Thức Thứ 7 - Chương 43
Chương 43
Tiếng chim chói tai xé tan giấc ngủ chập chờn. Dong Hyun bật dậy, bước như người mộng du ra phía cổng. Mở cửa, làn gió xuân ấm áp và ánh nắng chói chang tràn vào mặt.
‘Đã bao lâu rồi?’
Chiếc điện thoại sờ đến đã hết sạch pin. Không còn lựa chọn, Dong Hyun đi ra sân, mắt đảo quanh tìm kiếm, rồi tiến về phía nhà chính. Khi anh cúi xuống tìm dấu vết của cậu thiếu niên, ánh mắt dừng lại trước hiên nhà – một đôi giày màu nâu hạt dẻ, đôi giày anh tặng chị từ đồng lương đầu tiên, nằm đó.
“…”
Không chần chừ, anh bước lên hiên, giật mạnh cánh cửa kéo. Thứ đầu tiên đập vào mắt là cậu thiếu niên đang ngồi trước bàn ăn dọn đầy bánh bao như thường lệ. Và đối diện – lưng quay lại phía anh – là chị gái Dong Hee.
“…Chị.”
Giọng Dong Hyun khản đặc. Dong Hee từ từ quay đầu lại. Từ nhỏ đã nhỏ con hơn bạn cùng tuổi, Dong Hee thường bị bạn học hay côn đồ trong làng chế giễu. Mỗi lần như thế, Dong Hyun lại xông ra đánh trả.
‘Chẳng phải đó là điều đương nhiên sao?’
Trên đời chỉ còn lại hai chị em. Nếu ai dám coi thường chị, anh nhất định không tha.
“Dong Hyun à.”
Dong Hee nở nụ cười nhạt. Dong Hyun vô thức thở phào, bước đến bên chị.
“Chị đến từ bao giờ? Sao chị biết chỗ này…?”
“Sao chị biết á… Không phải em gọi chị đến sao?”
“…Cái gì?”
“Chiều qua em gọi điện từ số của chị, bảo bị lừa đến chỗ kỳ quặc nên bảo chị đến tìm.”
“Em á?”
Khi Dong Hyun hỏi lại, Dong Hee còn cho anh xem cả lịch sử cuộc gọi. Rõ ràng vào thời điểm cô nói, có một cuộc gọi từ số của Dong Hyun. Chuyện gì đang xảy ra? Dong Hyun không hề gọi điện, cũng chẳng có ký ức nào như vậy. Hơn nữa…
“…Nhưng… điện thoại không có sóng mà?”
Trước hai chị em đứng hình, thiếu niên im lặng bấy lâu mới lên tiếng:
“Chủ nhân ngôi nhà này là ôn thần đã tồn tại từ lâu, luôn muốn nhìn thấy con người đau khổ.”
Ánh mắt cả hai cùng hướng về cậu. Thiếu niên không nhìn ai, bình thản giải thích:
“Có lẽ khách không hài lòng với cách giải nguyền êm đẹp. Nên nhất định phải gọi chị gái đến.”
“…Hả? Cậu đang nói gì vậy…”
“Không cần biết chi tiết, hai vị có thể về. Sắp có khách khác tới, xin mau chóng rời đi.”
Ra hiệu đuổi khách, thiếu niên đứng dậy trước. Không tiện ngồi lâu khi chủ nhà đã tỏ ý, Dong Hee và Dong Hyun vội theo sau bước ra khỏi phòng.
‘Vừa bước ra chỗ sáng, Dong Hyun quay lại nhìn chị – và anh sững người, toàn thân cứng đờ. Hai bàn tay Dong Hee quấn đầy băng trắng. Cảm nhận được ánh mắt em trai, chị nhún vai như chuyện chẳng có gì.
“…Người đập cửa suốt từ hôm qua… thật sự là chị?”
“Không phải chị thì là ai?”
“…”
“Đến 4 giờ sáng thì cổng mới mở. Chị nghe sơ qua giải thích rồi. Hình như là đã giải xong lời nguyền gì đó?”
‘Vậy là chị ấy thật sự đã gõ cửa suốt ngần ấy thời gian.’
Dong Hyun đảo mắt về phía cậu thiếu niên đang đi ngang dãy nhà phụ. Anh xông tới định túm lấy cậu ta thì Dong Hee đã kịp đuổi theo níu tay anh lại.
“Thằng khốn này! Mày biết rõ là chị tao mà còn dám—!”
Một tiếng “rầm” vang lên. Cậu thiếu niên dừng bước, quay lại chậm rãi. Dong Hee giật mạnh tay Dong Hyun – kẻ đang giãy giụa – và quát lên:
“Lại làm cái trò gì vậy hả?”
“Buông ra! Thằng nhãi đó biết rõ là chị em mình mà còn bảo là ma quỷ!”
“Tôi chưa từng nói vậy.”
Cậu thiếu niên điềm nhiên sửa lại hiểu lầm của Dong Hyun. Tất nhiên, điều này chỉ như đổ thêm dầu vào lửa. Gân xanh trên trán Dong Hyun giật giật như sắp nổ tung. Anh giật tay Dong Hee ra:
“Buông ra đi, mẹ kiếp!”
“Buông ra để làm gì? Lại lao vào đánh nhau nữa à?!”
“…”
“Em đã hứa với chị sẽ không gây rắc rối nữa mà! Không phải sao?”
Đó là chuyện xảy ra một tháng trước tại đồn cảnh sát. Dong Hee chạy đến hớt hải, vừa đấm vào vai em trai vừa khóc lóc giận dữ, cuối cùng bắt đầu van nài.
“Em biết chị sắp cưới rồi. Đúng ngày vui mà em phải vào đồn cảnh sát sao?”
“Không nhịn được đến thế sao? Có chuyện gì cũng phải đánh nhau mới chịu à?”
Vì không muốn nhìn thấy chị khóc, Dong Hyun đã hứa.
“Được rồi, em sẽ không gây chuyện nữa. Em sẽ nhịn, sẽ không tạo rắc rối nữa. Như thế đủ chưa?”
Cơ thể Dong Hyun dần mất sức lực.
‘À, được thôi. Nếu là vì chị, em sẽ nhịn. Vì em chỉ có mỗi chị thôi.’
Hai chị em mồ côi từ nhỏ, chỉ có nhau trên đời…
“Thật là…”
Dong Hee cũng từ từ buông tay. Dong Hyun loạng choạng bước một bước về phía cổng. Thiếu niên vẫn đứng đó quan sát họ.
“…Nên càng không được.”
Nhân lúc ánh mắt chị gái phân tán, Dong Hyun xông tới như ong vỡ tổ. Nắm lấy cổ áo thiếu niên, cậu không hề kháng cự, bị kéo sát vào.
“Ryu Dong Hyun! Đừng làm thế!”
Bất kỳ kẻ nào dám coi thường chị gái, làm tổn thương chị ấy, dù là máu mủ ruột thịt cũng phải trả thù. Điều này giống với sứ mệnh Dong Hyun đã khắc cốt ghi tâm từ nhỏ.
Nên cũng phải cho thằng nhóc này một bài học. Thiếu niên thở dài nhẹ trước cánh tay phải giơ cao đầy uy hiếp của Dong Hyun.
“Anh sẽ hối hận.”
Lời đe dọa đó chẳng khiến Dong Hyun run sợ dù chỉ một giây. Thậm chí trong ánh mắt cậu thiếu niên nhìn anh còn lộ rõ vẻ thương hại. Dong Hyun suýt buông tay vì bất ngờ, nhưng lập tức nghiến chặt răng.
“Thằng ranh con!”
*Rắc!* Một âm thanh ghê rợn vang lên khi đầu cậu thiếu niên gục xuống.
Lý do Dong Hyun sử dụng bạo lực rất đơn giản: Nó là cách dễ nhất để khuất phục người khác. Trước nắm đấm, mọi cảm xúc, lý lẽ, lòng tự trọng hay danh nghĩa đều tan thành mây khói. Chính anh đã nghiệm ra điều này từ sớm, và càng tin chắc hơn khi tự tay trừng trị kẻ khác. Không có cách nào hiệu quả hơn để bảo vệ bản thân – và cả chị gái.
Kẻ bị đánh thường trải qua ba giai đoạn: đầu tiên là sửng sốt, sau đó là cảm thấy nhục nhã, rồi cuối cùng là sợ hãi nỗi đau đó tái diễn. Nhìn vào đôi mắt đẫm lệ đầy phẫn uất nhưng bất lực của họ, lòng anh trào lên cảm giác khoan khoái lạ thường. Dong Hyun tin rằng cậu thiếu niên ngạo mạn này cũng không ngoại lệ, nên lại giơ tay lên.
Nhưng khi cậu ta ngẩng đầu lên, thứ duy nhất Dong Hyun cảm nhận được là sự chống cự đến ngạt thở.
“…”
Đôi mắt cậu thiếu niên không một chút xao động. Ngay cả vẻ thương hại lúc nãy cũng biến mất. Chỉ còn lại biểu cảm lạnh lùng như đang nói: ‘Chuyện xảy ra bây giờ hay sau này đều chẳng liên quan gì đến ta.’ Trong cái nhìn vô hồn và băng giá ấy, thời gian như ngưng đọng.
Rồi tiếng cười vang lên.
Hừ hừ… khục khục… Một chuỗi âm thanh kỳ quái, như tiếng vải bị xé toạc, rồi bùng nổ thành thứ âm thanh chói tai không tả nổi. Dù khó hiểu, nhưng rõ ràng đó là tiếng cười. Mồ hôi lạnh toát khắp người, xương sống Dong Hyun rùng mình. Tay trái vẫn nắm chặt cổ áo cậu thiếu niên, tay phải giơ cao, anh từ từ quay đầu lại.
“Chị… Dong Hee… đang cười.”
Mép chị gái nhếch lên, gần như chạm tới mắt Dong Hyun. “Khục khục…” Tiếng cười như móng tay cào trên tấm kim loại khiến toàn thân anh bủn rủn khi đối mặt với biểu cảm kỳ dị của người thân quen. Tay Dong Hyun tuột khỏi cổ áo cậu thiếu niên, anh loạng choạng lùi lại rồi đổ gục xuống sàn.
“…Cái… gì…”
Ngay lúc đó, Dong Hee cũng ngừng cười. Chị thở dài nhẹ nhõm vào không trung. Hai con ngươi trượt dài về hai hướng đối nghịch, rồi đột ngột trở về vị trí cũ. Trong nỗi kinh hãi không tả nổi và cảm giác phi thực tế mơ hồ, Dong Hyun chớp mắt liên hồi, tay túm chặt mái tóc rối bù của mình.
“Ai… chị à?”
Giọng nói đứt quãng vì hàm dưới run lẩy bẩy, phát âm không rõ ràng.
Dong Hee nhìn Dong Hyun, chu môi rồi chậm rãi bước tới.
– “Ngươi thấy chưa? Ta đã bảo đừng mong đợi gì mà.”
Nghe giọng nói phát ra từ đôi môi nhỏ nhắn, mặt Dong Hyun tái mét. Anh nhận ra thứ âm thanh đó – vừa như cụ già vừa tựa trẻ sơ sinh, vang vọng khắp nơi từ đỉnh đầu đến dưới chân. Chính là thứ âm thanh anh nghe thấy trước khi chìm vào giấc ngủ khi mới tới ngôi nhà này.
– “Dù rất không hài lòng về ngươi, nhưng ta thích tên chân chạy vặt của ngươi lắm. Con mắt tinh lắm đấy.”
Nghe vậy, Dong Hyun lập tức nhớ tới gương mặt Seung Ho. Hắn da trắng, mắt dài, từng bị anh lạnh nhạt bỏ qua suốt thời đại học. Có lẽ đã vài lần anh khiêu khích hắn vô cớ.
“Không phải tôi sai khiến hắn ta. Hắn tự nguyện giúp đỡ vì mối quan hệ huyết thống.”
Cậu thiếu niên đáp lời từ phía sau. Dong Hyun chợt nhớ lời cậu từng nói:
‘Chủ nhân ngôi nhà này là ôn thần, thích ngắm nhìn sự đau khổ của con người…’
– “Để ta xem nào. Nếu ta thắng, có thể tùy ý chứ?”
Dong Hee trợn mắt lộ trắng dã, lưỡi thè dài, cổ ngửa ra sau một góc kỳ lạ. Cái góc ấy nguy hiểm đến mức khiến người ta lo sợ cổ cô sẽ gãy nếu tiếp tục.
“Chị ơi… chị làm gì vậy…”
Dù biết chuyện bất thường đang xảy ra, nhưng Dong Hyun không thể thốt nên lời. Nhìn thấy anh run rẩy, thiếu niên thở dài bước tới.
“Thần linh vốn nên là hiện thân của sự khoan dung, cho con người cơ hội. Nên tôi đã hứa nếu anh xuống núi mà không hỏi han gì, mọi chuyện sẽ kết thúc ở đây.”
“Cái gì? Nói cái gì thế?”
“Như thế này thì tôi bất lực rồi.”
‘…Biến thành thế này là sao?’
Dong Hyun hoảng hốt nhìn quanh, rồi ánh mắt dừng lại ở Dong Hee. Cô đang hướng về phía nhà trong.
“Ai đó… Chị ơi, chị đi đâu? Chị!”
Cố chống đỡ đôi chân như muốn khuỵu xuống, Dong Hyun vội đuổi theo. Bất chấp mọi thứ, Dong Hee nhảy lên, đá tung cửa nhà trong. Dong Hyun định lao vào ngay nhưng đột nhiên đứng chôn chân.
Dong Hee đứng sừng sững giữa căn phòng tối om tĩnh mịch. Vai cô khẽ rũ xuống. Dưới khuỷu tay trống không, rõ ràng cô đang cầm thứ gì đó.
“…Chị?”
Nghe tiếng gọi, Dong Hee từ từ quay lại. Đối mặt với khuôn mặt ấy, Dong Hyun lại run bần bật. Biểu cảm nửa khóc nửa cười, đôi mắt chất chứa hận thù bất lực… Tất cả nỗi đau Dong Hyun từng trải qua suốt đời giờ hiện nguyên hình trên gương mặt chị gái.