Cách Tồn Tại Như Một Người Chơi - Chương 76
[Kính thưa các Nhà Vua, xin hãy chú ý! Sau đây, ngài Agatha, người tổ chức bữa tiệc này và cũng là người trị vì Đế quốc Kỵ binh Adin, hiện đang đứng thứ 7 trên bảng xếp hạng Đế quốc của Elix, sẽ có đôi lời phát biểu. Xin hãy dành một tràng pháo tay nồng nhiệt để chào đón ngài!]
Tiếng vỗ tay vang dội khắp sảnh tiệc, cùng lúc đó, một bóng hình thoăn thoắt nhảy xuống từ bục cao. Đó là một người phụ nữ mình người đuôi ngựa, với phần thân dưới là một con bạch mã xinh đẹp. Vị Vua Agatha của Đế quốc Kỵ binh, khoác trên mình bộ quân phục trắng muốt, uy nghiêm mà nhân từ, xuất hiện trước mắt mọi người.
Ánh mắt cô ta toát lên vẻ cao quý, thanh tao, nhưng khí chất tỏa ra lại mạnh mẽ đến mức áp đảo tất cả. Một phong thái khiến người ta phải kính nể, e dè.
“Tôi xin gửi lời cảm ơn chân thành đến tất cả những vị khách quý đã đến tham dự bữa tiệc ngày hôm nay. Mong rằng mỗi người sẽ đạt được những thành tựu to lớn cho Đế quốc của mình. Bữa tiệc này chính là nền tảng cho sự hợp tác giữa các Đế quốc, đồng thời cũng là cơ hội để tất cả cùng nhau chinh phục ‘kỳ tích’. Xin hãy cùng nhau thắp sáng đêm dài này! Với sự đồng hành của Đế quốc Kỵ binh Adin thần thánh, vùng đất này sẽ mãi mãi được bao phủ trong ánh hào quang!”
Giọng nói đầy uy lực của Agatha kết thúc bằng một lời chúc phúc. Đế quốc Kỵ binh, với quốc danh mang ý nghĩa về ý chí kiên cường và lòng trung thành tuyệt đối, là một tộc người sùng bái thần linh. Có lẽ vì vậy mà họ không bao giờ dung thứ cho sự bất công, luôn sẵn sàng ra tay giúp đỡ những ngôi làng nhỏ bé. Họ chính là tấm gương sáng cho tất cả mọi người noi theo.
Chính vì thế, Se-hyun càng thêm phần khó hiểu. Tại sao Agatha lại tổ chức bữa tiệc này? Nếu cô ta luôn ở đây, tại sao lại có thể nhắm mắt làm ngơ trước sự bất công mà chàng trai Thiên Nhân tộc kia phải chịu đựng?
Se-hyun đưa mắt nhìn về phía góc ban công, nơi chàng trai Thiên Nhân tộc kia từng ngồi. Nhưng ngay lập tức, cậu cảm thấy hối hận. Cậu ta vẫn ngồi co ro ở đó, đôi mắt đượm buồn.
Chẳng ai quan tâm, chẳng ai đoái hoài đến cậu ta. Cậu ta chỉ biết ôm chặt đôi cánh bị gãy, run rẩy trong sự cô độc.
“Anh ơi…!
Se-hyun đang nhìn người đàn ông Thiên Nhân tộc thì ánh mắt cậu bị thu hút bởi Lee Jae-young đang chạy tới từ phía xa. Khuôn mặt cậu nhóc đầm đìa nước mắt, phía sau là Baek Do-hyun với vẻ mặt như sắp phát điên. Se-hyun vội vàng chạy đến chỗ Jae-young.
“Jae-young, em đợi anh lâu lắm rồi phải không?”
“Anh ơi, gã kia không làm gì xấu với anh chứ? Tên đứng thứ tám đó cứ cản em lại…”
“Anh chỉ nói chuyện một chút thôi mà. Không có gì phải lo lắng đâu, Jae-young à.”
Lee Jae-young trông có vẻ vẫn còn ấm ức. Se-hyun vừa xoa đầu cậu nhóc, vừa đưa mắt nhìn Baek Do-hyun đang tiến lại gần.
“Anh Baek Do-hyun, anh biết người kia là ai không?”
Se-hyun chỉ tay về phía chàng trai Thiên Nhân tộc. Baek Do-hyun liếc nhìn cậu ta một cái rồi nhíu mày.
“Tốt nhất là đừng dính líu đến cậu ta. Lòng tốt của cậu sẽ không có tác dụng với cậu ta đâu.”
“… Người đó là ai vậy?”
“Vua của Đế quốc Tự Sinh.”
Câu trả lời đến từ Lee Jae-young. Đế quốc Tự Sinh. Se-hyun đã từng nghe đến cái tên này. Một Đế quốc với khả năng hồi phục và sinh tồn vượt trội, được cho là đang phát triển mạnh mẽ trong cộng đồng Thiên Nhân tộc. Chủng tộc của họ là Thiên Du tộc.
“Vậy ra họ cũng lọt vào top 100 rồi à.”
“Chỉ đứng thứ 98 thôi. Mà đó cũng không phải do thực lực của họ, mà là nhờ bám víu vào kẻ khác để leo lên. Đế quốc Tự Sinh đang mang tiếng xấu là một Đế quốc ký sinh, sống dựa vào những hợp đồng nô lệ. Cậu không giúp được gì cho họ đâu.”
“Sao anh không nghĩ đến trường hợp bất khả kháng?”
“Chính bản thân họ còn không muốn thoát ra khỏi tình cảnh đó thì ai thèm quan tâm đến họ chứ.”
Baek Do-hyun lại nhíu mày. Hắn ta đang định nhấn mạnh với Se-hyun là tuyệt đối đừng nên dính líu đến người Thiên Nhân tộc kia, nhưng rồi lại không kịp. Se-hyun thầm nghĩ, vừa mới dính vào này.
“Đồng minh của tôi có muốn uống gì không? Tôi thấy cậu chưa uống gì cả.”
“Này, biến đi! Ông chỉ đứng thứ hai thôi, đừng có xen vào!”
“Còn cậu thì đứng thứ ba, phải không?”
“Sức mạnh của tôi còn hơn ông đấy! Nếu có thể ăn thịt ông, tôi đã là người đứng thứ hai rồi, đồ máy móc!”
“Tuy nhìn thế này, nhưng tôi không phải hoàn toàn là máy móc đâu. Chỉ có tay chân là máy móc thôi.”
Se-hyun thở dài nhìn Huen đang đưa ly rượu cho mình và chen vào giữa Baek Do-hyun và Lee Jae-young. Cậu chỉ muốn về nhà ngay lập tức. Mục đích ban đầu đến đây dường như đang dần mờ nhạt.
Hình ảnh vị nữ vương của Đế quốc Kỵ binh được bao quanh bởi rất nhiều người, nổi bật dưới ánh đèn rực rỡ, đột nhiên lọt vào tầm mắt Se-hyun. Liệu “chúng tôi” mà Huen nhắc đến có bao gồm cả vị nữ vương này không?
Thật khó để nói rằng vị thế hiện tại của Se-hyun là tốt. Chỉ cần nhìn những ánh mắt sắc như dao đang chĩa về phía cậu cũng đủ hiểu. Tin tức về bản thiết kế chiến hạm bay đã lan truyền, chắc chắn bọn họ sẽ tìm mọi cách để truy tìm cho ra Đế quốc của Se-hyun và lên kế hoạch xâm lược.
Se-hyun vẫn chưa tiết lộ thứ hạng của mình. Điều này đồng nghĩa với việc những người chơi khác có thể tự do đưa ra những phỏng đoán khác nhau. Giả thuyết được nhiều người tin tưởng nhất chính là Se-hyun là Đế quốc đồng minh của Huen, thuộc Đế quốc Công nghệ. Nói cách khác, trong mắt họ, Se-hyun chẳng khác nào một Đế quốc ký sinh, chỉ biết dựa dẫm vào kẻ khác để tồn tại.
Đó chính là vị thế của Thiên Nhân tộc lúc này. Và thứ “nguy hiểm” tiếp theo chính là những ánh mắt kia.
Se-hyun quay đầu nhìn về phía mà cậu cảm nhận được những ánh mắt soi mói, và bắt gặp ánh mắt của một người đàn ông lạ mặt. Vừa nhìn thấy Se-hyun, người đàn ông này lập tức cúi đầu thể hiện sự tôn trọng. Không giống những người khác, anh ta toát ra vẻ thân thiện và thiện cảm.
Không chỉ có mình anh ta, mà còn có một vài Vị Vua của các Đế quốc khác cũng nhìn Se-hyun với ánh mắt tương tự. Phần lớn bọn họ đều là những người đứng đầu các Đế quốc có thứ hạng cao. Có vẻ như họ đã phần nào đoán được thứ hạng của Se-hyun, nhưng lại không tiết lộ cho bất kỳ ai biết. Họ muốn giữ kín thông tin, độc chiếm lấy nó.
Hành động đó chỉ có một ý nghĩa duy nhất: “Chúng tôi sẽ sớm đến gặp cậu.”
“Chú Huen.”
“Có chuyện gì vậy?”
“Chú đã nói muốn kiểm tra tôi mà phải không? Vậy thì cứ việc chọn người rồi gửi đến đây. Nhưng hãy nhớ chọn những kẻ đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần. Tôi sẽ sớm gửi mã số nhận dạng Cổng chinh phục của Đế quốc tôi cho chú.”
“Tôi sẽ làm vậy.”
“Nếu không đủ mạnh để khiến tôi hài lòng, tôi sẽ không tiếp.”
Nhiệm vụ của Huen là tiết lộ mã số nhận dạng Cổng chinh phục của Se-hyun cho những kẻ đang thèm muốn bản thiết kế chiến hạm bay. Hắn ta sẽ đóng vai trò như người dẫn đường, đưa bọn chúng đến thẳng trước cửa Đế quốc của Se-hyun.
Huen không đáp lời, chỉ mỉm cười đầy ngọt ngào.
Trong bữa tiệc xa hoa với tiếng nhạc du dương không ngớt, những người duy nhất giữ im lặng là các Đại Công Tước đang ngồi trên khán đài. Đương nhiên là Se-hyun vẫn không thể nhìn thấy Ruhak đang đứng ở đâu, mãi cho đến khi buổi tiệc kết thúc.
Đêm đó, bữa tiệc kết thúc ngay trước mặt trời mọc. Đối với Se-hyun, đó là một đêm dài khủng khiếp, khiến cậu chỉ muốn gục xuống và ngủ luôn.
***
“Vậy thì hẹn gặp lại.”
“Ờ, làm ơn đi đi… Tôi mệt muốn chết rồi đây này.”
“Đừng có ngã quỵ xuống đấy.”
“Anh ơi, anh ổn chứ? Hay để em đưa anh về? Nhỡ anh lại say xe thì sao?”
“Haha… Không sao đâu, anh ổn mà. Về đến nơi là anh sẽ đi ngủ ngay.”
“Một mình cậu gánh hết mọi vai diễn yếu đuối, tội nghiệp.”
“Anh Baek Do-hyun, thay vì nói những lời vô nghĩa đó, anh nên mang đặc sản đến thì hơn đấy.”
Se-hyun cùng mọi người đứng chờ chiến hạm bay của mình được đưa ra khỏi đường bay. Gió lạnh buổi sáng sớm thổi qua khiến cậu rùng mình. Bình minh đang dần ló dạng.
Ánh mặt trời chiếu rọi lên đỉnh núi tuyết phủ phía xa xa, phản chiếu qua những giọt nước li ti của thác nước, tạo nên một khung cảnh lung linh, huyền ảo. Se-hyun ngắm nhìn khung cảnh ấy, cảm nhận rõ ràng sự kết thúc của một đêm dài đầy biến động.
Trên đường băng, rất nhiều người chơi khác cũng đang đứng chờ, chào tạm biệt một đêm dài. Họ tụ tập thành từng nhóm nhỏ, những người đã cùng nhau thiết lập liên minh. Vị Vua của Đế quốc Kỵ binh đi qua từng nhóm người, gửi lời chào tạm biệt cuối cùng.
Se-hyun đưa mắt nhìn về phía những chiến hạm bay đang lần lượt được đưa ra. Có vẻ như cậu sẽ là người cuối cùng rời khỏi đây. Phía sau mỗi người chơi là các Đại Công Tước với vẻ mặt chán nản.
“Tôi đi trước nhé. Hy vọng chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau.”
Người đầu tiên rời đi là Huen. Lee Jae-young gầm gừ ra vẻ khó chịu, còn Baek Do-hyun chỉ gật đầu ngắn gọn thay cho lời chào. Se-hyun cũng khẽ cúi đầu chào tạm biệt.
“Tôi cũng đi đây. Isis, chúng ta đi thôi.”
Khi ánh mặt trời chiếu rọi, Isis biến trở lại hình dạng của một người phụ nữ. Cô ta liếc nhìn Se-hyun với ánh mắt sắc lạnh, rồi bước theo Baek Do-hyun. Chiến hạm bay tiếp theo được đưa ra là của Lee Jae-young.
“Anh ơi… Anh thật sự ổn chứ ạ? Nếu thấy khó chịu, anh phải liên lạc với em ngay nhé. Em nhất định sẽ đến.”
“Anh biết rồi. Em cũng phải cẩn thận đấy.”
Xoa đầu Lee Jae-young với đôi mắt rưng rưng rồi tiễn cậu nhóc đi, bây giờ chỉ còn Se-hyun và Ruhak. Làn gió lạnh lẽo luồn qua, khiến những lọn tóc mai của họ bay bay.
“Xin lỗi vì đã gây ra rắc rối.”
Tuy sự việc vừa rồi không phải do Se-hyun cố ý gây ra, nhưng đúng là cậu đã hành động như thể mình có hai mạng. Dù vậy, Se-hyun vẫn muốn nói rằng lúc đó cậu không còn lựa chọn nào khác.
Ruhak không nói gì, chỉ lặng lẽ bước về phía chiến hạm bay vừa được đưa ra. Se-hyun cũng định làm như vậy, nếu không phải vì người đàn ông đang lê bước về phía cậu với đôi cánh gãy nát.
Đó chính là chàng trai Thiên Nhân tộc của Đế quốc Tự Sinh. Có vẻ như cậu ta vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, đôi cánh vẫn còn te tua, tả tơi. Hoặc cũng có thể cậu ta lại bị ai đó hành hạ trong lúc Se-hyun rời đi. Ánh mắt đen láy của chàng trai chạm phải ánh mắt Se-hyun. Cậu chợt nhớ đến lời Baek Do-hyun đã nói. Rằng cậu ta là một kẻ ký sinh, bám víu vào kẻ khác để bảo vệ Đế quốc của mình, không có ý chí vươn lên.
“… Cậu không còn nơi nào để đi sao?”
Chàng trai cúi gằm mặt xuống, khẽ gật đầu. Ý của cậu ta là gì? Là cầu xin sự giúp đỡ, hay là tìm kiếm một Đế quốc mới để ký sinh?
Se-hyun không thể nào biết được.
“Tôi… sẽ không giúp cậu. Tôi không rảnh rỗi đến mức phải quan tâm đến cả những kẻ không có ý chí vươn lên.”
“…”
“Nhưng nếu…”
Chàng trai ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy nhìn Se-hyun. Ánh mắt ấy trống rỗng, vô hồn, nhưng lại ẩn chứa một sự tuyệt vọng đến mức Se-hyun không thể ngoảnh mặt làm ngơ.
“Nếu cậu thực sự muốn tự mình đứng lên… thì hãy đi theo tôi.”