Thức Thứ 7 - Chương 40
Chương 40
Dù lo lắng liệu có phải trò lừa với điều kiện khắt khe, nhưng câu trả lời lại đơn giản bất ngờ. Chỉ cần “đảm bảo nghỉ ngơi đủ hai ngày trước khi đến chùa Ryu Gwan trên núi Seoraksan”. Dong Hyun xin nghỉ phép thứ Hai, sáng thứ Bảy đã có mặt tại Seoraksan.
Hành trình dài đăng đẳng: 2 tiếng xe khách, 30 phút taxi từ trạm đến lối vào Seoraksan, rồi thêm 1 tiếng đi bộ từ cổng núi lên chùa Ryu Gwan. Dốc thoai thoải, đường xá khá tốt nhưng không ngăn được Ryu Dong Hyun bực bội.
“Ha… Chết tiệt… Đúng là chó chim mới sống chốn này.”
Trời cũng không ưu đãi – mây đen vần vũ. Cái nóng mùa hè thêm phần ngột ngạt, chỉ đứng yên cũng đẫm mồ hôi nhớp nháp. Anh kéo vạt áo phập phồng quạt lia lịa, lòng đầy phẫn nộ khi thấy cổng chùa.
“Gã pháp sư con này mà không giải được lời nguyền thì tao…”
Đang lục tìm chuông để, Dong Hyun bất ngờ vì cổng bỗng mở toang. Trước mặt hiện ra ngôi cổ tự khang trang đúng như hình ảnh trên mạng. Anh nuốt khan khi ngắm tòa nhà tĩnh lặng đến lạ.
Dù là vùng núi thôn dã, việc bảo trì dinh cơ lớn thế này hẳn tốn kém ghê gớm. Câu “pháp sư lừng danh” có lẽ không ngoa. Đang ngơ ngác quan sát, cửa giữa bỗng mở, một phụ nữ trung niên xuất hiện.
“Ryu Dong Hyun?”
Giật mình, anh vội gật đầu. Người phụ nữ mặt lạnh như tiền lùi bước:
“Vào đi.”
“…Vâng.”
Dong Hyun chậm rãi bước theo, nhớ lại lời người kia: “Gặp dì tôi ở đó. Họ ‘Shin Mae’, cứ gọi là ‘Bồ Tát’.”
“Vậy… cô là dì của Seungho?”
Dù đã cố gắng bắt chuyện thân thiện, nhưng người phụ nữ chỉ liếc nhìn Dong Hyun từ đầu đến chân rồi im lặng. Để lấp đi sự gượng gạo, cô ta đột nhiên đưa tay ra:
“Đưa túi xách cho tôi.”
“Túi xách ư?”
“Muốn gặp Man Shin, phải giữ thân thể tinh khiết. Quần áo thay ở trong phòng tắm.”
“…”
Không cần giải thích, ý là bắt anh phải tắm rửa trước. Dong Hyun bật cười khô khan đầy bất lực, nhưng Mi Ran đã nhanh tay giật lấy túi xách rồi biến mất sau những bước chân nhẹ nhàng.
“Ha, này… Thật là bực mình…”
Đến mức này rồi mà không giải quyết được thì thật không thể tha thứ. Nghiến răng tự nhủ, anh bước vào phòng tắm.
Bộ đồ Mi Ran chuẩn bị là một bộ Hanbok sinh hoạt cổ lỗ. Dù thấy nực cười nhưng không còn lựa chọn. Vừa tắm xong, Mi Ran đã xuất hiện như ma, bắt anh chải tóc gọn gàng, đi tất chỉnh tề, cằn nhằn đủ điều rồi mới giới thiệu Ryu Gwan – người sẽ giúp anh.
“Vốn dĩ ngài ấy không phải người làm mấy việc vặt vãnh thế này.”
Giọng điệu từ đầu đã khiến người ta đau đầu. Dong Hyun cố ý khịt mũi cười nhạt, khoanh tay:
“À, vậy sao? Nhưng rốt cuộc vẫn nhận lời vì quan hệ à? Ý bà là tôi phải cảm ơn chăng?”
“Ngài nhầm rồi. Lần này khách được gặp Man Shin đại nhân không phải nhờ quan hệ, mà do ý thần linh thất thường.”
“…Hả?”
“Chỉ là may mắn thôi. Chúng ta không thể trông chờ vận may như vậy lần nữa.”
Được gặp pháp sư trú ẩn nơi thâm sơn cùng cốc mà gọi là may ư? Tính khí vốn bất ổn của Dong Hyun đạt đến giới hạn.
“À vâng… Nhưng tôi có thể ra hút điếu thuốc rồi quay lại không?”
“Không được.”
“…”
“Ryu Gwan cấm hút thuốc. Dĩ nhiên kể cả bên ngoài. Xuống núi sau khi xong việc hãy hút.”
Nói rồi, Mi Ran tiếp tục bước. Qua thêm một cửa giữa nữa là sân trong hiện ra. Dong Hyun đi theo sau, âm thầm nguyền rủa đủ thứ trên đời.
‘Mình điên thật. Tìm đến thứ mập mờ thế này để rồi… Đúng rồi, mất ngủ khiến mình phát điên.’
“Man Shin đại nhân, chúng tôi xin phép vào ạ.”
Mi Ran cung kính nói trước hiên nhà. Một giọng nói khẽ vọng ra từ bên trong. Dong Hyun – tay nhét túi quần, miệng lẩm bẩm như kẻ mất trí – đứng sững lại. Không chắc chắn, nhưng anh ngỡ nghe thấy giọng đàn ông.
“…?”
Mi Ran mở cửa ra hiệu bước vào. Dong Hyun cởi giày, trèo lên hiên cao ngang gối. Riêng trước cửa này không có bệ đá, khiến anh khó nhọc.
“…”
Bước qua cánh cửa, không gian bên trong khiến Dong Hyun ngỡ ngàng. Thay vì căn phòng chất đầy tượng Phật hay tranh thờ như tưởng tượng, chỉ có một chiếc bàn nhỏ đặt giữa căn phòng trống trải không một tấm bình phong.
Đối diện là một thiếu niên mặc áo sơ mi chỉnh tề – hoàn toàn trái ngược với hình ảnh “pháp sư” lòe loẹt trong tưởng tượng của Dong Hyun.
“Ồ…”
Thiếu niên cúi xuống xem cuốn sổ trên bàn rồi chậm rãi ngẩng mặt lên. Ánh mắt gặp nhau khiến Dong Hyun nghẹt thở. Trong căn phòng tối, khuôn mặt trắng muốt nổi bật với đôi mắt đen dài, sống mũi thon gọn và đôi môi khép chặt – tất cả tạo nên một bức tranh tinh xảo. Mọi đường nét đều được gọt giũa hoàn hảo như tượng mới tạc, toát lên vẻ đẹp siêu thực.
Nếu không nghe giọng nói trước đó, không thấy tư thế ngồi thẳng cùng đôi vai vuông góc, có lẽ Dong Hyun đã nhầm đây là một thiếu nữ tóc ngắn. Anh ngồi xuống bất an, bật ra nụ cười gượng gạo:
“Woah, suýt nữa tôi tưởng mình lạc vào phim ‘The Handmaiden’ rồi.”
Thiếu niên khẽ nghiêng đầu. Biểu cảm như không hiểu ẩn ý.
“Cứ như kiểu… bị bắt tắm rửa sạch sẽ rồi nhốt vào phòng kín, mở cửa ra thì thấy một em bé xinh đẹp đang chờ sẵn.”
“…”
“…À không, đùa chút thôi.”
Dong Hyun ngồi xếp bằng theo kiểu quý tộc xưa, cười khẩy. Chàng thiếu niên có hiểu hay không cũng chẳng quan trọng. Dù có hiểu, ngoài việc giả vờ bình thản để che giấu sự bối rối, còn có thể làm gì khác? Cách này ít nhất cũng giúp anh chiếm thế chủ động.
“Ý anh là nhầm nơi này thành chỗ bán dâm sao?”
Thiếu niên hỏi Dong Hyun – kẻ vừa chớm cảm giác chiến thắng. Giọng cậu bình thản và khách quan, không một chút khó chịu hay ngạc nhiên. Câu hỏi ngây thơ phát ra từ chất giọng trung âm tròn trịa nghe quá đỗi đơn thuần.
“Không, không có gì đâu. Tôi chỉ đùa thôi…”
“Tốt nhất nên nói thật. Tôi cần biết mức độ suy giảm nhận thức do lời nguyền gây ra.”
“…”
“Hay là trước giờ anh vẫn thường buông lời như thế dù người khác không muốn nghe? Hoặc từ trước khi bị nguyền, anh đã quen nói bừa với người lạ rồi?”
Chàng thiếu niên bắt đầu ghi chép vào sổ. Nhìn cảnh đó, Dong Hyun ngửa cổ lên trần thở dài. “Ha, trời ạ…”
“Ừ thì, trêu chút thôi mà? Ở đâu chả có người đùa kiểu này?”
“Vậy sao?”
“…”
“Nghe nói đã hơn một tháng, anh chịu đựng khá tốt đấy.”
Dừng tay, thiếu niên xoa xoa cằm. Dong Hyun gượng ép mép cười run rẩy, cố nói:
“Giữa đàn ông với nhau, đùa chút thôi mà. Nhận thức gì chứ…”
Chàng trai một lần nữa đối mặt ánh nhìn. Đôi mắt đen sâu thẳm như được vẽ bằng mực. Thiếu niên chăm chú nhìn Dong Hyun, rồi khẽ gật đầu.
“Xin lỗi đã làm phiền. Có lẽ những lời nói này không có gì đặc biệt trong cuộc sống của vị khách.”
“…”
“Tất cả những người đàn ông trưởng thành tôi từng gặp đều là người cao thượng, có phẩm cách… Tôi đã lầm tưởng đó là tiêu chuẩn bình thường.”
Cậu thiếu niên phủ nhận phẩm giá của Dong Hyun một cách thẳng thừng, cậu lật trang sổ tay. Rồi lại thản nhiên hỏi:
“Cho tôi biết tên và ngày sinh của anh?”
Dong Hyun cắn mạnh vào phía trong má. Một đứa nhóc chưa đủ nắm đấm mà dám ngông cuồng như thế thật đáng ghét. Có lẽ vì chưa bị đánh đòn nên mới dám hỗn láo. Nhưng biết làm sao được? Là người lớn, anh chỉ có thể nhịn.
“Tôi là Ryu Dong Hyun, sinh ngày…”
“Nói cả giờ sinh nữa.”
“À, vâng, vâng.”
Thiếu niên ghi chép cẩn thận rồi lại im lặng hồi lâu. Dong Hyun chán nản chống tay xuống sàn, mắt đảo quanh căn phòng trống trải. Dù là ban ngày nhưng phòng không cửa sổ, cửa lại hướng Bắc nên tối om. Đặc biệt bốn góc phòng vuông vức chìm trong bóng tối dày đặc, khiến không gian như bị bóp méo.
“Anh có anh em không?”
Cuối cùng sau khi lật thêm trang sổ, thiếu niên lại hỏi. Dong Hyun mỉa mai đáp..
“Không có đâu? Chỉ có một người chị thôi.”
“Dù là nam hay nữ, người thân ruột thịt cùng cha mẹ đều là huynh đệ.”
“…”
“Tuy số mệnh khá đoản thọ, nhưng việc anh vẫn sống bình an đến nay cho thấy có lẽ người thân đã gánh họa thay anh. Nếu lời nguyền vẫn phát tác dù vậy, hẳn là không nhẹ như tưởng tượng.”
Hình ảnh người chị hiện lên khiến Dong Hyun nhíu mày. Điều khiến anh bực nhất là cụm từ “sống bình an”. Buông tay ra, anh khom người xuống với vẻ mặt dữ tợn.
“Không còn chuyện gì khác à? Cậu biết cuộc đời tôi thế nào mà dám nói vậy?”
“Chỉ cần tứ chi lành lặn, không bệnh nặng, ý thức tỉnh táo thì không thành vấn đề.”
Thiếu niên đáp ngắn gọn rồi xoay cây bút trên đầu ngón tay. Dáng vẻ cậu cho thấy cuộc trò chuyện này thật nhàm chán và vô giá trị.
“Xét theo bát tự của khách, ngay cả điều này cũng khó. Nhưng người vốn số mệnh ngắn ngủi, hiểm ác lại thường sống dai và thảnh thơi. Đa phần là do cha mẹ hoặc bề trên đã gánh vận rủi thay…”
“…”
“Xem tử vi, có lẽ là cha mẹ mất sớm, hoặc huynh đệ. Dạo này quan hệ với chị gái có thay đổi gì không? Sức khỏe chị ấy có bất thường hay…”
Chiếc ghế nhỏ bị hất tung như đồ giả, đập mạnh vào tường. Thiếu niên vẫn cầm bút, không một chút kinh ngạc, nhìn cuốn sổ rơi lăn lóc trên sàn.
“Đ*t mẹ! Giờ cái lời nguyền chết tiệt đó còn hại cả chị tao nữa à?”
“Tôi chưa từng nói vậy.”
“Thằng chết tiệt nào dám đụng đến chị tao?”
“Anh không chịu tập trung nghe người khác nói à. Khả năng hiểu cơ bản cũng thiếu sót.”
Những lời chỉ trích cay nghiệt cứ thế tuôn ra không ngừng. Từ khi cha mẹ mất trong tai nạn bất ngờ hồi nhỏ, chị gái đã thay họ nuôi dưỡng Dong Hyun. Thiếu niên đứng dậy, nghiêng người về phía bàn anh:
“Tôi hỏi lần nữa. Thời điểm lời nguyền bắt đầu, quan hệ với chị gái có thay đổi gì không?”
Cậu nhặt cuốn sổ và chiếc bàn lên đặt lại vị trí cũ, ngồi thẳng lưng như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nếu ai đó bước vào lúc này, có lẽ sẽ nghĩ căn phòng bình yên vô sự. Dong Hyun dần lấy lại nhịp thở, cắn môi một hồi rồi bất lực buông tay. Trước đối phương bình thản đến mức không nhúc nhích lông mày, cơn giận của anh chỉ như ngọn lửa diêm.