Error Zone - Chương 1
Oh Seungpyo học rất giỏi.
Khi còn học cấp hai, cậu chưa bao giờ để tuột mất vị trí số một toàn trường. Nhưng không phải vì Oh Seungpyo được học gia sư đắt tiền, chăm chỉ ôn tập trước và sau giờ học, hay là một học sinh gương mẫu dành thời gian cố định mỗi ngày cho việc học. Hoàn toàn không phải vậy.
Ngược lại, cứ rảnh là cậu lại nô đùa với bạn bè ở hành lang rồi bị giáo viên khiển trách, thích ra ngoài chơi bóng rổ, tan học thì trốn học thêm, lén anh trai đi quán net chơi game hoặc thích nhắn tin qua lại với mấy cô bạn thân bằng điện thoại.
Oh Seungpyo chơi thể thao giỏi, tiêu tiền sộp nên được đám con trai rất thích, mà dáng vẻ cũng sáng sủa đẹp trai, lại còn cao hơn 1m80 từ hồi cấp ba nên được cả đám con gái yêu mến. Cậu từng được công ty giải trí phát danh thiếp khi đang đi trên đường, và cũng thường xuyên nghe thấy câu hỏi tại sao không thử làm người nổi tiếng.
Thẳng thắn mà nói, Oh Seungpyo tự nhận thấy mình đẹp trai hơn hầu hết các idol, nhưng tiếc là cậu lại không có tài năng ca hát hay nhảy múa. Người cậu cao lêu nghêu, nhảy nhót trông chẳng khác nào con rối quảng cáo khai trương cửa hàng điện thoại. Thêm vào đó, cậu còn có những bắp thịt do chơi thể thao mà có, vẫn còn nét trẻ con nên trông còn buồn cười hơn cả con rối.
Không biết có khiếu diễn xuất không, cậu còn lén đứng trước gương đọc lời thoại phim truyền hình và bắt chước theo nhưng chính cậu nhìn vào cũng thấy chẳng ra gì. Cuối cùng, Oh Seungpyo trả lời rằng mình không hứng thú mỗi khi có ai hỏi cậu có ý định làm người nổi tiếng không.
Dù sống như vậy, Oh Seungpyo vẫn học giỏi. Vì đầu óc cậu tốt. Câu nói chỉ số IQ cao thì trí nhớ tốt có vẻ là thật. Oh Seungpyo hầu như nhớ được những gì mình đã đọc một lần. Suốt ngày chỉ chơi bời, nhưng chỉ cần ôn cấp tốc tử tế vào đêm trước kỳ thi thì vị trí số một toàn trường luôn thuộc về Oh Seungpyo.
Ví dụ như thế này. Cậu từng bị bắt gặp đang lơ là trong giờ học. Giáo viên gọi Seungpyo đứng lên và hỏi hết câu này đến câu khác, Oh Seungpyo liếc nhìn cuốn vở trống trơn như thể đang ghi chép và trả lời trôi chảy không vấp váp, nhờ đó mà qua chuyện êm đẹp. Vì những nội dung đó cậu đã đọc từ trước rồi, không cần nghe giảng cũng quá dễ.
“Mày cái thằng nhãi này không tỉnh táo ra hả? Bố mày về thì liệu hồn đấy. Càng lớn càng láo.”
Anh trai Seungpyo hơn Seungpyo ba tuổi. Mẹ của hai anh em đã qua đời khi họ còn nhỏ, anh trai thì còn nhớ mẹ khá rõ, nhưng Seungpyo thì gần như không nhớ gì.
Bố là thuyền trưởng tàu đánh cá ngừ đại dương nên thời gian ông xa nhà còn nhiều hơn thời gian ở nhà. Mỗi khi Seungpyo nhìn thấy những hộp cá ngừ đóng hộp xếp chồng lên nhau trên kệ bếp hay quầy hàng trong siêu thị, cậu lại nghĩ đến bố, và lớn nhanh như thổi nhờ hấp thụ protein, canxi và DHA giúp phát triển tế bào não.
Vì vậy, đối với Seungpyo, anh trai giống như cha mẹ ở một mức độ nào đó. Dù dì và cô thay phiên nhau đến thăm mỗi tuần một hai lần, nhưng vẫn không bằng anh trai, người mà cậu luôn ở cùng.
Nhưng không phải anh trai là người dịu dàng ân cần với Seungpyo đâu, nhìn cái cách nói chuyện là biết rồi đúng không? Lên đại học rồi thì càng trở nên bố láo vì cho rằng mình đã là người trưởng thành hoàn hảo ở độ tuổi 20.
“Lần này là do em làm qua loa thôi. Cấp ba là lần đầu nên có thể mất chút thời gian để thích nghi. Anh cũng vất vả để thích nghi khi lên đại học mà.”
“Thằng này, dám chỉ trỏ anh mày, chết đi.”
Lý do anh trai nổi giận là vì điểm số của Seungpyo trong kỳ thi thử đầu tiên ở trường trung học phổ thông đã giảm mạnh. Seungpyo, người chưa bao giờ để tuột mất vị trí số một toàn trường, lần này đã đứng thứ 13 toàn trường.
Nhưng dù sao thì đó cũng chỉ là thi thử thôi mà, thi thử? Oh Seungpyo thản nhiên. Không phải là cậu chưa học hành nghiêm túc, nếu Oh Seungpyo dốc lòng học thì hoàn toàn có thể giành lại vị trí số một toàn trường.
“Định tỉnh táo lại mà? Định đến bao giờ mới tỉnh táo? Cứ thế này rồi lên thẳng lớp 12 luôn hả?”
Một tháng sau, anh trai lại cằn nhằn. Trong kỳ thi thử thứ hai, Seungpyo đứng thứ 8 toàn trường.
Tất nhiên đó không phải là một thành tích tệ. Nhưng Oh Seungpyo là một học sinh chưa bao giờ để tuột mất vị trí số một toàn trường. Một học sinh ưu tú mà hễ có dịp là hiệu trưởng lại vỗ vai thân thiện. Anh trai cũng là một học sinh ưu tú không thua kém ai về khoản học hành nên có vẻ hoàn toàn không có ý định thông cảm cho thành tích bất ngờ của em mình.
Hơn hết, chính Oh Seungpyo cũng không muốn hiểu. Cậu chưa bao giờ mơ đến việc xếp hạng khoảng top 10 toàn trường, và hơn hết, việc đạt được thành tích này sau khi đã ‘học bài’ đàng hoàng là một chuyện xấu hổ đến mức chỉ muốn nhào lộn liên tục. Mặc dù vậy, Oh Seungpyo vẫn tỏ ra không hề nao núng và trả lời một cách khó chịu.
“Em bắt được nhịp rồi. Lần sau chắc chắn điểm số sẽ tốt thôi, đừng lo.”
Bởi vì cho đến lúc đó vẫn chỉ là thi thử. Oh Seungpyo vẫn có thể thản nhiên. Mặc dù đó chỉ là vẻ thản nhiên giả tạo bề ngoài.
Oh Seungpyo bắt đầu thấy hơi hoảng. Bởi vì sau hai kỳ thi thử ở trường trung học phổ thông, cậu đã nắm bắt được một điều chắc chắn. Đó là ở trường trung học phổ thông, nếu chỉ tin vào bộ não thiên bẩm như hồi cấp hai thì có thể sẽ thất bại thảm hại.
Khi lên cấp ba, Oh Seungpyo vẫn rất nổi tiếng, nhưng giờ cậu đã bắt đầu lịch sự từ chối những lời rủ đi chơi của bạn bè.
“Đi net không?”
“Không.”
“Sao vậy?”
“Hết tiền tiêu vặt rồi.”
“Ghê, tao có tiền nè.”
“Bố tao về nhà rồi.”
Vì có vài đứa từ cùng trường cấp hai lên nên chúng đã tự động lan truyền những câu chuyện quái đản về việc bố Seungpyo nghiêm khắc và đáng sợ như thế nào (thực tế thì đó là những câu chuyện phóng đại khá nhiều), nên những người bạn mới có vẻ nghĩ rằng bố Seungpyo là một người khổng lồ xanh đang giao chiến toàn thân với cá ngừ, giống như một con quái vật biển vậy. Nhưng thuyền trưởng thì không trực tiếp bắt cá ngừ mà.
Việc nói bố đã về nước chỉ là nói dối, nhưng dù sao thì việc người khổng lồ xanh đã về nhà khiến lũ bạn không còn làm phiền rủ cậu đi chơi nữa.
Oh Seungpyo đã khá nghiêm túc. Sau hai kỳ thi thử, kỳ thi giữa kỳ, kỳ thi được tính vào điểm số đã đến. Giờ không phải là lúc để thản nhiên nữa. Cậu phải bình thường hóa điểm số bằng mọi giá.
Vì vậy, Seungpyo đã học hành chăm chỉ đến mức chưa từng có trước đây. Cậu ngừng đi chơi với bạn bè, và tạm hoãn việc trò chuyện qua messenger với những người bạn cũ đã khác trường, bằng cách nói rằng bố không cho dùng điện thoại.
Nếu là hồi cấp hai thì việc thể hiện cho bọn bạn thấy mình đang học hành chăm chỉ sẽ rất xấu hổ, nhưng vì hầu hết bạn bè ở trường trung học phổ thông là những người cậu mới quen nên dù Seungpyo có cắm mặt vào sách vở để học thì họ cũng mặc kệ. Thỉnh thoảng bọn chúng lại đến gần và tự ý nói chuyện ầm ĩ nên không giúp được gì nhiều, nhưng cũng không chủ động làm phiền cậu.
Và kỳ thi giữa kỳ đã đến gần.
“Wow, Oh Seungpyo điên rồi.”
Việc công khai bảng xếp hạng từ hạng 1 đến hạng 50 toàn trường bằng áp phích dán trên hành lang là chính sách của trường Oh Seungpyo đang học. Họ còn có cả sự hèn hạ là dán áp phích trước khi phát bảng điểm cá nhân để buộc bọn bạn phải xem nó. Dù chỉ lọt vào top 50 toàn trường cũng là một thành tích không tệ, nhưng những đứa trẻ lơ lửng ở cuối bảng thường không thích cách này vì cho rằng đó không phải là thành tích đáng tự hào.
Vào ngày bảng xếp hạng điểm giữa kỳ đầu tiên được dán lên, các bạn trong lớp đã nhìn Seungpyo với ánh mắt ngưỡng mộ như thể họ đã thấy cậu một lần nữa và liên tục thốt lên những lời cảm thán.
Lần này Oh Seungpyo đã thực sự cố gắng rất nhiều. Khi bắt tay vào học, cậu nhận ra việc học ở trường trung học phổ thông không có gì đặc biệt cả. Nội dung trong sách vẫn dễ nhớ, dễ hiểu, và các bài tập thực hành cũng được giải một cách trôi chảy. Nhờ phần lớn các câu hỏi mà cậu còn phân vân đều được trả lời đúng, điểm số thu được khách quan mà nói là rất xuất sắc. Đương nhiên là được hạng nhất, và với điểm số này thì không hề thiếu để nhắm đến vị trí số một toàn trường.
Vì vậy, Seungpyo tự tin. Cậu tự tin sẽ trở lại vị trí vốn có của mình.
“Không đùa đâu. Sao có thể tăng vọt như vậy được? Cho xin bí quyết đi.”
“Mày học đỉnh thật đấy.”
Ngay cả khi những người bạn mới bày tỏ lời chúc mừng, ghen tị và cả đố kỵ, biểu cảm cứng đờ của Oh Seungpyo cũng không dễ dàng dịu đi.
Từ phía sau, cậu nghe thấy tiếng cảm thán của những người không quen biết.
“Lại là Ryu Jaemin à?”
“Hồi cấp hai nó cũng toàn đứng nhất toàn trường.”
“Đỉnh thật.”
Seungpyo liếc nhìn phía sau. Những đứa khác lớp mà cậu không quen biết đang ngạc nhiên khi nhắc đến cái tên người đứng nhất toàn trường một cách quen thuộc.
Cái tên đó không phải là tên cậu. Suốt những năm cấp hai, người một mình độc chiếm vị trí số một toàn trường cũng là cậu mà. Cậu cũng đã học hành rất chăm chỉ nữa. Cậu đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến mức chưa từng có trong đời…
Vậy mà Oh Seungpyo vẫn không thể giành lại vị trí của mình. Hạng nhì toàn trường. Dù là thành tích mà ai cũng sẽ khen ngợi, nhưng đối với Oh Seungpyo lúc này, đó chỉ là thứ hạng tượng trưng cho sự nhục nhã.
‘Thằng nào vậy?’
Trước giờ Seungpyo chưa từng quan tâm đến điểm số của người khác, nhưng đây là lần đầu tiên cậu tò mò về kẻ đang đứng trên mình. Nhưng có vẻ như không có ai trong số những kẻ đang đến xem bảng xếp hạng. Seungpyo học lớp 4, còn người đứng nhất toàn trường học lớp 2. Chỉ cách nhau một phòng học.
“Ơ, Ryu Jaemin.”
“Cậu đến xem điểm à?”
Lúc đó, cái tên được dán ở vị trí cao nhất trên bảng xếp hạng đập mạnh vào tai cậu. Không chỉ Seungpyo phản ứng với cái tên đó. Đầu năm học mới ở một ngôi trường mới, những đứa trẻ xa lạ quay đầu lại để nghe cái tên người đứng nhất toàn trường và xác nhận khuôn mặt của người đó.
“Ừ. Nghe nói dán trên tường rồi.”
“Ghen tị thật đấy. Mẹ tớ mà biết chắc sẽ muốn đổi tớ với cậu luôn.”
Khuôn mặt trắng trẻo hơi ngại ngùng, nhưng lại cười rất tươi.
Seungpyo hơi nhíu mày. Chuyện lạ thật. Ryu Jaemin chỉ cười mỉm không lộ răng thôi mà cậu đã cảm thấy vô cùng sáng sủa. Cái thằng này có vẻ ngoài tươi sáng vậy sao? Cậu không chắc nữa. Trái lại, tính cách của nó có vẻ trầm lặng và toát ra vẻ mọt sách, cứ như một thằng nhóc bình thường vậy.
Dù sao thì cậu ta cũng ngước lên xác nhận thứ hạng của mình và có một ánh mắt rất nhẹ, như thể đã biết trước. Cậu ta đang cười khiêm tốn, nhưng Oh Seungpyo đã nhận ra ánh mắt đó. Seungpyo cũng là một người lọc lõi trong việc tỏ ra không phải vậy trong khi thâm tâm lại nghĩ mình giỏi giang, nên cậu ta chắc chắn nhận ra.
Vì mải làm như vậy mà Oh Seungpyo đã nhìn Ryu Jaemin quá lâu. Ryu Jaemin dường như cũng cảm nhận được ánh mắt đó nên quay đầu về phía Seungpyo. Chết tiệt, tình huống thật xấu hổ, người đứng nhì toàn trường cứ nhìn chằm chằm vào người đứng nhất toàn trường. Seungpyo vội vàng rời mắt đi, nhưng có vẻ như ánh mắt của họ đã chạm nhau trong một khoảnh khắc rất ngắn.
Seungpyo lắc đầu mạnh.
“Này, đi thôi.”
“Ừ ừ.”
Seungpyo đi về phía lớp học trước, và những người bạn cùng lớp đứng cùng cậu cũng đi theo. Khi Seungpyo rời đi, một vài đứa trẻ đứng ở vị trí còn lại mới bắt đầu thì thầm về Seungpyo.
“Cậu ta là Oh Seungpyo đúng không?”
“Gì chứ. Khuôn mặt thế kia mà còn học giỏi nữa thì có được không vậy?”
“Có đứa học cùng học viện bảo rằng, cứ ra ngoài là y như rằng được công ty giải trí phát danh thiếp. Còn được con gái hâm mộ nữa chứ.”
Bỏ qua những tin đồn có phần thổi phồng trong đám con trai đang tuổi dậy thì, Jaemin nhìn theo hướng Oh Seungpyo vừa biến mất rồi nhanh chóng quay đầu lại. Sau khi trò chuyện ngắn gọn với bạn bè xung quanh, Jaemin kết thúc công việc của mình và trở về lớp.
Người đứng nhất và người đứng nhì toàn trường. Dù không hề nói chuyện với nhau, cả hai đều không thể không nhớ đến đối phương. Trong những lớp học khác nhau, Oh Seungpyo nghĩ về Ryu Jaemin, và Ryu Jaemin nghĩ về Oh Seungpyo.
Đương nhiên, thời gian Oh Seungpyo nghĩ về Ryu Jaemin áp đảo hơn hẳn. Bởi lẽ trong hầu hết các cuộc đấu, cảm xúc của kẻ thua cuộc luôn mãnh liệt hơn kẻ chiến thắng.
Thời gian cứ thế trôi đi, và những kỳ thi vẫn tiếp tục diễn ra đều đặn. Thêm một kỳ thi thử và kỳ thi cuối kỳ, rồi kỳ nghỉ hè qua đi, năm học mới bắt đầu với kỳ thi thử học kỳ 2, kỳ thi giữa kỳ, kỳ thi cuối kỳ…
Mỗi lần như vậy, áp phích lại được dán mới, và cái tên chiếm vị trí cao nhất vẫn không thay đổi suốt cả năm. Ryu Jaemin đứng nhất toàn trường, Oh Seungpyo đứng nhì.
Học sinh trường Ilyang Namgo giờ đã khắc sâu thứ tự đó vào trong tâm trí như một thiết kế đã được định sẵn. Ngay cả anh trai và bố của Seungpyo cũng coi việc em trai, con trai mình chỉ đứng thứ hai toàn trường khi lên trung học phổ thông là một điều tự nhiên như hơi thở.
Việc đứng thứ hai toàn trường cũng là một thành tích xuất sắc, và hơn hết, Seungpyo đã học hành chăm chỉ hơn hẳn khi lên trung học phổ thông, nên gia đình cậu vô cùng hài lòng. Họ không phải là những người bảo hộ điên cuồng thúc ép Seungpyo phải đứng nhất bằng mọi giá.
‘Chết tiệt.’
Người không hài lòng chỉ có một, Oh Seungpyo, người đứng thứ hai toàn trường.
Oh Seungpyo nghĩ về bản thân mình như một kẻ hoàn hảo, vừa học giỏi, vừa biết chơi, vừa đẹp trai, cao ráo, lại còn chơi thể thao giỏi nữa. Đương nhiên, thế giới rộng lớn và có rất nhiều người giỏi hơn cậu, nhưng Oh Seungpyo chỉ là một học sinh trung học phổ thông bình thường. Cậu chỉ hơi tự cao một chút, chứ chưa đến mức mơ mộng đến đẳng cấp thế giới.
Cậu luôn hài lòng với bản thân mình một cách tuyệt đối. Cậu chưa từng ghen tị với bạn bè khác, và luôn sống với sự tự tin rằng mình có thể làm được mọi thứ nếu muốn.
Trong một tình huống xa lạ khi gặp phải ‘đối thủ mà dù mình có cố gắng đến mấy cũng không thể thắng được’ trên con đường thẳng tắp của mình, Oh Seungpyo đang nếm trải nhiều cảm xúc mà cậu chưa từng cảm nhận trước đây. Cảm giác thất bại lần đầu tiên trong đời, cảm giác nhục nhã, mặc cảm khiến cậu căm ghét và đố kỵ ai đó…
Thật vô lý. Tất cả đều là những cảm xúc không nên liên quan đến Oh Seungpyo.
“Jaemin này, dạo này em có gặp khó khăn gì trong việc học không?”
“Không ạ. Không phải chỉ có mình em học đâu ạ.”
Một ngày nọ, Oh Seungpyo lén nhìn xuống Ryu Jaemin và giáo viên đang trò chuyện trên cầu thang nối giữa tầng 2 và tầng 3. Ryu Jaemin đáp lại lời nói dịu dàng của giáo viên, người trở nên ân cần hơn hẳn khi đối phó với người đứng nhất toàn trường, bằng một nụ cười nhạt nhưng tươi tắn như mọi khi.
Hai học kỳ của năm nhất trung học phổ thông đã kết thúc, chỉ còn lại kỳ nghỉ đông. Suốt cả năm, Oh Seungpyo chưa một lần nào có tên trên vị trí đầu tiên của bảng xếp hạng.
Trong suốt một năm, Oh Seungpyo đã quan sát Ryu Jaemin một cách thường xuyên, nhưng cũng rất quyết liệt. Đương nhiên rồi. Ryu Jaemin có lẽ không biết rõ về Oh Seungpyo, nhưng Oh Seungpyo không thể không ý thức về Ryu Jaemin một cách sâu sắc, đôi khi đến mức cậu tự thấy bực mình.
Khi đang chơi với bạn bè, nếu tình cờ có ai nhắc đến Ryu Jaemin, Seungpyo lại giả vờ không quan tâm mà hỏi vu vơ những điều cậu tò mò để thu thập thông tin. Cậu đã thực sự rất vất vả để người khác hoặc chính Ryu Jaemin không phát hiện ra rằng cậu đang vô cùng quan tâm đến Ryu Jaemin.
Và Ryu Jaemin mà cậu thu thập được là một học sinh gương mẫu được vẽ nên hoàn hảo, khác hẳn với Oh Seungpyo.
Không phải là Oh Seungpyo là một kẻ ăn chơi. Nhưng không ai đánh giá Seungpyo là một học sinh gương mẫu. Seungpyo là một học sinh bình thường, biết lựa lời mà làm những điều người lớn cấm đoán.
Người không bình thường là Ryu Jaemin. Không có đứa nào từng bắt gặp Ryu Jaemin lại lảng vãng ở những nơi mà người lớn cấm đến như quán net hay quán karaoke. Cậu ta chỉ quanh quẩn ở ba nơi: trường học, học viện, và nhà.