Cách Tồn Tại Như Một Người Chơi - Chương 29
“Cậu Se-hyun… à ừm… không phải tôi tự đến đâu. Mà là tôi mở mắt ra thì thấy… ờ thì…”
“Tôi biết. Không sao đâu, cậu Je-han cứ tự nhiên nhé. À, người này bị bắt cóc đến đây nên cậu đừng lo.”
“… Vâng? À… vâng… vậy… sao. Nhưng mà tại sao tôi lại…?”
Yoon Je-ha chớp chớp mắt, vẻ mặt hoang mang. Se-hyun mỉm cười với cậu ta rồi nhẹ nhàng vuốt tóc Lee Jae-young.
“Je-ha, cậu có thể giúp tôi một việc được không?”
“Vâng, vâng…! Tất nhiên rồi.”
“Vậy cậu trông chừng Jae-young giúp tôi nhé. Tôi cần đi ra ngoài một chút, sẽ không lâu…”
“Nếu cậu lại định làm chuyện nguy hiểm thì tôi sẽ không cho cậu đi.”
Lời từ chối dứt khoát khiến Se-hyun khựng lại. Cậu ngạc nhiên nhìn Yoon Je-ha. Cậu ta cụp tai xuống, nhưng vẫn nhìn Se-hyun với vẻ mặt nghiêm nghị. Đôi vai напряглись, toát lên vẻ kiên quyết khác hẳn thường ngày.
“Nếu cậu Se-hyun lại bị thương trở về… thì sau này tôi sẽ không giúp cậu nữa.”
“Cả vũ khí cũng không làm cho tôi nữa sao?”
“Phải! Tôi sẽ không làm gì cho cậu nữa!”
“Vậy nghĩa là chỉ cần tôi không bị thương là được đúng không?”
“Tất nhiên là không bị thương… Hả?”
“Chỉ cần không bị thương là được mà.”
Se-hyun cười toe toét. Yoon Je-ha vừa nghiêm nghị cách đó không lâu giờ lại trở về vẻ ngơ ngác như thường lệ. Bên cạnh Se-hyun, Kwak Jeong-han đứng thẳng như một pho tượng, vững chãi và đáng tin cậy.
“Tôi đi cùng anh Jeong-han nên cậu đừng lo. Cứ trông chừng Jae-young giúp tôi nhé. Tôi hứa sẽ không để bị thương đâu.”
“Không, nhưng mà… cậu Se-hyun…?”
“Sao thế? Cậu vừa nói chỉ cần không bị thương là được mà.”
“Thì, thì đúng là vậy…”
Tai Yoon Je-ha lại cụp xuống. Dường như cậu ta muốn nói điều gì đó nhưng rồi lại im bặt, có lẽ không tìm được từ ngữ thích hợp. Cuối cùng, Yoon Je-ha đành bất lực gật đầu.
“Tôi sẽ quay lại trước khi mặt trời mọc.”
Se-hyun giao Lee Jae-young cho Yoon Je-ha rồi cùng Kwak Jeong-han rời khỏi lều. Họ đi về phía cổng làng. Sương mù dày đặc che khuất tầm nhìn, nhưng cả hai vẫn bước đi vững vàng, không chút do dự.
“Nếu thấy nguy hiểm, hãy hứa với tôi là cậu sẽ rút lui ngay lập tức.”
“Tôi không có ý định làm gì to tát cả. Nếu thấy nguy hiểm… tôi sẽ rút lui ngay. Cậu đừng lo.”
Chắc chắn Kwak Jeong-han sẽ không ngần ngại vác Se-hyun trên vai mà chạy nếu tình hình trở xấu. Vì vậy, Se-hyun cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần “bắt cóc” Baek Do-hyun nếu cần thiết. Tất nhiên, cậu không chắc kế hoạch có thành công hay không.
Se-hyun hơi áy náy vì đã rời đi mà không báo trước với Kim Gap-jun, nhưng dù sao thì tư cách cư dân tạm trú của cậu vẫn được duy trì nếu không thông báo rời khỏi làng. Trong trường hợp này, cậu có thể ra khỏi làng nhưng sẽ không thể gia nhập làng khác.
“Cậu nghĩ cậu Baek Do-hyun đã báo với trưởng làng chưa?”
“Chắc chắn là rồi. Nếu không, Đế quốc của anh ta sẽ can thiệp để đưa anh ta trở về, hoặc thậm chí là ám sát trưởng làng của chúng ta. Tệ hơn nữa, cả làng có thể bị diệt vong.”
Vừa trò chuyện, họ vừa đi đến chỗ những cánh cổng. Se-hyun đưa tay về phía cánh cổng thứ ba một cách thuần thục. Ánh sáng từ cổng như những sợi dây leo quấn lấy cậu, kéo cậu vào trong. Cảnh vật xung quanh thay đổi trong nháy mắt.
Một không gian vô tận với vô số cánh cổng. Không có gió, không có nhiệt độ, chỉ có sự tĩnh lặng bao trùm.
Se-hyun đưa mắt tìm kiếm nơi cậu đã đổ máu. Ngay khi tỉnh lại, cậu đã nhờ Kwak Jeong-han kiểm tra dấu vết máu, nhưng anh ấy chỉ nói “Không có gì cả”. Se-hyun đã nghĩ đến nhiều khả năng và khả năng cao nhất chính là “khởi động lại”. Giống như Tháp Thử Thách luôn được khởi động lại sau mỗi lần thử thách.
“Cậu có biết vị trí Đế quốc của Baek Do-hyun không?”
Kwak Jeong-han vừa bước vào vừa quan sát những cánh cổng lơ lửng, cất tiếng hỏi. Se-hyun không trả lời, chỉ im lặng tiến về trung tâm không gian, ngước nhìn lên bầu trời trống rỗng.
“Ra đây đi, Bill Will.”
[Ôi chao, tôi đang định nghỉ ngơi một chút mà.]
Trái ngược với lời nói, Bill Will xuất hiện ngay tức khắc. Kwak Jeong-han nhìn kẻ đang khoanh tay đứng đó với ánh mắt hình viên đạn.
[Sau chuyện vừa rồi, tôi đã yếu tim hơn nhiều đấy, xin đừng nhìn tôi như thế.]
Nụ cười mỉm trên môi anh ta trông thật giả tạo và đáng ghét.
Se-hyun chán nản lấy ra một vật gì đó từ trong kho chứa. Lần đầu tiên, cậu thấy sự tham lam ánh lên trong mắt một kẻ luôn tỏ vẻ ung dung như Bill Will.
[Đó là chiếc đồng hồ quả quýt sao?]
“Ba điều ước vẫn còn hiệu lực chứ?”
[Hình như đó là sự hợp tác chứ không phải điều ước.]
“Vậy là được hay không?”
Se-hyun vừa nói vừa xoay xoay chiếc đồng hồ quả quýt bằng vàng trên tay, ra vẻ bất cần đời. Bill Will nuốt nước bọt, nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ với ánh mắt thèm thuồng. Anh ta nheo mắt, ra hiệu rằng mình rất muốn có được nó. Se-hyun có cảm giác nếu cậu từ chối, anh ta sẽ không ngần ngại thủ tiêu cậu ngay lập tức.
[Được rồi, để tôi nghe thử xem.]
“Gần đây có một người đàn ông đến đây. Anh ta đã đi qua cổng nào?”
Bill Will chống cằm, vẻ mặt suy tư. Anh ta rõ ràng đang cân nhắc xem có nên tiết lộ thông tin hay không. Se-hyun thản nhiên cất chiếc đồng hồ quả quýt đi, xoay người bước về phía cổng không gian đến ngôi làng, tỏ vẻ không còn lưu luyến.
“Vậy thì coi như chuyện chiếc đồng hồ chưa từng xảy ra…”
[Tôi sẽ cho cậu biết. Tuy nhiên, do đây là yêu cầu có giá trị lớn nên tôi sẽ tính là hai yêu cầu.]
“Quyết định nhanh thế à?”
Lời đề nghị này ban đầu Se-hyun nghĩ sẽ không có tác dụng, vậy mà Bill Will lại đồng ý. Điều này chứng tỏ chiếc đồng hồ quả quýt này có giá trị rất lớn đối với anh ta.
Đối với Se-hyun, chiếc đồng hồ này cũng là một vật phẩm quý giá. Bởi vì nó chứa đựng một kỷ niệm buồn.
Chiếc đồng hồ quả quýt bằng vàng mà Se-hyun đang cầm là do cậu đặc biệt đặt hàng từ một Đế quốc chuyên về chế tác để định tặng nó cho một người. Se-hyun đã dành rất nhiều tâm huyết cho món quà này. Phải mất một tháng để hoàn thành nó và cũng đã phải trả một khoản tiền khổng lồ.
Nhưng rồi món quà đó đã bị từ chối phũ phàng. Chiếc đồng hồ vô chủ cuối cùng bị vứt vào xó xỉnh nhất trong kho chứa. Se-hyun đã cố gắng quên đi chuyện này, nhưng khi nhớ lại, cậu vẫn cảm thấy chua xót.
[Mời đi lối này.]
Bill Will cung kính dẫn đường cho Se-hyun và Kwak Jeong-han. Se-hyun vừa xoay xoay chiếc đồng hồ, vừa đi theo Bill Will. Anh ta dừng lại trước một cánh cổng bị dây leo gai góc bao phủ. Nhìn thấy cảnh tượng đó, Se-hyun ngừng.
Đồng tử Se-hyun khẽ dao động. Giữa những ngôi nhà thấp bé, một tòa thành đồ sộ cao vút như lâu đài của nàng Rapunzel đập vào mắt cậu.
Như hiểu được sự bối rối của Se-hyun, Bill Will lên tiếng với giọng điệu cung kính:
[Đây là “Đế quốc Chi phối Mine Wool”, hiện đang xếp hạng 8 trên bảng xếp hạng Elix.]
“Đế quốc Chi phối Mine Wool” – nơi có một người chơi bí ẩn, dựa vào sức mạnh điều khiển tâm trí để khuất phục vô số Đế quốc khác, vươn lên vị trí thứ 8 đầy kiêu hãnh. Chưa một ai từng nhìn thấy nhà Vua của Đế quốc Chi phối. Tất cả công việc đều do Đại Công Tước của hắn xử lý.
Không ai biết chủng tộc thực sự của họ. Đây là một Đế quốc đầy bí ẩn. Chưa bao giờ họ lộ diện và chiến đấu thật sự. Dù mang hình dáng con người, nhưng không ai biết rõ chân tướng của họ.
Vũ khí chủ lực của Đế quốc Chi phối là điều khiển và gây nhiễu tâm trí. Họ có thể kết hợp ảo giác, huyễn tưởng và các loại chú thuật khác để biến giả thành thật. Đây là một Đế quốc chiến đấu cấp cao, đến mức các Đế quốc khác đều muốn tránh mặt khi chạm trán họ.
“Đây là Đế quốc của Baek Do-hyun sao?”
[Tôi không biết cậu ta là ai, nhưng nếu là người đàn ông vừa vào đây thì đúng là nơi này rồi.]
Tại sao Se-hyun lại không nhận ra sớm hơn? Đúng là có rất nhiều Đế quốc sở hữu khả năng điều khiển tâm trí. Nhưng Se-hyun đáng lẽ phải cảnh giác. Cậu nên nhận ra cụm từ “con rối” mà tên kia đã từng nhắc đến, nhưng vì quá bận tâm đến chuyện của bản thân mà đã phớt lờ một cách ngu ngốc.
Mọi thứ cuối cùng cũng được sáng tỏ. Giờ thì Se-hyun đã hiểu vì sao Đế quốc Chi phối luôn cử Đại Công Tước thay mặt Vua giải quyết mọi việc. Hóa ra ngay từ lúc đó, Baek Do-hyun đã bị Đại Công Tước điều khiển tâm trí, sống một cuộc đời bị thao túng.
Vì muốn ở bên cạnh người đó đến vậy sao?
“… Chúng ta có thể đi qua cổng của Đế quốc này không? Nếu có bất kỳ hạn chế hay hình phạt nào thì nói ngay đi.”
[Tất nhiên là có, nhưng rất đơn giản. Các người không được có ác ý.]
“Chỉ cần không có ác ý là có thể sử dụng cổng của Đế quốc khác sao?”
[Phải, không được có dù chỉ một chút ác ý.]
Một điều kiện đơn giản nhưng hiệu quả để ngăn chặn xung đột. Nói cách khác, nếu có ý định ám sát hay xâm lược thì sẽ không thể sử dụng cổng của Đế quốc khác.
“Có thể thay đổi vị trí của cổng không?”
[Đây là yêu cầu thứ ba sao?]
Ánh mắt tham lam của Bill Will lại dán chặt vào chiếc đồng hồ. Se-hyun không do dự gật đầu. Nhưng cậu sẽ không lãng phí nó.
“Cho tôi xem những vị trí có thể di chuyển đến.”
Tách!
Vừa dứt lời, khung cảnh trong cổng không gian đã thay đổi. Hình ảnh hiện ra là một ngôi làng nằm ngoài bức tường thành gai góc của Đế quốc.
Se-hyun lập tức lắc đầu. Ngón tay Bill Will lại búng một cái. Lần này là một con hẻm nhỏ phía sau một nhà kho hoang vắng bên trong tường thành. Se-hyun vẫn lắc đầu.
[Hay là cậu cứ nói thẳng nơi mình muốn đến đi.]
Bill Will lại nhìn chiếc đồng hồ với ánh mắt thèm muốn. Se-hyun cười khẩy, nhìn thẳng vào anh ta.
“Làm ơn đưa chúng tôi đến ngay dưới chân tòa thành kia.”
