[NOVEL] Tận Cùng Ký Ức - Chương 6
Lần đầu gặp một người xa lạ, đâu có lý do gì để nhìn họ bằng ánh mắt đầy lưu luyến chứ?
Kể từ khi gặp Kwon Ido, tâm trí tôi chỉ tràn ngập hình ảnh của anh ấy. Ánh mắt cụp xuống, nụ cười nhàn nhạt trên môi, những khoảnh khắc thoáng qua tưởng như pheromone lan tỏa – tất cả cứ lởn vởn trong đầu tôi không ngừng.
Kwon Ido là một người kỳ lạ, đúng như vẻ ngoài của anh ta – đôi tay lạnh lẽo nhưng đôi lúc lại để lộ những nét dịu dàng. Đối với cha tôi, anh ta cư xử chẳng chút nể nang, nhưng khi tôi gặp khó khăn lại lập tức ra tay giúp đỡ. Rốt cuộc, anh ta là một người ấm áp hay lạnh lùng đây? Một ngày ngắn ngủi không đủ để tôi xác định rạch ròi.
Thế nên, tôi cứ mãi nghĩ về điều đó trong đêm. Không có thuốc ngủ, chỉ còn những ký ức vương vấn khiến ranh giới giữa mộng và thực trở nên mơ hồ. Dù rốt cuộc cũng chẳng ngủ được, nhưng vẫn tốt hơn là chìm trong những cơn ác mộng.
“Bên nhà Seonho sẽ gửi xe đón cậu.”
Sáng hôm sau, khi trời vừa tỏ, thư ký Kim xuất hiện với gương mặt mệt mỏi, báo tin về Kwon Ido. Quầng thâm dưới mắt và bộ quần áo y hệt hôm qua cho thấy anh ấy đã bị cha tôi làm khó cả đêm.
“Anh vất vả rồi.”
“……”
Mỗi lần thế này, tôi lại thấy thư ký Kim thật đáng nể. Dù chẳng ưa gì tình cảnh này, anh ấy vẫn lặng lẽ thu xếp đồ đạc cho tôi.
“Cậu có muốn mang thêm thứ gì không?”
“Không, thế này là đủ.”
Hành lý mang đến nhà Kwon Ido chỉ vỏn vẹn một chiếc vali nhỏ. Những gì cần thiết, tôi có thể sai người chuẩn bị sau. Dù sao, lần cuối tôi nghe anh ấy nói vẫn là:
‘Chúng tôi sẽ lo liệu mọi thứ cần thiết cho cuộc sống của cậu.’
Một giọng điệu chẳng mấy bận tâm, thậm chí còn chu đáo dặn thêm:
‘Cứ đến tay không cũng được.’
Có lẽ vì tình huống đột ngột, anh ta đã chuẩn bị sẵn mọi thứ.
“Dù sao cũng chẳng có gì tiếc nuối……”
Tôi đã sống ở đây chín năm, nhưng đồ đạc chẳng có bao nhiêu. Cùng lắm chỉ là những cuốn sách chuyên ngành chưa vứt và một ít tiểu thuyết. Đám quần áo treo ngay ngắn trong tủ cũng chẳng có món nào khiến tôi bận lòng.
“Tôi sẽ mang thuốc ngủ đến cùng với hoa vào buổi tối.”
Bó lan chuông bạc mà Kwon Ido đưa cho tôi sẽ được thư ký Kim xử lý để giữ được lâu. Tôi nghĩ đơn giản chỉ cần cắm vào nước, nhưng anh ấy lại định bảo quản nó bằng chất chống ẩm và lồng vào lồng kính. Một sự chăm sóc tỉ mỉ đến mức có phần thái quá.
“Xe bao giờ tới?”
“Sắp rồi.”
“Vậy ta xuống trước đi.”
Tôi kiểm tra chiếc nhẫn đính hôn trên tay rồi bước ra ngoài trước thư ký Kim. Dù biết sẽ không quay lại trong một thời gian, nhưng tôi không thấy luyến tiếc gì cả. Anh ấy giữ một khoảng cách nhỏ rồi mới theo tôi vào thang máy.
Tiếng động cơ êm nhẹ của thang máy luôn khiến tôi có cảm giác kỳ lạ. Như thể thời gian ngưng đọng, hoặc như bị cắt đứt khỏi thế giới bên ngoài. Khi tôi đang thả hồn theo tiếng máy móc đơn điệu, một giọng nói dè dặt cất lên.
“Cậu Sejin.”
Ừm, tôi đâu còn là giám đốc nữa.
“Anh nói đi.”
“Cậu không muốn gặp ai trước khi đi sao?”
“……”
Tôi khẽ hừ nhẹ, đút tay vào túi áo khoác. Thư ký Kim thừa biết mạng lưới quan hệ hạn hẹp của tôi. Có lẽ anh ấy đang hỏi tôi có muốn gặp lại gia đình không.
“Chỉ cần gặp anh là đủ rồi.”
Lời nói nghe như đùa cợt nhưng thực chất là thật lòng. Nếu không có ai tiễn thì cũng tốt thôi, còn hơn là bị tiễn trong miễn cưỡng. Nếu là một chuyến đi mãi mãi thì đã đành, nhưng chỉ là chuyển chỗ ở, tôi chẳng cần làm lớn chuyện.
“Tôi đâu phải bị bán đi.”
Thư ký Kim im lặng, không có lấy một lời phản bác. Chắc hẳn anh ấy cũng chẳng thể phủ nhận.
“Anh cũng biết mà.”
“……”
“Những gì có thể tránh, thì nên tránh.”
Tôi thừa hiểu nếu bước đến, sẽ phải nghe những gì. Vì thế, tôi chẳng muốn tự tìm đến. Hôm nay tôi chỉ muốn mọi thứ trôi qua êm đẹp. Dù gì tôi cũng không thể lúc nào cũng tỏ ra ổn thỏa.
“Tôi xin lỗi.”
“Tôi không cần nghe lời xin lỗi.”
Đinh—
Thang máy dừng lại ở tầng trệt. Tôi bước ra trước, day nhẹ hai bên thái dương nhức mỏi. Có lẽ tôi nên ăn mặc chỉn chu hơn. Vì đã quen với vest, giờ không đeo cà vạt lại thấy khó chịu.
Bầu không khí bên ngoài vẫn còn hơi se lạnh. Hôm qua trời còn ấm, vậy mà giờ đã thay đổi nhanh chóng. Tôi thật sáng suốt khi mặc áo khoác. Đang nghĩ như vậy, tôi bất chợt chạm mắt với một người.
“……”
“……”
Gương mặt tôi bỗng nhăn lại. Chỉ mong một buổi sáng yên bình, vậy mà mong ước nhỏ nhoi đó đã tan thành mây khói.
“……Cậu chủ?”
“Này, Jung Sejin!”
Minjae tháo kính râm, sải bước nhanh về phía tôi. Mái tóc rối bù, quần áo cũng đơn giản hơn bình thường. Sau lưng cậu ta là chiếc siêu xe đậu lệch hẳn vạch kẻ, đủ thấy tay lái của Minjae thế nào. Kẻ thậm chí còn chẳng biết lái xe lại tự mình đến đây sao?
“Mày chết tiệt…….”
Minjae tiến lại sát bên tôi, ánh mắt quét từ trên xuống dưới, gương mặt lúc đỏ bừng, lúc tái mét như đang cố kiềm chế cơn giận. Khi trông như thế này, hẳn là cậu ấy đang cực kỳ khó chịu.
“Có chuyện gì vậy?”
“…”
Không đáp lời, Minjae chỉ tiếp tục nhìn tôi với gương mặt đầy tức giận. Đôi mắt sắc sảo giống mẹ càng trở nên dữ dội hơn.
“… Cậu đang đến nhà thằng đó sao?”
“Thằng đó” ở đây, có lẽ là Kwon Ido. Cách gọi tùy tiện như thế đối với một người mà cả cha cũng dùng kính ngữ quả thật chẳng có chút tôn trọng nào.
“Đúng vậy. Sao thế?”
“Cái đó… Này, cậu thật sự không biết mà còn hỏi à?”
“Không biết nên mới hỏi. Có chuyện gì vậy?”
Tôi lấy điện thoại ra kiểm tra, nghĩ rằng có thể Minjae đã nhắn gì đó. Nhưng dưới dãy số hiển thị giờ phút kia, chẳng có lấy một cuộc gọi nhỡ hay tin nhắn nào. Minjae nhìn tôi rồi lại nhìn chiếc vali, giọng điệu đầy mỉa mai.
“Đúng là kẻ vong ân bội nghĩa.”
“Cái gì?”
Một câu nói quá đỗi vô lý. Lại càng không phải là điều tôi nên nghe từ Minjae. Vì quá đỗi ngạc nhiên, tôi chỉ chớp mắt mà không biết nói gì. Như thể không thể chịu đựng được nữa, Minjae nhăn mặt rồi quát lên.
“Cậu đi mà không thèm chào gia đình lấy một câu à?”
Gia đình? Tôi không thể hỏi lại câu đó. Minjae vò đầu một cách bực bội rồi tiếp lời với đôi mày nhíu chặt.
“Không cần quan tâm đến tôi và Jung Seoyoung cũng được, nhưng chí ít cậu cũng nên chào bố mẹ một tiếng chứ. Cậu không biết bố buồn thế nào sao?”
“… Bố nói thế à? Bố bảo buồn vì tôi không gặp ông ấy?”
“Chết tiệt, chẳng lẽ phải nói ra miệng thì cậu mới hiểu à?”
Minjae hét lên, sau đó quay ngoắt đầu sang hướng khác. Gương mặt cậu ấy đỏ bừng lên, như thể chính cậu cũng nhận ra mình đang vô lý đến mức nào. Ngay cả thư ký Kim đứng phía sau cũng biết rõ điều này—bố tôi không phải là người sẽ buồn vì những chuyện như thế.
“Dù gì thì, làm con mà lại như thế…”
“Minjae à.”
Tôi lên tiếng, nhẹ nhàng đưa tay che mắt mình. Haa, một hơi thở dài được thả ra, làm dịu đi cảm giác bức bối trong lồng ngực. Dù là tôi cũng không thể lúc nào cũng điềm tĩnh được. Tại sao cứ đến phút cuối, cậu ấy lại khiến tôi rối bời như thế này?
“Nếu vậy thì hôm qua cậu nên đến gặp tôi.”
Hôm qua, tôi đã chờ đợi trong phòng chờ hơn ba tiếng đồng hồ. Trong suốt khoảng thời gian đó, chẳng có ai ghé thăm. Chỉ duy nhất thư ký Kim là người hỏi thăm tôi, đưa đồ ăn và trao cho tôi một chai nước hoa nhỏ mà bố đã gửi. Đó là tất cả những gì tôi nhận được.
“Đến khi tiệc đính hôn kết thúc, cậu không nói gì cả, vậy mà bây giờ mới thế này.”
“…”
Minjae siết chặt môi, cúi nhìn chiếc nhẫn trên tay với ánh mắt lặng lẽ. Không phải là giận dữ, mà giống như đang ấm ức thì đúng hơn. Sau một tiếng thở hắt, cậu ấy ngẩng đầu lên, gương mặt toát lên một quyết tâm nào đó.
“Đó là vì thằng đó…”
Cùng lúc đó, tiếng cửa xe đóng lại vang lên. Không lớn, nhưng cũng đủ khiến Minjae bất giác im bặt. Không gian xung quanh bỗng trở nên yên ắng, chỉ còn lại tiếng bước chân chậm rãi vang lên.
“…”
Bị cuốn theo nhịp bước kia, tôi ngẩng đầu lên. Người vừa bước xuống xe… Nếu nói đến dáng đi chậm rãi nhưng dứt khoát, gọn gàng như vậy, tôi chỉ biết một người duy nhất. Khi dõi theo ánh mắt ấy, tôi nhìn thấy một người đàn ông đang chỉnh lại vạt áo khoác.
“Hóa ra cậu ở đây.”
Chỉ một câu nói, nhưng cũng đủ làm thay đổi bầu không khí. Giọng nói trầm thấp, đầy uy quyền vang lên bên tai, mang theo một sức ép vô hình.
“… Kwon Ido.”
Anh ta tiến đến trước mặt tôi, như thể xung quanh chẳng có ai khác. Đôi mắt đen nhánh chỉ tập trung vào tôi. Mùi hương trầm ấm thoang thoảng, làm tôi chợt cảm thấy như cây cối rũ xuống sau cơn mưa thu, để lại chút gì đó tê tái trong lồng ngực.
“Sao anh lại ở đây…?”
“Lại hỏi tôi như thế sao?”
Kwon Ido nghiêng đầu, như thể không hiểu vì sao tôi lại hỏi câu đó. Gương mặt sắc nét, đường nét không chút tì vết, hôm nay trông càng thêm phi thực.
“Tôi nhớ đã nói là sẽ đón cậu.”
Anh ta nói đơn giản rồi liếc mắt về phía thư ký Kim. Như đang hỏi tại sao tôi lại không biết chuyện này. Tôi đành lên tiếng trước thay cho thư ký Kim.
“Anh bảo sẽ gửi xe đón tôi.”
Chẳng ai ngờ rằng chính anh ta lại tự mình đến. Kwon Ido là người bận rộn, nên việc cử cấp dưới đến đón tôi hoàn toàn hợp lý. Nhưng có vẻ suy nghĩ của anh ta lại khác.
“Tôi cũng đi trên chiếc xe đó, vậy cũng không sai.”
“… Không phải anh đang bận sao?”
“Bận.”
Anh ta nói, rồi như để nhấn mạnh, còn vén tay áo lên xem đồng hồ. Chiếc đồng hồ từng gây xôn xao chỉ vì Kwon Ido đeo nó.
“Vậy nên tôi muốn đi ngay…”
Lời nói kéo dài, dừng lại đúng lúc ánh mắt anh ta chạm đến Minjae. Minjae đã lùi lại một bước, nhưng mặt mày vẫn cau có. Kwon Ido chậm rãi cất giọng, giống như đang đưa ra một lời đề nghị, nhưng thực chất là thông báo.
“Chuyện trò giữa anh em có thể để sau.”
Anh ta cố ý cúi nhìn Minjae với ánh mắt đầy kiêu ngạo. Một nụ cười thoáng hiện trên môi, như thể đang khẽ cười nhạo.
“Chuyện này, em trai nên nhường chứ nhỉ.”
A, đúng là cố ý thật.
“… Thư ký Kim, làm ơn đưa Minjae về nhà.”
Tôi nắm lấy tay áo của Kwon Ido, đứng chắn trước Minjae. Anh ta nhìn thoáng qua bàn tay tôi, nhưng không nói gì. Còn Minjae thì tức giận đến đỏ bừng mặt.
“Minjae, chuyện còn lại để sau hãy nói.”
Cậu ấy siết chặt tay, có vẻ sắp bùng nổ. Tôi phải kết thúc chuyện này trước khi quá muộn.
“Em không có bằng lái ở nước này, đừng tự lái xe. Có gì gấp thì gọi điện…”
Tôi chần chừ một chút. Không biết nói điều này có đúng không. Nhưng khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, môi tôi đã tự động cất lời.
“Chuyển lời hỏi thăm của anh đến bố.”
“…”
“Anh đi đây.”
Lần này, Minjae không nói gì nữa, chỉ cắn chặt răng và cúi đầu. Đôi môi run nhẹ, thoáng hiện lên vẻ u uất.
Chiếc xe của Kwon Ido là một chiếc sedan riêng tư với khoang lái và hàng ghế sau tách biệt. Nguyên bản không phải loại xe này, có vẻ anh ta đã tự cải tạo lại nội thất.
Kwon Ido đích thân mở cửa xe cho tôi. Vừa ngồi vào ghế bên cạnh, anh ta lập tức tập trung vào tài liệu và máy tính bảng, bắt đầu công việc. Thỉnh thoảng có cuộc gọi đến, anh ta không ngần ngại dùng tiếng Anh để nói chuyện, có lẽ nghĩ rằng tôi sẽ không hiểu. Tôi cũng định tỏ vẻ hiểu biết, nhưng rồi lại thôi.
“Thời tiết đẹp nhỉ.”
Không biết đã trôi qua bao lâu, sau cuộc gọi thứ ba, Kwon Ido bất chợt lên tiếng. Tôi cũng đang có suy nghĩ tương tự, nên chỉ hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ rồi gật đầu.
“Đúng vậy.”
Một ngày trời quang mây tạnh đến mức đôi mắt tôi không chỉ mỏi vì thiếu ngủ. Bầu trời xanh thẳm, mây trắng tinh khôi, dường như sắp tới không có dấu hiệu trời sẽ đổ mưa.
“Cậu mất ngủ à?”
“……?”
Tôi quay sang nhìn Kwon Ido. Vừa chạm mắt, anh ta lập tức lướt qua gương mặt tôi một cách chậm rãi. Mỗi lần bị ánh mắt ấy chạm vào, tôi lại có cảm giác như bị lột trần.
“Trông cậu có vẻ mệt hơn hôm qua.”
“……À.”
Từ lúc nào tôi đã để lộ cảm xúc như vậy? Tôi vẫn tự tin rằng mình không dễ để lộ sự mệt mỏi mà.
“Không hẳn là mệt…… Chỉ là ngủ không ngon thôi.”
Tôi cố gắng thả lỏng biểu cảm, cười một cách tự nhiên, nhưng Kwon Ido vẫn không dời mắt. Anh ta chỉ đặt tập tài liệu xuống đùi và nói bằng giọng đều đều.
“Về đến nhà thì ăn trước đã.”
Chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả, nếu như câu nói đó không mang hàm ý rằng chúng tôi sẽ ăn cùng nhau.
“Tôi đã bảo họ chuẩn bị sẵn những món cậu thích. Tôi nghĩ có lẽ cậu chưa ăn sáng.”
“……Tôi hỏi thử thôi, anh cũng ăn chứ?”
Đôi lông mày gọn gàng của Kwon Ido hơi nhíu lại, trông có vẻ không hài lòng. Tôi vội vàng chữa cháy.
“Chẳng phải anh rất bận sao?”
“Nhưng vẫn có đủ thời gian để ăn với cậu.”
Đúng lúc đó, điện thoại của Kwon Ido rung lên. Anh ta khẽ ra hiệu với tôi rồi nhanh chóng kết thúc cuộc gọi chỉ trong một câu. Một cuộc trao đổi ngắn ngủi, thiếu kiên nhẫn, yêu cầu đối phương liên hệ qua thư ký.
“Dù sao thì, sau khi ăn xong, cậu hãy ngâm mình trong bồn tắm rồi ngủ một giấc đi.”
“…….”
“Có đủ loại muối tắm, cứ chọn mùi cậu thích mà dùng.”
Khi nhìn thấy chiếc nhẫn giống hệt của tôi trên tay anh ta, tôi cảm thấy một nỗi nặng nề kỳ lạ trong lòng.
“Cảm ơn anh đã quan tâm.”
Tại sao anh ta lại đối xử tốt như vậy?
Dù chúng tôi là hôn phu của nhau, tất cả chỉ là kết quả của một bản hợp đồng. Người cần giữ thể diện là tôi, còn người có quyền kiểm soát là Kwon Ido. Nhưng tại sao anh ta lại cư xử như thể mình là bên yếu thế?
“Và nữa….”
Kwon Ido chậm rãi lên tiếng, khóe mắt khẽ nhíu lại, trông có phần ngại ngùng. Nhưng ngay khi nghe câu tiếp theo, tôi quên mất phải để tâm đến biểu cảm của anh ta.
“Cậu có thể nói chuyện thoải mái với tôi.”
“……Gì cơ?”
“Chúng ta đâu phải quan hệ công việc, không cần giữ khoảng cách.”
Tôi đã định hỏi ngay rằng, vậy chúng tôi là quan hệ gì đây.
“À… Tôi sẽ từ từ thay đổi.”
Dù biết đây là cơ hội tốt, tôi vẫn vô thức đáp lại như vậy. Thay vì vui mừng vì sự quan tâm của anh ta, tôi lại nghi ngờ nguyên do đằng sau đó. Đáng lẽ tôi nên đối xử với anh ta bằng sự khách sáo có chủ đích. Nhưng trước mặt Kwon Ido, điều đó không hề dễ dàng.
“……Tôi cảm thấy dùng kính ngữ thoải mái hơn.”
Tôi nói một cách lúng túng, nhưng Kwon Ido không phản bác gì. Tôi nhìn sang, tự hỏi liệu anh ta có thấy khó chịu không, nhưng vẻ mặt anh ta chẳng hề bực bội. Nếu có gì đó, thì chỉ là một chút ngỡ ngàng.
“Được thôi. Cứ từ từ, khi nào thấy thoải mái thì thay đổi.”
Mà tôi nghĩ, có lẽ sẽ chẳng bao giờ thoải mái cả.
Tôi nuốt câu nói đó xuống cổ họng. Nhưng khi vô thức buột miệng một câu “Xin lỗi”, tôi thấy khuôn mặt Kwon Ido thoáng chùng xuống. Anh ta lại cầm tập tài liệu lên, giọng trầm thấp vang lên.
“Cậu có thể nói chuyện thoải mái, nhưng đừng nói xin lỗi.”
“…….”
“Tôi không thích nghe lời xin lỗi.”
Lời này có nghĩa là đừng phạm lỗi ngay từ đầu sao? Nghĩ đến xuất thân của anh ta, chắc hẳn từ nhỏ đến lớn, anh ta đã nghe câu “Tôi xin lỗi” không biết bao nhiêu lần.
“Cậu không cần phải xin lỗi vì bất cứ điều gì.”
Giọng nói dịu dàng bao bọc lấy tôi. Vẫn là chất giọng trầm ấm quen thuộc, nhưng lần này nó có một sức hút kỳ lạ, khiến tôi cảm thấy bồi hồi trong lồng ngực. Tôi vội nhìn ra ngoài cửa sổ, đổi chủ đề.
“……Đường hôm nay tắc quá.”
Một câu nói chuyển đề tài vụng về, nhưng Kwon Ido không chỉ ra điều đó. Anh ta chỉ nói rằng sắp đến nơi rồi, nếu buồn ngủ thì cứ nhắm mắt nghỉ một chút.
Bên trong xe lại chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng giấy tờ sột soạt.
“…….”
Rõ ràng tôi không buồn ngủ, nhưng sự yên tĩnh này lại khiến cơn buồn ngủ kéo đến. Mí mắt tôi chớp mở vài lần, trong đầu trôi nổi nhiều suy nghĩ. Ví dụ như pheromone của Alpha thật ấm áp, hay chu kỳ nhiệt của tôi sắp đến chẳng hạn.
Rồi đột nhiên, một câu hỏi muộn màng hiện lên, khiến cơn buồn ngủ bay biến.
Không có gì to tát, chỉ là một cảm giác kỳ lạ.
Làm sao Kwon Ido biết tôi thích món gì mà bảo người chuẩn bị?