Tháng 3 - Chương 48
Bản dịch thuộc về Bọ Rùa Team.
Tháng 3, Chương 48
“Chỉ là…”
Se Hwa lấy mu bàn tay ấn ấn khóe miệng. Đầu ngón tay cậu vẫn còn ẩm ướt, cậu không rõ là nước từ lá rau diếp hay là nước bọt của Gi Tae Jeong.
Đột nhiên cậu cảm thấy như mình đang trôi dạt trên biển rộng, không một điểm tựa. Khoảng đất vững chắc dưới chân ngày càng thu hẹp lại, khiến cậu không biết phải bám víu vào đâu.
Những chuyện khó chịu ập đến như sóng biển dâng lên rồi rút đi, và sau mỗi lần như vậy, Gi Tae Jeong lại ném cho cậu một thứ gì đó như để bù đắp. Giống như bữa ăn thịnh soạn trước mắt, chiếc bánh ngọt trước đây, món đồ chơi hay cuốn sổ nợ cướp được từ tay lão chủ đáng ghét. Cậu giống như một con kiến bị hấp dẫn bởi những mẩu vụn nhỏ, nhặt nhạnh những thứ Gi Tae Jeong để lại, và rồi bất giác quên đi những tổn thương mà anh ta đã gây ra.
“Lee Se Hwa.”
Bị gọi tên một cách bất ngờ khiến Se Hwa run rẩy, đôi mắt dao động không ngừng. Giống như một con rùa rụt cổ vào mai, cậu tự nhiên thu mình lại.
“…”
“À… chuyện đó…”
Gi Tae Jeong cau mày, một sợi gân trên trán anh ta hiện rõ.
Cậu biết lần này anh ta không định trêu chọc hay làm tổn thương mình, mà chỉ đơn thuần gọi tên cậu. Biết là thế… nhưng những ký ức ở hầm trú ẩn ùa về, khiến cậu phản ứng một cách thái quá mà chính cậu cũng không kiểm soát được.
“Vừa rồi tôi không cố ý….”
Cậu lắp bắp biện minh, nhưng có vẻ Gi Tae Jeong đã đọc được hết suy nghĩ của cậu qua biểu cảm. Thay vì nói thêm, anh ta nhặt chiếc kẹp lên, cắt thịt trên vỉ nướng như muốn trút giận.
“Thưa chuẩn tướng…”
“…”
“Là lỗi của tôi…”
Những miếng thịt bị cắt gọn gàng đến mức gần như nát vụn. Rõ ràng đó là một lời cảnh báo, rằng cậu nên im miệng. Cậu biết rằng nếu cố nói thêm thì người tiếp theo phải chịu cơn giận của anh ta sẽ là chính mình. Như mọi khi, cậu định trốn tránh theo cách tự hủy hoại bản thân, nhưng người đàn ông quái gở này thậm chí còn không cho phép cậu làm điều đó.
Có rất nhiều người làm tổn thương Se Hwa, nhưng số người xin lỗi cậu lại vô cùng ít ỏi. Càng không có ai cố gắng hàn gắn mối quan hệ rạn nứt bằng cách mời cậu một bữa ăn đắt tiền như thế này. Gi Tae Jeong là người đầu tiên.
Anh ta không thích việc cậu cố tỏ ra như không có chuyện gì, nhưng cũng không thể làm như chưa từng có chuyện gì xảy ra… Cậu biết anh ta đang cố gắng gửi đi một tín hiệu nào đó theo cách riêng của mình, nhưng thật khó để giải mã. Se Hwa thức thời cúi gằm mặt, chậm rãi gặm từng chiếc lá vừng.
“Xin lỗi, tôi chỉ là…”
“…”
“Chỉ là… vì nó ngon quá.”
Lời giải thích vụng về sau một hồi suy nghĩ nghe thật thiếu thuyết phục ngay cả với chính Se Hwa. Gi Tae Jeong uống ừng ực nước lạnh như thể đang cố nuốt cơn giận xuống.
Dù sao đó cũng không phải là nói dối. Dù trong lòng không thoải mái nhưng cậu vẫn muốn ăn uống chăm chỉ vì đây là lần đầu tiên cậu được ăn ngon như vậy.
“Thịt cũng ngon… bánh ngọt anh cho lần trước cũng ngon… tất cả đều ngon.”
Se Hwa nghĩ rằng cuốn rau đến đây là đủ rồi, nên cậu kéo tay áo vừa xắn xuống. Gi Tae Jeong với ánh mắt hẹp dài, nhìn chằm chằm vào cánh tay gầy guộc của cậu, nơi giờ đây đã được che kín lại.
“Em…”
“Dạ?”
Gi Tae Jeong gọi cậu nhưng sau đó không nói thêm lời nào. Anh ta chỉ nhìn chằm chằm vào đôi má phúng phính của Se Hwa đang phồng lên vì mải mê ăn đậu phụ. Không, không chỉ nhìn, mà như thể muốn bóp nát nó. Ánh mắt anh ta ghim chặt, nghiến ngấu từng tấc da thịt trên gương mặt cậu. Cái nhìn ấy nóng rát đến mức nếu Se Hwa soi gương chắc hẳn cậu sẽ thấy hai má mình đỏ ửng, sưng tấy lên vì bị cắn nát.
“Ăn xong thì ra ngoài.”
Một lúc sau, Gi Tae Jeong đột nhiên đứng dậy. Tiếng chân ghế cọ vào sàn nhà khiến những nhân viên phục vụ đang ẩn nấp xung quanh vội vàng tiến lại gần. Anh ta ăn xong rồi sao? Trông anh ta có vẻ chăm chỉ tập luyện và thể lực rất tốt nên cậu đã nghĩ anh ta sẽ ăn nhiều lắm, nhưng có lẽ đó chỉ là định kiến của cậu.
Đặt đôi đũa đang ngậm trên miệng xuống, Se Hwa cũng vội vàng chuẩn bị rời đi. Nhưng… Gi Tae Jeong xua tay ra hiệu cho nhân viên đang định lấy áo khoác cho anh ta.
“Đừng có ăn uống không vô rồi lại oán trách người khác.”
Se Hwa chỉ biết đứng ngây ra, chớp mắt.
“Bây giờ có nói gì chắc em cũng không nghe lọt tai đâu.”
“…”
“Ăn xong rồi nói chuyện tiếp.”
Gi Tae Jeong hất hàm về phía bàn ăn. Se Hwa nhìn vỉ nướng chất đầy thịt. Vậy là bây giờ anh ta định bỏ cậu lại một mình ở đây sao?
“À, anh không ăn nữa ạ? Chuyện vừa rồi là tôi sơ suất…”
“Em ghét nghe giọng tôi đến mức làm quá lên như thế.”
“…”
“Thì bảo tôi nói chuyện kiểu gì?”
Gi Tae Jeong nhận bao thuốc lá từ một nhân viên phục vụ rồi đi thẳng ra ngoài. Thời tiết chẳng khác gì mùa đông nhưng anh ta vẫn không khoác thêm gì cả.
“…Làm sao mình ăn hết chỗ này được đây…”
Cánh cửa mở ra rồi đóng lại, một luồng gió lạnh tràn vào trong quán. Se Hwa ngượng ngùng ngồi xuống và nhìn lên bàn ăn.
Nhân viên phục vụ tiến lại gần, mang ra một đĩa rau tươi mới. Họ còn ân cần hỏi cậu có muốn ăn thêm trứng hấp không. Sự nhiệt tình đến mức khiến người ta cảm thấy có lỗi, nhưng đối tượng của nó không phải là Se Hwa mà là Gi Tae Jeong đã rời đi. Họ dường như không hề quan tâm đến sự khó xử của người bị bỏ lại một mình, lần lượt bày biện các món ăn kèm được xếp gọn gàng. Những miếng thịt vừa nãy còn mềm tan trong miệng giờ đây như những chiếc gai nhọn, đâm vào cổ họng Se Hwa.
***
Cậu cảm thấy bụng mình căng đến mức sắp bể ra. Gi Tae Jeong lôi Se Hwa, lúc này đang thở hổn hển, ra khỏi quán và mắng cậu là đồ ngốc. Anh ta bảo cậu ăn cho hết, vậy mà giờ lại nổi giận. Thật chẳng hiểu nổi. Hôm nay Gi Tae Jeong chắc chắn có gì đó không được bình thường.
Dù sao thì tình trạng của Se Hwa cũng không thể đi xe ngay được nên cậu định nói với anh ta rằng mình sẽ ghé qua hiệu thuốc. Nhưng anh ta phớt lờ Se Hwa đang gọi với theo anh ta mấy lần mà sải bước đi thẳng. Người nhân viên đỗ xe trước hẻm có vẻ bối rối, nhưng Se Hwa đang lo sốt vó nên không rảnh để ý đến người khác.
Cậu thậm chí còn không kịp hỏi đi đâu, cứ thế lầm lũi bám theo Gi Tae Jeong và chẳng mấy chốc đã đến con đường quen thuộc. Đó là khu vực gần nhà trọ của Se Hwa. Cậu chưa từng nói địa chỉ cho anh ta, làm sao anh ta biết được nhỉ? Nhưng thắc mắc đó cũng chỉ thoáng qua vì đó là một câu hỏi ngớ ngẩn. Chắc chắn anh ta đã điều tra kỹ lưỡng về cậu trước khi xông vào Nhà thổ rồi. Không chỉ biết địa chỉ mà có lẽ anh ta còn biết rõ trong nhà cậu có bao nhiêu cái thìa ấy chứ.
“Vì lâu rồi tôi không về nên chắc sẽ bừa bộn lắm…”
Se Hwa thấy xấu hổ khi phải phô bày cuộc sống tồi tàn của mình, nhưng Se Hwa vẫn phải dẫn anh ta về phòng vì anh ta bảo cậu lấy những thứ cần thiết. Cậu nghĩ nếu không phải bây giờ thì sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa. Không cần biết những thứ khác ra sao, nhưng cậu nhất định phải lấy cho bằng được đồ lót mà anh ta có vẻ không có ý định đưa cho cậu. Cả số tiền mặt chưa đến một triệu won mà cậu giấu trong tủ quần áo nữa.
Ổ khóa nhà khá lỏng lẻo, nếu người quản lý nhà trọ mà biết cậu vắng mặt lâu ngày thì có thể sẽ cuỗm sạch đồ đi mất.
“Để tôi mở cửa sổ cho thoáng khí rồi đóng lại sau.”
Se Hwa để lại Gi Tae Jeong đứng ở hành lang chật hẹp, vội vàng chạy đến bên cửa sổ. Cậu mở toang cánh cửa sổ bám đầy bụi rồi gấp chăn màn lại. Một cơn gió lạnh buốt đến khó có thể tin nổi đây là mùa xuân bất chợt thổi ào vào.
Mặc dù cậu đã bảo anh ta đợi nhưng Gi Tae Jeong vẫn tự tiện bước vào. Dáng người anh ta cao lớn nên khi bước vào khiến căn phòng vốn đã nhỏ lại càng chật chội hơn. Chiều cao của cậu cũng không phải là thấp nhưng sao cậu lại thấy trần nhà lại thấp đến lạ…
“Sao anh không đợi bên ngoài…”
Không kìm được sự xấu hổ, Se Hwa vô thức lẩm bẩm. Cậu cũng không biết mình có thói quen này. Có lẽ vì những lần bị khách trách móc trước đây nên cậu đã hình thành thói quen nói lảm nhảm để tránh bị mắng.
Mặc kệ Se Hwa nói gì, Gi Tae Jeong chỉ lãnh đạm liếc nhìn căn phòng nhỏ với đồ đạc đơn sơ. Trong mắt anh ta có lẽ chúng chẳng đáng giá gì, nhưng dù sao đây là căn phòng riêng cậu đã nhận được sau khi thăng chức quản lý.
“Em cũng hút thuốc à?”
Se Hwa nghĩ dù sao thì anh ta cũng chẳng thèm nghe nên cậu cứ làm việc của mình thôi. Cậu mở tủ quần áo tìm kiếm vài bộ quần áo có thể dùng được, thì Gi Tae Jeong không biết từ lúc nào đã đến bên cửa sổ và hỏi với vẻ khó tin.
“Không hợp với em chút nào, sao lại hút thuốc chứ?”
“…Năm nay tôi đã bước sang tuổi trưởng thành rồi.”
“…Gì cơ?”
Se Hwa muốn nói rằng cậu đã hai mươi mốt tuổi rồi, đủ tuổi trưởng thành để có thể hút thuốc. Nhưng phản ứng của Gi Tae Jeong thì hoàn toàn bất ngờ. Anh ta nhìn cậu như vừa bị ai đó tát vào mặt, rồi đưa tay lên xoa cằm và lẩm bẩm “Ngày trưởng thành…” vài lần.
“…Mình đúng là thằng khốn nạn hơn cả mình nghĩ.”
Anh ta tự mỉa mai bản thân, vừa nói vừa lục lọi gói thuốc mỏng trong túi áo. Miệng anh ta tiếp tục lặp lại cụm từ “Ngày trưởng thành” như đang nghiền ngẫm điều gì đó.
Se Hwa đứng dậy lấy chiếc bật lửa đặt trên gạt tàn. Đây cũng là một thói quen. Đó là việc đương nhiên phải làm với khách hoặc cấp trên đang ngậm điếu thuốc.
Cậu giơ một tay chắn gió, bật lửa lên. Gi Tae Jeong nhìn ngọn lửa bập bùng một lúc rồi từ từ cúi xuống. Tách. Tiếng thuốc lá cháy nghe thật vui tai. Gương mặt Gi Tae Jeong được chiếu sáng bởi ánh đèn từ bảng quảng cáo của tòa nhà đối diện, nửa chìm trong bóng tối.
Một cơn gió lạnh ùa vào qua chiếc áo khoác rộng thùng thình cùng mái tóc không được chải chuốt của Gi Tae Jeon, khiến chúng bay phấp phới trong gió. Khói thuốc lượn lờ rồi biến mất như đang khiêu vũ trong không trung. Thời tiết này không có hoa nở mà có tuyết rơi thì cũng chẳng có gì lạ.
“…Họ bảo tôi phải để cho em dễ thở hơn một chút.”
Sau một lúc lâu chỉ ngây người nhìn ra ngoài, câu nói bất ngờ thốt ra từ miệng Gi Tae Jeong… khá là ngoài dự kiến. Se Hwa đang mân mê chiếc bật lửa rẻ tiền có khắc biệt danh Tháng Ba quê mùa của mình, nghiêng đầu thắc mắc mà không chắc liệu anh ta có phải đang nói với mình không.
“Nếu định sử dụng lâu dài thì phải để nó có chỗ để thở, để không hỏng hóc.”
Gi Tae Jeong tiếp tục rít thuốc, như thể dùng lời khuyên đó để tạm khép lại một ngày đầy u ám của hôm nay.
“…Anh đang nói tôi à?”
“Mẹ kiếp, ở đây ngoài em ra thì còn ai?”
Se Hwa có chút ngơ ngác liếc nhìn sườn mặt người đàn ông đang hút thuốc. Vậy là anh ta nói sẽ kể chuyện bố mẹ cậu, đột ngột đưa cậu đến quán thịt nướng, nướng hết thịt ba chỉ cho cậu, rồi bảo cậu ăn một mình vì anh ta sẽ ra ngoài… Tất cả là để cố gắng xoa dịu tâm trạng của cậu sao?
Không biết anh ta đã hiểu ánh mắt chăm chú của Se Hwa theo cách nào, Gi Tae Jeong rút ra một điếu thuốc và đưa cho cậu. Se Hwa ngơ ngác nhận lấy điếu thuốc rẻ tiền rồi ngậm lên môi.
Tia lửa lại lóe lên một lần nữa. Ánh sáng đỏ từ ngọn lửa phản chiếu thành một vòng tròn rực rỡ trong mắt Gi Tae Jeong. Hình ảnh Se Hwa ngậm điếu thuốc được khắc ghi như một hình xăm bên trong viền lửa đang lụi tàn ấy.
Hít một hơi thật sâu rồi thở ra, cậu cảm thấy dễ chịu hơn một chút sau khi ăn quá no. Vì bị nhốt trong văn phòng suốt thời gian qua nên cũng đã lâu rồi cậu không hút thuốc.
Cậu tập trung hít thuốc đến mức hai má hóp lại, đột nhiên cảm thấy sườn mặt mình nóng rát. Gi Tae Jeong đang lặng lẽ quan sát Se Hwa hút thuốc. Se Hwa cũng không rời mắt khỏi đôi môi mím chặt của Gi Tae Jeong, thở ra một làn khói dài. Nếu bây giờ anh ta mở miệng, cậu nghĩ những lời nói ra sẽ mang màu sắc và hơi ấm khác hẳn so với trước đây.
“…Chuẩn tướng.”
Se Hwa gom hết can đảm từ tận đáy lòng, khó khăn lắm mới gọi được anh ta. Bản năng mách bảo cậu sau bao lần nắm giữ tiền cược, chính là lúc này. Nếu không phải bây giờ thì sẽ không bao giờ nữa.
“Tôi cũng hút thuốc… và chửi thề rất giỏi.”
“…”
“…Tôi cũng không hay khóc đâu.”
“Em lại định bày trò gì đây?”
“Thiệt đó chứ. Ai cũng chê tôi mặt đơ, nói tôi xui xẻo nên cứ nói xấu sau lưng tôi hoài.”
Những lời nói vô nghĩa cứ thế tuôn ra. Cậu không biết mình đang làm đúng hay không, nhưng trong lòng cậu chất chứa quá nhiều thứ mà không thể nuốt ngược lại được nữa. Giống như chỉ cần một cú chạm nhẹ là mọi thứ sẽ vỡ òa, nên Se Hwa quyết định tuôn ra bất cứ điều gì xuất hiện trong đầu ngay lúc này.
Gi Tae Jeong đã nói với cậu, ngay trước mặt cậu, rằng ai đó đã khuyên anh ta nên để cho cậu không gian để thở. Se Hwa quyết định hiểu điều đó theo nghĩa, hôm nay cậu có vượt quá giới hạn một chút thì anh ta cũng sẽ bỏ qua cho cậu. Vậy nên…
“…Chuẩn tướng.”
Gi Tae Jeong đang mặc một bộ quần áo thoải mái thay vì bộ vest chỉnh tề thường ngày, đứng hút thuốc trong căn phòng nhỏ bé của cậu. Mặc dù không đáp lại nhưng anh ta cũng không mắng cậu đừng gọi nếu không có việc gì.
“Sau này anh có mắng tôi thế nào, tôi cũng sẽ không cãi lại. Anh bảo gì tôi làm nấy. Cứ thoải mái gọi tôi… là cái lỗ, hay là… cái gì cũng đều đúng cả…”
“…”
“Tôi không biết nịnh nọt, nhưng tôi sẽ không xấc xược như lần trước… như trong hầm trú ẩn… nhưng…”
Những lời nói sắc như dao của Gi Tae Jeong giống như tuyết ngàn năm không tan, có lẽ sẽ mãi mãi đọng lại trong trái tim cậu.
Khoảng thời gian trong hầm trú ẩn, khi cậu biết rõ mình bị đối xử tệ bạc nhưng cuối cùng vẫn khóc lóc gật đầu đồng ý. Khi cậu từ chối nụ hôn rồi bị gọi là đồ đĩ điếm và bị bẻ quặt cổ tay ra sau… tất cả vẫn còn hằn sâu trong tâm trí Se Hwa như một cơn ác mộng.
Tuy nhiên nếu việc anh ta im lặng nướng thịt cho cậu, cố gắng kìm nén không quát mắng cậu, là dấu hiệu hòa hoãn của anh ta… Vậy thì Se Hwa cũng muốn thử xem giới hạn của anh ta đến đâu. Và cậu có thể can đảm đến mức nào.
Từ lúc tỉnh dậy và đối mặt với Gi Tae Jeong, nỗi niềm hèn nhát mà cậu muốn gặng hỏi anh ta, rằng sau này đừng làm thế nữa đã dần dần lộ rõ. Chỉ khi anh ta đảm bảo sẽ không làm hại cậu thì niềm tin hèn mọn ấy mới dám trỗi dậy.
Cậu không mong đợi một lời xin lỗi. Ngay từ đầu thân phận của họ không cho phép điều đó xảy ra. Anh ta có thể gọi cậu là em yêu, là cái lỗ, là Tháng ba, hay gì cũng được, cậu không quan tâm nữa. Gọi cậu là Lee Se Hwa cũng… không sao. Chỉ cần đừng dùng cái tên đó như một công cụ để sỉ nhục cậu như trong căn hầm trú ẩn ấy. Chỉ cần vậy thôi. Cậu không mong gì hơn ở người đàn ông này. Chỉ cần anh ta giữ được chừng mực. Nếu anh ta không vượt quá giới hạn này thì Se Hwa sẽ không sụp đổ thêm nữa, thì cậu nghĩ mình có thể chịu đựng được mà tiếp tục sống trong tương lai.
“Cảm ơn anh đã mời tôi ăn tối hôm nay.”
Và thay vì nói “xin lỗi vì đã từ chối ăn tối cùng anh”, cậu lựa chọn lời cảm ơn. Có thể ai đó nghe được sẽ cười nhạo, hỏi rằng nó thì có gì khác biệt? Nhưng đó là chút tự trọng cuối cùng mà Se Hwa muốn giữ lại.
“Rất ngon. Thật sự…”
Giọng cậu hơi run lên ở cuối câu. Cậu không dám chắc anh ta sẽ phản ứng thế nào. Có thể anh ta sẽ dí điếu thuốc đang cầm trên tay vào mắt cậu.
Nhưng Gi Tae Jeong chỉ đứng đó, nhìn xuống Se Hwa bằng đôi mắt đen sâu thẳm khó đoán. Hơi thở trắng xóa hòa quyện trong giá lạnh đặc biệt dài.
“…Há miệng ra.”
“…”
“Tôi bảo há miệng ra.”
Ít nhất có vẻ anh ta không định dụi tàn thuốc vào lưỡi cậu, anh ta ra lệnh ngắn gọn rồi dập tắt điếu thuốc vào gạt tàn. Hay là anh ta định… hôn cậu?
“…”
Se Hwa cụp mắt, ngoan ngoãn hé môi. Hàng mi dài không tưởng của Gi Tae Jeong lướt nhẹ qua má cậu. Khói thuốc rẻ tiền, hăng hắc len lỏi vào giữa đôi môi đang hé mở. Nụ hôn như đang thử thách lời thề thốt lúc trước của Se Hwa, rằng cậu sẽ làm bất cứ điều gì, chỉ cần anh ta không đùa giỡn với cái tên của cậu nữa. Có vẻ việc cậu từ chối nụ hôn trong hầm trú ẩn đã để lại ấn tượng khá sâu sắc với Gi Tae Jeong.
“Đưa tay ra.”
Gi Tae Jeong ngoắc ngón tay, lấy đi điếu thuốc đang kẹp trên ngón tay Se Hwa. Cậu ngoan ngoãn đưa tay ra và ngay lập tức hai cổ tay bị nắm lấy và các ngón tay đan vào nhau.
Se Hwa bất giác rùng mình. Cậu muốn tỏ ra bình tĩnh nhất có thể… nhưng vai cậu cứ run lên bần bật. Nỗi sợ hãi và tủi thân đã mất đi đối tượng để oán trách, mất đi mục đích cùng với sự trẻ con muốn được dỗ dành, tất cả hòa quyện vào nhau mà sôi sục trong lòng cậu.
“…Ư, ưm…”
Một cơn gió lạnh thổi qua làm đầu mũi cậu đỏ ửng, tàn thuốc như những hạt tuyết nhỏ bay là đà, ánh đèn đường mờ ảo hắt lên từ phía bên kia con hẻm, và đôi môi khô khốc của người đàn ông đang ngấu nghiến lấy Se Hwa.
Nụ hôn như một phần thưởng cho sự ngoan ngoãn, không quá thô bạo. Lần này anh ta không bẻ cổ tay cậu, chỉ là giữ chặt lấy như không muốn để cậu chạy trốn đến bất cứ đâu.
Gi Tae Jeong không nói một lời. Nhưng Se Hwa cảm thấy như mình đã có được câu trả lời, rằng anh ta sẽ không tàn nhẫn với cậu như lần trước nữa.
Còn tiếp.
