Cách Tồn Tại Như Một Người Chơi - Chương 80
“Anh… muốn hỏi… gì vậy?”
“…Cậu nên trả lời thì hơn. Tôi đã nói rồi mà… Ở dưới nước… tôi không thể kiểm soát được bản thân.”
Se-hyun nổi da gà. Cánh tay đang ôm lấy lưng cậu dần buông lỏng. Cơ thể cậu lại chìm xuống. Cậu bị kéo tuột xuống như thể bị nuốt chửng, nước nhanh chóng dâng lên đến tận cổ.
“Anh Jeong-han! Trước tiên, lên bờ đã…”
“Tôi là kẻ vô dụng sao? Cậu Se-hyun cũng sợ tôi, phải không?”
Giọng nói nghẹn ngào vang lên trên mặt nước. Cuối cùng thì Se-hyun cũng hiểu được anh ấy muốn nói gì. Không khí xung quanh thay đổi, cánh tay vừa buông lỏng lại siết chặt lấy lưng cậu. Nhưng có gì đó khác lạ.
“Dù có kìm nén… dù có bị giết chết… thì cũng vậy thôi. Cậu Se-hyun, tôi… mệt mỏi lắm rồi. Nên xin cậu hãy nói một lần rằng mọi thứ ổn. Một lần thôi… không cần phải kìm nén nữa, được không?”
Không được sao? Giọng nói đột ngột thay đổi. Giọng nói nghẹn ngào khiến Se-hyun run rẩy. Cậu có cảm giác như có thứ gì đó khổng lồ đang há miệng tiến đến gần.
“Anh Kwak Jeong-han… Anh Jeong-han…!”
Bàn tay thô ráp của Kwak Jeong-han nắm lấy đôi cánh ướt sũng đang rũ xuống của Se-hyun. Vai cậu khẽ co rúm lại. Đôi cánh bị kéo mạnh, đưa đến gần miệng Kwak Jeong-han với hàm răng sắc nhọn. Và rồi một tiếng hét kinh hoàng vang lên.
Rắc!
Máu nhỏ giọt xuống mặt hồ. Đồng tử Se-hyun giãn rộng. Tiếng hét vang lên khi từng mảnh thịt như bị xé toạch. Bàn tay đang ôm chặt cổ Kwak Jeong-han dần trượt xuống.
Mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi, yết hầu Kwak Jeong-han chuyển động. Tiếng nuốt ực ực vang lên mơ hồ khiến Se-hyun không tin vào những gì đang diễn ra.
Se-hyun đưa tay lên khỏi mặt nước, cố đẩy Kwak Jeong-han ra. Nhưng ngay lập tức, gáy cậu bị tóm chặt, kéo sát lại gần.
Ực-
“Anh… Jeong-han…”
Tiếng gầm gừ phát ra từ cổ họng Kwak Jeong-han. Đôi cánh lại bị cắn chặt, cơn đau khủng khiếp ập đến. Se-hyun nhắm chặt mắt. Ngay cả dòng nước lạnh như băng cũng không thể làm dịu đi cơn đau.
Cậu nhìn thấy những chiếc mang đang phập phồng trước mắt. Se-hyun bấu chặt móng tay vào đó, khó nhọc thốt ra từng tiếng.
“Anh… Jeong-han… Cứ như vậy… tôi… sẽ chết mất…”
Kwak Jeong-han khựng lại như thể vừa nghe thấy điều gì đó. Rồi đột ngột, anh ấy đẩy mạnh Se-hyun ra. Đôi mắt anh ấy mở to kinh hoàng, phản chiếu trên mặt nước đang dao động.
“Cậu… Se-hyun… Tôi, tôi…”
“Trước tiên… lên bờ… đã…”
Se-hyun cố gắng mấp máy đôi môi tê cứng. Không có tiếng trả lời. Trong sự im lặng đáng sợ, ánh mắt Kwak Jeong-han di chuyển. Theo dòng máu đang chảy xuống, ánh mắt anh ấy nhìn thấy máu đang loang ra trên mặt nước. Ngay lập tức, đôi mắt anh ấy lại ánh lên vẻ đói khát.
Nhưng rồi anh ấy nghiến chặt răng, cố gắng kìm nén bản năng. Kìm nén đến tận cùng giới hạn, anh ấy đưa Se-hyun lên khỏi mặt nước.
Tiếng nước chảy ào ào khiến Se-hyun cảm thấy lạnh. Cậu run rẩy, co ro. Cơn đau khủng khiếp từ vết thương bị cắn xé khiến cậu khó thở.
“Cậu Se-hyun, cậu ổn chứ? Cậu thấy lạnh sao? Chờ tôi một chút, tôi sẽ đi lấy…”
Kwak Jeong-han vừa bối rối vừa tự trách bản thân, định đứng dậy. Nhưng Se-hyun đã nắm chặt lấy áo anh ấy.
“Anh… đi đâu vậy… Anh Kwak Jeong-han…”
Gương mặt Se-hyun trắng bệch, nhưng cậu vẫn mỉm cười. Kwak Jeong-han ngơ ngác nhìn cậu. Nhưng rồi anh ấy cúi gằm mặt xuống, vẻ mặt tối sầm.
“[Ý Chí Chữa Lành]”
[Xác nhận ý chí ở mức 65% để đối phó với vết thương. Kỹ năng được thi triển.]
Cơ thể run rẩy dần bình tĩnh lại, cơn đau buốt giá cũng dịu đi. Tuy nhiên, vết thương vẫn chưa lành hẳn đến mức cậu có thể cử động đôi cánh. Se-hyun uống một lọ thuốc rồi lại thi triển kỹ năng.
[Xác nhận ý chí ở mức 90% để đối phó với vết thương. Kỹ năng được thi triển.]
Ánh sáng chói lòa lan tỏa trong không gian tối đen như mực. Kwak Jeong-han vẫn cúi đầu.
Bây giờ Kwak Jeong-han đã trở lại hình dạng ban đầu mà Se-hyun quen thuộc. Mọi thứ đã trở lại yên tĩnh. Anh ấy cúi đầu, dáng vẻ khép nép không phù hợp với thân hình to lớn, trông anh ấy có vẻ rất buồn. Se-hyun không biết phải nói gì lúc này. Một câu nói
“Không sao đâu” rất có thể sẽ phản tác dụng.
Se-hyun mơ hồ hiểu được điều mà Kwak Jeong-han muốn cho cậu thấy hôm nay. Anh ấy muốn cho cậu thấy nỗi sợ hãi về hình dạng xa lạ và sự bế tắc của chính mình. Anh ấy vẫn đang lạc lối.
“Anh Kwak Jeong-han.”
“…Vâng.”
Trước câu trả lời chậm chạp, Se-hyun có chút băn khoăn. Khi mới gặp Kwak Jeong-han, ít nhất là anh ấy có sức mạnh lãnh đạo mọi người. Anh ấy có tố chất lãnh đạo, cương trực và ngay thẳng hơn bất kỳ ai.
Nhưng giờ thì khác. Anh ấy đánh mất giá trị bản thân, mất tự tin, không thể kiểm soát được bất cứ điều gì. Dù vậy, Se-hyun không nghĩ đó là điều hoàn toàn xấu.
“… Anh Jeong-han, anh có nghĩ cuộc gặp gỡ của chúng ta là tình cờ không?”
Không có tiếng trả lời. Đôi vai Kwak Jeong-han vẫn rũ xuống. Se-hyun tiếp tục nói.
“Anh Jeong-han, tôi… Tôi không nghĩ cuộc gặp gỡ của chúng ta là tình cờ. Ít nhất… Tôi nghĩ rằng có lý do cho việc tôi gặp anh trong số rất nhiều người… Tôi tin là thế.”
Vây cá của Kwak Jeong-han rũ xuống, thể hiện rõ tâm trạng của anh ấy. Chắc chắn có lý do cho việc một người tài năng như Kwak Jeong-han lại rơi vào tầm ngắm của Se-hyun. Se-hyun tin rằng mọi cuộc gặp gỡ đều có lý do của nó.
“Anh đã từng nói với tôi rằng anh không muốn đánh giá giá trị của một người bằng lợi ích thiết thực. Bây giờ tôi cũng vậy. Tôi không muốn đánh giá anh bằng lợi ích, và tôi sẽ không làm vậy. Nếu có thể giúp đỡ, tôi sẵn lòng giúp anh. Anh có thể không biết, nhưng với tôi, anh là… người đồng đội đầu tiên mà tôi có được.”
Vai Kwak Jeong-han khẽ run lên. Cái đầu đang cúi xuống của anh ấy hơi nhấc lên một chút.
“Vậy nên, anh có thể thử cởi mở hơn một chút được không? Anh Jeong-han.”
Nỗi niềm chất chứa trong lòng Kwak Jeong-han. Nỗi niềm ấy đang nhìn Se-hyun.
“Anh Jeong-han, anh… có thích nước không?”
Kwak Jeong-han nhìn Se-hyun với vẻ mặt nặng trĩu. Câu trả lời cho câu hỏi mà anh ấy đã nhận được vô số lần thực ra đã có sẵn. Và anh ấy cũng nhận ra rằng đây là lúc để nói ra điều đó. Rằng nếu không phải bây giờ thì sẽ không bao giờ nữa.
Một khoảng thời gian dài trôi qua, Kwak Jeong-han mới mở lời.
“…Năm mười tuổi, tôi lần đầu tiên được mẹ dẫn đến lớp học bơi. Vì còn quá nhỏ nên tôi chỉ nghĩ đó là một ngày đặc biệt để đi chơi. Lớp học bơi đó bắt đầu giống như một nhà tù với tôi khi tôi học được khoảng ba tháng.”
Huấn luyện viên thì thầm về tài năng, cha mẹ thì nuốt lấy nuốt để những lời khen đó. Huấn luyện viên nói rằng nhìn thấy tài năng ở Kwak Jeong-han, nhưng anh ấy đã nghĩ rằng người đó chỉ là kẻ không có mắt nhìn. Cho đến khi anh ấy giành được huy chương vàng ở mọi cuộc thi anh ấy tham gia.
Kể từ đó, con đường của Kwak Jeong-han đã được định sẵn, giống như thể bị bó chặt vào một khuôn khổ. Một cuộc sống trải dài như đường ray, một cuộc sống tù túng mà anh ấy chưa từng thoát ra được. Anh ấy luôn cảm thấy ngột ngạt.
Những ánh mắt ngưỡng mộ và giọng nói đầy kỳ vọng cứ bám theo anh ấy từng giây từng phút. Khi kỷ lục bị phá vỡ, những người xung quanh còn thất vọng hơn cả anh ấy. Trong số đó, khoảng thời gian ngột ngạt nhất chính là khi ở dưới nước.
“Có nhiều lúc… tôi không thở nổi. Nước… giống như một tấm lưới với tôi vậy. Ghê tởm, kinh khủng… và chật chội. Dù tôi đã cố dồn hết sức lực để đạt được điều này, nhưng nó chỉ giống như một thứ đang nuốt chửng tôi. Ánh mắt tràn đầy kỳ vọng cứ siết chặt lấy tôi mỗi đêm… Tôi không thể chịu đựng được nữa.”
Áp lực và sự ám ảnh cứ bám riết lấy Kwak Jeong-han mỗi phút giây. Mọi thứ dường như chỉ là những công cụ để đè nén anh ấy mà thôi. Mỗi khi bị cảm giác sắc bén ấy khống chế, Kwak Jeong-han lại phải nếm trải mùi vị của thất bại, phải chịu đựng cảm giác nghẹt thở đến mức cổ họng như bị bóp nghẹt. Đối với anh ấy, đó chính là khi nước trở thành cơn ác mộng.
“Cứ mỗi lần cố gắng để trở thành hình mẫu lý tưởng mà giới truyền thông theo đuổi… thì tôi lại càng cảm thấy ngột ngạt, không còn chỗ để thở. Một người chính trực, chân thành, một người khỏe mạnh, một người liêm khiết không có gì để chê trách. Đó mới là… tôi.”
Kwak Jeong-han đã phải sống như vậy, bị ép buộc phải sống như vậy, và cuối cùng anh ấy đã lớn lên trong sự gò bó ấy. Khoảnh khắc kỳ vọng bỗng chốc biến thành sự khinh miệt thật ngắn ngủi. Anh ấy hiểu rõ điều đó, và vì thế mỗi khoảnh khắc trôi qua, anh ấy đều phải gồng mình theo đuổi sự hoàn hảo và đứng trước mặt mọi người với một hình ảnh không tì vết.
Trong suốt khoảng thời gian bị những điều đó gặm nhấm, anh ấy đã không thể dành thời gian để chăm sóc cho chính mình.
Thực ra, Kwak Jeong-han biết rất rõ lý do tại sao anh ấy lại trở nên hung bạo mỗi khi chạm vào nước. Bởi vết thương lòng đã mưng mủ thì làm sao có thể lành lại được.
“Chính vì con người tôi như thế này… nên tôi đã không thể kiểm soát được bản thân mình. Và có lẽ, tôi sẽ mãi mãi không thể kiểm soát được nó. Ngay cả lúc này đây… tôi vừa mới làm cậu Se-hyun tổn thương.”
Lời nói tựa như lời thú tội của anh ấy cứ thế kết thúc trong lặng lẽ. Kwak Jeong-han thở dài một hơi rồi lại cúi đầu xuống. Se-hyun lặng lẽ quan sát anh ấy, và trong khoảnh khắc ấy, cậu bất chợt nhớ về một chuyện trong quá khứ của mình.
Dù không chắc có giống nhau hoàn toàn hay không, nhưng đó là cảm giác ngột ngạt mà ai cũng từng trải qua. Se-hyun cũng từng có một nơi giống như tấm lưới khổng lồ giam hãm Kwak Jeong-han. Sự khác biệt duy nhất giữa hai người chính là cậu chưa từng phải gánh vác một gánh nặng khổng lồ đến nhường ấy.