ngoại trừ việc không có khách mời, mọi thứ đều giống như một buổi hôn lễ thực thụ.
Sau khoảnh khắc dao động thoáng qua ban đầu, Kwon Ido giữ vững nét mặt vô cảm suốt buổi lễ. Khi đeo nhẫn cho tôi, anh ta có chút do dự, nhưng thay đổi ấy nhỏ đến mức khó nhận ra. Nếu không phải vì tôi đứng gần, có lẽ tôi cũng chẳng nhận ra hơi thở của anh ta đã khựng lại trong một thoáng.
Chiếc nhẫn anh ta đeo lên tay tôi do tập đoàn Seonho chuẩn bị, viên đá quý ở giữa rõ ràng không phải là đá nhân tạo. Có thể là kim cương, hoặc một loại đá quý khác. Dù là gì đi nữa, nó vẫn quá mức xa hoa so với một chiếc nhẫn đính hôn.
“Chúc mừng hai con đã đính hôn.”
Sau khi nghi thức kết thúc, rượu champagne được bật lên, báo hiệu bữa tiệc chung giữa hai gia đình chính thức bắt đầu. Về bản chất, đây là một buổi gặp mặt tiền hôn nhân, nhưng thực chất lại là cuộc đàm phán giữa hai tập đoàn. Tôi và Kwon Ido ngồi cạnh nhau, trước mặt là hai gia đình đang đối diện nhau. Nếu có phóng viên ở đây, hẳn tiếng bấm máy đã vang lên liên tục.
“Được kết giao thông gia với quý tập đoàn là niềm vinh hạnh của chúng tôi, Phó Chủ tịch Kwon Sangmi.”
Bố tôi tỏ ra cực kỳ niềm nở, tận dụng mọi cơ hội để lấy lòng đối phương. Minjae và Seoyoung chỉ im lặng dùng bữa, không nói một lời nào. Chỉ có mẹ tôi vẫn giữ được dáng vẻ thường ngày, nhưng tôi biết bà cũng đang gồng mình để không bộc lộ sự căng thẳng.
“Vinh hạnh là của chúng tôi. Vì con trai tôi đã lựa chọn, nên phía chúng tôi cũng đặt rất nhiều kỳ vọng.”
Kwon Sangmi, Phó Chủ tịch tập đoàn Seonho, đáp lại lời bố tôi với vẻ mặt điển hình của một doanh nhân. Không tâng bốc quá đà, cũng không tỏ ra kiêu ngạo hay khiêm tốn thái quá. Bà ta chỉ lặng lẽ tiếp nhận sự xu nịnh một cách tự nhiên, đúng phong thái của những người đã quá quen với thành công.
“Đáng tiếc là con trai thứ của tôi không thể tham dự hôm nay, nhưng rất may là phía Haeshin đã thông cảm. Hy vọng rằng sự hợp tác lần này sẽ mang lại lợi ích cho cả hai bên.”
“Ha ha, chuyện công việc mà, sao có thể trách được chứ. Phó Chủ tịch yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ không làm bà thất vọng.”
Bên cạnh bà ta là chồng, tiếp đó là chị gái của Kwon Ido cùng chồng và con gái bảy tuổi của họ. Cô bé đó chính là nữ Alpha hiếm hoi từng khiến truyền thông xôn xao khi kết quả xét nghiệm thể chất được công bố.
Nhưng hơn cả thế… Có vẻ cô bé đang vất vả với miếng bít tết của mình.
Đôi tay bé nhỏ đang cầm dao, cố gắng cắt thịt, nhưng dường như chẳng mấy hiệu quả. Nếu chỗ ngồi gần hơn, tôi đã có thể đổi đĩa giúp bé. Nghĩ đến đó, tôi khẽ nheo mắt.
“……”
Bất chợt, cô bé ngước lên.
Vì lơ đãng nên tôi không kịp quay đi, ánh mắt hai chúng tôi liền chạm nhau. Đôi mắt to tròn của cô bé khẽ mở lớn, bờ môi mím chặt cũng hơi động đậy.
Trước khi tôi kịp nói gì, cô bé đã quay mặt đi với vẻ phụng phịu, má phồng lên như đang giấu đi sự xấu hổ vì không thể tự cắt thịt.
Ngay lúc đó, một tiếng cười khẽ vang lên.
“Hye-yul hơi nhút nhát với người lạ.”
“… À.”
Là Kwon Ido. Không biết anh ta đã quan sát từ khi nào, nhưng đôi mắt kia đang thoáng ánh lên vẻ thích thú khi nhìn tôi rồi lại quay sang cô bé.
Đúng rồi, con bé tên là Kwon Hye-yul. Tôi nhớ từng đọc một bài báo nói rằng cô bé được đặt tên theo viện bảo tàng thuộc quỹ Seonho.
“Anh rể, giúp Hye-yul cắt thịt đi.”
Kwon Ido nói, như thể hành động của tôi không có gì đáng bận tâm. Người đàn ông đang bàn chuyện tài trợ cho quỹ văn hóa liền dừng lại, quay sang con gái. Chị gái của Kwon Ido cũng theo phản xạ nhìn cô bé.
“Hye-yul chưa ăn được thịt sao?”
“Không, con ăn được rồi mà.”
“Vậy à? Vậy để ba cắt phần còn lại cho con.”
Nụ cười dịu dàng trên gương mặt người đàn ông ấy toát lên sự yêu thương của một người cha. Dù chị gái của Kwon Ido có nhẹ trách móc rằng bé phải tự tập làm quen, nhưng giọng nói vẫn đầy cưng chiều.
Những con người vốn được xem là lạnh lùng, tàn nhẫn trong giới kinh doanh, lúc này lại không khác gì một gia đình bình thường.
“Phó Tổng giám đốc và phu nhân thật sự rất tình cảm.”
Bố tôi tranh thủ cơ hội, nở nụ cười hài lòng và tán thưởng. Ông còn liếc nhìn tôi, nét mặt có chút hoài niệm.
“Hồi nhỏ, Sejin cũng không quen dùng dao nĩa, vất vả lắm đúng không?”
“Đúng vậy, may mà có anh dạy nên bây giờ mới giỏi thế này.”
“Tôi đã chăm sóc thằng bé như con ruột của mình vậy. Giờ phải gả cho Phó Tổng giám đốc, tôi cũng thấy tiếc lắm.”
Lời lẽ nghe qua thì thật dịu dàng. Nếu là người ngoài, có lẽ sẽ nghĩ đây là một gia đình hòa thuận biết bao.
“Bây giờ nhìn Sejin chỉn chu thế này, nhưng hồi nhỏ nó đúng là phải lo cho đủ thứ…”
“……”
Miếng thức ăn trong miệng bỗng trở nên khô khốc.
Sự ngon miệng hoàn toàn biến mất.
Tôi lặng lẽ cúi mắt, nhìn xuống chiếc đĩa trước mặt mình.
Những miếng thức ăn được cắt gọn gàng.
Là thành quả từ những bài học của bố, đúng vậy.
Không… Chính xác hơn, đó là kỹ năng mà tôi buộc phải học để sinh tồn, sau ba ngày ba đêm bị bỏ đói.
“Trẻ con thì luôn non nớt mà.”
Một giọng nói trầm thấp len lỏi vào tai tôi, khiến lồng ngực cũng thoáng trĩu nặng. Tôi đã để ý từ trước—Kwon Ido phát âm rất rõ ràng, đến mức thừa thãi. Có lẽ là do pheromone của anh ta hòa quyện vào giọng nói, tạo nên một cảm giác mơ hồ khó tả.
“Bổn phận của cha mẹ là giúp chúng đi đúng đường.”
Câu nói không có gì đặc biệt, nhưng lại khiến người ta có cảm giác gai nhọn ẩn giấu bên trong. Dẫu vậy, có vẻ chỉ mình tôi nhận ra điều đó, vì bố tôi lập tức hưởng ứng bằng giọng điệu đầy hào hứng.
“Ồ, quan điểm giáo dục của Phó Tổng giám đốc Kwon hợp với tôi đấy. Sau này chắc chắn cậu sẽ trở thành một người cha tuyệt vời.”
Cách nói chuyện có phần trang trọng quá mức so với một người chuẩn bị trở thành con rể. Nhưng điều nực cười hơn là, dù có bất thường đến đâu, cảnh tượng này vẫn chẳng hề gợi lên chút cảm giác lạc lõng nào.
“Nhắc đến chuyện này, hai đứa đã bàn bạc về kế hoạch có con chưa…?”
Xoảng.
Trước khi câu nói của bố tôi kịp kết thúc, một âm thanh chói tai đã phá vỡ bầu không khí. Đó là tiếng nĩa rơi xuống đĩa. Minjae, người nãy giờ im lặng, đã vô tình đánh rơi nĩa khi đang cầm trên tay. Mặt cậu ấy đỏ bừng lên, vội vàng nhặt lại và nắm chặt.
“Con xin lỗi.”
Sự im lặng khó xử bao trùm cả bàn ăn. Đôi mắt bố tôi ánh lên tia sắc lạnh, nhưng ông chỉ hắng giọng một tiếng rồi kiềm chế lại.
“Thằng bé vẫn còn là học sinh nên chưa quen với những buổi gặp mặt như thế này…”
“Không, tôi hiểu mà.”
Lần thứ hai, lời của bố tôi bị cắt ngang. Nhưng lần này, người ngắt lời lại là Kwon Ido. Ông ấy khẽ mím môi, nhưng vẫn giữ nguyên nụ cười ôn hòa trên mặt.
Kwon Ido cầm ly champagne lên, khẽ nhấp một ngụm trước khi nhẹ nhàng đặt xuống bàn.
“Tôi đã nói rồi, trẻ con thì luôn có nhiều điều chưa thành thạo. Như vừa nãy mọi người cũng thấy, cháu gái tôi vẫn chưa quen dùng dao nĩa.”
Minjae thoáng cau mày. Bị đặt ngang hàng với một đứa trẻ bảy tuổi, hẳn nhiên cậu ấy không thể không khó chịu. Nhưng dù vậy, cậu ấy cũng chẳng thể phản bác, chỉ có thể im lặng cúi đầu để kìm nén sự bực bội. Dù là Minjae, trong tình huống này cũng không thể bộc phát được.
“H-Ha ha… Cảm ơn cậu đã thông cảm.”
Là một người đã điều hành doanh nghiệp suốt nhiều năm, bố tôi rõ ràng giỏi kiểm soát nét mặt hơn Minjae rất nhiều. Mẹ tôi, người đang đưa khăn giấy cho Minjae, cũng cố gắng nở một nụ cười gượng gạo.
Kwon Ido liếc nhìn họ một lượt, rồi chậm rãi lên tiếng.
“Lúc nãy tôi nghe nhắc đến chuyện con cái?”
Không ai đáp lại, nhưng anh ta cũng chẳng hề để tâm. Anh ta chỉ đưa mắt lướt qua từng người trong gia đình tôi, giọng điệu bình thản như thể đang đề cập đến chuyện chẳng liên quan đến bản thân.
“Mà, chắc không ai trong đây không biết rằng lễ đính hôn này chỉ là một dạng hợp đồng đâu nhỉ…?”
Dĩ nhiên là không.
Dù đã tổ chức một buổi lễ xa hoa như thế này, lý do khiến bố tôi phải nhún nhường là quá rõ ràng.
“Nhân tiện, chúng ta nên bàn luôn về điều kiện đi.”