[NOVEL] Tình Yêu Trong Sáng - Chương 2

Kyu-min không thể phủ nhận hiếu kỳ của mình về Ji-ho. Một Beta với ngoại hình nổi bật như cậu đáng lẽ nên bước chân vào giới giải trí thì hơn. Nếu vậy, có lẽ Ji-ho đã thu hút được một nhà tài trợ khác, chứ không phải Do Yeon-jae.

“Xin lỗi, nhưng anh là ai?”

Giọng nói của Ji-ho nghe dễ chịu đến mức khiến Kyu-min càng bực bội hơn. Câu trả lời lịch sự nhưng xa lạ ấy chẳng khác gì một lời từ chối thẳng thừng.

Kyu-min cười khẩy. Đương nhiên Ji-ho không biết anh ta là ai. Chẳng phải Do Yeon-jae chỉ cho cậu xem ảnh và bảo rằng đây là người mà hắn sắp kết hôn thôi sao?

“Nếu tôi nói rằng tôi là người sắp kết hôn với Do Yeon-jae, cậu có hiểu không?”

Kyu-min quan sát phản ứng của Ji-ho. Đôi mắt cậu mở lớn, đồng tử khẽ dao động, rõ ràng là bị sốc. Nhìn cảnh đó, Kyu-min càng chắc chắn hơn về điều gì đó…

Ji-ho cứng người. Cậu đã biết chuyện Do Yeon-jae sắp kết hôn, nhưng việc đối phương xuất hiện ở đây và tự mình nói ra điều đó lại là một chuyện khác.

“…À, chào anh.”

Kyu-min nhướng mày. Phản ứng của Ji-ho khá điềm tĩnh, nhưng anh ta vẫn có thể thấy chút dao động trong ánh mắt cậu.

“Yeon-jae bảo để cậu tự lo liệu, nhưng tôi nghĩ chuyện này cần được nói rõ ràng nên đích thân đến gặp.”

Ji-ho im lặng.

“Tôi nghe nói cậu nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ Yeon-jae. Trong số những thứ cậu đang có, chẳng có gì mà anh ta không nhúng tay vào cả.”

Những lời của Kyu-min khiến Ji-ho vô thức cắn chặt môi. Ánh mắt Kyu-min sắc bén, như đang muốn nhìn thấu từng phản ứng nhỏ nhất của cậu. Ji-ho cúi mắt xuống, tránh đi cái nhìn soi mói đó.

“Cậu không thích Yeon-jae, đúng không? Những mối quan hệ như thế này vốn chẳng liên quan gì đến tình cảm cả. Nó chỉ được duy trì bằng tiền thôi. Một người trợ cấp muốn gì, cậu chỉ cần ngoan ngoãn đáp ứng là được.”

Kyu-min cười khẩy. Câu nói đầy châm chọc ấy khiến Ji-ho siết chặt tay hơn.

Kang Kyu-min nghiêng đầu, giọng nói đầy vẻ trêu chọc.

“Cậu thực sự nghiêm túc à? Nếu vậy thì buồn cười quá. Bán thân để kiếm sống mà còn đòi giữ gìn sự trong sạch? Nghe có hợp lý không?”

Kwon Ji-ho im lặng, đôi môi khẽ run lên.

“Tôi đã nghe về cách hai người gặp nhau rồi. Do Yeon-jae trông có vẻ lạnh lùng, nhưng lại không thể làm ngơ trước những kẻ đáng thương.”

Những lời nói của Kyu-min không ngừng vang lên trong đầu Ji-ho, kéo cậu trở về ký ức của ngày hôm ấy.

—

Mùa xuân năm đó, hoa anh đào nở rộ, mỗi khi gió thổi qua, những cánh hoa lại khẽ rơi xuống. Kwon Ji-ho ngồi trên bậc thềm trước bệnh viện, lặng lẽ nhìn những cánh hoa tàn úa cuốn theo gió.

Cậu chưa từng nghĩ đến cái chết, nhưng lúc ấy, cậu thực sự muốn biến mất. Sự bất hạnh kéo dài không hồi kết khiến cậu nghẹt thở.

Em trai cậu vẫn chưa tỉnh lại, còn viện phí thì đã vượt quá khả năng chi trả. Số tiền tiết kiệm ít ỏi đã sớm cạn kiệt, nợ nần chồng chất từ ngân hàng, tổ chức tín dụng đến cả vay nóng ngoài chợ đen.

Những món nợ chồng chất như quả cầu tuyết lăn xuống dốc, ngày càng lớn dần. Chủ nợ thay nhau đến đòi tiền, đẩy Ji-ho vào thế cùng đường, buộc phải lựa chọn giữa việc bán nội tạng hoặc bán thân.

Cậu có cảm giác như đang bị dồn đến mép vực, phía sau là khoảng không sâu hun hút. Nếu người đó không đưa tay ra, có lẽ cậu đã gục ngã ngay tại đó.

—

Lần đầu gặp Do Yeon-jae, Ji-ho nghĩ rằng nếu có thể chôn vùi bản thân vào một ai đó, thì người này hẳn là sự lựa chọn tốt nhất. Anh ta đứng đó, hoàn toàn khác biệt với bầu không khí u ám của bệnh viện.

Yeon-jae không rời đi ngay, chỉ đứng bên cạnh Ji-ho như thể đang diễn một màn kịch tình cờ. Khi Ji-ho nghẹn ngào thốt lên, “Khu vực cấm hút thuốc mà…”, Yeon-jae khẽ cười, nụ cười ấy khiến tim cậu lỡ một nhịp.

Người đàn ông xa lạ ấy mang đến cảm giác vừa xa cách vừa thoải mái. Hôm đó, anh ta đã ở lại cho đến khi Ji-ho ngừng khóc. Không phải vì thương hại mà chỉ đơn thuần là chờ đợi. Đôi mắt lạnh lùng của anh ta không hề chứa chút đồng cảm nào.

Sau đó, hai người vô tình chạm mặt vài lần nữa. Hoặc có lẽ, đó không hẳn là tình cờ. Ji-ho dần nhận ra bản thân đang chờ đợi mỗi lần gặp gỡ ấy, bởi mỗi khi Do Yeon-jae xuất hiện, cậu sẽ có được vài phút giây yên bình tựa giấc mộng.

Giữa mùi thuốc sát trùng đặc trưng của bệnh viện, mùi hương thoang thoảng từ người Do Yeon-jae lại khiến Ji-ho vô thức muốn lại gần hơn…

Cảm giác như cơn mưa rào trút xuống, nhấn chìm mọi thứ. Nhưng cuối cùng, chỉ còn lại sự trống rỗng, cơn choáng váng dần tan biến, để lại một nỗi hụt hẫng sâu thẳm.

Giữa lúc những tháng ngày bình lặng xen lẫn chút xao động cứ thế tiếp diễn, Ji-ho nhận được thông báo từ bệnh viện rằng cậu không thể tiếp tục giữ giường cho em trai nếu không thanh toán viện phí còn thiếu. Tuyệt vọng, cậu cố gắng xoay sở khắp nơi để tìm kiếm một khoản tiền. Nhưng chẳng có ai giúp được.

Bố mẹ đã mất, người thân duy nhất còn lại là đứa em trai đang hôn mê. Trong gia đình, chỉ còn một người có thể gọi là họ hàng – người chú ruột, nhưng ông ta chẳng khác gì kẻ xa lạ. Ông ta thậm chí còn đẩy viện phí của em trai sang cho Ji-ho, khiến cậu phải gánh thêm một khoản nợ. Nhờ vả ông ta là điều không thể.

Ji-ho đã tìm đến tất cả những nơi có thể, nhưng chẳng ai chịu cho vay một số tiền lớn ngay lập tức. Các chủ nợ cũng không còn mặn mà với lời hứa hẹn nữa. Họ chỉ quan tâm đến việc thu tiền, hoặc bắt cậu phải trả theo cách khác.

Càng nghĩ, Ji-ho càng thấy cuộc đời mình trượt dài xuống vực thẳm. Nhưng ngay cả khi chán ghét đến mức không muốn nghĩ nữa, cậu vẫn không có thời gian để dừng lại. Đứng trước bệnh viện, cậu trốn vào một góc dưới bậc thềm, như muốn biến mất.

“Thận có hai cái, bán một cái cũng vẫn sống tốt thôi.”

Câu nói bâng quơ của một chủ nợ bỗng vang lên trong đầu Ji-ho. Nếu có thể chịu đựng thêm năm phút nữa…

Ji-ho biết mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc liều một phen.

Cậu úp mặt vào hai bàn tay, cố điều chỉnh hơi thở đang rối loạn, nhưng không dễ dàng chút nào. Cảm giác như bị nhấn chìm trong nước – dù vẫn hít thở, nhưng ngực vẫn nghẹn cứng. Đúng lúc ấy, làn gió xuân mang theo mùi hương quen thuộc lướt qua.

Ji-ho từ từ hạ tay xuống, đôi mắt đỏ hoe ngước nhìn. Và ngay bên cạnh, cậu bắt gặp một bóng hình quen thuộc. Người đàn ông đứng đó, lặng lẽ quan sát cậu. Mùi hương tươi mát từng khiến cậu cảm thấy dễ chịu, nhưng lúc này lại chẳng giúp ích gì. Chỉ có tiếng khóc nghẹn ngào bị cậu cố gắng kìm nén, vang vọng trong đêm.

Dường như người kia cũng không có ý định lên tiếng. Anh ta chỉ đứng yên, hết lần này đến lần khác châm thuốc, rồi lặng lẽ hút. Chỉ cần quay đi, anh ta sẽ biến mất – ý nghĩ ấy khiến Ji-ho hoảng hốt, vội vàng nắm lấy vạt áo người đàn ông.

Giống như một kẻ sắp chết đuối bám lấy bất cứ thứ gì có thể.

Hai hàm răng cậu run lên, nhưng vẫn cố gắng thốt ra lời:

“…Tôi…”

“…”

“…Làm ơn… giúp tôi. Nếu anh giúp tôi… tôi nhất định sẽ báo đáp… Hức… À, không, xin lỗi. Tôi xin lỗi.”

Nước mắt Ji-ho lặng lẽ rơi xuống. Cậu cúi gằm mặt, luống cuống lùi lại một bước. Chỉ cách nhau vài bước chân, vậy mà việc cầu xin một người xa lạ như thế này lại là một chuyện quá sức táo bạo. Đến khi nhận ra điều đó, cậu cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Mặt đỏ bừng lên, Ji-ho chỉ muốn quay người bỏ chạy. Nhưng đúng lúc ấy, Yeon-jae – người vẫn lặng lẽ nhìn cậu từ nãy đến giờ – bất ngờ hất nhẹ điếu thuốc kẹp giữa hai ngón tay, rồi đưa tay nắm lấy cằm cậu.

“Mũi cậu chảy máu rồi.”

“…Gì cơ?”

“Cậu chảy máu mũi.”

Những ngón tay thô ráp lướt qua sống mũi Ji-ho rồi rời đi. Trên da vẫn còn vương lại mùi thuốc lá lẫn chút hương bạc hà.

Yeon-jae đưa cho Ji-ho một chiếc khăn tay. Anh ta không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng đó, chờ cậu nhận lấy. Kể cả khi máu mũi đã ngừng chảy, Yeon-jae vẫn không vội vã rời đi.

“Muốn tôi giúp không?”

“…”

“Cậu đã nhờ tôi giúp. Dù không biết cậu cần gì, tôi vẫn có thể giúp.”

“Tại sao…?”

“Vì tôi không nghĩ cậu là kiểu người cầu xin những điều không rõ ràng như vậy, Kwon Ji-ho.”

Ji-ho sững lại. Yeon-jae biết tên cậu, dù cậu chưa từng giới thiệu. Nhưng lúc này, cậu không còn tâm trí để bận tâm đến chuyện đó. Trong bóng tối u ám này, người đàn ông ấy như tia sáng duy nhất mà cậu có thể bấu víu.

“Báo đáp mà cậu nói… tôi muốn nó theo cách mà tôi lựa chọn.”

“Thật sao…?”

“Trước tiên, tôi sẽ chuyển em cậu sang bệnh viện khác nhé?”

Yeon-jae không chủ động đề nghị giúp đỡ. Chính Ji-ho đã bám víu lấy anh ta, cầu xin anh ta cứu lấy em trai mình, vì cậu biết chẳng còn ai khác để trông cậy.

Có lẽ do bản thân cậu khi đó quá thảm hại, nên cảm giác ấy vẫn chưa thể phai nhòa. Ký ức mơ hồ đến mức cậu chẳng dám nhìn lại nó một cách khách quan. Nhưng khi nghe Kang Gyu-min nhắc đến, Ji-ho bỗng nghĩ, có lẽ đúng là như vậy.

Giọng nói trầm thấp vang lên, phá vỡ khoảng lặng nặng nề.

“Trước khi kết hôn, Do Yeon-jae muốn bao nuôi hay cưu mang ai cũng chẳng liên quan gì đến tôi…”

“Nhưng sau khi kết hôn thì khác. Tôi không thích điều đó. Tôi phải sinh con, mà một trong hai bố mẹ lại làm những chuyện bẩn thỉu sau lưng thì không được.”

Chất giọng lạnh lùng như gió đông của người đàn ông khiến Ji-ho bất giác run rẩy.

“Đừng bao biện cho mình. Điều đó không tốt đâu.”

Kang Gyu-min đẩy chiếc danh thiếp từng để sang một bên về phía Ji-ho.

“Rồi sẽ có lúc cậu cần đến nó. Khi muốn đi thật xa, hoặc khi thấy có lỗi vì đang qua lại với một người đàn ông đã có hôn ước… sớm muộn gì cũng có lúc như vậy.”

”……”

“Cậu im lặng hơn tôi nghĩ đấy. Hóa ra Do Yeon-jae cũng có sở thích thế này à? Tôi cứ tưởng anh ta chỉ thích hành hạ người khác thôi chứ.”

Trước mặt Kang Gyu-min, Ji-ho không thốt nổi một lời. Cậu không biết nên nói gì hay phản ứng ra sao, chỉ có thể im lặng lắng nghe.