The Foul (Phạm luật) - Chương 13 Mở đầu
-200x xx xx, London-
Phong cảnh của Phòng trưng bày Saatchi luôn giống nhau.
Bức tường cao và cao bao quanh lối vào chính duy nhất của phòng trưng bày dường như cắt ngang Kings Road đông đúc với các cửa sổ trưng bày, và lối vào mang đến một khung cảnh yên tĩnh của khu vườn mở. Ngoại trừ những ngày cuối tuần bận rộn khi mở cửa, tòa nhà trang nghiêm của Phòng trưng bày dường như bảo vệ sự bình yên.
Phòng trưng bày này do Charles Saatchi mở ra trưng bày nhiều tác phẩm nghệ thuật, nhưng những khoảng trống (tường) ngoại trừ các tác phẩm đều hoàn toàn màu trắng để khán giả có thể tập trung hoàn toàn vào từng tác phẩm nghệ thuật. Mục đích và mục tiêu của nó khác với mục đích và mục tiêu của các phòng trưng bày sang trọng được lập ra để rửa tiền bẩn.
Cảnh tượng một thanh niên đi qua một khu vườn tươi tốt với thảm cỏ ẩm ướt do trận mưa dai dẳng cũng giống vậy. Người đàn ông da trắng cầm ô đen che cho thanh niên đó cũng bị ướt là điều tự nhiên.
Phía trước tòa nhà, một người đàn ông da trắng cầm ô gấp lại, thấy một người bước vào phòng trưng bày nghệ thuật. Thanh niên đó dung tay ta hiệu ngăn người đàn ông da trắng đang cố gắng đuổi theo. Vì tình huống này đã lặp lại nhiều lần, người đàn ông da trắng chỉ đứng đó và chờ chỉ dẫn tiếp theo. Người thanh niên, đang đi thẳng lên tầng hai, bắt đầu đi ngang qua hàng chục tác phẩm nghệ thuật như thể có một mục tiêu rõ ràng.
Anh ta dừng lại trước một bức tranh lớn treo trên bức tường trắng.
<Leon Golub – Interrogation II>
(Note: Google để xem tranh nhé)
Trong khi du khách đến Phòng trưng bày Saatchi đi ngang qua người thanh niên, anh ta đứng đó như thể thời gian đã dừng lại. Nếu không chớp mắt chậm rãi, người ta sẽ được coi anh ta là một con búp bê sáp được chế tác tinh xảo. Thanh niên đó không di chuyển ngay cả khi kim phút trên đồng hồ đeo tay của anh ta trở lại vị trí ban đầu hai lần.
“Tôi biết cậu sẽ ở đây mà.”
Người thanh niên đã dừng thời gian lại quay đầu về phía giọng nói vang vọng khắp phòng. Chủ nhân của giọng nói vừa nãy là một thanh niên châu Á cao, mảnh khảnh. Đối phương đang tiến lại gần với một nụ cười thân thiện.
“Aeil.”
Giọng nói khàn khàn đó trầm xuống. Nghe gần như trìu mến.
“Tôi đang nghĩ đến việc ăn trưa với em họ của mình sau một thời gian dài, nhưng căn nhà trống rỗng. Trường học thế nào? Cậu có thích nghi được không?”
“Tạm ổn.”
Thanh niên trả lời một cách bình thản và ánh mắt của Aeil gần như cùng lúc đưa về phía bức ‘Interrogation II’.
Một người đàn ông khỏa thân và bị trói được nhìn thấy giữa bốn người đàn ông đang cười khúc khích. Khuôn mặt của anh ta được che bằng một tấm vải đen kịt, và bốn người đàn ông đang chế giễu người đàn ông khỏa thân.
Hầu hết những người xem tác phẩm này, ngoại trừ một số ít, sẽ đồng cảm với người đàn ông bị trói. Và họ sẽ thể hiện sự tức giận với những người thẩm vấn (những kẻ bắt cóc). Người đàn ông khỏa thân là một nạn nhân không có khả năng tự vệ, và bốn người đàn ông khác trông giống như những kẻ phản diện thực sự.
Cũng đúng là Leon Golub đã cố gắng thể hiện sự tàn ác của một xã hội bị thống trị và quyền lực thống trị thông qua tác phẩm của mình. Ngoài ra, kỹ thuật trò chuyện thô lỗ khiến người xem cảm thấy khó chịu, vì vậy Aeil cau mày.
“Cái này không tốt cho tâm lý của Tae-ha đâu.”
Đó là một giọng điệu hối tiếc.
“May mắn thay, có vẻ như họ không định bán thứ này. Nên tôi chỉ nhìn thôi.”
Kwon Tae-ha trả lời nhẹ.
“Cậu đã ăn chưa?”
Aeil đổi chủ đề như thể muốn thoát khỏi tình huống khó xử này. Kwon Tae-ha nhìn xuống đồng hồ đeo tay của mình.
“Khoảng ba tiếng trước.”
“Vậy lần sau chúng ta đi ăn nhé?”
“Không, ghé một quán cà phê đi.”
Dù sao thì một bữa ăn cũng không phải mục đích.
Không nói thêm lời nào nữa, nhưng Aeil vỗ nhẹ vào lưng em họ mình.
Ngay khi họ rời khỏi phòng trưng bày, một vệ sĩ đi theo họ. Anh ta là vệ sĩ được ‘Eva Kwon’ thuê sau vụ bắt cóc Kwon Tae-ha, con trai thứ hai của tập đoàn STA.
Lúc trước không phải không có nhân viên an ninh, nhưng họ cần vệ sĩ ngay cả trong ngôi nhà – nơi cần được riêng tư nhất, do vụ việc ngày hôm đó quá gây sốc.
“Anh nghe nói Minling đã đến Hàn.”
“Thật sao?”
“Ha ha, thật sao á? A- Sao cậu lại thờ ơ thế hả, Hyung?”
“Lâu lắm rồi chúng tôi không liên lạc với nhau rồi.”
“Phục hồi sức khỏe thì tốt, nhưng tại sao lại ở Hàn? Cậu đó, cần phải được điều trị liên tục.”
Cậu đó? Kwon Tae-ha nhai thứ tiếng Hàn chứa nhiều tầng ý nghĩa. Lần này, anh ta cầm chiếc ô mà vệ sĩ đã mở ra.
“Hyung, tôi ổn mà. Hoàn toàn bình thường.”
“Ừ, nếu thế thì may quá… … .”
Aeil lẩm bẩm, nhìn chằm chằm vào khoảng tối tăm của quán cà phê ở đằng xa.
“Vẫn vậy sao?”
Aeil nhún vai trước câu hỏi của Kwon Tae-ha.
“Anh ư? Anh bị làm sao?”
Những cơn bộc phát thường xuyên của Aeil lắng xuống sau khi con chó già bản thân hắn nuôi bị chết. Sau khi đặt con chó chết vào phòng mình, Aeil tìm thấy sự ổn định trong tất cả mọi khía cạnh.
Aeil gọi hành vi thất thường theo chu kỳ của mình là “cái đó”. Loại thuốc cụ thể để kiểm soát nó không phải là Valium hay Zolpidem, mà là những con thú nhồi bông được trưng bày trong nhà hắn.
“Chắc ông đã cho anh những thứ tồi tệ và truyền lại những thứ tốt đẹp cho những đứa em khác.”
Ông của Aeil được người đời ca ngợi như là một doanh nhân tốt bụng.
Tất nhiên, điều này dựa trên uy tín được xây dựng bởi Kwon Yang-il, chủ tịch đầu tiên của một công ty thương mại nhỏ có tên là STA. Kwon Yang-il là một doanh nhân bị tịch thu tài sản do mối quan hệ gần gũi với một nhà hoạt động chống Đức Quốc xã, vì vậy ở Đức họ nhận được kha khá sự đồng cảm. Sau nhiều thăng trầm, ông ta đã có thể thành lập Tập đoàn STA ngay trước khi qua đời, và danh tiếng của Kwon Yang-il như một doanh nhân và nhà từ thiện, đã xây dựng trong suốt cuộc đời mình là một di sản khác mà ông nội Aeil thừa hưởng.
Danh tiếng của một công ty ảnh hưởng rất lớn đến sự thành bại của công ty đó. Theo nghĩa đó, STA và các công ty con của nó đã tận dụng tối đa di sản của tổ tiên để lại. Tuy nhiên, hình ảnh công chúng và cuộc sống cá nhân của một doanh nhân lại là những vấn đề hoàn toàn khác. Ông nội của Aeil mắc một căn bệnh khiến ông ta quên đi những thứ mình trân trọng và yêu quý, mặc dù chính tay ông đã phá hủy chúng. Con chó già mà Aeil nuôi khi còn là một thiếu niên cũng là một con chó cưng được ông tặng.
Ông nội yêu Aeil, đứa cháu trai cả của mình, hơn bất kỳ ai khác, vì thế ông đã dành cho hắn tình yêu thương vô bờ bến. Đáng buồn thay, chính ông ta lại giết chết chú chó cưng của Aeil. Và Aeil tin rằng lý do là bệnh tâm thần di truyền đó.
“Mặt trông xấu thế?”
Aeil nhìn em họ mình, Kwon Tae-ha, người đã thay đổi một cách tinh tế kể từ vụ việc đó, và gõ nhẹ vào đầu anh ta bằng ngón trỏ. Có lẽ là ở đây ư? Hắn đưa tay lên ngực và trả lời.
“Nơi ông trân trọng ở quê nhà đã biến mất như chú chó cưng của anh vậy. Ông không thể làm thế khi đầu óc minh mẫn. Cậu có thể làm gì khi gặp phải những vấn đề như vậy đây?”
“Đó không phải là bệnh di truyền, mà là một dạng mất trí nhớ. Ông chưa bao giờ mắc phải những sai lầm như vậy trước đây, đúng không?”
Sau khi ông nội, người thậm chí đã phá hủy cả tiệm mì ở quê nhà xa xôi của mình, tỉnh táo lại, ông đã ngay lập tức viết lại di chúc. Nếu di chúc không được viết lại, khối tài sản khổng lồ của Tập đoàn STA sẽ thuộc về con trai cả của ông, Felix Kwon, hoặc Tex.
Điện thoại của Kwon Tae-ha bắt đầu đổ chuông ngay khi họ sắp bước vào quán cà phê. Sau khi nhìn xuống số điện một lúc lâu, anh ta nhấn nút nhận cuộc gọi. Khi người đầu dây bên kia không nói gì, anh ta trả lời ngắn gọn, “Nói cho tôi biết đi.”
[… … Đã chết.]
Mặc dù chỉ là giọng nói, nhưng người kia có vẻ bối rối.
“… Đã chết?”
[Được coi là tự tử.]
Kwon Tae-ha áp điện thoại vào tai và ra hiệu cho Aeil vào trong trước. Tuy nhiên, Aeil bảo không sao và không gấp ô lại. Kwon Tae-ha nhìn Aeil và mở miệng.
“Còn con trai.”
[Cậu ta đã bị bọn cho vay nặng lãi truy đuổi và không thể lần ra dấu vết.]
“Cái này… Cậu nghiêm túc đấy à?”
[… … Tôi không có lý do gì để che giấu đứa con trai cả, cũng không phải là ông ấy.]
Nghe có vẻ hơi sai, nhưng Minling trả lời một cách bình tĩnh. Kwon Tae-ha ngay lập tức kết thúc cuộc gọi và từ từ thả lỏng tay cầm điện thoại. Người trước mặt anh ta không ai khác chính là Aeil.
“Tae-ha, ai đã chết vậy?”
Aeil hỏi với vẻ lo âu. Ngay cả sau khi cúp máy, những giọt mưa rơi trên mặt Kwon Tae-ha khi anh ta vô thức lẩm bẩm điều gì đó. Chỉ đến lúc đó anh ta mới mỉm cười yếu ớt.
“Chết, ai cơ?”
“… … .”
Đôi mắt xanh xám và đôi mắt đen chạm nhau. Aeil cũng đang mỉm cười buồn buồn. Kwon Tae-ha đoán rằng đây có thể là lý do Aeil đến gặp mình. Bức tranh ‘Interrogation II’ hiện ra trước mắt, và bụng dưới của anh ta cảm thấy nặng nề. Kwon Tae-ha, người đã kìm nén cơn tức giận, theo bản năng có cảm giác cuộc chiến này sẽ còn kéo dài vì cái chết của Joo Sang-kyung.
Anh ta đưa ô cho vệ sĩ.
Cuộc trò chuyện giữa hai người khi họ bước vào quán cà phê đã chuyển sang một chủ đề khác, và trùng hợp thay, một bài hát của Schubert đang phát bên trong quán cà phê.
Có lẽ là ‘Der Erlkonig’.
(Note: “Der Erlkönig” (Chúa Rừng) là tên một ca khúc nghệ thuật do Franz Schubert viết dựa trên lời thơ của Goethe. Kể chuyện Chúa Rừng dùng sức mạnh siêu nhiên đoạt đi mạng sống của một đứa trẻ khỏi tay cha nó.
Huyền thoại về Erlkönig (Chúa Rừng, nếu dịch sát thì phải là “Vua của các loài yêu tinh”) xuất phát từ Đan Mạch và Goethe lấy đó làm cảm hứng cho tác phẩm thơ của mình. Theo lời kể, Erlkönig xuất hiện là điềm báo về cái chết. Hình dáng và khuôn mặt Erlkönig khi ấy hàm ý về cách mà người thấy hắn sẽ chết: nét mặt đau đớn nghĩa là cái chết đau đớn và ngược lại. Có một lời đồn khác về Erlkönig là bất cứ ai bị vua của các loài yêu tinh chạm vào đều phải chết.
Có lẽ vì vậy mà phần đệm piano trong Chúa Rừng nghe dồn dập như tiếng vó ngựa phi, người cha quất ngựa hòng mau chóng đưa con mình khỏi khu rừng, khỏi cái chết, nhưng vẫn không kịp. Dưới đây là phiên bản piano cực khó mà Franz Liszt đã chuyển soạn từ bài ca của Schubert.)
(Hết chương 13)
Đây là chương mở đầu của quyển 5 nhé. Đây là khoảng thời gian sau vụ bắt cóc của Tae-ha, chưa kịp trả thù thì cha của Ha-won đã tự sát.