Cách Tồn Tại Như Một Người Chơi - Chương 123

Quả nhiên là cậu nhầm. Cắn một miếng, Se-hyun cảm nhận được hương vị quen thuộc trong ký ức mơ hồ. Dưới những ánh mắt im lặng, cậu cầm thìa lên, múc một thìa súp. Mãi cho đến khi Se-hyun ăn hết một nắm cơm và một bát súp, những ánh mắt đang dõi theo cậu rốt cuộc cũng chịu dời đi.

Bữa ăn của mọi người, không biết là bữa sáng hay bữa trưa, đã diễn ra sau đó.

Cũng vào khoảng thời gian này, Ếch nhỏ đang quan sát Se-hyun từ xa, đã lặng lẽ rời khỏi nhà ăn.

Se-hyun thì nhìn Lee Jae-young đang vừa ăn súp vừa sụt sịt, các anh hùng của cậu đang im lặng ăn cơm. Cơm nước xong, cậu sắp xếp lại những việc cần làm.

Đầu tiên là Kwak Jeong-han.

Liệu vết thương của anh ấy đã được chữa trị tốt chưa, anh ấy có uống nước đầy đủ không, Se-hyun lo lắng đến mức không thể ngừng nghĩ về Kwak Jeong-han. Cậu định sẽ đi gặp Park Seung-geon sau khi thăm hỏi anh ấy.

Tất nhiên, Se-hyun không có ý định trở về Đế quốc cho đến khi mọi chuyện liên quan đến Đế quốc Tự sinh được giải quyết xong. Nếu có thể, cậu muốn ở lại đây ít nhất là cho đến khi Yoo Si-yoon có thể lập căn cứ ở đây, hoặc cho đến khi có cách nào đó để hai bên có thể qua lại với nhau.

Se-hyun đưa mắt nhìn quanh nhà ăn nhưng vẫn không thấy Ruhak đâu. Cậu chưa từng thấy Ruhak ăn cơm. Thậm chí cậu còn chẳng biết hắn thích ăn gì. Khác với các anh hùng, khoảng thời gian cậu ở bên Ruhak rất ít ỏi. Giống như bây giờ.

Cậu cố gắng kìm nén mong muốn nhìn về phía cửa, im lặng ngồi chờ cho đến khi mọi người ăn xong.

Se-hyun đến gặp Kwak Jeong-han vào buổi chiều, khi ánh nắng ấm áp đang chan hòa. Cậu định đi ngay sau khi ăn xong nhưng Eun-cheong đã cản lại, cuối cùng đành phải ngồi sưởi ấm trong phòng cho đến khi không khí ấm áp nhất vào buổi chiều rồi mới được Eun-cheong hộ tống ra ngoài.

Trước khi đi, Se-hyun ghé qua nhà ăn lấy thức ăn, rồi cậu đi về phía chiến hạm bay đang đậu trên sườn núi phía sau làng. Chiến hạm bay nằm chênh vênh trên sườn núi tuyết, nghiêng ngả như sắp đổ.

Nhưng có lẽ vì trọng lượng quá lớn nên nó đã tạo thành một hố sâu trên mặt đất, trông vững chãi đến mức dù có sạt lở đất cũng không thể đổ được.

“Eun-cheong.”

“Vâng.”

“Đừng quên lời hứa giữ vững lập trường trung lập của mình.”

Nắm đấm Eun-cheong siết chặt. Nhưng ngay khi Se-hyun quay lại nhìn, anh ấy đã buông lỏng tay. 

Eun-cheong nhìn Se-hyun với đôi mắt đượm buồn: “Nếu việc đó liên quan trực tiếp đến an nguy của bệ hạ thì tôi không có nghĩa vụ phải bảo vệ cậu ấy.”

“Anh biết rõ là càng như vậy thì càng phải bảo vệ chứ.”

“Tôi không thể làm vậy.”

Đây là lần đầu tiên Eun-cheong nói với cậu bằng giọng điệu lạnh lùng như vậy.

Nhưng Se-hyun hiểu. Cậu không thể không hiểu khi nhìn thấy nỗi buồn vô hạn trong đôi mắt đỏ hoe của anh ấy. Cậu chợt nhớ đến lời nói của Ruhak về “Vị Vua thứ bốn mươi hai”.

Phải chăng Eun-cheong cũng đã trải qua khoảng thời gian đó? Biết đâu không chỉ mình anh ấy, mà tất cả mọi người đều đã trải qua.

Giờ thì Se-hyun mới hiểu được thứ mà họ suýt chút nữa đã đánh mất. Đế quốc, đồng đội và cuộc sống yên bình vừa mới ổn định.

Nếu lời Ruhak nói về “Vị Vua thứ bốn mươi hai” là sự thật, thì cho dù Se-hyun có chết, cũng không có gì đảm bảo rằng mọi chuyện sẽ kết thúc với họ.

Có lẽ điều Eun-cheong lo sợ chính là những gì sẽ xảy ra sau đó. Một cuộc sống cứ lặp đi lặp lại, tái sinh rồi lại mất đi tất cả.

“Chúng tôi đã đặt cược tất cả vào Bệ hạ. Bệ hạ… là cơ hội cuối cùng của chúng tôi.”

Giọng điệu của Eun-cheong đầy tuyệt vọng. Dù anh ấy tỏ ra kiên quyết nhưng Se-hyun vẫn thấy được sự bất an trong đó. Cậu nghẹn lời, không nói nên câu gì.

Nếu người đại diện cho các anh hùng đã phản ứng như vậy thì những người khác chắc cũng chẳng khác là bao. Nỗi lo lắng của Se-hyun cuối cùng đã trở thành hiện thực. Có lẽ vì là những chủng tộc không thể hòa hợp nên sự chỉ trích dành cho Kwak Jeong-han càng thêm gay gắt.

Nhưng dù vậy.

“… Các ngươi phải căm ghét người đã gây ra tất cả chứ.”

Kwak Jeong-han chỉ là người bị cuốn vào sự việc, vậy nên không có lý do gì để anh ấy phải chịu chỉ trích. Se-hyun không mong muốn một kết cục mà chỉ cần kết quả tốt đẹp là được. Và Kwak Jeong-han là một phần trong quá trình dẫn đến kết cục đó.

“Eun-cheong, ngươi đang nhắm sai đối tượng rồi. Nếu những người có mặt lúc đó là mọi người thì ta cũng sẽ lựa chọn như vậy thôi.”

“Trong bất kỳ trường hợp nào, tôi cũng có thể bảo vệ Bệ hạ.”

“Nếu việc đó đòi hỏi sự hy sinh, hoặc nếu các ngươi phải gánh chịu hậu quả từ lỗi lầm của ta… ta không biết nữa, Eun-cheong. Vậy ta có còn mặt mũi nào để ở lại đây không? Hả?”

“Bệ hạ.”

Vẻ mặt Eun-cheong thoáng nhăn lại trông thật xa lạ. Se-hyun có thể cảm nhận được cơn giận đang bị kìm nén từ hàm răng nghiến chặt của anh ấy. Nhìn anh ấy đơn độc đứng đó như một cái cây giữa không gian trống trải, cậu cảm thấy rất xót xa.

“Ngươi biết rằng Kwak Jeong-han không phải là nguyên nhân mà. Mà chính ta mới là một phần nguyên nhân. Vì hành động thiếu suy nghĩ nên ta mới gây ra chuyện này, còn không hề cảnh giác, không thể tự bảo vệ bản thân. Suốt thời gian qua, ta chỉ sống những ngày tháng vô nghĩa… Vì vậy, người bị chỉ trích phải là ta mới đúng chứ.”

Tất nhiên, thủ phạm chính vẫn là Park Seung-geon. Nhưng Se-hyun cho rằng cậu cũng có lỗi trong chuyện này. Thiếu suy nghĩ và yếu đuối cũng là một cái tội.

Eun-cheong nhắm mắt lại. Cơn gió lạnh như băng giá lướt qua mái tóc anh ấy. Se-hyun có thể thấy được nỗi bất an trong anh ấy.

“Bệ hạ… người không làm gì sai cả. Các anh hùng chỉ là không biết trút sự bất lực của mình vào đâu thôi.”

“Eun-cheong à.”

Nhìn nắm đấm siết chặt của Eun-cheong, Se-hyun đưa tay ra. Eun-cheong đang đứng bất động bỗng tiến lại gần khi Se-hyun bước tới. Cánh tay rắn chắc của anh ấy vòng qua ôm lấy tấm lưng gầy guộc của Se-hyun.

“Ta sẽ không làm vậy nữa. Nếu các ngươi không muốn thì ta sẽ không đến đó nữa. Và… khi trở về, chúng ta sẽ cùng nhau chinh phục Tháp. Ta sẽ mạnh mẽ hơn để các ngươi không phải lo lắng nữa. Khiến mọi người lo lắng rồi, ta xin lỗi.”

Giá mà cậu có kỹ năng đặc biệt nào đó có thể thay thế điểm kinh nghiệm, giống như kỹ năng rèn của Yoon Je-ha, nhưng đáng tiếc là Se-hyun lại không có. Vì vậy, cậu đành phải chinh phục tòa Tháp đầy nguy hiểm để tích lũy điểm kinh nghiệm và tăng cấp.

Se-hyun đã lơ là việc này suốt thời gian qua.

“… Xin người hứa với tôi một điều.”

Giọng nói tha thiết vang lên từ bên trong lớp áo giáp lạnh lẽo. Eun-cheong buông tay ra, nhìn thẳng vào mắt cậu.

“Dù có chuyện gì xảy ra, xin hãy hứa rằng bệ hạ sẽ không rời khỏi chúng tôi.”

Chắc hẳn đây không chỉ là mong muốn của riêng Eun-cheong, Se-hyun thầm nghĩ. Họ chưa từng đòi hỏi điều gì ở cậu, vì vậy, cậu cũng phần nào hiểu được nỗi đau mất mát mà các anh hùng đã phải trải qua. Có lẽ nỗi đau đó sâu sắc hơn cậu tưởng rất nhiều.

“… Ta sẽ không đi đâu cả, tuyệt đối không.”

Se-hyun cũng chẳng còn nơi nào để về. Cậu chưa từng có ý định quay trở lại nơi cũ kỹ, chật hẹp và lạnh lẽo đó.

Cậu không biết liệu câu trả lời này có đủ hay không. Nhưng Eun-cheong chỉ lùi lại, nhìn Se-hyun mà không nói gì.

“Xin hãy đến gặp anh ấy.”

Thoáng chốc, Se-hyun như thấy Eun-cheong mỉm cười. Một nụ cười gượng gạo. Tuy không ấm áp nhưng lại rất bình thản. Và khi nụ cười ấy biến mất, Eun-cheong quay lưng bỏ đi. Cũng lúc đó, Se-hyun cảm nhận được có người đứng sau mình. Quay lại, cậu thấy Ruhak đang đứng đó.

Không hiểu sao, Se-hyun cứ đứng im nhìn hắn hồi lâu. Rồi làn hơi thở trắng xóa phả ra từ miệng cậu như thôi thúc cậu bước đi. Se-hyun chậm rãi bước về phía Ruhak. Tuy có vẻ như bình thường, nhưng Ruhak cũng có gì đó khang khác. Khó mà nói rõ, nhưng hắn trông rất mệt mỏi.

Cậu cứ ngỡ rằng mọi thứ đã trở lại như cũ, nhưng hóa ra chỉ có mình cậu là trở lại.

“Chúng ta đi gặp anh Kwak Jeong-han thôi.”

Bóng lưng rắn chắc của Ruhak quay đi, hướng về phía chiến hạm bay, mang theo sự im lặng. Se-hyun bước theo Ruhak vào trong chiến hạm bay, bên trong tĩnh lặng đến lạnh lẽo.

Ruhak dừng lại trước một căn phòng, đưa tay về phía cánh cửa im lìm, không một tiếng động. Cậu ngăn hắn lại:

“Tôi sẽ vào một mình.”

Se-hyun cảm nhận được ánh mắt sắc bén của Ruhak nhưng không hề lùi bước. 

Cậu đưa tay ra, mở cửa. Nhưng trước khi cậu bước vào, Ruhak nói với giọng đều đều.

“Không cần cố gắng thuyết phục hắn ta. Nếu không được thì thôi, chứng tỏ hắn ta chỉ có vậy.”

Tình hình nghiêm trọng đến vậy sao? Ruhak chỉ nói sự thật. Hắn không hề mỉa mai. Lời nói của hắn khiến Se-hyun phần nào hình dung được tình trạng hiện tại của Kwak Jeong-han.

“Nhưng dù sao cũng nên nói chuyện với anh ấy chứ.”

Cánh cửa đóng chặt bật ra với một tiếng động khi Se-hyun chạm vào tay nắm cửa bằng Ma thạch. Bên trong chỉ có bóng tối bao trùm, không một tia sáng lọt vào. Ngay khi cậu bước vào, cánh cửa lại đóng sầm lại.

“Anh Kwak Jeong-han.”

Dù đang là ban ngày nhưng căn phòng này lại tối om. Thậm chí cậu còn không thể nhìn thấy gì. Se-hyun lần mò dọc theo bức tường, tiến về phía trước. Khi tay chạm vào thứ gì đó, cậu cảm nhận được có người đang nhanh chóng tiến lại gần.

Se-hyun giật mình, lùi lại. Cậu nghe thấy tiếng ai đó đập mạnh vào tường ngay bên tai. Ngay sau đó là tiếng thở dốc.

“… Cậu Se-hyun… phải cậu không…?”

Se-hyun nhìn theo hướng phát ra âm thanh khàn đặc, còn thấy có thứ gì đó đang lấp lánh mờ ảo. Cậu chớp mắt, cố gắng nhìn rõ trong bóng tối. Một đôi mắt ẩn hiện trong đó.

“… Anh Jeong-han, anh ổn chứ?”

Hình như ánh mắt hai người vừa chạm nhau. Không, chính xác là đã chạm nhau rồi. Một cảm giác ớn lạnh, đầy hung dữ bao trùm lấy Se-hyun. Đôi đồng tử co lại như đang chìm trong nước nhìn xuống Se-hyun.

“Cậu Se-hyun… phải cậu không…”

“Vâng… là tôi.”

Một vật lạnh lẽo chạm vào má Se-hyun. Đó là những ngón tay của Kwak Jeong-han. Những ngón tay lạnh như băng với móng vuốt và móng tay nhọn hoắt. Cơn đau nhói lên khi những ngón tay run rẩy lướt trên má cậu. Bề mặt thô ráp đến mức cậu có thể cảm nhận được làn da nứt nẻ của anh ấy.

“… Đúng là… cậu Se-hyun rồi…”

Một tiếng thở dài vang lên. Thoáng chốc, Se-hyun cảm thấy như có chút nhẹ nhõm trong đó, nhưng ngay lập tức, cơ thể nặng nề của Kwak Jeong-han đổ ập lên người cậu. Se-hyun ngã quỵ xuống dưới sức nặng đè nén ấy. Đầu Kwak Jeong-han gục xuống vai cậu, bất tỉnh.

“Anh Jeong-han, anh không sao chứ? Anh Jeong-han…”

Những ngón tay Se-hyun cứng đờ. Cậu cảm nhận được sự run rẩy yếu ớt từ cơ thể anh ấy. Nó dần lan rộng ra, truyền đến cả người Se-hyun. Cánh tay to lớn run rẩy ôm chặt lấy cậu.

Kwak Jeong-han đang run. Tiếng nấc nghẹn ngào của anh ấy vang lên rõ mồn một bên tai Se-hyun. Cánh tay đang ôm chặt lấy lưng Se-hyun gồng cứng.

Kwak Jeong-han, một người đã từng kể rằng bản thân chưa từng rơi nước mắt – giờ đây lại đang khóc.

Có lẽ vì anh ấy đang nghiến răng nên tiếng khóc rất nhỏ. Nhưng trong không gian tĩnh mịch này, Se-hyun vẫn có thể nghe thấy tiếng khóc ấy. Cậu khó nhọc cử động, đưa tay lên má Kwak Jeong-han. Gò má và vành tai anh ấy dưới những ngón tay cậu thật thô ráp.

“… Chắc là anh đã lo lắm. Lo lắng đến mức phải khóc như vậy.”