Thức Thứ 7 - Chương 36
Chương 36
Vừa hừng đông, Kim Eun Mi đã muốn nói chuyện với Ryu Gwan, nhưng do vị Man Shin kiên quyết từ chối, cuộc gặp lại một lần nữa không thành. Tạm thời nhượng bộ, bà vừa đưa hành lý cho trưởng phòng Hwang đến đón, vừa hỏi con trai:
“Con tính sao? Ngày mai sẽ đến chứ?”
Yoon Jae ngồi trên hiên xem điện thoại, lắc đầu.
“Không cần đâu, con đi luôn bây giờ.”
“Vậy sao?”
Yoon Jae mặc nguyên bộ đồng phục, áo khoác và giày thể thao. Vác túi đồ đã thu xếp trên vai, anh bước qua sân như đang chờ sẵn, hướng thẳng ra cổng chính.
“Ít nhất nên chào hỏi trước khi đi chứ… Này! Yoon Jae!”
Young Soo đang dọn dẹp phòng trong nghe tiếng gọi liền dừng tay. Nhưng Yoon Jae vẫn không ngoảnh lại, bước qua cổng rồi đi thẳng lên con đường nhỏ phủ đầy tuyết.
“Để cháu… đi xem sao ạ.”
Nghe Young Soo nói, Kim Eun Mi bỗng nở nụ cười rạng rỡ.
“Thật ư? Thật ngại quá, không biết phải làm sao mới phải. Bọn trẻ bây giờ vẫn còn vô tâm lắm.”
“Không sao ạ, cháu đi đây…”
Young Soo cúi đầu, vội vã chạy ra cổng. Yoon Jae đã vượt qua đoạn dốc đầu tiên, khuất dạng sau khúc quanh.
“Này!”
May thay, Young Soo rất quen con đường này. Cậu cẩn thận chọn từng bước đi để tránh trượt ngã, nhanh chóng đuổi kịp Yoon Jae rồi lại gọi to.
“Này, đợi đã.”
Yoon Jae dừng bước, quay đầu lại. Khác với đêm qua, tuyết đã ngừng rơi, mặt trời lên cao. Ánh nắng chan hòa làm nổi bật nụ cười nhẹ thoáng hiện trên khuôn mặt điềm tĩnh của anh.
“À, Dong Ja.”
“…”
“Có chuyện gì thế?”
Không còn thời gian để phủi bỏ lớp bụi bẩn dính trên người. Câu hỏi đầu tiên và cấp bách nhất tuôn ra từ miệng Young Soo:
“Sau này… anh sẽ không đến nữa phải không?”
Đôi mắt Yoon Jae chớp nhanh. Anh mím chặt môi, dường như không thể thốt nên lời.
“Ha, tôi…”
Yoon Jae quay đi, thở ra tiếng thở dài mệt mỏi. Vẻ mặt anh hiện rõ sự kiệt sức. Young Soo lại bước từng bước nhỏ về phía anh.
“Đừng theo nữa.”
Yoon Jae giơ bàn tay ra ngăn cản, lùi thêm một bước. Giọng anh khàn đặc như người đã thức trắng đêm. Young Soo cắn chặt môi, đứng chôn chân tại chỗ.
“Anh không muốn trở nên độc ác với Dong Ja thêm nữa.”
“…”
“Vì vậy hôm nay… cứ tạm dừng ở đây thôi.”
Young Soo đứng lặng, bàn tay nắm chặt vạt áo. Gió thổi qua, làm tung mái tóc đen của cậu. Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt cậu lóe lên thứ tình cảm phức tạp – vừa đau đớn, vừa quyết liệt.
“Được thôi.” Giọng cậu bỗng trở nên cứng rắn lạ thường
“Nhưng đây không phải là kết thúc.”
Yoon Jae ngẩng lên, ngạc nhiên trước sự thay đổi. Young Soo không còn vẻ mặt sợ hãi hay nhút nhát nữa. Cậu đứng đó, thẳng lưng, đôi mắt đen ánh lên quyết tâm.
“Anh muốn bảo vệ em ư? Vậy thì hãy dạy em cách tự bảo vệ mình.”
Cậu bước tới, không còn rụt rè.
“Đừng bỏ chạy. Đừng từ bỏ em.”
Ánh nắng buổi sáng chiếu xuyên qua những tán cây phủ tuyết, tạo thành những đốm sáng nhảy nhót trên mặt đất. Trong khoảnh khắc ấy, Yoon Jae nhận ra một điều – cậu bé yếu ớt ngày nào đã bắt đầu trưởng thành.
Anh trông như kẻ bị dồn vào chân tường, bất lực đến mức Young Soo phải siết chặt nắm đấm. Cậu muốn hỏi xem có thể gọi điện sau này không, nhưng biết rằng điều đó không ổn chút nào.
“…”
Dù định nhắc khẽ “Đi cẩn thận nhé”, nhưng khi mở miệng thì Yoon Jae đã quay lưng bước đi. Bước chân vững vàng trên nền tuyết, dáng hình anh dần tan biến giữa trời tuyết trắng xóa. Young Soo đưa mắt nhìn lên bầu trời, nơi đám mây đen đang lững lờ trôi qua đỉnh núi xa.
______
“Lần đầu gặp vị ấy, mẹ cũng như thế.”
Xe từ con đường núi trơn trượt ra đến đường nhựa bằng phẳng, Kim Eun Mi bỗng lẩm bẩm như nói với chính mình. Yoon Jae giả vờ không nghe, quay mặt ra cửa sổ, mím chặt môi.
“Thần linh là vậy, muốn ban phát mọi phú quý vinh hoa cho kẻ có phúc. Muốn được thế, phải như mẹ, sắp xếp cho họ những khách hàng giàu có. Đó cũng là thủ đoạn của ngài.”
“…”
“Khi đối mặt, mẹ đã khóc. Mẹ nghĩ trên đời sao lại có người như thế. Vừa như đạo sĩ thông tuệ vạn sự, lại vừa giống mẹ của mẹ. Một người phụ nữ sống cô độc giữa núi rừng như vậy, thật đáng thương… Mẹ sẵn sàng làm mọi thứ có thể vì ngài.”
“…”
“Nhưng khi thần linh chuẩn bị rời đi, không hiểu sao… Nhìn kỹ lại, hóa ra chỉ là một bà lão già nua, lưng đã còng hẳn.”
Bà cười khẽ bằng giọng điệu đầy mỉa mai. Yoon Jae vẫn im lặng như không nghe thấy, mắt dán vào khung cảnh bên ngoài cửa sổ đang vụt qua.
“Con cũng vậy thôi. Thần khí đang chảy về phía Dong Ja đó, nên con mới cảm thấy lưu luyến và trân quý đến thế. Nếu một ngày ‘bình khí’ của Dong Ja vỡ tan, mọi chuyện sẽ kết thúc.”
Vì thế, chẳng cần phải lo lắng quá mức. Vừa dứt lời, chiếc xe rung lắc trên con đường gập ghềnh, khiến trưởng phòng Hwang vội cúi đầu xin lỗi, liếc nhìn qua gương chiếu hậu.
“Không sao, cái chỗ mấp mô này mới là vấn đề.”
“Giá mà mọi chuyện đơn giản thế.”
Lời nói bật ra vô ý khiến cả trưởng phòng Hwang và Kim Eun Mi đồng loạt nhìn về phía Yoon Jae. Lúc này, anh đang tựa vào ghế, nhẹ nhàng khép mí mắt.
“Bao giờ thì ‘bình’ sẽ vỡ? Cái thứ gọi là khí cụ ấy?”
Nghe câu hỏi, Kim Eun Mi bật cười “Ôi trời”.
“Thường những đứa nhận được thần khí từ nhỏ, điều khoản sẽ hiển thị rõ. Nên chắc là… 4 năm nữa?”
“…”
“Bốn năm sau gặp lại nhé. Lúc đó con sẽ tự hỏi sao mình từng tốn công quan tâm đến cậu nhóc quê mùa ấy đến thế.”
‘Bốn năm.’
Yoon Jae lặng lẽ nhẩm lại trong lòng rồi cúi đầu. Với chàng trai 18 tuổi, đó là khoảng thời gian xa vời khó hình dung. Quãng thời gian đủ dài để mọi thứ trở nên vô nghĩa, đúng như lời mẹ nói.
_______
Cuộc sống ở Seoul cứ thế trôi đi như thường lệ. Mỗi ngày tan học là lao đến lò luyện thi chuẩn bị phỏng vấn, cuối tuần tranh thủ giữa giờ học đặc biệt để chơi bi-a, thi cử liên miên – nhịp sống ấy khiến người ta chẳng cảm nhận được thời gian trôi.
Cũng chẳng nghĩ đến Young Soo nữa.
Những lần vội vã lên núi Seoraksan giờ như một giấc mơ xa xôi. Những đêm tuyết ôm chặt cậu bé mà khóc, ngày rời núi trong đau đớn tưởng chừng muốn gieo mình xuống vực – tất cả giờ đây sao quá đỗi không thật.
“Lee Yoon Jae, dạo này đang mơ màng à?”
Jong Ho trừng mắt nhìn quả bóng lăn vô định, càu nhàu. Yoon Jae nhún vai, đặt cây cơ xuống.
“Ừ, dạo này mọi thứ cứ sai sai…”
“Không sao, Yoon Jae mời tao bữa tối là được.”
“Giới hạn 5000 won thôi.”
Trong lúc trò chuyện, một suy nghĩ chợt lóe lên.
‘À phải rồi. Đây mới là cuộc sống thực của mình.’
Ngủ trong căn nhà ấm áp, ăn những bữa ăn người giúp việc chuẩn bị chu đáo, đi lại bằng xe có tài xế đưa đón giữa trường học và lò luyện thi, thỉnh thoảng viện cớ “thở một chút” để đến những nơi như thế này.
Năm sau có lẽ sẽ sang Mỹ. Vào một trường nào đó trong khối Ivy League. Tuổi đôi mươi sẽ dùng tiếng Anh nhiều hơn tiếng Hàn, biết đâu sẽ chẳng bao giờ quay lại…
“…”
Yoon Jae nhìn ra cửa sổ, nơi những tòa nhà chọc trời của Seoul lấp lánh ánh đèn. Anh chợt nhớ đến ngôi chùa nhỏ heo hút trên núi, nơi không có sóng điện thoại, chỉ có tiếng gió vi vu qua những tán thông già.
“Cậu ổn chứ?”
Jong Ho vỗ vai anh
“Trông cậu như vừa thấy ma vậy.”
“Không, chỉ là…” Yoon Jae cầm lên ly nước lạnh.
“Đột nhiên nhớ một nơi xa lắm.”
Hơi lạnh từ ly nước thấm vào đầu ngón tay. Cái lạnh ấy sao chẳng giống chút nào với cái lạnh buốt xương trên núi Seoraksan.
Cảm giác ấy có lẽ là đúng, không có gì sai trái. Thế nhưng trong lòng vẫn canh cánh một nỗi bất an khó tả. Tựa như có một khoảng trống nào đó đang dần mở ra, cảm giác trống rỗng ấy bao trùm lấy toàn thân, từ đầu đến chân, như muốn nuốt chửng anh vào hư vô. Lúc ấy, anh có thể cảm nhận rõ từng mạch máu dưới da đang dâng lên những đợt lạnh buốt.