Thức Thứ 7 - Chương 42
Chương 42
Dong Hyun bật ho một tiếng vô cớ rồi ngồi bệt xuống hiên nhà trước gian phòng chính.
“Tóm lại, chỉ cần tìm được đồ vật đó là biết ai đã nguyền rủa tôi, phải không?”
Nghe câu hỏi, biểu cảm cậu thiếu niên thoáng cứng lại. Im lặng một lúc, cậu hơi nghiêng đầu hỏi ngược lại:
“Anh muốn biết à?”
“Chẳng phải đương nhiên sao?”
“Dù biết cũng chẳng làm được gì đâu. Anh định tìm đến tận nhà hắn ta, hỏi ‘Sao lại nguyền rủa tôi?’? Hay là đi báo cảnh sát?”
“…”
“Dù chọn cách nào, cũng chỉ khiến vị khách thiệt thòi mà thôi.”
Lời nói tuy hiển nhiên nhưng lại chính xác. Chuyện “mất ngủ vì bị nguyền rủa” nghe như trò lừa đảo của kẻ tâm thần. Dong Hyun im bặt, cậu thiếu niên thở dài khẽ nói:
“Cách tôi khuyên là thế này: Sau khi giải trừ lời nguyền rồi xuống núi… hãy sống cho tốt đi.”
“…Cái gì cơ?”
“Để thực hiện lời nguyền, phải có quyết tâm lớn hơn anh tưởng. Trước tiên cần rất nhiều tiền. Phần lớn pháp sư đều là lừa đảo. Dù tìm được pháp sư đàng hoàng, việc dùng lời nguyền hại người cũng phải vận dụng nguyên niệm (nguồn năng lượng gốc), nên tuổi thọ sẽ giảm đi đôi chút.”
“…”
Cậu thiếu niên nói tiếp: “Có những người sẵn sàng trả giá đắt, chỉ để làm hại người khác. Và tôi đoán, với anh, những kẻ như thế không phải chỉ một hai người?”
Trong chốc lát, Dong Hyun cảm thấy tim mình thắt lại. Dù là nói bừa đi nữa, anh không thể phủ nhận mình đã sống mà không gây thù chuốc oán với ai. Nhưng cũng không hoàn toàn vô tội…
“Tôi chưa từng bắt nạt người lương thiện bao giờ.”
“Điều đó tôi không thể biết chỉ qua lời kể.”
“Không phải vậy sao? Tôi không thể báo cảnh sát hay kiện tụng kẻ đó được. Nhưng ít nhất cũng phải biết hắn ta đã làm gì chứ? Nếu không làm gì mà hắn vẫn hành động như thế thì sao?”
“Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu.”
Cậu thiếu niên khẳng định chắc nịch, như thể đó là điều hiển nhiên. *Làm sao cậu biết được?* – Dong Hyun suýt nữa chất vấn, thì đúng lúc đó – *cọt kẹt* – tiếng cổng lớn mở ra vang lên.
“…”
Tiếp theo là giọng nói rì rầm của một phụ nữ trung niên và người đàn ông trẻ. Dong Hyun dễ dàng nhận ra đó là Mi Ran và Seung Ho.
‘Hắn ta lên núi sớm thế này sao?’
Dong Hyun vô thức đứng dậy nhưng anh đã bị cậu thiếu niên giơ tay ngăn lại.
“Tốt nhất là đừng gặp người từ dưới núi lúc này.”
Dù ngày hôm qua còn coi thường, nhưng từ khi được giải thoát khỏi nỗi khổ mất ngủ, Dong Hyun khó lòng chống lại cậu thiếu niên trước mặt. Anh ngồi xổm xuống, chịu đựng khoảng thời gian khó xử, và không lâu sau, cánh cổng giữa mở ra, Mi Ran xuất hiện.
Trên tay cô bưng một chiếc hộp nhỏ.
Cô ấy bước nhanh vào nhà trong, chẳng thèm liếc nhìn Dong Hyun hay thiếu niên. Cậu đợi cho đến khi cửa nhà trong đóng lại rồi mới quay sang Dong Hyun:
“Giờ mời anh vào phòng. Sáng mai mọi chuyện sẽ kết thúc.”
“Hả?”
“Cố gắng đừng ra ngoài, nếu có ra thì cũng đừng đến gần nhà trong.”
“…”
“Và dĩ nhiên, đừng bước ra khỏi cổng chính. Hãy nhớ kỹ.”
Trong mọi câu chuyện xưa nay, lời cấm đoán tồn tại là để bị phá vỡ. Bởi những kẻ tâm hồn non nớt luôn khao khát vi phạm quy tắc, phá vỡ trật tự để chứng minh sự tự do của mình. May là Dong Hyun không còn trẻ con đến mức ấy.
“…Ừ, biết rồi.”
Anh đáp qua loa, mắt liếc về phía cửa nhà trong. Chắc chắn thứ đó đang ở trong đó. Vật bị nguyền mà hắn mang từ nhà mình tới.
‘Phải lão già gây chuyện ở quán bar tháng trước không?’
Đã là lão già thì tìm được pháp sư thực thụ cũng chẳng lạ.
‘Hay là tiền bối hồi đại học 20 tuổi?’
Chuyện xui xẻo phải ngồi tù vì tội danh bạo lực đặc biệt. Dù chỉ vung chai rượu gây thương tích nhẹ, nhưng vì để lại sẹo trên mặt nạn nhân nên bị khép tội nặng.
“Hay là… gia đình thằng nhóc tự tử hồi cấp 3?”
‘Nhưng chuyện đó đâu phải lỗi của mình. Hội đồng kỷ luật bạo lực học đường đã họp, nó cũng bị xử phạt, kể từ khi bị buộc chuyển trường, mình còn chẳng động đến nó một ngón tay. Nếu sau khi chuyển trường nó tự tử, thì có liên quan gì đến mình chứ?’
Dong Hyun thẫn thờ nhìn lên trần nhà, miệng lẩm bẩm vài câu chửi thề ngắn ngủi. Nằm ì trong căn phòng không cả sóng điện thoại, những gì hiện lên trong đầu chỉ toàn là những suy nghĩ đen tối. Thời gian trôi chậm đến phát chán. Ngủ hai giấc ngắn rồi tỉnh dậy, mà vẫn chưa thấy ngày tàn.
Cuối cùng, trước khi mặt trời lặn hẳn, Dong Hyun cạn kiệt sự kiên nhẫn, anh ngồi bệt xuống hiên phòng khách, nằm nghiêng người. Cậu thiếu niên vẫn im lìm trong gian nhà chính, còn Mi Ran thì biến mất tiêu.
‘Phải chi có cái TV…’
Khi anh còn đang thẫn thờ nhìn cảnh vật đảo ngược 90 độ, thì từ đâu đó vọng đến giọng nói quen thuộc.
“Này!”
Dong Hyun mở to đôi mắt đang díp lại. Tiếng gọi vang lên từ phía cổng lớn. Nếu không nhầm thì đích thị là chị gái.
“Này, em trai tôi có ở đây không!”
Tiếng gõ cửa liên hồi vang lên. Hình ảnh người chị nhỏ nhắn dùng cánh tay mảnh khảnh đập vào cánh cửa dày khiến Dong Hyun bật dậy khỏi chỗ ngồi.
“Ryu Dong Hyun! Ryu Dong Hyun, em có ở đó không? Ra ngay cho chị!”
Xem ra anh đã quên không báo cho chị biết sẽ rời nhà. Ngay cả điện thoại cũng không có sóng. Chắc chị lo lắng khi anh đột nhiên biến mất, đi hỏi khắp nơi rồi tìm đến đây.
“Thật là…”
“Lại thêm rắc rối nữa rồi.”
Dong Hyun vuốt mái tóc rối bù, bước vội ra sân. Khi anh vừa định chạy qua cổng giữa dẫn ra cổng chính thì từ phía sau, giọng nói của cậu thiếu niên vang lên:
“Anh không được đi.”
Dừng bước quay lại, anh thấy cậu thiếu niên vẫn mặc chiếc áo sơ mi chỉnh tề như hôm qua, đứng giữa sân nhà chính, ánh mắt lạnh lùng dõi theo Dong Hyun.
“Anh quên rồi sao? Không được rời khỏi nhà này trước sáng mai. Cũng không được gặp trực tiếp người từ dưới núi lên.”
“Không phải, chị gái tôi đến tìm tôi mà. Sao có thể đóng cửa làm ngơ được chứ…?”
“Bọn lừa đảo! Trả em trai tôi đây! Mở cửa ra!”
Giọng nói the thé đứt quãng chứng tỏ chị gái đang giận dữ đến cực điểm. Dong Hyun vai cứng đờ, quay sang cầu xin cậu thiếu niên:
“Vậy cậu ra nói giúp tôi đi. Bảo là không có chuyện gì, sáng mai tôi sẽ về.”
“Không được.”
“Cái gì mà không được? Sao kỳ vậy?”
“Vì tôi cũng đang trong tình trạng không thể tiếp xúc với người dưới núi.”
Một tiếng đập cửa rầm rầm lại vang lên.
‘Cứ thế này chẳng mấy mà gãy tay mất!’
Dong Hyun vô thức cao giọng:
“Thế thì nhờ người khác ra nói hộ đi! Có khó gì đâu?”
“Nếu mở cửa bây giờ, liệu cô ấy có chịu về ngay không?”
“Không phải… Ở đây chẳng phải có người làm việc sao? Nếu người đó ra nói khéo thì…”
“Điều quan trọng nhất, tôi muốn hỏi khách một câu…”
Thiếu niên khẽ ngước nhìn ra phía cổng. Ánh mắt sâu thẳm và tĩnh lặng như nước hồ có sức khiến người đối diện phải lắng lòng. Khi Dong Hyun im bặt, cậu nhẹ nhàng hỏi:
“Làm sao người đó biết được địa điểm này chỉ trong một ngày để tìm đến?”
“…”
Dong Hyun chớp mắt chậm rãi. Làm sao mà biết được… Chắc hẳn đã liên lạc với bạn bè anh. Chị gái nắm hầu hết danh bạ đồng nghiệp và bạn bè của Dong Hyun. Mỗi khi anh gặp chuyện lớn nhỏ, chị luôn là người đầu tiên xuất hiện.
“Ai có thể biết khách sẽ đến đây?”
Nếu liên lạc với công ty, hẳn đã nghe tin anh nghỉ thứ Hai. Còn vị trí ngôi chùa này ở núi Seoraksan…
“…”
Anh chưa từng nói với ai. Chính Dong Hyun cũng chỉ tìm đến sau khi đọc tin nhắn của Seung Ho sáng nay. Dĩ nhiên chị gái không biết số của Seung Ho. Ngay cả bản thân anh cũng mới quen gã này không lâu.
“Tất nhiên, ừm… Làm sao chị ấy đến được?”
‘Liệu ngoài đó có thật là chị gái không?’
Nỗi sợ bất ngờ khiến giọng anh lạc đi. Cậu nhún vai, trả lời thản nhiên:
“Tôi chỉ có thể nói rằng, giờ không được mở cánh cửa đó.”
Rồi cậu lại quay lưng bước vào nhà trong. Dong Hyun đứng một mình, vội vàng lục soát quanh cổng chính. Tiếng nói quen thuộc vẫn văng vẳng bên ngoài.
“Dong Hyun, em đang ở đó phải không? Mở cửa ra cho chị xem nào…”
Cánh cổng then cài rung lên ầm ầm. Dong Hyun bối rối đứng giữa sân, rồi bất lực ngồi thụp xuống.
Mặt trời đã lặn từ lâu, đêm khuya khoắt, thế mà tiếng đập cửa vẫn không ngớt. Một tấm cửa gỗ mục nát sao có thể ngăn được thứ âm thanh chói tai ấy?
‘Làm sao chị ấy biết đường tới đây nhỉ?’
Mỗi lần định chạy ra, câu hỏi của cậu thiếu niên lại vang vọng trong đầu anh.
”Mình không thể mở cửa.”
Có lẽ đó không phải chị gái. Nhưng cũng có thể là chị thật. Nếu đúng là chị, giữa rừng núi âm u này, cứ đập cửa không ngừng như thế… Đừng nói đến cái lạnh, chỉ sợ bàn tay cũng không còn nguyên vẹn.
Nhưng đó chẳng phải bằng chứng cho thấy đây không phải chị gái sao? Một người bình thường đã phải bỏ cuộc từ lâu rồi, phải không? Nhìn cách “chị ấy” không chịu từ bỏ, nhất định phải là ma quỷ…
“…Ha.”
Nghĩ tới đó, chính anh cũng thấy mình thật nực cười.
‘Sao lại có thể là ma quỷ chứ? Mình chưa từng tin vào những thứ nhảm nhí như vậy tồn tại trên đời.’
Dong Hyun nằm nghiêng, lấy gối đè lên tai.
Trong những câu chuyện như thế này, những nhân vật ngốc nghếch nhất định sẽ mở cửa. Vì không thể chịu được hình ảnh người thân run rẩy trong giá lạnh, họ phá vỡ lời nguyền… Dù Dong Hyun cũng không tránh khỏi giằng xé nội tâm, nhưng lời cậu thiếu niên – “Phải đợi đến sáng mai lời nguyền mới được giải” – vẫn ám ảnh anh hơn cả.
Chỉ khi ngủ một giấc trọn vẹn, anh mới hiểu. Những ngày chỉ ngủ ba tiếng đã đau khổ đến nhường nào. Dù rất có lỗi với chị, nhưng thoát khỏi nỗi thống khổ này còn cấp bách hơn gấp bội.
“Chị ấy mà thật thì cũng chẳng sao đâu. Dù trời lạnh, nhưng không đến mức chết cóng được.”
Dong Hyun tự nhủ rồi nghiến răng nhắm mắt. Anh cố thuyết phục bản thân:
‘Giải trừ lời nguyền an toàn mới là điều tốt nhất cho chị.’