Thức Thứ 7 - Chương 39
Chương 39
Ryu Dong Hyun mở mắt vào đúng ‘3 giờ 3 phút 0 giây’ sáng.
Như có ai giật phắt mọi giấc ngủ khỏi từng tế bào, anh bật dậy tỉnh táo, tay quen với lấy điện thoại. Ánh màn hình chói lóa khiến anh nheo mắt, nhưng rõ ràng hiển thị: ‘3:03:03’.
Đã một tháng trôi qua với chu kỳ kinh hoàng: ngủ lúc 12h đêm, thức dậy đúng ‘3 tiếng 3 phút’ sau đó.
“Thật không thể tin nổi…”
Ryu Dong Hyun ném điện thoại xuống giường, ngồi bật dậy. Anh biết cố ngủ lại chỉ phí công. Những ngón tay siết chặt thái dương đang đập nhói, mọi lời chửi thề tuôn ra như xối.
Ryu Dong Hyun, 27 tuổi, thể hình vạm vỡ. Dù từng trải qua nhiều đêm thức trắng, nhưng một tháng chỉ ngủ được 3 tiếng/đêm đã biến anh thành xác sống. Cơ thể suy kiệt, tinh thần rệu rã.
“Chết tiệt. Chết tiệt. Chết tiệt…”
Anh lê bước quanh phòng như thú dữ nhốt chuồng. Dong Hyun đã thử mọi cách: thuốc ngủ liều cao, tập đến kiệt sức, cố thức qua khung giờ vàng. Kết luận sau cùng: khoảng thời gian từ ‘0h đến 3:03’ là thời khắc duy nhất anh có thể chợp mắt.
“Đ.m…”
20 tiếng 57 phút mỗi ngày trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê là cực hình. Làm việc như zombie, không dám đụng vào vô lăng. Bệnh viện trở thành nhà thứ hai. Ngay cả thuốc an thần mạnh nhất cũng vô dụng.
“Phải chăng… mình bị ai đó nguyền rủa?”
Đây là câu chuyện anh nghe được từ một người bạn đại học khi than phiền về chứng mất ngủ đã kéo dài khoảng 2 tuần.
“Cậu có điều gì mong ước không? Hãy suy nghĩ kỹ đi.”
“Thằng khốn, vốn đã chậm chạp rồi còn nói nhảm…”
“Không đâu, vì tôi đã nghe kể rồi. Nghe nói có một loại lời nguyền giết người bằng cách không cho họ ngủ.”
Lúc đó cả hai đang trong bữa nhậu. Bình thường mọi người sẽ cười nhạo anh ta, nhưng hôm đó anh lại đặc biệt chăm chú lắng nghe những lời nói kỳ lạ đó. Có lẽ vì tình trạng không có lời giải đáp nào, hoặc chỉ vì muốn xoa dịu tiếng khóc của Dong Hyun bằng chút rượu.
Lúc đó, anh nghĩ đây chỉ là hiện tượng tạm thời, chắc chắn sẽ sớm khỏi nên chỉ mắng qua loa rồi bỏ qua. Nhưng sau khi giảm tới 7kg, dù là mê tín hay gì đi nữa, giờ đã đến lúc phải bám víu vào bất cứ thứ gì.
Dong Hyun cầm điện thoại lên lục tìm danh bạ. Tìm mãi mới nhận ra mình không lưu số của người đã nói câu đó. Thậm chí không nhớ nổi tên. Hồi đại học bọn họ cũng không thân, chỉ thỉnh thoảng gặp trong nhóm bạn nên cũng dễ hiểu. Anh gọi điện thoại cho người bạn chung đó mà không cần suy nghĩ. Dù không liên lạc được vài lần nhưng sau năm sáu lần gọi kiên trì, cuối cùng cũng nghe giọng ngái ngủ:
– Gì vậy, có chuyện gì…
Chẳng chút áy náy. Chỉ đơn giản là chán ghét những kẻ ngủ ngon vào lúc sáng sớm. Dong Hyun kìm nén cơn muốn chửi thề, nói ra điều cần nói:
“Tên và số của thằng nói về ma quỷ hồi đó là gì ấy nhỉ? Giờ gửi cho tao liên lạc của nó đi.”
– Cái gì?
“Không phải có thằng nói về lời nguyền sao. Thằng tự nhận có thể nhìn thấy ma đó.”
– Gì vậy, thật à… Giờ mày đánh thức người ta dậy chỉ để hỏi chuyện đó thôi sao?
“Mau lên tìm rồi gửi cho tao ngay. Ngay bây giờ.”
– Này, mày đấy à. Tao phải đi làm ca sáng sớm hôm nay đấy. Mày có biết không…
“Ca sáng thì đúng là đánh thức mày dậy đúng lúc rồi, thằng khốn! Giờ này rồi còn không mau tìm số điện thoại gửi qua, làm chồng người ta à!”
Cuối cùng cũng phải quát lên, Dong Hyun còn đe dọa:
“Nếu không làm theo lời tao, tao sẽ gọi điện suốt đêm.”
Chưa đầy một phút sau khi cúp máy, điện thoại đổ chuông dài. Anh cầm lên như chớp, nhận ra một số lạ.
“…A lô?”
– Ừ, Dong Hyun, nghe nói cậu đang tìm tôi?
Giọng nói sạch sẽ, gọn gàng, quen thuộc, không chút ngái ngủ. Khuôn mặt trơn tru từ bữa nhậu hiện lên trong tâm trí. Dong Hyun thở dài, ngồi bệt xuống bắt chéo chân.
“Ừ, gọi điện đúng lúc đấy. Nhắc lại cho tao câu mày nói hai tuần trước đi.”
– Tôi đã nói gì nhỉ?
“Tao bảo tao không ngủ được, mày nói có loại lời nguyền gì đó. Nhắc lại xem nào, thằng khốn.”
– À, vậy là cậu vẫn chưa ngủ được à? Nghiêm trọng thật đấy.
Giọng điệu anh ta thoải mái như thể đây hoàn toàn là chuyện của người khác. Nếu ở trước mặt, có lẽ Dong Hyun đã tát cho anh ta một cái. Anh cố gắng trấn an bản thân rồi tiếp tục:
“Mẹ mày là pháp sư à?”
– Không phải mẹ, là dì.
“Dù sao thì… mày từng nói nghe được tin đồn gì đó phải không? Đó là cái gì?”
– Ừm… nghe đồn thôi, không chắc chắn lắm, có sao không?
“Không sao, cứ nói đi. Trước khi tao bóp cổ mày đấy.”
Bên kia đầu dây vang lên tiếng cười khúc khích. …Đang đùa à? Dong Hyun nhíu mày, suýt nữa tuôn ra tràng lời lẽ thô tục.
– Cái của cậu là lời nguyền đấy.
Giọng người đó đột nhiên nghiêm túc, không còn chút đùa cợt. Dong Hyun giật mình, lông mày nhíu lại.
– Chỉ ngủ được từ nửa đêm đến 3 giờ sáng thôi đúng không? Dù có cố gắng cách mấy cũng vô dụng.
“…Tao đã kể hết rồi mà.”
– Mỗi ngày đều tỉnh giấc cùng một giờ, mỗi lần tỉnh dậy đều vô thức xem giờ đúng không? Và chính xác đến từng giây phải không?
Dong Hyun im bặt. Chưa từng đề cập việc mỗi lần xem đồng hồ đều cùng một thời điểm chính xác. Dù trải qua nhiều nhưng nghe vẫn như chuyện bịa.
– Gọi là ‘Thời Chính Thời Chỉnh’. Lời nguyền giam cầm thời gian của con người. Bình thường sẽ khiến nạn nhân hoàn toàn không ngủ được, kết thúc trong 1, 2 tuần… 3 tiếng mỗi ngày thì hơi mơ hồ.
“…Nhìn thấy hậu quả rồi à?”
– Mục đích cuối cùng vẫn là giết người. Nếu cho ngủ 3 tiếng mỗi ngày thì không chết nhanh được.
“Ha” Dong Hyun cười khẩy.
“Ngủ không ngon là chết, thật là…”
– Không ngủ thì con người sẽ chết. Đến chuyện hiển nhiên đó cũng không biết à?
“…Mày là cái thá gì?”
– Tóm lại, theo dì tôi nói thì đây không phải lời nguyền cao tay lắm. Không cao tay nghĩa là… không đắt tiền. Thời gian chuẩn bị cũng không lâu.
Vậy nên… giọng nói bên kia hỏi với ý đồ rõ ràng:
– Lần đầu cậu mất ngủ. Giai đoạn đó, cậu đã yêu cầu điều gì từ ai?
“…”
Đúng một tháng trước như thường lệ Dong Huyn ngủ vào khoảng nửa đêm, rồi đột nhiên tỉnh giấc lúc sáng sớm. Anh vô tình nhìn đồng hồ thấy kim chỉ đúng 3 giờ 3 phút 3 giây, cảm thấy khá thú vị. Dù không ngủ lại được nhưng nghĩ đôi khi cũng có ngày như vậy, nên giết thời gian bằng game trên điện thoại.
Hôm đó có đi làm không? Dong Hyun lần theo chuỗi ngày tháng rồi lắc đầu. Hôm đó đúng là Chủ nhật. Nhớ lúc đó còn nghĩ chỉ cần ngủ bù vào buổi trưa là được. Hôm trước là thứ Bảy, nghỉ ở nhà, còn thứ Sáu thì…
“…À.”
Đi nhậu. Tại quán… đã xảy ra cãi vã. Vì bàn bên cứ nhìn chằm chằm rồi khúc khích cười nên mới thành ra thế.
“Nhìn cái gì?” – khi bị hỏi, hắn đáp “có nhìn đâu”, khi chất vấn “sao lại chửi bậy” thì hắn cãi “ai bảo mày chửi trước”, tức quá đá vào bàn, từ đó mọi chuyện loạn hết…
Dù cả đám kéo nhau đến đồn cảnh sát nhưng không ai đánh nhau thật sự, cũng không gây chuyện lớn. Xử lý qua loa là lỗi của cả hai bên rồi thả ra. Chị gái anh lúc đó đang đợi ở ngoài. Vừa xong ca làm đêm, tranh thủ giờ nghỉ chạy đến, vừa đập vào lưng vừa cằn nhằn… Dong Hyun chỉ biết ậm ừ cho xong.
“Thằng nhãi… Đừng sống như thế nữa, đồ khốn!”
Giọng nói vang lên từ phía sau. Quay đầu lại, Dong Hyun thấy gã đàn ông bàn bên – kẻ châm ngòi vụ ẩu đả – đang đứng đó với vẻ mặt giận dữ. Vừa định xông tới, chị gái đã mắng một tràng rồi giật mạnh tay áo anh.
“Bao giờ mới chịu tỉnh táo hả? Bao giờ!”
“Ơ, sao chị chỉ trách mình em! Không phải thằng đó khiêu khích trước sao?”
Thế rồi, gã đàn ông kia bất ngờ xông tới tát Dong Hyun một cái. Kết cục, cả nhóm lại lao vào ẩu đả, phải nhờ cảnh sát can thiệp lần nữa mới dẹp yên được. Chuyện kết thúc ở đó.
“…Là gã đó sao?”
Người đàn ông ngoài 50 tuổi với ánh mắt kỳ lạ khi chạm mặt rồi vội quay đi. Kẻ đến phút cuối vẫn hét vào mặt Dong Hyun: “Biến đi!”.*
– Có nhớ điểm gì đặc biệt không?
“Ừ, có chút…”
– Nghe này, cách tốt nhất là tìm thẳng người đó, thương lượng đòi hắn thu hồi lời nguyền. Cậu có thể quỳ xuống xin lỗi vì đã sai không?
“Tao điên à?”
– Nếu không muốn thế, muốn giải quyết nhanh thì cần tìm một pháp sư mạnh. Tất nhiên là tốn kém đấy.
Chỉ nghe thấy từ “tiền”, lập tức nghi ngờ hiện lên trong mắt Dong Hyun.
“Này.”
Nếu có ai đó có thể khiến cậu ngủ một mạch 8 tiếng không tỉnh giấc, Dong Hyun sẵn sàng rút toàn bộ số tiền trong sổ tiết kiệm đưa ngay.
“Thằng nhãi con hôi hám này, nói thật đi. Mày đang giở trò quỷ quái gì vậy?”
– Ơ… hả?
“Mày tưởng dùng tiền của tao để ăn uống là có thể sống yên ổn sao? Không đời nào!”
– Hả? Tiền của cậu? Cậu có tiền à?
Đứa nhóc đầu dây bên kia bật cười như điên. Ryu Dong Hyun nghẹn ứ cổ họng, giận sôi người nhưng tay chân bất lực. Sau một hồi cười khoái trá, giọng nói trẻ con lại tiếp tục:
– Hiểu lầm rồi. Tiền của anh có gì đáng thèm mà phải làm chuyện phiền phức thế? Muốn làm thì đã nhắm vào đại gia rồi.
“Này, giờ nói chuyện…”
– Không phải lúc để cậu lên giọng đâu. Cậu nên cảm ơn tôi đấy. Dù nhỏ mấy cũng là lời nguyền. Tưởng nhiều pháp sư dám mù quáng giải ư? Không có đội ngũ chuyên nghiệp thì đừng hòng gặp mặt.
“…”
– Nếu coi lời tôi là đe dọa, cậu tự điều tra đi. Là một pháp sư nhỏ do dì tôi đang bảo trợ…
“Pháp sư nhỏ?”
Dong Hyun bất giác nghĩ đến hình ảnh đứa trẻ mặc trang phục sặc sỡ lắc chuông.
– Seoraksan Ryu Gwan, ai cũng biết. 16 tuổi tiếp thần, năm nay 20, không có tương lai nào không thấy, không có lời nguyền nào không gỡ.
“Seo… raksan nào?”
– Tuỳ cậu quyết định. Nhưng mà chi phí cũng không đắt đâu, tầm phí khám chuyên khoa giấc ngủ ấy mà.
Đầu óc trống rỗng, nghi ngờ cứ thế trào lên. Thói quen lâu nay của Dong Hyun là luôn hoài nghi trước những câu chuyện ngọt ngào. Thời trẻ, vì không kiềm chế được sự ngờ vực, anh đã không biết bao lần bị đánh vào gáy, nếm mùi máu tanh trong miệng.
“Một pháp sư đỉnh cao mà rẻ thế á?”
– Bên kia cũng có lý do riêng.
“…”
– Tôi nói rồi, tùy cậu chọn. Nếu còn nghi ngờ thì thôi vậy.
Nhưng chỉ vậy thôi. Hoàn cảnh hiện tại quá khốn khổ để có thể buông xuôi chỉ vì nghi ngờ. Phòng khám giấc ngủ chết tiệt kia chẳng phải cũng ngốn một đống tiền rồi ư?
“…Nếu đây là trò lừa, tao sẽ giết mày trước.”
– Làm ơn mà còn bị đe dọa. Dù sao tôi hiểu rồi.
Dường như khuôn mặt đắc ý của gã kia hiện ra trước mắt. Giá như có thể túm cổ áo hắn ngay lúc này. Dong Hyun nắm chặt mái tóc đang nhức nhối, nén giận hỏi:
“Gặp mặt kiểu gì?”