Tháng Ba - Chương 45

“Ngài cho người ta ăn hết cả một ống H1 á? Cho dân thường á? Trong thời gian ngắn như vậy á?”

Trung uý Na, người đang điều chỉnh tốc độ nhỏ giọt của dịch truyền, giật mình quay lại nhìn Ki Tae-jung.

“Trời ạ. Thật kỳ lạ là người ta không có triệu chứng gì khác ngoài sốt đấy…”

Quân y được đối xử đặc biệt bất kể cấp bậc. Vì số lượng quá ít, và với thân phận của người quanh năm suốt tháng ra chiến trường, việc gây thù chuốc oán với người làm trong ngành y tế chẳng có lợi lộc gì. Vì một vết băng bó vụng về mang theo ác ý mà tính mạng có thể lâm nguy là chuyện có thể xảy ra. Bản thân họ cũng biết rõ điều đó, nên những kẻ đeo phù hiệu quân y thường ngẩng cao đầu, vênh váo. Tất nhiên, Trung uý Na cũng không phải là ngoại lệ.

“Hay là ngài tra tấn người ta đấy ạ? Nếu mục đích chỉ là điều trị vết thương bên ngoài thì có vẻ như không có lý do gì để nhồi nhét nhiều thuốc đến thế.”

Nhưng đối tượng là Ki Tae-jung. Một người coi tất cả mọi người đều là “tép riu” một cách công bằng, thì cái tính đặc thù của quân y chẳng có tác dụng gì.

Việc Ki Tae-jung bỏ qua cho Trung uý Na, người cư xử không câu nệ, hoàn toàn là vì anh ta là bạn cùng khóa. Na trung úy là một trong số ít người sống sót từ trại tập trung. Vì lười giải thích nên anh nói với người khác rằng họ là bạn cùng khóa, nhưng hơn là những danh xưng gắn bó và tràn đầy tình bằng hữu đó, một mối quan hệ ghi nhớ sự sống còn của nhau, có lẽ cách diễn đạt đó phù hợp hơn. Giờ thì hầu hết những kẻ thực hiện thí nghiệm cũng đã chết gần hết, nên không còn mấy ai nhớ đến cái địa ngục vô gián đó nữa. Dù sao thì những người sống sót đều đang có một vị trí, nên thỉnh thoảng anh cũng nghe được những lời vô nghĩa kiểu “việc là đối tượng thí nghiệm có lẽ là may mắn đấy.” Ngay cả khi đang sống yên ổn thì chỉ cần nhớ lại một khoảnh khắc nào đó trong quá khứ thôi thì cơn giận vô cớ cũng sẽ sục sôi, nhưng tất cả mọi người đều cố gắng coi như không có cái thời kỳ mà dù nhắm mắt lại thì nó vẫn hiện lên rõ mồn một đó. Trung uý Na, cùng với Thiếu uý Park, là một trong số ít những người của Ki Tae-jung có thể hiểu được cái cảm giác như muốn phát điên này.

“Dù Chuẩn tướng đã chịu trách nhiệm cho tất cả mọi việc, nhưng việc một dân thường bị điều động vào vụ khủng bố khu trú ẩn chắc hẳn đã gây ra căng thẳng đáng kể, thậm chí ngay sau đó còn quan hệ không ngừng nghỉ nữa… Không ốm mới lạ đấy ạ. Tại sao ngài lại làm tình trong tình huống đó chứ, tại sao.”

Thông thường, nếu anh ta tuôn ra một tràng cằn nhằn như thế này thì một tiếng quát bảo im miệng hoặc một cái gạt tàn bay đến là chuyện bình thường… Nhưng Ki Tae-jung lại đang chìm đắm trong suy nghĩ, chỉ gõ nhẹ vào đầu điếu xì gà chưa châm lửa theo một nhịp điệu nhất định.

“Tôi không có ý định chỉ trích đời tư của Chuẩn tướng. Nhưng mà Chuẩn tướng ạ, thuốc điều trị mà quân đội sử dụng cũng có giới hạn thôi. Nếu dùng theo cách này thì đương nhiên cơ thể sẽ bị tàn phá. Người ta là con người chứ có phải AI đâu.”

Thiếu uý Park chỉ biết há hốc miệng sau lưng Ki Tae-jung, dùng tay vẽ nhỏ một dấu “X”. Ý là “thật sự nên dừng lại đi.” Trung uý Na gãi má rồi cuối cùng im bặt. Những lời cằn nhằn chưa kịp tuôn ra hóa thành một tiếng thở dài não nề rồi tan biến.

“…Tôi sẽ không nói thêm những điều ngài không thích nghe nữa. Thiếu uý Park nói rằng người này rất cần thiết cho việc thu thập chứng cứ… Nếu là một nhân vật quan trọng thì xin hãy để người ta được thở. Đừng dồn ép người ta quá mức. Nếu không có triệu chứng sốc thì cứ để người ta nghỉ ngơi thoải mái như thế này thì người ta sẽ tỉnh thôi. Dù có yếu ớt đến đâu thì cũng tuyệt đối đừng cho người ta ăn những thứ như H1. Cũng giống như việc cho người đáng lẽ ra phải ăn thức ăn lỏng ăn bít tết ấy, chỉ có hại thôi.”

Người đẹp đang nằm trên giường vẫn còn quầng thâm dưới mắt. Môi cũng khô khốc. Nhưng dù sao thì sắc mặt cũng đã khá hơn nhiều so với trước khi cắm kim truyền dịch. Đây là vấn đề do lạm dụng quá nhiều thuốc điều trị cao cấp trong tình trạng suy nhược, nên chỉ cần ăn uống và ngủ nghỉ đầy đủ thì sẽ nhanh chóng ổn thôi.

Những tia sáng lờ mờ xuyên qua song sắt giống như nhà tù giáng xuống cơ thể xanh xao như đóng đinh. Trung uý Na bằng ánh mắt mới mẻ nhìn quanh văn phòng bên trong nhà thổ. Đó hoàn toàn không phải là một môi trường mà người ta có thể thoải mái nghỉ ngơi. Cửa sổ lớn có những thanh sắt dày đặc đan chéo nhau chỉ cần nhìn thôi cũng khiến người ta cảm thấy u uất. Đồ đạc trang trí màu đỏ và vàng từ bản chất đã khiến người ta cảm thấy phát điên, và những món đồ và đồ nội thất bằng sắt được đặt khắp nơi không hề mang lại chút cảm giác về cuộc sống. Thêm vào đó, tất cả các loại tội phạm đang tràn lan chỉ cách đó một bức tường mỏng. Chỉ khác nhau về cách quân đội quản lý trại giam và cách họ bóc lột người, nơi này cũng không khác gì địa ngục.

“Lúc về tôi có thể quay lại bằng cổng dịch chuyển được không ạ? Nếu có vẻ sẽ gây ra vấn đề thì tôi có thể di chuyển bằng ô tô cũng được. Đằng nào hôm nay tôi cũng được nghỉ mà.”

“Trung uý Na.”

Sau một hồi suy nghĩ miên man, Ki Tae-jung cuối cùng đã đưa ra quyết định, bước nhanh ra khỏi chỗ ngồi. Chắc hẳn anh ta đã dồn sức vào tay đến mức điếu xì gà đắt tiền chưa châm lửa đã gãy làm đôi rồi lăn lông lốc trên sàn nhà.

“Bây giờ dịch truyền có tác dụng rồi à?”

Vì bóng của Ki Tae-jung khổng lồ bao trùm toàn bộ cơ thể Lee Se-hwa, nên thứ có thể nhìn thấy chỉ là một khối đen kịt rối rắm.

“Vâng. Nhiệt độ đang giảm dần. Không có phản ứng bất thường nào khác ạ.”

Tấm làm mát trên trán đang chuyển từ màu đỏ sang màu xanh lá cây. Điều đó có nghĩa là nhiệt độ cơ thể đang trở lại bình thường.

“…Cậu ta bảo là không bị nghiện ma túy.”

“Ý ngài là gì ạ?” Trung uý Na chỉ biết chớp mắt. Vì ngược sáng nên từ chỗ anh ta đứng không thể đọc được biểu cảm của Ki Tae-jung.

“Nghe nói thể chất bẩm sinh là như vậy. Nhờ đó mà cậu ta nổi tiếng với vai trò người vận chuyển rồi giao dịch với Kim Seok-cheol.”

“À, người này ạ? Hừm… Có thể là như vậy không nhỉ? Tôi đã từng thấy những người không phản ứng với thuốc gây mê, nhưng đây là lần đầu tiên tôi nghe nói về một thể chất không bị nghiện ma túy.”

“Tương tự thôi. Nghe nói thuốc gây mê cũng không có tác dụng.”

“Vậy thì…” Trung uý Na vừa gật đầu vừa nói. Tuy không phải là một kiểu người thường thấy, nhưng ngay trước mắt anh ta là một người đàn ông đang phá vỡ mọi lẽ thường và định kiến của thế giới. Trung uý Na nhớ lại Ki Tae-jung đang đổ máu đầm đìa và leo lên từ vách đá. Phải. Cũng có những người dù có giết cũng không chết mà. Có lẽ có một thể chất không phản ứng với ma túy hoặc thuốc gây mê cũng có thể.

“Thêm vào đó, Lee Se-hwa có thể phân biệt tất cả các loại thuốc chỉ bằng cách nếm thử. Không chỉ ma túy mà tất cả các loại thuốc đều như vậy.”

Một giọng the thé đến mức lạc cả âm vang lên. Trung uý Na đã cố gắng hết sức để chấp nhận, nhưng điều đó là không thể.

“Dạ? Chuyện đó có lý không ạ?”

“Tôi đã tự mình xác nhận. Là thật.”

Thiếu uý Park cũng gật đầu đồng ý.

“Tôi cũng đã chứng kiến tận mắt. Cậu ta đoán đúng tất cả các loại thuốc kích dục. Có vẻ như cậu ta cũng nhận ra H2 ngay sau khi dùng lần đầu.”

“Hừm… Nếu đó là sự thật thì…”

Đó là một nhân tài tuyệt vời mà nếu lọt vào tai cấp trên thì họ sẽ tìm mọi cách để giữ chân trong quân đội. Vừa có thể phân biệt được hương vị của độc dược và thuốc men mà lại không hề có tổn thương bên trong nào. Cậu ta chẳng khác nào một thiết bị giám định sống động không cần sạc pin.

“Chà. Tôi đã biết Kim Seok-cheol ngu ngốc rồi, nhưng… Hắn ta thật sự là một thằng ngốc. Hắn ta lại bắt một người như vậy đi buôn ma túy á?”

Nếu là anh thì thay vì bám lấy một dự án “Thu hoạch” không chắc chắn về kết quả, anh thà đưa Lee Se-hwa lên cấp trên. Vì có vẻ như cậu ta không có nơi nào để đi, nên nếu anh tự xưng là người bảo trợ của Lee Se-hwa và giúp cậu ta thăng tiến lên những vị trí quan trọng thì những “đồng tiền bẩn” rớt xuống sẽ rất nhiều. Từ việc giám định quân lương và nguồn nước đến việc đảm bảo an toàn cho các sĩ quan, Trung uý Na có thể liệt kê ra hơn chục vị trí mà Lee Se-hwa có thể đảm nhận ngay lập tức. Vậy mà gã đó lại phát điên vì thuốc men và nghĩ ra một chiêu trò ghê tởm như “Thu hoạch”.

“Nhưng nghĩ lại thì có chút kỳ lạ. Theo lời Lee Se-hwa thì dù không biết ma túy thì khi dùng thuốc kích dục, cậu ta đáng lẽ ra phải có phản ứng chứ.”

“Đúng… chứ ạ? Vì thuốc kích dục và ma túy khác nhau mà. Nghe nói cậu ta chỉ không phản ứng với ma túy và thuốc gây mê thôi mà.”

“Ừ. Nhưng cậu ta không có phản ứng gì cả. Cho đến khi dán miếng dán và nhồi nhét thêm thuốc kích dục mới.”

“Vậy à? Nếu chỉ nghe những gì Chuẩn tướng nói thì có vẻ như người này không phản ứng với tất cả các loại thuốc nếu không có miếng dán. Chứ không chỉ là không bị nghiện ma túy.”

Trung uý Na vừa nhẩm lại những lời mình vừa nói vừa nhìn Lee Se-hwa đang nằm trên giường với vẻ mặt khó hiểu, rồi lại nhìn túi dịch truyền treo trên giá.

“Ể? Khoan đã nào. Nếu vậy thì có vẻ như cậu ta lại phản ứng tốt với thuốc bổ nhỉ…”

“H1 cũng có tác dụng mà. Vết thương bên ngoài đã lành hết rồi.”

Lee Se-hwa ngay từ đầu đã không cố gắng che giấu những mâu thuẫn của mình. Không, có vẻ như ngay cả bản thân cậu ta cũng không biết những sơ hở nào đang ẩn chứa trong cơ thể và lời nói của mình. Bởi vì loại thuốc mà anh đã thử nghiệm đầu tiên có tính chất tương tự là âm u, nên Ki Tae-jung cũng vô thức coi sự hỗn loạn này là điều đương nhiên. Có lẽ cũng là do cái dáng vẻ Lee Se-hwa nếm thử và phân biệt thuốc khá ấn tượng.

“Kỳ lạ thật. Ma túy, thuốc gây mê, thuốc kích dục thì không có tác dụng… Nhưng thuốc điều trị thì lại có tác dụng. Cái này giống như…”

“Giống như cậu ta chỉ tự giải độc những thành phần có hại cho cơ thể mình, phải không?”

Nội dung nặng nề như giọng nói trầm thấp.

Trung uý Na ừm, chỉ biết xoa xoa sống mũi. Anh không thể đoán được ý định của Ki Tae-jung khi nói ra những lời này, nên anh khó mà trả lời một cách tùy tiện. Nếu cái giả thuyết mà anh ta đưa ra là sự thật thì tình cảnh của Lee Se-hwa sau này sẽ còn khốn khổ hơn nữa. Thà rằng có một thể chất không phản ứng với bất kỳ loại thuốc nào còn hơn là bị bắt đi để thí nghiệm xem có thể giải độc những loại độc dược và thuốc men đến mức nào, trong trường hợp thứ hai dù có khốn khổ thì cũng có thể có một chút hy vọng, còn trường hợp thứ nhất thì….

“Theo những gì tôi biết…”

Như thể đã đưa ra kết luận rồi, Ki Tae-jung hoàn toàn quay về phía Trung uý Na. Ánh nắng đỏ rực chảy như máu theo bộ vest mà Ki Tae-jung đang mặc. Theo bước chân nặng nề, giường bệnh nơi Lee Se-hwa nằm và không gian nơi Ki Tae-jung đứng như bị chia cắt làm đôi. Rõ ràng là cùng một thời điểm, cùng một phong cảnh, nhưng bức tranh mà Ki Tae-jung vẽ lại có vẻ khác biệt.

“Tôi nhớ rằng trước đây quân đội đã từng gây ồn ào lớn để chuẩn bị cho chiến tranh hóa học.”

“Chuyện đó đã bị các tổ chức quốc tế chỉ trích thậm tệ rồi dừng lại mà. Vì họ bắt giữ dân thường một cách ngẫu nhiên rồi tiêm thuốc. Khi chúng tôi bị lôi kéo đến đó với kinh nghiệm từ vụ việc đó, họ đã ngụy trang nó như thể đó là một cuộc huấn luyện quân sự…”

Đôi mắt của Trung uý Na, người đang trả lời một cách thờ ơ, ngay lập tức mở to vì kinh ngạc.

“Khoan đã, Chuẩn tướng. Chẳng lẽ…”

“Đúng vậy. Nhưng vẫn chỉ là suy đoán thôi.”

Có lẽ Ki Tae-jung đang cho rằng thí nghiệm đã xảy ra vào thời điểm đó có liên quan đến thể chất đáng ngờ của Lee Se-hwa. Chắc chắn là thể chất của Lee Se-hwa có một điểm nhân tạo nào đó mà không thể giải thích được là do bẩm sinh. Hơn nữa, nó lại theo một hướng mà quân đội đặc biệt yêu thích.

“Nhưng nếu người này là đối tượng thí nghiệm thì… Vụ việc mà ngài vừa nói đã xảy ra ở thế hệ ngay trên chúng tôi. Độ tuổi không phù hợp.”

“Ừ. Nhưng thời gian đủ để đứa trẻ được sinh ra bởi người đã bị lôi kéo đến đó lớn lên đến chừng này.”

Ki Tae-jung vừa nắm lấy hộp đựng xì gà và hộp diêm bằng một tay vừa mở toang cánh cửa phòng ngủ.

“Dù sao thì tôi vẫn thấy lo lắng, nên trên đường đến đây tôi đã lướt qua danh sách những người có liên quan đến thí nghiệm đó… Tôi đã thấy một cái tên quen thuộc.”

Tách, một âm thanh nghẹn ngào như thể ai đó vừa tát vào má vang lên. Ki Tae-jung đưa đầu que diêm đỏ rực đến điếu xì gà rồi thưởng thức hương vị nghẹn ngào đang xuyên qua phổi.

“Oh Seon-ran là phó phụ trách cái thí nghiệm thất bại đó.”

“Đại tá Oh Seon-ran á?”

“Vào thời điểm đó bà ta là đại tá.”

Ki Tae-jung vừa thở ra một làn khói dài vừa nói có cảm thấy điềm gì đó đáng ngờ không. Nếu liên kết tốt thì có lẽ một manh mối mới nào đó sẽ được giải đáp, nhưng anh vẫn chưa thể diễn tả bằng những từ ngữ rõ ràng cái linh cảm đang thấm vào da thịt này. Để cụ thể hóa cái bản năng mơ hồ này, cần phải tìm hiểu thêm một số điều. Nếu làm tốt thì có lẽ anh có thể tống Oh Seon-ran vào tù vì một vụ án lớn hơn là quỹ đen.

“Hãy tìm hiểu xem những người từng là đối tượng thí nghiệm đã bị xử lý như thế nào vào cuối cùng, và Oh Seon-ran đã đóng vai trò gì vào thời điểm đó.”

Đôi mắt tối sầm lại hiện ra khi làn khói mờ tan đi, hướng về phía kim tiêm trong túi hành nghề của Trung uý Na.

“Và cả thể chất thật sự của Lee Se-hwa nữa.”

‘Tôi muốn ngừng mơ. Ngay cả khi nhắm mắt lại thì những tàn ảnh mờ ảo giống như những khối u vẫn trôi nổi xung quanh, và tôi có thể thấy rõ những mao mạch đang nổi lên dưới mí mắt, chỉ khiến tôi thêm bực mình. Nhưng cơ thể tôi lại hoàn toàn không nghe lời. Chỉ có ý nghĩ phải thức dậy là rõ ràng, còn tất cả những thứ khác đều mờ nhạt. Cái công tắc trong đầu cứ lặp đi lặp lại việc tắt rồi bật. Mỗi khi tôi mở mắt ra dù chỉ một chút thôi thì thế giới đều toàn màu trắng, rồi lại đỏ ửng, rồi lại nhuốm một màu đen. Vậy thì tại sao tôi lại đang nằm ở đây, chuyện gì đã xảy ra cho đến tận lúc nãy….’ Cứ chìm đắm trong suy nghĩ như vậy thì cậu lại lịm đi lúc nào không hay.

Cậu phải thức dậy ngay bây giờ. Se-hwa cố gắng vùng vẫy để mở mắt. Nếu cậu nghỉ làm vì bị ốm thì cậu sẽ phải nộp phạt. Tất nhiên, việc ai là người quyết định số tiền đó là tùy thuộc vào ông chủ. Ngay cả khi cậu gục ngã trong nhà thổ thì việc giữ vị trí của mình cũng là con đường để tích lũy ít nợ hơn.

“Ư…”

Cậu không tự chủ được mà rên rỉ khi theo thói quen nhớ lại khoản nợ còn lại và khoản thu nhập phải nộp hôm nay, những khoản tiền không thuộc về mình. Đồng thời, mép nệm hơi lún xuống. Đó là một động tác nhanh chóng như thể ai đó đã quan sát tất cả những vùng vẫy của Se-hwa bên cạnh vậy. Cậu thậm chí còn chưa kịp ngạc nhiên trước sự hiện diện xa lạ. Một bàn tay chìa ra một cách dứt khoát vuốt ve trán của Se-hwa, rồi gỡ bỏ một thứ vải mềm mại mà cậu còn không biết là nó đang ở đó.

Dù cậu đã cố gắng hết sức để nâng mí mắt lên, nhưng nó lại nặng trĩu như chì nên rất khó để chống đỡ, nhưng bàn tay của người đàn ông lờ mờ lọt vào tầm mắt nhòe nhoẹt của cậu. To thật. Các ngón tay dài và các khớp có vẻ rắn chắc. Một mùi hương đậm đà và mát lạnh đọng lại trên mỗi đường gân nổi lên bên dưới cổ tay. Se-hwa bỗng cảm thấy mũi mình hơi ngứa ngáy. Mùi hương của một người đàn ông trưởng thành, vừa nồng nàn vừa lạnh lùng, vừa xa lạ… lại vừa quen thuộc.

Vì tiếc nuối khi bàn tay đang ấn nhẹ vào má như thể đang đo nhiệt độ rời đi, Se-hwa vô thức rướn mặt tới. Cậu rụt rè níu giữ sự ấm áp đang rời xa và ngượng ngùng vùi má vào. Cảm giác má nóng bừng vùi vào làn da của người khác, nơi có những đường xương thô ráp nhô ra là rất tuyệt vời. Đó là bàn tay của một người trưởng thành mà Se-hwa luôn muốn có.

“Thứ con nít này…”

Một giọng nói hít vào đầy vẻ cạn lời. Se-hwa ra sức vò nát một ký ức nào đó mà cậu cứ cố gắng nhớ ra, và tha hồ nũng nịu. Đây là một giấc mơ. Trong khu nhà trọ chật chội và bẩn thỉu này không thể có mùi hương dễ chịu như thế này, và cũng sẽ không có ai xoa dịu cậu khi cậu bị ốm cả.

“…Khi tôi đau…”

Một giọng nói khó nghe, khô khốc vang lên. Đôi môi khô khốc nứt toác ra ngay cả với một chuyển động nhỏ như vậy và nhanh chóng rỉ máu. Se-hwa thở hổn hển như một con cá bị cắt mang và cầu xin lòng thương xót từ chủ nhân của bàn tay.

“Tôi chưa từng có ai bên cạnh khi tôi bị ốm… Đây là lần đầu tiên…”

Se-hwa nghiêng toàn bộ cơ thể về phía người lạ. Cậu biết rằng đây là một giấc mơ sẽ biến mất khi cậu tỉnh dậy, vậy nên… Cậu hy vọng rằng người ta sẽ cho cậu dựa dẫm vào như thế này thêm một chút nữa….